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第二十六章 追索

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    薄子瑜今天过得并不愉快。

    往日里,他总以为是因自个儿的能力和人品出众,让他即便资历浅薄,也能在捕快队伍里前呼后拥。

    可今天有了微妙的变化,往日同僚们友善的态度变得生硬,甚至于碰了几个不阴不阳的软钉子。

    而这一切,都开始于自己舅舅邢捕头的重伤不能奉公,以及县衙中隐隐一些人事变动的风声。

    他很是羞恼。

    在周宅门前,众捕快裹足不前时,他那些大义凛然的呵斥,有几分出于公义,有几分出于私情,就只有他自己才知道了。

    可当他和李长安一通分析,终于可以确定:

    一个妖怪,一个吃人的妖怪,正于茫茫夜色下,在潇水密集的四通八达的水道中游荡。

    他便是不寒而栗。

    于是,那点儿私心怨愤,已然抛之脑后,他绞尽脑汁寻求应对之法,可一抬头,却发现李长安正抽身离开。

    “李道长。”

    他赶忙唤道。

    “你这是去哪儿?”

    “自然是去追索妖魔。”

    薄子瑜大喜。

    “有线索?”

    “没有。”

    道士坦然道。

    “但总比什么也不做好。”

    薄子瑜点了点头,却又赶紧说道。

    “道长且慢。潇水虽小,也有万户人家。你孤身一人,又人生地不熟,如何济事?”

    “不如先同我们议个章程,而后一起行动,也好有个照应。兄弟们,你们说是也……”

    他忽而哑然。

    只因突然发现,此时此地,自己的目光对身后那帮同僚而言,是洪水、是猛兽、是蜇人的毒刺,一个一个都避之不及,躲躲闪闪一言不发。

    他终于醒悟,李道人为何二话不说抽身就走。

    就这帮臭鱼烂虾哪里靠得住?!

    捉妖?

    怕是前脚出门,后脚就溜人缩卵子去了。

    可眼见着同僚畏缩的神色,他也猛然反应过来。

    诚然。

    这次的敌人可不是什么流氓小偷、车匪路霸,而是妖怪呀!能够一夜之间灭人满门,而后吞而食之的妖怪。

    他的目光在尸体间流连,惨白的面目,僵硬的肢体,空洞的眼睛。

    凄冷的夜风钻进衣衫,浸得皮肤寸寸生寒。

    “道长。”

    李长安的目光转过来。

    他咬着牙。

    “我与你同去。”

    说完这句话,薄子瑜松了口气,却又提起了心肝。

    倒不是怕李长安顺势答应,而是怕对方拒绝,他已然准备好据理力争了:纵使他没有对付妖怪的本事,但总归是个本地人,至少能带个路吧。再说,身为潇水的捕快,他如何能袖手旁观呢?

    可没料想。

    道士只是递过来几张黄符。

    “这是?”

    “诛邪破煞符。”

    李长安笑道。

    “贫道初学道时所用符法,效力不大,聊以自卫。如今用得少了,只余下这几张防备万一。记住,法咒为:天煞煌煌,地煞正方……”

    薄子瑜愣愣接过符纸,李长安拍了拍他的肩膀。

    有什么理由能阻止一个男人展露勇气呢?

    …………

    寅时。

    风愈冷,月愈明。

    庭院中踌躇满志,出了门却难免踟躇。

    偌大的潇水城,仅凭区区二人哪里搜寻得过来?即便晓得妖怪是借水道遁走,可城中本就水网密布。

    “道长。”

    薄子瑜一时为难。

    “没有线索,我们又该从何处着手?”

    “实际上,我倒是有一些头绪。”

    李长安左右瞧了瞧,突然放开了嗓门。旁边的薄子瑜吓了一跳,但道士口中一时滔滔不绝,他也顾不得疑惑。

    “我们现在要追索的妖怪叫做‘俎鬼’。”

    话虽如此说。

    其实李长安也并不确信,他只是在众多猜测中,选择了最合理的一种可能,就像选择相信虞眉一样。

    他继续说道:

    “那妖怪生于污泥之中,害人的伎俩有二,一是趁夜上岸食人精血;二是将路人拖进污泥池中闷杀。你可记得院中的尸体,身上都沾有泥土,就是因为他们都是我从泥里挖出来的。”

    “他们本就被食尽精血而亡,妖怪却又多此一举将尸体埋进泥中。你可知为何?”

    薄子瑜茫然不解。

    李长安没有卖关子。

    “因为‘俎鬼’是食腐的。”

    薄子瑜点了点头,却又有点疑惑。

    “既然那妖怪要吃人腐尸,为何事前,又吸食他们的精血呢?”

