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“什么趣事？”蒋熙元走近了几步，拢袖靠在一棵树上，显出几分兴致来。其他几个监生笑了笑没说话，钱鸣昌的长子钱承训与他更相熟一些，左右看了看，便站到蒋熙元身边，说：“是关于皇上，我们也不过是私下聊聊而已，并无不敬之意。夫子可不能听完了又要罚我们才是。”
“敬不敬也不在嘴上。”蒋熙元轻笑道，“我又不是那几个老学究，你说就是了。”
钱承训指了指旁边站着的一个胖子：“阮庭这厮昨晚宿在百花楼了，今儿早起来晚了。”
阮庭脸上一红，甩了手道：“你说你的就是了，扯上我干什么！”
“不说清楚了怎么好，你家在北城，若不是晨起从百花楼那边过来，又怎么瞧见那桩事。”钱承训回了他一句，转头继续对蒋熙元道，“宫里最近正招考采女，多少家塞银子挤破头的要把姑娘送进去，可就有那走运的，闭门家中坐，册封的圣旨就从天而降了。”
“哦？”蒋熙元看了阮庭一眼，“谁家姑娘？”
阮庭接了话说道：“不知道。我路过安丰坊的时候正瞧见那车驾从巷子里出来。问了旁边的人才知道，是宫里去人册封女官的。”
蒋熙元听见安丰坊三个字，愣了一愣，站直了点身子：“你说哪儿？安丰坊？”
“安丰坊。”阮庭点点头，压低了点声音，笑道，“听那坊里的人说，那家挺神秘的，甚少与街坊走动，也没见过什么妙龄的女子，不知怎么突然就领旨入宫了。”
“许是哪户金屋娇养的女子，就等着皇上开宫，好送进去呢？”旁边一人插嘴道，“今上一表人才，泱泱大国天子，我若是女子也要往宫里扎呢。”
几人闻言都哄笑起来，闹了那人些话，等钱承训再回头要与蒋熙元说话，却发现蒋熙元已经没影了。
蒋熙元出了国子监，上了马便往安丰坊跑。这一路上他都暗暗祈祷，希望阮庭所说的那个人不是夏初，可思及苏缜对夏初的感情，心里又有些骗不了自己。内里焦灼得如同被点了一把火，越接近安丰坊越是害怕。
到了夏初家的巷口，蒋熙元未等马站稳便跳了下来。这巷子一如往日地平静，丝毫也看不出起了变化。
凡事最好的结果是“虚惊一场”。
他真希望一会儿站在那小院门口，叩响了门，然后便能看见夏初探出头来，略带惊讶地问他：“哎？大人怎么这时候过来了？”
蒋熙元站在巷口匀了口气，疾步走了进去。越走近心越凉，那地面脚印杂沓，车辙浅迹犹在，确是来过人的，等再近前，依稀能瞧见门上暗光的铜锁。
他一步便上了门前台阶，拽了拽那把锁，浑身已是如坠寒冰，却犹不甘心地拍了拍门，扬声道：“夏初！夏初！”
院里毫无回应。
蒋熙元往后退了两步，提身一跃，脚蹬墙面跃上了墙头，又稳稳地翻进了院子里。这是他第二次翻墙入内，上一次是来确认夏初究竟是不是女子，心情忐忑而激动，带着希望。
而这一次也带着希望，那一丝用来骗自己的希望。骗自己夏初只是出门上街了而已，什么宣旨入宫不过是个巧合罢了。
而此刻这一点儿希望，却更像是绝望中抓的一棵稻草罢了。
院里看上去没有任何变化，小石桌、葡萄架。那铜壶洗刷得锃亮放在厨房外的窗台上，院角排水处浅浅的水渍未干，廊檐下还挂着一顶洗过的帽子。
