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马车走了七八日，冷流琛与江锦笙二人总算是到了齐州。
两人不欲引人注意，但二人的长相气度本就非同寻常，再加上身后跟着这么些侍卫和侍从，自然不引人注意也难，因此冷流琛和江锦笙想了办法，将这些侍卫和侍从都留在城外，只带各自贴身侍卫傅鸿和赵铭，又改了装扮，扮作两个商人，这才入了齐州城。
冷流琛寻常都穿得十分贵气，如今穿了那俗气、料子又差的商人衣服，偏他本来斯文俊美，有人上之人的气度风骨，扮作商人实在有些不伦不类，一旁的江锦笙总也忍不住想笑他。
冷流琛见他笑自己，忍不住气恼道：“你以为你又好到哪里去？”
江锦笙是书生，常是文巾素服的打扮，如今改换成商人打扮，倒像个富贵人家的公子，只是这富贵公子一看就知道是个不懂生意的书呆子。
江锦笙小声回击道：“总比你要好一些，我便说你留在城外，我一个人入城即可，你偏要进来，现在这不伦不类的，妨碍我查案……”
冷流琛挑眉：“你说什么？”
“没什么，没什么。”江锦笙连忙岔开话题，又指着面前的一座酒楼道，“珩之你看，‘杯酒楼’，‘今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神’，这酒楼的名字取得甚妙，不如咱们进去用个午膳？”
用午膳是假，打听消息才是真。
冷流琛亦有此想法，因此道：“我正有此意，那走吧。”
两人进了酒楼，便立即有店小二迎上来，店小二见两人衣着光鲜，长相不俗，便知二人定然身家富裕，忙谄媚地问道：“二位客官里边请，是否需要雅间？”
寻常有点身份的人都不愿在大堂与别人一道吃饭，但冷江二人并不是真的来吃饭的，而是来打探消息的，因此并不需要雅间，冷流琛便道：
“不必了，你给我们寻个僻静的角落便好。”
说着，十分慷慨地塞过去一点碎银子。
那小二立刻会意，十分殷勤地带着四人一起过去了。
两人落座，随侍各站一旁。冷流琛跟店小二搭话道：“咱们是外地来齐州贩茶的，第一次来，还不晓得你们齐州有什么招牌特色？”
店小二听了，睁大了眼睛问道：“客官您是贩茶的？唉，来齐州您可是走错了地方了！”
“小二哥此话从何说起？”
“嗐，不瞒您说，咱们齐州今年粮食收成并不好，小到农民大到员外，各个都为了家里的生计满脸愁云，您想呐，饭都吃不饱，还有什么心思喝茶？”
“依小二哥说得倒也对，看来我们哥俩只能白跑一趟了。”冷流琛不慌不忙地接话，倒真像是个贩茶的商人，惹得江锦笙在一旁暗暗称奇，心想这人平时端着架子，仿佛城隍庙的菩萨一般，如今平时庄重的光景一点儿也没了，看起来还真有几分商人的样子。
谁知他心中方如此议论冷流琛，就听一旁的店小二看了眼自己，面上露出暧昧地笑容，道：
“原来您二位是贤昆仲，小人还以为是结契兄弟。”
江锦笙的脸上一下子红透了。
在京都江浙一带和北方，男子与男子甚少有公开相爱的，大多都是有钱人去小倌馆找小倌，或者娶回家做小妾、男侍，因此雌伏男人身下是非常不光彩的一件事，会被人视作身份低贱。但在闽中一带却完全不同，闽中酷爱男色，有“结契兄弟”的传统，即当男子长到16岁时，常会认一位年龄稍大的未婚男子为契兄，经过类似拜堂的仪式后，两人就如同夫妻一般，同吃同睡，直到年长男子结婚。有些在其中一方或双方皆已娶妻的情况下仍然会维持关系，甚至超过三十岁还很恩爱，双方父母亦互把对方的儿子当作女婿般看待，也就是说在闽中一带，男子和男子相恋、成亲是非常寻常的一件事，谁也不会用异样的眼光看待结契兄弟中的任何一人。
齐州东边离闽中近，因此也受闽中风气影响。江锦笙与冷流琛走在一起，冷流琛高大俊美，江锦笙斯文清艳，倒确实有些“契兄弟”的嫌疑。
冷流琛见江锦笙红了脸，忍不住勾了勾唇，对店小二道：“我这兄弟脸皮薄，小二哥就不要拿他打趣了。”随即又拿了块碎银子给他，打发他下去了。
这虽然给了江锦笙台阶下，但他面子上仍有些挂不住，心中想道：怎么我与他在京都时被人蜚短流长，如今到了外边，还被人误会是“契兄弟”呢？难不成我与他注定是冤家不成？
冷流琛见他暗自低头不语，假咳了一声，道：“店小二说齐州粮食歉收，可户部上报时，却说粮食丰产，可见其中有蹊跷，曾可道一事，未必是板上钉钉。”
