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凤凰五年元月末, 雍凉大都督舞阳侯骠骑将军周休殁，凉州太守护送灵柩回京。又有并州祸事再起，天子授尚书令成去非为征北大将军, 加督并州诸军事, 假节，领兵二十万出征并州平叛。朝中虽仍多有疑议, 然天子金口玉言, 任由百官各自演义。
兵者，国之大事，死生之地, 存亡之道，不可不察。因此王师出征前的繁复准备，不可掉以轻心。从军需钱粮, 到衣甲器械, 不一而足。又因建康去并州长途跋涉, 朝廷临时征用民间几十万匹马骡等畜以保后勤辎重运输。
成去非自奉命以来，亦有几样事需打点清楚。
台阁中度支尚书、左民尚书没日没夜核算军饷钱粮等琐细，案几上高高摞起一沓这数年来各地土断成果，府库储备有所增加, 盖因时日太短，充其量只能算是聊胜于无。顾曙一时间忙地不可开交，既是尚书令亲自出征, 一切事宜明细皆要一清二楚转呈给他, 这其中自然马虎不得。另有尚书令语重心长交待：我走后, 台阁诸事，你同大尚书要多多担待。顾曙亦自是应承不迭。
而尚书令本人此刻正在家中后院，寻来当初赵器带回的胡人少年狸奴，左右稍作打量方问道：“对并州地形熟悉否？”
狸奴自入成府这几年，甚少见到成去非，多在后院打杂一类，偶尔也肯做些胡人所常用胡床一类器物献与众人，府中上下渐渐习惯这灵巧又沉默的异族少年，遂彼此相处，倒也相安无事。更何况狸奴极为聪慧，如今一开口，早是一嘴娴熟的建康官话：
“还算清楚。”
少年态度虽恭谨，言辞间却仍不卑不亢，成去非点了点头：“我即日起就要出征并州，你肯不肯同我一道去？”
狸奴心底犹如鼓击，眼中掠过难以察觉的一丝奋然，可很快又压了下去，垂首道：“我跟大公子走。”
“很好，并州至少算你半个故土，事后你不用回来了。”成去非如是说，狸奴面上一愣，不能相信似的看着成去非，可又深知他的话从来都是落地为实，遂艰难道了个“谢”字，成去非这时方道：
“清楚我带着你为了什么吗？”
狸奴本也出身胡人贵胄之家，读过几年汉人的圣贤书，此刻心思百转千回，咬牙点头，望着成去非，成去非淡淡道：“你自怀家国之恨，这种事，即便你不说，你我都明白，我只想让你知道，边关板荡，凡有一夫之勇者，俱思王霸之事，遂致百姓不宁。倘胡汉能互利往来，平和共处，朝廷也不会妄加干涉，自会多与安抚，无奈人心不足，故屡有祸事，于双方了无益处，乱战之中，无论汉人也好，胡人也好，百姓皆命贱如牛马，让人不忍观之。我不会强求你挥刀向手足，只请你为我绘制一副并州周边详尽舆图，你可愿意答应下来？”
狸奴闷声不语，半日才点头答应，成去非便折身离去，身后这异族少年盯着他的背影远去，眼神异样的阴沉，又别样的复杂。
等到成去非回到书房时，虞归尘已到，两人一时竟无话可说，只默默饮茶，成去非终先挚友一步徐徐开口：“除了台阁的事情，我另有一事相托。”
倘真论起平日自律，虞归尘并不亚于成去非，不近女色，不事浮华，责己重以周，待人轻以约，唯爱自然山水而已。但自重新入仕以来，克己奉公，廉约小心，又引得无人不赞。加之其人向来都是清雅风度，更得时人青眼。虽与乌衣巷大公子号称“连璧”，却贵居“江左八俊”之首，不是全无道理。
然而虞归尘本人对政务，对山水，皆无多少真正热情可言，不过是虚无性情，他人不知，成去非却清楚得很。两人之间，虽不敢比伯牙子期，但成去非最信任者，莫过于虞归尘，反之亦然，如无虞静斋身在台阁，成去非出征西北之心自少不得一番顾后瞻前。
“凡王师出动，因粮于敌，最为急务，运粮不但多费，且势难行远，阿灰把账算得已够清楚，”成去非眸中一定，看着虞归尘道，“我请你替我留意尚书仆射大人。”
这其中不曾停顿，不曾迟疑，前后规旋矩折处实在是突兀，台阁中成去非一走，那么居于副位的仆射递补而上，自要总领台阁一切事务。顾曙虽身兼两职，但因平日成去非在，他重心皆在帝国财政之上，日后情形则要以他为首，成伯渊是在疑心阿灰，还是担忧江左暗地掣肘？
虞归尘先是微微一惊，又思想他刻意这般称呼阿灰，一时心绪复杂至极，却只点头应道：“你放心。”
仅此三字，足矣。
成去非以中指叩着案面，久久没再说话，他同虞静斋之间，许多事情只需点到为止。虞归尘此刻忽思想到一事，问道：“先前去远招募的兵士，是不是还留了一部分？”
“留了一队骑兵，”成去非直言不讳，“这一队人马不过数百余人，其中过半是当初钟山一事后退出来的，另一些则是从底下乡野挑选上来的，有那么几个好苗子，不过真金仍需火炼，就看并州这场火了。”
