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既然薛庭儴打定主意要抄书, 招儿也没有反对之理。
不过她更是发下宏愿，以后要挣很多的银子, 不再让他为一本书发愁, 这里且不提。
招儿帮他铺好纸后，就去寻了合适的针线，打算等他写好后就给他装订上。
薛庭儴有些失笑，但并没有说什么, 提笔在纸上认真写了起来。
他打算将自己背过的书全部抄一遍, 因为他发现了一个问题，自打做了那个梦以后，‘薛庭儴’对他的影响越来越深了，这其中就包括对他本身记忆的影响。
尤其是他自打蒙学后学的所有书。之前他翻过那个梦的记忆，这些小学乃至大学一些书目他都有记忆, 但记忆却极为模糊，其中很多更为详尽的东西都忘了。
他思索了下缘由，觉得‘他’似乎对那段寒窗苦读的记忆十分厌恶, 所以一直采取回避的态度。再加上梦里的那个薛庭儴是活了七十多载, 他自打考中进士以后, 就沉迷于官场争斗，对于本身的学问却并不上心。
一恍多年过去, 他记忆中更多是官场的沉浮, 党争的各方势力, 人心的揣测，而不是一个读书人最初本质。
认真来说，‘薛庭儴’并不是个真正的读书人，他不过是个政客。
可很显然他现在是不需要这些东西的，就好像是幼童拥有一把宝刃，他知道这些东西对他未来的意义。可如今幼童所需要的不过是一件衣裳，或者仅仅温饱而已。
可这些记忆已经开始影响了他本身的记忆，他即不想忘掉自己曾经学过的这东西，目前要做的就是巩固记忆，并联合‘薛庭儴’对很多东西超前的认知融会贯通，方是正途。
而融会贯通最好的方式，不外乎是抄书。
明明这黄竹纸十分劣质，下笔力度轻不得重不得，轻了着墨不均匀，重了就晕开了，可薛庭儴却宛若无物，如行云流水般在上面写着。其上的字迹饱满圆润，又格外气势磅礴。
招儿屏住呼吸，连声都不敢出，眼神落在奋笔疾书的薛庭儴身上，突然有一种小男人长大了的错觉。
薛庭儴很快就写好了一张，他正欲拿开晾干，招儿忙接了过来，小心翼翼在炕上摊开。她的眼神被那些字吸引住了，怎么好看她说不上来，就觉得像画儿一般。
而就在这期间，薛庭儴又写了一张。
就这样，薛庭儴写，招儿晾，不多会儿炕上就铺满了纸。
一本三字经不过千来字，薛庭儴很快就写完了。
他放下毫笔，深吸一口气，活动了几下手腕，长时间没有这么高密度写过字了，对他的腕力是一项挑战。
“其实我可以抄书补贴家用。”他突然道。
这件事他早就在想了，在梦里他一味只读书，真是做到了‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’，可一直以来辛苦养家的却是招儿。
曾经的‘他’对这种情况无奈、感慨，却心有余而力不足，再加上招儿确实能干，在经商之上有着旁人没有的天赋，且一应皆是事无巨细，从不让他为银钱发愁，遂他也不再去想这件事了。
辗转回首，他才发现‘他’比想象中更为在意这件事，既然如今他能有余力赚得一二银钱养家糊口，为何不去试试。
大丈夫岂能让女子所养，方该是他为她遮风避雨才是。梦里这个时候的他不懂，幸好他现在懂了。
“抄书挣钱？”招儿连连摇头：“那怎么能行，又辛苦又伤眼睛。”
“哪有你说得这么夸张，你瞧瞧我这不是一会儿就抄了一本。”他将所有书页整理成一摞，拿给招儿让她装订。