说到公事，江锦笙也想不了那么多了，注意力一下被吸引了过来，道：“珩之所言甚是，此案复杂，还需细细查访才是。”
两人一道用了午膳，正要付账，便听外头十分喧闹，江锦笙便问小二道：“今日齐州可是有什么大事？怎么这么吵闹？”
店小二还没说话呢，就听边上的食客说道：“齐州的几户农民到知府门口请命呢，求那新任的知府老爷放了那曾大人。”
“哦？”冷流琛挑眉，问道，“怎么？那曾大人犯了什么罪？”
店小二热情地解释道：“客官你有所不知，今年粮食歉收，有几个县的农民缴不出税粮，这曾大人可怜他们，便减免了他们的税粮，谁知道这事捅到了上头，曾大人就被革职查办了，唉，这曾大人其实是个好官啊，也真是可怜……”
冷流琛与江锦笙对视一眼，心中不宣而照。
两人付了账，便一道出去“凑热闹”。
府衙里杯酒楼不远，因此才传得了热闹，两人走了不久，便到了府衙附近，只见围观者甚众，几个衣衫褴褛的百姓跪在衙门口，其中一人头顶状纸，正哀声恳求门口站着的衙役，只是那衙役跟泥塑的一般，半分不曾动容，甚至还凶神恶煞地斥道：
“知府大老爷正在办理公务，尔等刁民不得再此喧扰！”
站在江锦笙附近的一个看客小声与一旁的另一人说道：“哪里是办理公务，我瞧他方才还笑嘻嘻地把一个有钱的乡绅迎进去了，这会子怕是正喝酒呢！”
又一人道：“可不是，这新来的知府老爷仗着是京都来的，好大的官威，吓得齐州府大大小小官员乡绅都忙不迭地跑去巴结他……唉，咱们齐州百姓，这下可要遭殃了！”
冷流琛听了，微微蹙起眉，忍不住问一旁的江锦笙：“新任的齐州知府是谁？”
江锦笙闻言有些好笑地打量他一眼，脸上写着：你连这也不知道，来查什么案？
不过还没等他回答，一旁一个热心的大叔就回答道：“嗐，这位您可不知道，新来的知府可是咱们当朝盛国公蒋衍山的小舅子冯正荣啊！他仗着自己姐夫是当朝国公爷，鼻子朝着天，连上一级的官员都要敬他三分哩！”
冷流琛闻言，唇边含了三分冷笑：“哦，原来是他。”
正说话间，那知府衙门就出来一个身穿绯衫官袍的男子，那男子长相还算周正，但白胖，且满脸不可一世，一看就知不是好相与之辈。
见他出来，几个百姓忙上前道：“知府大老爷，这是咱们几个县的联名上书，求求您跟上头说一说，放曾大人一条生路吧！”
那冯正荣一听，呵呵冷笑：“此等朝廷大事岂是你等刁民可置喙之事？那曾可道私自减免税粮，欺君罔上，陛下龙颜大怒，不日就要处他的死罪，你们还不快快离去，否则若再在此喧闹，本官就不客气了！”
他说着，转身就要走，只是那些百姓听说曾可道被落了死罪，心急如焚，哪里肯放他走，忙不迭膝行上前，尤其是其中一个年纪颇大的农民，更是拉扯他的官袍不让他走：
“大人！曾大人是好官啊！不能死啊大人！求求您……”
后边的百姓更是纷纷磕头，砰砰作响，看得周围人免不得唏嘘感叹。
那冯正荣一看如此光景，怒得将扯他官袍的老农一脚踹翻在地，对一旁站着的官差道：“你们死了不成？还不快将这些刁民乱棍打出去？！”
“是！”那些官差就要动手，就听一个声音响亮道：
“住手！”
众人循声望去，只见人群中站着一个身材高大、长相斯文俊美的男子，那男子三十左右，商人打扮，一双丹凤眼正冷冷地盯着那冯正荣。
冯正荣没来由的心底一虚，但见对方是个商人，也没放在心上，只道：“你又是哪个狗东西，竟敢作本官的主？”
站在冷流琛身旁的江锦笙闻言，心中竟忍不住想笑，一来，笑这冷流琛想必打死也想不到，自己居然会有一天被人骂“狗东西”，二来，笑那冯正荣真是吃了熊心豹子胆，竟敢如此侮辱冷流琛，当真是不知死活、自掘坟墓。
想了想，又看向冷流琛，不知道他会不会亮明自己的身份？
只听一旁的冷流琛义正言辞道：“官员责打百姓，应当按照大越律令。敢问这位冯大人，这些人犯了那条律令？”
江锦笙听他并未言明自己身份，心中便有了底，因此亦道：“有百姓告状，官员理应坐堂审案，你倒好，不坐堂不看状纸，却欲将这告状苦主一顿打，是何道理？难道不怕监察御史到陛下面前参你一本？”
那冯正荣被二人说得无话可说，恼羞成怒道：“在齐州，本官便是法律，想打谁就打谁，便是小皇帝也管不得我，你二人本是地位低贱的商人，竟敢教训起我来了！”说着，对一旁的官差道，“此二人以下犯上，你们还不快将他给我抓起来！”
眼看官差要动手，二人的贴身侍卫傅鸿和赵铭立刻拔剑往前一步，挡在了两人面前。