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小和尚本善稀里糊涂下了山，跌跌撞撞迷了道路，慌不择路撞见了活尸，又莫名其妙被阴兵所救。
短短一夜，堪称历经曲折。
可他却对这凶险毫不在意，只一心注意山上那道钟声。
钟声越来越稀，越来越轻。
待到旭日破晓，活尸退去，人群开始欢呼，他等候许久的钟声却终究不再响起。
他知道师傅撒了谎，师傅再也回不来了。
在一片欢腾里，他的眼珠子却是止不住地往外窜。泪眼朦胧里，瞧着人群前那个短发的道人。
大伙儿都说他救了许多人，可为何偏偏救不了师傅。
等等……短发？
他苦巴巴皱起小脸，回想起临行前师傅的再三叮嘱。
“记清楚了么？本善。”
“记清了。”
“那便好，你现在就下山去寻一个人。”
“谁？”
“一个道人。”
“隔壁的龙图？”
“不，一个短发的道人。”
………………
李长安没想到一直缀在自己身后的居然是个小和尚。
他打量了几眼对方，破破烂烂的僧袍，脏兮兮的脸蛋，额头上还有个大青包，想来昨夜应该在山上吃了不少苦头，一副可怜巴巴的模样。
可道士却没因此展现出多少和善，一来是心情沉郁，二来是这时候，恐怕任谁都不会对千佛寺和尚有个好脸色。
但李长安终究是个不会因自己的无能，而迁怒于他人的人，故此，也只是带着几分冷漠，平静问道：
“小和尚，为何跟着我？”
本善不安得很。李长安其实想错了，他头上的青包不是昨夜在山上磕的，而是今早在村子里被一个妇人拿土疙瘩砸的，因为昨天夜里，她的丈夫吃掉了她的孩子。
小和尚有些委屈，但并不生气，谁让自个儿确实是千佛寺的和尚。
他只是害怕，害怕眼前的道士同那个妇人一般，迁怒与他。那妇人手头只有土疙瘩，而这道人腰间可是悬着一柄剑。但是一想到师傅，他便只能按捺住转身逃跑的冲动，低着头怯声回到：
“我师傅让我找你。”
“找我为何？”
“我师祖托我师傅让我来找你。”
这什么跟什么？绕口令？
李长安有心拂袖而去，可看那小和尚可怜巴巴的模样，终究是心底一软。
“那我问你。”他耐住性子，“你师祖是谁？”
“空衍。”
倒是个烂大街的耳熟名字，山里的野鬼和尚叫空衍，坠入魔道的高僧也叫空衍，却不知还有什么阿猫阿狗也叫空衍。
“你师父又是谁？”
小和尚皱巴起小脸。
“我师父叫了悟。”
李长安心想：这千佛寺的和尚当真不靠谱，自个儿不来，派个小家伙，莫不是怕被我一剑砍了？
随口问一句。
“在哪儿？”
“山上。”
山上？这个时候。
“作甚？”
“敲钟。”
这答案倒是大大出乎了道士的意料，他楞了片刻，随即神色一肃，收敛起随意的姿态，郑重追问：
“敢问小师傅，不知令师可是昨夜敲钟人？”
小和尚抬起脸来，本想回话，可刚张开嘴，眼泪倒先窜了出来。于是，愈加泣不成声，只揉着眼，死命点了点头。
得了预想中的回答，李长安慨然长叹。
对那老和尚，他既有感激，也有遗憾。感激的是，他救了自个儿乃至于所有人的性命。遗憾的是，据阴兵回报，当他们赶到钟亭时，老和尚已然力竭身亡。
“你师父……”道士本想安慰一二，可提到“师父”这两字，小和尚两眼的防波提便有决口的架势，于是赶紧转口：
“你师祖寻我为何？”
小和尚抹了把眼泪珠子，哭腔未散：“师祖说，他有除去山上妖魔的法子。”
“什么？！”
李长安蓦然拔高了音调，急急追问。
“什么法子？”
“说是……”
小和尚被李长安的激动吓了一跳，泪花都给憋了回去，赶忙回到。
“其中干系复杂，须得当面详谈咧。”