“抄书既能挣钱，又能看书，何乐而不为。我记得镇上有书铺是会找些穷苦书生帮忙抄书售卖的，你明日去镇一趟，将这书拿给书铺老板看，若是可行，就帮我接一本活儿回来先试试。”
说到这里，他顿了一下：“罢，还是我与你同去，明日我们一同去镇上。”
“这样真能行？”但凡扯上小男人的事，招儿总是会患得患失的犹豫。
“有什么不行的。”
*
事情既已说定，次日两人起了个大早，连早饭都没在家中吃，便出门了。
余庆村是位于湖阳镇下一个小村子，其实湖阳镇也就是湖阳乡，只是以镇为名。像这样的村庄，湖阳镇下有几十个，余庆村在其中算是比较大的村庄之一。
从余庆村到镇上，若是步行，需得近一个时辰。若是坐牛车、骡车就比较快了，每天都有从下面村子到镇上的车。牛车慢，价格低廉，两文就能坐一次。骡车贵，一人得四文，但速度可不是牛车能比的。
出了余庆村往前走，走到一条岔路上，又往西走了一会儿，招儿和薛庭儴停了下来，站在路边的大树下等车。
两人的衣衫虽然简陋，但俱都整洁，尤其是招儿，竟然穿了一身男人衣裳。
“原来你每次出门都要从后面菜地里走，就是为了换这身衣裳？”
招儿点了点头，心里有些心虚。不过她既已做下决定，就已经做好了最坏的打算。幸好薛庭儴见到只是面露一丝惊诧，倒也没表现出多嫌恶的样子。
“这么穿出门方便一些，你看这样就认不出我是姑娘家了吧。”
薛庭儴抿着嘴角，看了她一眼。
眼前的少年长相清秀，从男人的角度来看，略显单薄了些，却是真看不出有女儿家的迹象。他认真观察了下，才发现招儿将眉毛描粗了，而胸前也不知道怎么弄了一下，竟变得一片平坦。
似乎也发现小男人的眼神在自己胸前停留的时间过长，招儿解释道：“这个太不方便，所以我用布给缠上了。”
她说得十分不以为然，就好像在说咱们中午吃什么，可薛庭儴却有一种暴殄天物的感觉。
他回忆了下那个梦里，招儿胸前那对很是丰硕，他突然有一种怕她被压扁的感觉，忍不住道：“不会被压扁？”
招儿听了有些诧异，她倒没想这么多，遂道：“压扁了就压扁了，反正也没什么用。”
正说着，她见不远处驶来一辆骡子车，便往那边招了招手，自然没有发现薛庭儴的表情十分怪异。
见是坐骡车而不是牛车，薛庭儴不免有些诧异，他也只知道这骡车比牛车可贵多了。招儿把车钱给了，拉他上车：“这车快一些，一会儿就到了。”其实招儿是怕他大病初愈受不了牛车的颠簸，有骡车就坐骡车。
赶车的中年人笑眯眯地搭话：“小哥有见地，这车不光快，还稳当，可不是牛车能比的。对了，这是你弟弟？”
被称作是弟弟的薛庭儴，脸黑了一下。
也不怪人说他是招儿的弟弟，同样都是一身男人的装扮，他明显比招儿看起来瘦弱些，人也矮了半头。
招儿愣了一下，笑着点头：“是啊，是我弟弟。”
说话之间，中年人已经赶着骡车往前去了。
这车确实比牛车快多了，跑起来也不颠簸。车隔一段路就会停下拉上一个或者两个人，这种特制的加长车厢能坐十二个人，车厢的顶是专门定制的，上面还能放些不太重的东西。
对了，坐这骡车最大的好处就是有车厢可以挡挡尘土，不用到了镇上还得找地方收拾自己。
“等我以后有钱了，我也买辆这车。”招儿忍不住对薛庭儴道，终于露出了一丝小孩子气。
“你会赶么？”
她愣了一下，才道：“不会赶，我可以学。”
问题是你什么都干了，连赶车都自己来，那要男人作甚？薛庭儴心中默默的想，旋即才想到在梦里，他这个当男人的好像还真没什么用。
看来以后他要学着赶车。薛庭儴暗下决定。
*
