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到了晚间,庄婉仪回到杏林院,果然没见着抱竹。
“小姐回来啦?今日怎么去了这么久?”
屏娘迎了出去,在院中同她说话。
她今日没跟着庄婉仪出去,并不知道前头发生了什么事。
只知道今日沧州的同宗来,庄婉仪要亲自接待他们,还有许多灵堂那处的琐碎事宜要办。
“嗯,我让你去给廷哥儿送的东西,都送过去了吗?”
屏娘点了点头。
庄婉仪让她送了一些布置的东西,并白布麻衣,香烛纸钱等物到湖心岛。
虽然那个岛上,不会有其他人上去,也不会有旁人看见。
但是廷哥儿毕竟是岳连铮的儿子,他没有资格到灵堂拜祭,至少该让他在湖心岛拜祭一番。
屏娘送了那些东西去,又和顾妈妈等人把湖心岛布置了一番,至晚方归。
“抱竹和弄琴呢?怎么没看见她们?”
庄婉仪不动声色地朝屋里走,一面随口问着屏娘。
“弄琴在厨房盯着呢,说是要让厨娘给小姐炖一盅补汤。小姐近来实在辛苦了,连弄琴这个最会偷懒的,都心疼起小姐来了。”
庄婉仪淡淡一笑。
无事献殷勤,非奸即盗。
古人的名言她谨记不敢忘。
“那抱竹呢?”
屏娘想了想,道:“不知道,我回来就没见着她。小姐找她有事吗?我这就让人去把她找回来……”
“小姐要把谁找回来?”
弄琴从院子里头走进来,手上还端着一个紫砂锅,小心地用棉布垫着。
“小姐快尝尝,这是刚熬好的灵芝老母鸡。足足熬了两个时辰呢!”
说着把砂锅放到桌上,屏娘连忙把一个竹根垫子挪过去,防止锅底太热烫着桌面。
一股浓郁的香气很快散发了出来,灵芝的气味比一般的补药,嗅起来更加清香一些。
连一向嫌弃弄琴怠惰的屏娘,都不禁笑了起来。
“算你小丫头这次有心了,还知道心疼小姐!”
说着便揭开了砂锅的盖子,用银勺搅弄了几下。
这一搅,香气更加浓郁了。
屏娘道:“我给小姐盛一碗吧?小姐累了一日了,不如先喝一些再用晚膳。”
庄婉仪只是淡淡一笑,似乎默认了她的话。
目光却朝着院外投去,不多时,便看见了抱竹的身影。
她正一手抬着一只大木桶,费劲地从院外走进来。
府中的男仆抬这样的水桶,一人也只能抬一只罢了,她却一个人抬两只。
饶是她身形高大,又有些武力在身,还是显得很吃力。
“弄琴,快去帮帮她。”
弄琴正笑着看屏娘盛汤,忽然听见这话,惊讶地朝门外看去。
她并没有直接上去帮忙,反而和庄婉仪说起了闲话。
“抱竹去一整日,现在这个时候才抬水回来,也不知道干什么去了……”
庄婉仪没有理会她,她只能一边抱怨着,一边朝门外走去。
以弄琴的力气,根本提不起一只水桶。
抱竹笑着拒绝了她的好意,弄琴便跟在她身旁走过来,这就算帮忙了。
庄婉仪看在眼里,面上噙笑不动。
抱竹总算把水提了上来,倒进她屋子外头一个青花瓷的小缸里。
那是庄婉仪喝茶用的水,茶要用山泉水冲泡,才能更加清甜。
庄婉仪无意中提过一次之后,抱竹就主动担当起了提水的任务,到将军府后山的小泉去提水。
那道小泉水流细密,一等往往就要等半日,才能接满两桶。
“小姐,你回来啦?”
抱竹抹着额头上的汗,整张脸红扑扑的,气喘吁吁。
屏娘连忙给她递上帕子。
“快擦擦吧,每次去提水都累成这样。对了,前几日不是刚提过么,怎么这么快就没有了?”
杏林院又没有什么客人,庄婉仪一个人喝茶,哪里能几日喝完两大桶?
抱竹一面擦汗,一面回答屏娘的话。
“是啊,我也奇怪呢。可是今日想泡茶等小姐回来的时候,就发现水缸里头空了。我只好再去后山提,怕小姐回来没茶喝。”
这就怪了。
杏林院上下都知道,那是庄婉仪喝茶的泉水,不会有人去挪用。
怎么会莫名其妙就空了?
弄琴眼中闪过一丝异样,很快消失不见。
“提个水也不用这么久吧?你往常可用不了这么久就能回来的。”
抱竹被弄琴这么一指责,有些委屈。
“我原本打好了水要回来的,谁知道路上遇见两个毛手毛脚的丫鬟,把我的水撞倒了。我只能再回去提,这才耽误了工夫。”
弄琴不屑地轻哼一声。
“谁知道你说的真的假的,指不定你干了什么事呢!”
庄婉仪笑着掰手指头数,“水缸里的水,莫名其妙就用光了。你去抬水,莫名其妙又被人撞了。而我今日在灵堂,有个小厮告诉我,一个叫抱竹的姑娘叫他把白布烧了,导致今日沧州那几个人来拜祭,差点没法挂孝……”
她数到后头,目光有些阴冷。
“莫名其妙的事太多,未免太巧了。”
抱竹连忙解释,“小姐,我今日除了在杏林院,就在去提水的路上,我没有去过灵堂啊!我怎么会让人把白布烧了呢,我真的没有,小姐你要相信我啊!”
抱竹急着解释,弄琴却一副看透了她的模样。
“你怎么能做出这样的事呢,你这不是害咱们小姐吗?”
庄婉仪朝抱竹招了招手,让她走到自己面前。
抱竹低着头走上去,庄婉仪拉住了她的手,在她手背上安抚地拍了拍。
“傻丫头,我怎么会怀疑你呢?”
说着抬起了头,目光却是看着弄琴。
“我是说,今日这些巧合,分明是故意有人要把你引出去,好把此事栽赃嫁祸给你的。弄琴,你觉得有这个可能吗?”