“那好！你师祖在哪儿？咱们现在就去。”
“师傅说，师祖告诉他……”
可小和尚却没挪动脚步，反而带着一脸迷糊，指着李长安。
“他一直在你身边咧。”
我身边？我身边只有一头驴，哪儿有个叫空衍的……等等！
李长安皱眉摩挲起下巴，又来回踱了几步，忽而，转身就走，只是没迈出几步，却又折返回来，叮嘱道：
“我去取个东西，你就在此地，莫要走动。”
…………
李长安的背影才匆匆而去，小和尚便觉得自己的额头上痛痒得厉害，四周好似又投来了愤恨的目光，他缩了缩脖子。
好在没过多久，李长安便去而复返，这次却二话不说，将某个物件塞进了手里。
小和尚摊开一看，却是一枚青果。
“就在自己身边”，小和尚这句话，终于让李长安把这山上尸佛与雨中野鬼联系在了一起。他猛然想起，从村子里听来的一个传说：
千佛寺三位高僧舍身镇魔，却唯有空衍法师凡尘未尽，一灵不昧，托生为人，又当了几辈子和尚。
这传说不由让人猜测，莫非雨中野鬼的空衍亦是这化佛为魔的空衍？而那一日在不知名的山中，空衍可是赠给了自己一枚野鬼。只因那果子光看便顿觉牙齿发软，所以一直呆在道士背包里，始终不曾下口，更不知为何，也没有丢弃。
如今想来，那果子压在背包里许多时日，竟然一直保持着青翠欲滴的模样，摆明了的怪异，自个儿居然没在意？！
道士方自懊恼，忽然间，空气变得湿润清新。
他心中一动，看向那小和尚。
僧衣还是那件僧衣，脸蛋儿还是那副脸蛋儿，青包还是那头青包，可好似完全换了一个人。
小和尚……不，或许应该说“空衍”，双手合什，微笑道：
“阿弥陀……”
可“佛”字没出口，便被道士一把揪住领子。
“好你个鬼和尚，还说不识得那尸佛？！”
……………
“当年，我师兄弟三人为镇压群魔，在孙山设下大阵，以自身为阵眼，集合郁州众生愿力，意图化魔为佛，福泽一方。说来惭愧，两位师兄都竭尽所有，只有贫僧贪念尘世，逸出一点灵机，化身为人。这本也无关大局，可谁想后人不肖，竟然借之敛财，徒耗愿力不说，反倒使得魔性积累深厚。”
“如今，化魔为佛不成，反倒是化佛为魔，使得我等遗褪坠入魔道。千佛寺百年愿力，都将助长魔头出世，郁州左近也恐将成为人间魔国。但好在魔头炼化愿力尚需时日，千佛寺大阵也在运转，困住群尸不得下山。但究其时间，却只留下短短三日……三日之内，只要除去魔头，一切都还有回转的余地。”
议事厅中，场中众人一时面面相觑。
良久。
“如此说来，这位小师傅……呵。”杨之极开腔打破了场中尴尬，只是话到半截却嗤笑了一声，“便是这千佛寺三位神僧之一的‘诗僧’空衍？”
说罢，他也不待对方回答，反对李长安道了声歉意：
“小师傅是道长引荐，我本不该多疑，可这……”
他摇了摇头，望向旁边的武僧头子。
“普智禅师，你怎么看？”
起初，那武僧头子还咋呼了几句，眼下却摆出个低眉顺眼的模样，活似个宠辱不惊的枯禅老僧，只回了句。
“阿弥陀佛。”
其意思大抵是，我信你个满头青包大头鬼。
也无怪他们如此作态。
先前的讨论中，在几方心照不宣之下，已经做好了拍屁股跑路的决议。可这关头，突然又跳出个小和尚，还说自个儿是死了几百年的神僧空衍，话语中，还有劝他们上山拼命的意思。
按说，不论得悟前尘还是鬼魂附身，都是稀松平常之事。
但不管这人还是这事，都来得太过凑巧。
好比某天你买彩票中了个十万八万，便有个电话打过来，说他是秦始皇转世，在门头沟埋有100吨黄金，但正好需要个十万八万来解冻……
别说杨之极、普智等人不信，便是那倒霉蛋也全当这是道士和小和尚为了郁州百姓的无奈之举，递来了个满是善意与苦涩的眼神。