骡车在坐满人后，终于不再半路停下捎人了。
又过了差不多一刻多钟的时间，便遥遥可见湖阳镇的城墙。
骡车在城门不远处停下，车上的人都下了车，招儿带着薛庭儴往镇里行去。
这湖阳镇说大不大，说小也不小，招儿以前去的大多都是东市，东市卖杂货的最多，可这次主要是去书铺，就要往南市去了。
前朝重文轻武，这种民风在经过前朝末期的战乱之后，并没有因此而消亡，反倒因为大昌的太/祖皇帝当初之所以会上位，乃是前朝一众文官团体的拥趸，越是风行。
连目不识丁的老百姓都能说上一句，万般皆下品唯有读书高，可见一斑。
哪怕是湖阳镇这种小地方，但凡家中有些余钱的家里，都会送家中孩子去私塾学两年。能考个功名最好，不能考功名识的几个字出来，做工也便宜些。
这种民风致使镇上颇有几家书铺、书肆，像南市便有一条街上全是卖笔墨纸砚，另还有其他配套的，一概都是做读书人的生意。
招儿虽不是读书人，但她给薛庭儴买过几回竹纸，所以对地方也是轻车熟路。不过她并没有领薛庭儴当即就去，而是七拐八绕来到一处小吃摊特别多的地方，找了家面摊，打算吃过早饭再去。
“早上这一顿最重要，咱们为了赶时间，连早饭都耽误了。磨刀不误砍柴工，吃饱了咱们去。”
招儿管面摊老板要了两碗揪片。
这揪片是平阳府特有的吃食，用荞麦面和高粱面做出的面片儿，面色黑红，配着豆腐木耳香菇的浇头，喷香四溢，简直让人口涎都流出来了。
“这家的揪片特别好吃，你尝尝。”
薛庭儴尝了尝，果然好吃。
且不说手艺如何，至少分量多，料也放的足，不像薛家做的饭菜，油舍不得搁盐舍不得放，吃起来淡而无味。
不过价钱也贵，薛庭儴将一大碗揪片吃完了，招儿会账的时候给了八文钱，也就说这一碗揪片四文，八文钱可是都快够买大半斤肉了。
“好吃吗？”往南市走的时候，招儿还在问他。
“就是有些贵了。”
对薛庭儴来说确实有些贵，他打小就没什么零花，手里唯一能有点儿钱的机会，就是每年薛老爷子给的几文钱的压岁钱。
在他那梦里，这几文钱实在不当什么，可就是这两种诡异的心思掺杂在一起，薛庭儴才觉得心情很怪异。
“贵啥，不贵。你不常来镇上，好不容易来一回，自然要带你吃顿好的。”
还真是吃顿好的，别看招儿会账会得面不改色，实则她以前一个人来镇上的时候，饿了顶多就买个馒头吃。
她对自己从来舍不得，总想着多攒点儿，可对薛庭儴却十分舍得，算是穷其所能。所以每每想到梦里的那一切，薛庭儴都不敢置信，自己会是个杀妻灭子之人。
“等我抄书赚了钱，天天带你来吃。”他忍不住道。
太阳已经出来了，淡金色的阳光洒射在少年还略显稚嫩的脸上，白皙的脸宛如最上等的白玉，其上还有细细的绒毛。微微有些泛白的唇，此时局促的轻抿着，看得出少年有些不自在。眼睛也不敢直视着她，而是看着一旁。
招儿的笑容越来越大，忍不住伸出手揉了揉他的头：“傻狗儿，你抄书才能赚几个钱，哪能天天来吃那。”神情中带着宠溺。
话音却在他黝黑的瞳子里消了音，招儿这才反应过来自己说了什么做了什么。
她有些心虚，也是怪了，她以前从来不会怕小男人，可自打这回他病好后，她竟偶尔会有些怕他。
肯定是她的错觉！
她收回手，做左顾右盼状，突然眼睛一亮，道：“你看，到了。”说着，便率先迈进那书肆。
少年清亮的声音，让堂中所有人的目光都看了过来，包括正互相吹捧谦让的乔秀才和何秀才。
薛俊才难以置信地抬起头，不敢相信自己都没想出来，薛庭儴怎么就有了。
