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第三章护院
新年过后，乔玄正式步入13岁，在这混乱的年代，生日这种说法显得遥不可及，不过乔玄从小大大也没人给他庆祝过生日，对于“传说”中的生日，乔玄从不奢求，那是他玩不起的游戏。
夜色弥漫了邺城，古代没有电灯这种东西，虽然大户人家点起了灯笼，燃起了油灯，但这莹莹之火照亮的也只有小小的范围。
漆黑一片的潘府后院，乔玄早早睡下，明天还有新制定的计划，时间过得这么快，几个月来乔玄感觉自己的进步实在太慢，而从邺城不是进出的军队让他感觉到了一种压力，战事将起了吗？凭自己现在的力量，完全不足以在这乱世生存下去，必须加快节奏，才不会被淘汰。
“吱”门被轻轻地打开，乔玄警觉地低喝一声“谁？！”
“哥哥，是我。”玉儿清脆的声音传来。
乔玄点燃油灯，昏黄的灯火照亮了小小的房间，玉儿欣喜的小脸上露出2只酒窝，献宝似的伸出小手，只见握着一条手绢。
“怎么，想我啦？”乔玄宠溺地揉了一下玉儿小小的脑袋“给我手绢干什么，我不需要这种东西。”
“不是，你看一下嘛。”玉儿神秘地冲着乔玄傻笑。
乔玄也有了几分好奇，将手绢接过，感觉里面包着一个圆圆的东西，还带着几分热气。“这是？”打开手绢，只见一个鸡蛋被包裹在里面。
“哥哥今天是你的生日！”玉儿小声地说道，娇颜露出几丝悲伤，“往年娘亲都会给你煮一个鸡蛋的，可是现在娘亲不在了。”泪珠在眼眶里打转，说道最后玉儿有些泣不成声了。
虽然只是一个小小的鸡蛋，但是对于乔玄的震撼不亚于面对一座金山！心中一种酸涩的感觉蔓延至全身，仿佛所有气力都被蚕食，“这就是关怀的感觉吗？我，也有人在意了么？”
感觉到了乔玄的异常，玉儿呼了口气，展开笑颜：“好了，不想那些不开心的事了，哥哥和我要好好的活下去，爹爹和娘亲在九泉之下一定会开心的看着我们的！”
乔玄小心翼翼地捧着手绢，使劲忍着不让自己发红的眼眶留下泪来，可那全身不由自主的颤抖出卖了他的内心，内心冰冷了20几年，在面对这小小的一个鸡蛋时，瞬时土崩瓦解。
“哥哥，吃了吧，这是玉儿问张婶要的，她对玉儿可好了，还有小姐，总是和玉儿分着吃点心。”仿佛是天大的喜事，玉儿开心地和哥哥分享着自己的一切。
“恩，等下就吃。”乔玄将手绢连同鸡蛋收进怀里，他不舍得，这份迟来了20年的关怀，让他倍感珍惜，他要好好地将这份关怀珍藏起来，哪怕用全天下来换，他也不愿意，因为不知道以后，或者有没有以后，还会有人为他送上这一份关怀。
“凉了就不好吃了，以后每年玉儿都给你煮！煮一辈子！”
“呵呵，傻丫头，哥哥知道你对我好，这个世界，也只有你才是真心对我了，以后你要嫁人的，哥哥不能把你一辈子绑在身边。”乔玄法子内心地笑了。
“我才不要嫁人，我要一辈子陪着哥哥，我回去求小姐，让他不要让老爷把我许配给别人，哼，不理你了！”说道嫁人，玉儿不由露出几分娇羞，对着乔玄做了个鬼脸，慌慌张张的跑了出去，临了还回头嘱咐“快点吃了哦！”
外面寒风凛冽，乔玄心中确是一片火热。
望着消失的倩影，乔玄内心暗下决心，不管如何，哪怕付出性命！我也一定要让你好好的活下去！不对！是我们一起好好的活下去！看来计划要改一下了，将训练量加大一倍吧！不，两倍！要到自己称不下去为止！
潘府门口今天格外热闹，一群人围成一堆在讨论什么，不是发出“啧啧”的声音。
砍柴回来的乔玄也被人群吸引了，拉过一个回头的壮汉，问道：“大哥，你们在看什么啊？”
见乔玄穿着潘府下人的衣服，壮汉不由按下不耐烦的情绪“潘府招募护院，每月管吃管住2钱银子。”说着大汉还不由啧啧称奇：“到底是大户人家，出手就是阔绰，2钱银子够老子花好久了。”