    “不知道。也许是饿极了。像人做菜,下锅前偷吃了吧。”

    道士实在没想过这个问题,不过想来也不重要。

    “总而言之。”

    “如果真有另外一只俎鬼,它带着周家父子等人离开,按照它的习性,它会怎么做呢?”

    薄子瑜眸光一亮。

    “它先会找一处污泥池作为巢穴,将周淮等人的尸体埋进去。”

    “没错。”

    道士越是梳理,越是觉得事态渐渐明朗。

    “它会先找一处巢穴。可能是像周家一样,寻找某个足够大的庭院,制造污泥池,但鉴于它手中有足够的食物,而且这么做既麻烦,动静又颇大,所以可能性偏小。最大的可能,是它会找一处现成的、占地面积大的、有大量污泥淤积的地方。”

    “只要我们找出附和的地点,再检查周围的水道,只要有混杂妖气的泥迹出现,那我们就抓住了这妖怪的尾巴!”

    “薄居士。”李长安笑道,“贫道人生地不熟,接下来就得靠你了。”

    薄子瑜早已兴奋得难以自制。

    折了条树枝,就在地上划弄起来。

    他先是画了个潇水城的简易轮廓。

    “城北长康坊有一处泥潭占地颇广;城南有一家废弃宅邸,庭院积水日久已成泥泞;酒神庙左近有条水道,常年堵塞……”

    他每数出一个地方,就在简易地图上画一个圈。

    没多久。

    已然圈出十来处,大致区分来,南北各半。

    薄子瑜沉吟一阵,抬头说道:“李道长,咱们兵分两路……”

    道士赶紧叫他打住。

    兵分两路?嫌自个儿死得不够快?

    “贫道不熟悉城中地方,还得劳烦居士引路,这般……”

    道士突然扯起嗓门喊了一句。

    “咱们先去城北。”

    薄子瑜冷不丁被震得耳朵发懵,却没瞧见,在身后某处暗巷,一席红影飘然南去。

    …………

    卯时

    天光破晓。

    潇水渐渐醒来。

    街头巷尾也慢慢有了人的声气。

    空落落的鱼鳞似的屋脊上,除却璀璨的霞光、藤萝带着露水的氤氲浅紫、来去嬉戏的雀鸟,又增加了许多袅袅炊烟。

    一切都有着精神奕奕的样子。

    可在城北某处朝食铺子里。

    李长安与薄子瑜相对无言,满身疲敝。两碗汤面就搁在桌上,谁也没动上一口。

    泥塘没有,荒宅没有,水道也没有。

    两人查遍了城北每一处可能的地方,直到天光透亮,也没寻到妖怪的踪迹。

    “咱们现在就动身往城南?”

    薄子瑜瞪着两眼血丝提议。

    道士正要点头,耳后却传来一句轻微到只有他能听见的话。

    “城南亦无。”

    李长安隐蔽地看过去,见着一个樵夫模样的汉子,打身后走过,在临桌坐下,向店家要了一碗米汤。

    汉子警惕得很,立刻察觉了道士的窥探,什么也没说,只是嘴唇无声开阖。

    “是我。”

    歹!

    是虞眉!

    丫是男的!

    不对。

    道士立刻反应过来。

    应该是障眼法。

    李长安不由抹了把冷汗,对面的薄子瑜瞧见他神色,怪道:“道长可是发现了什么?”

    “没。”

    他摆了摆手。

    “不需去城南。城南也没有。”

    薄子瑜还要再问,可李长安折腾了一宿,也懒得在编什么谎话,直接敷衍了一句。

    “山人自有妙法。”

    年轻捕快被噎得没话说,叹了一口气,皱着眉头沉默无语。

    这时候。

    街上一股恶臭飘进铺子,原是个收夜香的挑着担子打旁边过去。

    道士身上“冲龙玉”效力未尽,赶紧捂住了鼻子。

    但薄子瑜却好似发了魔楞一样,呆呆盯着粪桶不放。就在道士正寻思,是不是给他来张“受惊符”时,他却突兀开口。

    “俎鬼一定要住在泥池里么?”

    道士不解。

    “居士何意?”

    “收夜香虽是秽臭贱业,但实则获利颇丰,一贯为城中一罗姓人家所把持。他们会向城里的人家索钱掏粪,再将粪肥卖给左近的农户。”

    薄子瑜目光炯炯。

    “为积粪便利,罗家在城内建有一处大粪池!”

    嘶~

    李长安抽了一口凉气。