只见那斯文瘦弱的少年一派老成的负手于身后，来回在堂中踱了几步，方道：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”
其实薛庭儴并不擅长吟诗作对，但架不住他梦里的那个人活得岁数长，见得市面广。曾经士林之中，有一则流传已久的笑话——
话说，有一白发苍苍的书生应考，主考官看他模样便知晓他是一个屡考不中的老童生，便有意刁难他：“我出一联，你要能对得上，我便取了你。”
这老童生心中发苦，却又不敢不应下。
主考官出题：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”
老童生告饶作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天。”
这马屁拍得精妙绝伦，如此一来主考官倒不好意思反悔，只能取了他为秀才。
其实这故事一听，便知晓是编来的。但凡参加过院试，就应该知晓会是个什么情形，主考官怎么可能去主动考一个老童生，考官和考生之间是不会交谈的，也是为了规避。
明摆着就是哪个落第的书生编来的，用来聊以慰藉，因为惹人发笑，便在士林中流传开来。甚至延伸至朝中有哪位官员被外放为提学官，或者主持新科会试，与之交好的官员都不免叮嘱上一句，可千万莫‘人情大过天’。
即是笑谈，也是叮咛，科举舞弊历来牵扯甚多，一旦行差就错，难免落得晚节不保。
薛庭儴也没想到在这里，竟会听到这个对子。
他并没有因为这下联是借用，而觉得心生不安，因为一直以来赢了薛俊才，就是他心中最大的执念。
现在是，梦里曾经也是。
梦里的他因此事困顿良久，后经过种种努力终于扬眉吐气。就是因为经历过，他才知道这种执念太影响一个人的心性。他有着更为宏远的目标，还有许许多多的事要去做，而薛俊才对如今的他来说不过是个障碍物，越过他，是他当下必要做的。
至于他为何会弃掉自己想出的下联，而选择借用这个。薛庭儴看了薛青山和杨忠一眼，就当是他度量奇小，挟怨开嘲罢。
显然在座的就只有薛青山和杨忠两个是童生，而此对虽对得精妙绝伦，但明显有嘲讽的意味。老考童生，童生考到老。这对一个考了多年都没考中生员的人来说，无疑是最大的讥讽与诅咒了。
两人的脸当即涨紫起来，却又不能不按捺下。而此时，何秀才和乔秀才已经在上面击掌赞了起来。
“好啊，对得妙！”
似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和乔秀才低语交谈几声，便由何秀才出言宣布道：“经由我二人一致决议，胜出者乃是薛庭儴薛小友。”
“薛小友，望你能恪尽勤勉，早日取得功名。”他和颜悦色对薛庭儴道。
“多谢两位前辈勉励，小子一定会多加努力。”薛庭儴作揖为礼。
而就在何乔两位秀才和薛庭儴说话的同时，堂中和屋外站着的村民们已经开始议论起来。大多都是赞叹，当然也有不敢置信与质疑的。
这其中以薛家人最为难以置信，尤其是薛青山，之前他便是强忍按捺，此时再也忍不住了了，站起来道：“只是凭这些就妄定输赢，两位前辈是不是太过草率了？”
见何秀才和乔秀才俱都看了过来，他瑟缩了一下，旋即又变得理直气壮：“小儿的对子还没做出，就这么定了输赢……”
何秀才面露不悦之色，没有搭理他，而是寒着一张老脸问薛族长：“难道薛族长对我二人的结论也有异议？”