蒋熙元心慌地看了一圈，转头走到正屋门口，手放在门上时竟发现自己在微微发抖。
门吱呀一声推开，阳光透进短短寸余，蒋熙元眯了眯眼睛，待适应了屋里的光线后才缓步走了进去。
屋里的陈设已是再熟悉不过，西间的书案上摊开着一张纸，他走过去，见上面空无一字。旁边的那方端砚里磨好了墨，此时已经干涸，留下黑亮的印迹；松烟墨躺在一旁，紫砂水注里还盛着半盏清水。
蒋熙元轻轻地抚了抚，柔软平整的纸却犹如芒刺，从指尖扎进了心头。他收回手又去了东间，见那身豇豆红的长衫平整地叠好放在床角，下面压着中衣，上面码着腰带和束胸的棉布，床边是夏初穿的那双布鞋。
全都换下来了。
他愣愣地看着那叠衣服好半晌，心里的那一点点希望再也不见，像是被什么东西哽住了胸口，堵得发疼。抬眼看见墙上的那幅画，一如原来那般规整地贴着，画中的夏初也像从前那样浅浅地笑着。
蒋熙元伸手想要扯了去，手碰到那张纸，却转而在夏初的脸上浅浅一抹。他一眨不眨地看着画中人的笑意嫣嫣，只觉得视线渐渐模糊了起来。
造化弄人，真是好生讽刺。
那日原平山半日，他听她说不愿入宫时的那刻松心犹记，可这不过一个月的工夫，自己所做就变得那样可笑了起来。
他给她选择，可皇上却不给他们选择。那时而漫过心头的隐忧与惶惶，如今终于还是成了真。圣意面前，他微不足道，夏初亦是微不足道。
他低头轻笑了一声，无尽的嘲讽。唇角轻轻地抖着，泪已盈眶，却又生生地咽了回去，酸苦滋味直压心头。
片刻后，蒋熙元抬起头来，深深地吸了口气，转身大步离去。
安良将夏初送到了内廷，嘱咐了尚仪姑姑好生照顾着，只教导礼仪宫规，万不可苛待。得了姑姑的保证后这才往御书房复命去了。
苏缜在与礼部尚书说着选秀之事，见安良奉了茶进来，心头蓦然一紧，随即匆匆与尚书说完了事，便让他退下了。
安良见了礼，眼底颇有喜色，不等苏缜问便上前道：“启禀皇上，夏典侍已经接进宫中了。按您的吩咐先送去了内廷，奴才也嘱咐过姜尚仪了，皇上尽可放心就是。”
苏缜默不作声地听完，端起茶来抿了一口，沉了沉才问道：“夏初……可有说什么？”
安良有些不自然地笑了笑：“也没什么，大抵是宣旨有些突然，奴才劝了几句便也没事了。”
苏缜睨了他一眼：“照实说。”
安良一凛，屈膝跪了下去：“皇上，确是没什么。只是皇上您待夏典侍的一番心意，奴才擅言了。夏典侍是通透人儿，心里定是明白的，也自是感怀于皇上一片真心。”
苏缜看了看他，将茶盏放下，起身踱到了安良身边：“你起来吧。”
安良松了口气站起身来，谢字还未出口，就听苏缜又道：“何必巧言遮掩？朕知道，以夏初的性子，该是不愿意进宫的。”
“皇上……”安良暗暗一惊，开口又要说点儿什么，却被苏缜抬手拦住了。苏缜捋下手腕上的坠子，放在手里看了好一会儿，才低声道：“深宫寂寂，朕想逃却终归还是要回来，拖了她入宫，是朕自私。”
“皇上。”安良近前一步，躬身道，“这入宫奉君乃是子民百姓天大的福气。无论招考女官还是选秀，谁家不是争抢着想侍君左右呢？”
苏缜若有似无地笑了一笑。侍君，侍奉的是身份，是权力，而不是他。他不在意也不稀罕那些侍奉，他想要的是陪伴，是情感，是真正属于苏缜的感情，而不是皇帝。