而那贺将军更是唑唑逼人，笑骂道：
“好你个小秃驴，装模作样还来哄人？那好，我问你一句。”
他瞄了道士一眼。
“你说你是空衍，那事发之前为何不现身？！”
“非不愿，实不能耳。小僧只是一点灵机，又几度转世，浑浑噩噩，迷迷糊糊，时而记得前尘，时而只是山中野鬼。撞见道长，也是侥幸。”
这解释倒也能勉强圆上。他又追问。
“既然是空衍，想必是为山上妖魔而来。”
“自然。”
“那好，我且问你。”
“施主请言。”
“你能扫除山上群尸么？”
“不能。”
“那可否能锄灭尸佛？”
“亦不能。”
“这也不能，那也不能。”他把桌子一拍，“便是空衍，又有什么用？！”
空衍倒也不恼，只唱了声佛号，平静回道：
“我虽不能扫除群尸，但却晓得大阵中佛性尚未被魔性吞灭，只要明日晌午，尽数毁去周遭村落佛像，便可使得佛性、魔性相激相冲，在借以太阳之力压制阴邪，山上群尸必然为之大大衰弱。”
话到此。
普智抬起了脑袋，杨之极皱起了眉头，黄太湖竖起了耳朵，龙图挺直了腰杆。
而空衍依然不疾不徐地说着。
“我虽不能锄灭尸佛，但贫僧与那魔头本为一体，可以感知到其虽坠入魔道，但尚有一点佛性未泯。只要靠近它三丈之内，便可魂归本体，挑起佛性与魔性相斗，短时间定住那妖魔。”
“能定多久？”
“数息。”
“短短数息，又能如何？”
空衍笑道：
“足够择一猛士趁机近前。”
他并掌作刀，在脖颈上虚砍一记。
“斩下贫僧及二位师兄之头颅！”
这句话震得场中一时鸦雀无声，一来是因着空衍语中决绝，二来是他提供了一种可能，除掉山上妖魔，乃至于拯救郁州苍生的可能。
本来心灰意懒的倒霉蛋，此刻已是激动得不能自已。而龙图道人也是眼前一亮，赶紧将目光投向自己的上司杨之极。可他却瞧见，杨指挥使仍是那一副不温不火的模样。
他心里顿时咯噔一下，便听得。
“不然。”
…………
茶是州府带来的新茶，水是刚烧开的井水。
粗茶淡水，不太合杨大人的口味。
他只是小小的呷了一口，便把茶杯放下，笑眯眯地对空衍说道：
“法师这法子虽能削弱群尸，但其数目犹在。虽能定住魔头，但却须得抵近了才可。一着不慎，恐怕就会陷入重围，为群尸所噬，端的是凶险万分啊。”
空衍颔首。
“不入虎穴焉得虎子。”
“诚然。”
杨之极先是点头应承，接下来却是话锋一转。
“但不可否认，这是场大赌，还必须得下重注。”
“不过经了昨夜那一番动乱，我龙骧卫实在是伤筋动骨，一时间也抽不出足够的人手。”
说着转向官军头子。
“贺将军，你那边？”
姓贺的立时骂骂咧咧：
“老子的牙兵都死球光了，哪儿来的人？！”
他又看向武僧头子。
“普智禅师？”
这武僧低眉顺眼，还是那一句。
“阿弥陀佛。”
“大师您看……”杨之极把手一摊，话说得慢条斯理。“这法子虽好，可实在是巧妇难为无米之炊。”
周遭立刻便是一阵忙不迭的应和声。
倒霉蛋气得直哆嗦，指着鼻子就骂：
“杨之极！我看你是畏敌如虎，枉顾郁州死活！”
“我看你是关心则乱，胡言乱语！”
“且不说这法子只是在弄险，便说此人身份……”
杨之极含笑不语。
周遭的应和更是大声。
空口白牙没个证据，就想让人为之去拼命，天下哪儿都没这道理。
可是。
“此人所言应当是真。”
这关头，龙图道人却突然开了腔。
“贫道承蒙师门恩泽，开有天目。方才数度施法，都见得小和尚躯壳之下，藏有位风姿不凡的僧人。数年前，我曾祭拜过三身佛，空衍神僧的面容与眼前这位确实一般无二。而后，我又以望气术观千佛寺，但见清气上浮呈金色，浊气下沉呈黑色，清浊之气相互纠缠，而清气渐少，而浊气渐多，确实与法师所言状况相符。”