听见这个消息，乔玄心思不由一动，随着身体是进一步开发和适应，挑水砍柴获得的进步越来越少，到最近更是从早做到晚也没有一丝的疲惫感觉，看来得换训练方式了，这个护院虽说还是吓人范畴，但起码可以让自己抛开挑水砍柴这些对自己帮助不大的杂物，有更多的时间锻炼自己，而且表现不错的话搞不好可以得到潘凤的青睐，提拔一个裨将之类的小官，缩短自己奋斗的时间，这对自己可是一件百利而无一害的事情。
当下，会后院将薪柴放下，他便前往潘府管家王伯的院子。
“乔玄啊，有什么事么？”王伯见是乔玄，不由得露出几分笑意，这个孩子勤勉努力，自从他来了府里的水从没断过，柴火更是可以用到明年了，一个人起码做了3个人的事，当初夫人“拣”他回来怕也没想到这小子这么有力气。
“我听说府里招护院，我想试试。”乔玄道出了自己的来意。
“你？”王伯上下打量了一番乔玄，13岁的乔玄年纪实在太小了，以前长期缺衣少食导致了他的发育不是很好，最近几个月的粗茶淡饭虽然让他长高了了一些，但还是显得有些单薄。
“你还小，以后有机会再说吧。”王伯知道护院虽然要求不高，但明显不是这个孩子可以胜任的。那些五大三粗的壮汉可不会把这个机会让给他，护院是要选拔的，他不忍心看着这个孩子被一群壮汉欺负。
“王伯，虽然我年纪不大，但是我力气可不比外面那些人差！100斤的柴火我一只手就可以挑起来！”也学是明白了王弄的好意，但是乔玄不愿意放弃这个机会。
“但是府里规定的是弱冠以上的青壮才可以参加。”王伯想通过这个打消乔玄的心思。
“王伯我知道你是为我好，但是我真的可以的,而且实在不行我会认输的，您就给我次机会吧。”见乔玄坚毅的目光，王伯心下一软，那好吧，你去试试，千万不要逞强！”
乔玄见机会到手，应了一声，便退出了王伯的院子，回到自己的住处，嘴角露出一份笑意，内心一阵思索，要是连这些比百姓稍强的壮民都打不过，自己也可以洗干净脖子等死了。
夜幕降临，乔玄点燃油灯坐在床上，屋子里除了一张床和一个破旧的小茶几，没有多余的摆设，他在等一个人，知道自己报名参加护院，肯定会过来询问一番的，潘府就这么大，这个小小的消息不用片刻便上下皆知了。
果然，不多时，玉儿便推门而进。
“哥哥！你怎么可以去参加护院选拔啊？！”玉儿愤怒的小脸映入眼帘，在她看来，哥哥这样做简直是昏了头，他才多大，怎么打的过那些胳膊比他大腿还粗的壮汉呢？
“呵呵，我就知道你会来。”拉着玉儿做到床边，乔玄内心一片温暖，“放心吧，哥哥不是鲁莽的人，这样做自然有我的道理。”
“我看你就是昏了头！”玉儿气愤不减，耍开乔玄的手，“我们好不容易才可以安安稳稳地过日子，等过几年我存够了钱就帮你在城外买一块地，为什么？为什么你你”说到这里，泪水在眼眶里打转。
乔玄有些惊愕，看在妹妹心中自己这么弱不禁风啊
当下乔玄也不多说，走出房间，到旁边的柴房随手提起一担柴火，轻松的走进房间。
在玉儿惊讶的眼神中，轻轻放到了地上。
“这？”玉儿两眼发直地望着乔玄，哑口无言。
“这下相信了吧，哥哥从不做没把握的事。”一担柴火全部是粗壮的树木直干，少说也有100来斤，乔玄一只手轻巧地就提了进来，那他双手得有多大的力气啊。
“好了，你可以放心的回去了，哥哥不会比别人差的，而且当上了护院，咱们以后的日子就能好过许多了，我还想给我的玉儿存一笔嫁妆呢！”心里确在想，当你出嫁的那天，我要给你一份全天下的女人都羡慕的嫁妆！
成功的岔开话题，一提到玉儿的婚事，这小丫头便变得有几分忸怩。
“真的没问题么？明眸中仍旧透出几分担忧。
“真的没问题！我保证！你要对我有信心！”乔玄将胸脯拍了啪啪作响。
“好了，我相信你了，干嘛那么用力。”小声嘟啷一句：“也不怕疼啊。”
“那你就乖乖回去吧，等我好消息。”
“恩，那你一定要小心啊！”
“知道了，快回去。路上小心一点！”玉儿迈着细碎的步子消失在夜色中，乔玄不由发笑，这么简单的一件事，有什么危险呢？