他是自私，就这样一纸圣谕压下来将她接进宫中。可他放不开，更不敢给她选择，怕她对自己摇头，怕她退去半步再与自己告别，那便是永远的再无相见。
一个多月，难忍难咽到了如今，生生地熬着、忍着，不知何时才能放下。倘若他永不知夏初的身份也就罢了，也许事情真的也就是这样了。
可既知道了，他又如何再骗自己，那压在心底的爱恋不再苦涩，却又成了煎熬。想见她，想要她，想这生都再不经历那样的告别、那样的痛苦。
他知道她对自己有情，他猜她畏惧自己的身份。可他不要她怕，他要她再以如今的身份认识自己、看着自己、爱上自己。
自私便自私吧。既然情难舍，爱难离，那就搏上一把，总好过日后悔恨，好过漫长人生里无尽无数的自问：“如若当初……”
皇宫内廷位于西侧，掌管宫内一应事务的女官，除了在各宫服侍的之外都居于此。念及苏缜至今也不过只有一个中宫，这个范围基本可以囊括进全部女官队伍了。
姜尚仪是四品御前待诏，比夏初高了两个品阶，年纪大了一倍，面相方正神情端肃，颇有点男版姚大人的意思。
夏初顶了一头靠假发撑起的发髻，走得很小心，直怕一不留神整个头发就会掉下来，惊悚了别人。身后两个低阶的采女，原是准备为她拿包袱的，结果她什么都没带，换了这身衣服两手空空便来了。
她没有什么东西可以带。倘若今天是离京去了别处，或许那些曾经珍藏的东西她会带着留作记忆，而今却是进宫。
曾经给她回忆的那个人让她进宫，那么回忆似乎也不是很重要了。
夏初的心情颇是复杂，有一点儿再见故人的期待，也有一点儿故人不再的感慨。全变了，她不知道再见苏缜会是什么样的情形，究竟是熟悉，还是完全的陌生。
事情来得太突然，像平地里走着走着一脚踩空，不期然便掉到了另外的天地里。前一秒还说笑着的人，回转头的工夫，就不见了。
夏初穿着浅绯色的宫装，团领窄袖，遍绣菱纹，束着浅紫色的腰带，脚踏着与装同色的厚底宫鞋。这是五品女官的服制，色系像一碗草莓冰淇淋，她实在不是太喜欢。
低头看了看，便又想起那日在莲池边，蒋熙元说要第一个看她穿女装的话来。当时只是玩笑，自己还讽刺了几句，觉得肉麻兮兮好不恶心。而此刻再想起，心中却泛起异样的愧疚来，酸酸的，有那么一点儿想哭。
也不知道他现在如何，是不是还在国子监，晚上会不会去安丰坊找她，寻她不到会不会着急。若是知道她被苏缜接进了宫中，又会作何想。
思及此，夏初不禁暗悔自己没能给他留下点什么话。可当时自己被按在那儿换衣梳妆，想留言也是不太可能。她又想，早知如此，从府衙一休假就应该逃出京去，躲开这一遭；又或者她不该拦着蒋熙元给她换个住处。
可谁能想到呢？现在却是说什么都晚了。
她记得在原平山上时，蒋熙元曾许诺会护她自由，可现在夏初却希望他千万不要做什么傻事才好。她对朝堂之事一知半解，但也知道官大一级压死人，更何况一个君一个臣。苏缜有一百种方法能压得他再难翻身，可他却没有一种方法动得了苏缜。
只盼着蒋熙元被别的事绊住，近几日都发现不了她的去向；盼着自己能见到苏缜，劝他把自己放出宫去；盼着蒋熙元那些誓言信语不过说说而已。
但这些盼望她自己都不太相信，想得越多便越担心，担心得整个人都有点发慌，心神不宁。