杨之极笑容顿时一滞，目光闪烁瞧向了龙图。
实际上，杨大人他才不关心这小和尚是不是空衍，更不在意山上妖魔如何如何，他只想着在这山下做足戏，让朝廷寻不到他的不是，就麻溜地把龙骧卫的人拉回驻地。
这一趟他算是把差事搞砸了，虽然过错不在他，但终究是别想升官发财，以后指不定得在龙骧卫指挥使的位置上呆多久。如此，这里剩下的龙骧卫人马，便是他手中所有的牌面，是以后建功立业的依仗，可不能浪掷在这鬼地方。
可现在，龙图突然的冒头却让他心里一惊，这龙图道人在龙骧卫可是威望隆重，他若是跳反，自己手头这些人怕是会跟出去大半。
不由得，杨之极语气带上些冷厉。
“杨佥事，你欲为何？”
龙图道人起身站在了堂中，平静道：
“属下……贫道只想对得起朝廷，对得起师门，对得起山上死难的弟兄，对得起郁州万千黎民。”
此言一出，杨之极脸上跟走马灯似的，红一阵白一阵，可到最后，却还硬生生掰回了笑脸。
他摇头摆尾、长吁短叹：
“龙图道长啊！龙图道长，你对我误会实在太深。”
他上来把住龙图的手臂，语重心长。
“我们龙骧卫所辖十三个州府，这郁州不过是其中一隅。若是冒险一搏，成功是希望渺茫；失败，则会将龙骧卫残余的力量消耗一空。介时，妖魔邪道失去节制，非但是郁州，怕是其他十二个州府也会尽数糜烂！我忍痛作下如此决定，哪里是为个人前程，是为大局考量啊！”
可龙图只是笑着摇摇头。
“当初，坐视燕行烈孤军奋战，杨指挥使说是为大局考量；昨日，不顾及会场无辜，发动袭杀，也说是为大局考量。”
他挣开杨之极，退后一步，郑重行了一礼。
“可这一次，我却不愿再考量大局，只愿遵从本心。”
杨之极气得想跺脚，可他也没别的法子，只能继续耍耍嘴皮子。
“山上活尸即便被削弱，可仍有数千之众？再加上那尸佛虎视眈眈，就算拼尽了所有的兄弟，相较之下，还不是势单力薄？！”
这话倒也切中要害，光凭龙骧卫残存的人手，却是有些不足，但龙图既然已下定决心，又岂会动摇，他正要开口。
“哪里是势单力薄，这不还有白莲教的诸位么？”
旁边却轻飘飘冒出一句话来。
原是在旁边看了半天戏的李长安突然发了话。
这话一出，场中其余人等一时都有些狐疑。什么时候白莲教这么见义勇为？还是说与这道人达成了什么默契？
可黄太湖却把脸一板。
“你这牛鼻……”
话到一半，猛然想起对方救过自己一干人等的性命，又赶忙改口：
“道士莫要信口开河，我可不做这送死的买卖。”
“难道是贫道想岔了？”
李长安卖了个诧异的眼神。
“也对。”
又自顾自摆出个恍然大悟的模样。
“死了个左使，立马能再顶上一个。再死个圣女，想必也是无妨的。”
哐当。
却是黄太湖惊讶之下，长身而起，失态打翻了座椅。
“圣女还活着？！”
李长安也不卖关子，便将昨日在窟中所见细细道来。
黄太湖听了，一时间却是犹疑不定。他是教中高层，晓得圣女的重要性，可比一两个左使、右使金贵多了。但他又担心玄霄道人是在撒谎，故意诓骗他上山。
道士晓得对方心中纠结，却不以为意。
“信不信，由你。”
说罢，竟是径直起身，舍了场中一应人等，施施然就往外走。
这一幕却是与铜梁集酒店中颇为相似。
还是龙图灵醒些，急忙招呼：
“道长哪里去？这还没议出个章程。”
道士依旧头也不回。
“去与不去，诸位心中自有分晓，又何必我多费唇舌？”
他打了个哈欠，走路带飘。
“李某人是累惨了，且去睡个青天白日觉。”