虞归尘听言，心下又稍安定几分，这些人蛰居落日马场许久，如何借朝廷临时征兵的名义随成去非北上不得而知，但大约可作心腹，可作精兵，则多添一份保障，这让他由衷地替成去非高兴。
“大公子，小韦将军来了！”有小厮在外头忽高声提醒道，韦少连似是等不及，一脸热忱地直奔内室而来，却不料虞归尘也在，冲他咧嘴笑着打了个招呼，随即满面激动看着成去非嚷道：
“兄长，今上答应我的奏表了！我要戴罪立功，同你一道平叛！”
两人闻言不禁对视一眼，这小子何时上的奏表两人竟毫不知情，此刻风风火火跑来，雀跃之情溢于言表，成去非却兜头就泼下一盆冷水：
“你还知道你是有罪之身，你同家里商量了没有？”
韦少连反手抓了抓脑勺，悻悻然：“家里不管我，我横竖也要去西北，今上开了天恩，许我将功抵罪，兄长，”韦少连上前一揖正色道，“我是真的愿同兄长出生入死！此心，此心，”本一肚子沛然正气，忽被一个如何也想不起来的词卡住，还是虞归尘给他笑接上：
“此心日月可鉴。”
“对！日月可鉴！”韦少连拊掌感激看了虞归尘一眼，成去非冷冷看着他，“行了，白马饰金羁，连翩西北驰，可惜你不是幽并游侠儿，我看不惯你那套胡里花哨的行头，把你那马上累赘的东西给我全扔了，听见没有？”
韦少连窘得脸通红，连连答应下来，他到底是年轻，虽爱舞刀弄枪，却也十分钟爱给那骏马修饰，此刻见成去非松了口，大喜过望，还想要再说几句好话，却见成去非朝自己摆了摆手：“先回去，把该准备的准备了，到了战场别软了腿就行。”
又不是没杀过人，韦少连腹诽一句，欢天喜地去了。
“伯渊，倘无他事，我也先回去。”虞归尘只身而起，成去非并不多留他，送至门外，虞归尘这才回首望了望他，轻声道：
“伯渊，你保重。”
两人何日能再并肩作战于旌旗猎猎之下，何日能再同唱“岂曰无衣，与子同袍”，何日能再一起听那胡笳悲鸣，似成奢望，然而，他二人，一上战场厮杀，二在台阁理事，又何尝不是另一种的携手并肩？
成去非没有说话，只含笑点了点头。
然而这笑意在虞静斋走远后，兀自渐渐凝结，成去非一阵低喃：“人生不满百，常怀千岁忧……”
是谁说的，伯渊，你该是指挥千军万马的人。
记忆中泛着暖意的声音依稀传来，成去非仰面望了望西北方向天空中出现的第一粒雪亮白星，才想起一晃间太尉都已离去两年，那么此刻，他是否在和父亲把酒言欢？
成去非一人独立夜风中良久，赵器默默来到他身侧，把一封书函递了过去：“蒋家的那位公子正巧在家，当即就提笔给你回了话。”
“他见了你，是何情形？”成去非一面漫声问，一面朝书房走，赵器紧紧跟住了，两只眼睛全在成去非身上，“蒋公子为人非常谦逊，待小人很客气，他看完那信，当着小人的面，给烧了，小人又等约莫半个时辰，他回好书函亲自送小人出的府。”
自赵器上次无意提及，成去非思忖有时，便让有司把长干里一带的租税交由蒋北溟统一收取，私下打听，那些商贩果真几无怨言，可见蒋北溟这人确有可取之处。至于他如何跟胡人做生意，如何跟东南诸国商旅打交道，时常纵横大江南北的轶事，成去非素日里听来不少，关于蒋家富可敌国的传闻，在坊间一度甚嚣尘上。
函套上并无文字，自然也没这个必要，成去非拿刀缓缓副开函舌，将信笺取出时，才嗅到一股甘淡之香，类似于芸草的气息，是了，蒋北溟就是这样的人，虽不奢豪，然而总要于细节处留心，这是他作为商人的那点子风雅之气。
那一行行流丽小楷写得又相当规矩漂亮，成去非从头至尾细细看了一遍，便把灯罩取下，就着烛火，引燃了那书函，弹指间，飞灰湮灭，那点子香却弥漫许久不散。
“去把二夫人请来。”成去非起身净了净手，吩咐道。
不多时，虞书倩由一家奴持灯引领而来，踏入书房的刹那，亦闻到空气中这一缕香气，心下狐疑，见成去非端坐于书案前，便上前施礼。
“家中诸事有劳你，倘有一时不能决断的事情，去找静斋。”成去非抬首看着她道，虞书倩心头微酸，她年轻的夫君尚在千里之外，然而这一春尚未等来，她年轻的兄长又要无可避免地踏上征程，此刻，她唯有微微一笑：“请兄长放心。”
这一句和她真正的骨肉兄长如出一辙，她那点在钟山事变显露的智慧和勇气，在这样的时刻，让成去非再一次感叹敬佩。仿佛这样的托付，虞家兄妹，天生就是要来为他成去非承担的，为他成家承担的。
夜风仍是寒凉的，边疆上的衰草应还覆盖着寒霜，这一室温暖之间，虞书倩在听完成去非简洁又中肯的几句交待后，再度施礼，亦如同她真正的兄长一样淡然处之。
等虞书倩离去后，成去非一人静坐，似在冥想是否还有事情落下，如此过了半日，他终于振袖起身，仔细再扫将一遍自己所珍爱的典籍书册，随即踏出了房门，朝供奉双亲牌位的地方去了。