不知不觉地便走到了尚仪宫，姜尚仪回过头来看了看夏初，审视了片刻后语调平平地说：“夏典侍，这便是尚仪宫了。”
“哦。”夏初抬头看了一眼洞开的朱门，又仰头瞧了瞧门上匾额，轻轻点了点头。姜尚仪微不可察地皱了皱眉头，显然对她这个“哦”字颇是不满，却碍着安良的嘱咐不好轻易发作，耐下性子冷声道：“对品阶高的宫人女官，应话当回‘是’或者‘明白了’，对皇上娘娘或将来的妃嫔主子，应自称‘奴婢’再答，懂了吗？”
夏初仍是点头，触到姜尚仪的目光后忙又改口：“明白了。”
姜尚仪这才缓了口气，道：“新的采女前日已经入宫了，你便跟着一起先学了规矩吧。不管你与安公公是何关系，如何做的这典侍，在我眼里，没规矩就是个死人。早一天晚一天的事儿罢了。”
夏初听她说得骇人，不禁抬眼看了看她，随即才低头蔫蔫地说了个“是”。
尚仪宫虽是宫，实则却是个颇大的两进院落。夏初进去的时候，几十个新入宫的采女正一言不发地在烈日下走来走去，旁边有年纪大一些的姑姑盯着、吆喝着，这个步子大了，那个胯扭得风骚了……甚是严厉的样子。
夏初看着，不禁暗暗叫苦。心说自己这不是倒霉催的吗，跨了千百年，这是又摊上军训了啊。
姜尚仪把她领到后进院子东厢的一间，推开门：“这间就安排了你一个人住。安公公嘱咐我好生照应你，御前的面子自然是要给的。”说完，她看着夏初，却见夏初毫无意思意思的意思，不禁恼得鼻子出气儿，甩脸走了。
屋子不大，家具倒是全乎，床铺衣柜茶桌牙凳俱有，还有个妆台。夏初过去从妆台上把那面大铜镜拿了起来，瞧见自己这铅粉敷面白白的一张脸，又看了看高绾的云鬓，觉得十分搞笑，好像自己是男扮了女装。
她把铜镜扔下，缓缓地在床沿上坐了下来。良久，才叹出一口气。
也不知道什么时候才能见到苏缜，见到苏镇，自己能不能说动他，让他放自己出宫。她看着白花花的窗纸，听着远远传来宫中姑姑斥责的声音，忽然间便想象不出自己与他开口的方式。
不再是安丰坊的小院，拉开门，欣喜地叫上一声“黄公子”了。
到中午时分，蒋熙元的御前求见帖子便递了进来。安良给了苏缜，苏缜拿在手里静默了半晌，轻轻地放到了一边，命人传膳。
安良见苏缜这个态度，心中纳罕，却也没敢问什么，依言去了。
蒋熙元见安良从御书房宫门出来，只匆匆瞟了他一眼，却什么都没说就往别处去了，心中便明白了几分，不禁自嘲地凉凉一笑。
安良进进出出地忙乎，蒋熙元不叫他也不问他，就那样站在日头下等着。一直等了将近两个时辰，安良从御书房再次走了出来，终于走向了蒋熙元，拱手低声问道：“大人，您跟皇上这是……”
“没什么，一些私事罢了，自然是要多等上一等的。”蒋熙元勉强地对安良扯了扯嘴角，“皇上有口谕？”
“哦，是，是。”安良心里虽是好奇，却也不好再多问，轻咳了一声让开半步做请，“大人，您往鉴天阁移步，皇上在那儿等您。”
“鉴天阁？”蒋熙元有点意外。
自苏缜登基后，宫中便弃了国师一职，鉴天阁也随之荒废了。大半年了，怎么好端端又去了鉴天阁？
问安良，安良却笑道：“大人，皇上吩咐我带您过去，这缘由却是没说的。不过素日里不太忙时皇上自己也经常去。内廷在那里也安排了几个人，日常洒扫着。”