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阿拔斯帝国境内,长老会,伊利亚德实验室。
睁开眼睛,脱离了灵魂空间的托德,脸色凝重,看向面前的女子。
好整以暇的梅瑞狄斯,玩弄着手中的一根黑色羽毛,开口说道:“情势不乐观?”
托德点点头,转头看了一眼不远处紧闭的实验室大门,低声说道:“希望伊利亚德能发现些什么。”
梅瑞狄斯轻笑着说道:“那个家伙已经在里面一天一夜了。不吃不喝,不休不眠,一直在研究那个亡灵寄生虫,也没见他研究出结果来。”
托德说道:“死灵继承者的创造者——西奥多,和伊利亚德长老是挚友,也是同学,相信这两人在学术上应该互有往来。”
梅瑞狄斯将黑色羽毛抛向半空,又接住说道:“事情没有你想的那么简单,西奥多和伊利亚德当初走的是两条完全不同的路。”
托德叹了口气,将视线转向梅瑞狄斯:“上次,埃莉诺对你……?”
“你是想问你上次离开的时候,埃莉诺有没有为难我?”梅瑞狄斯笑着说道:“在没有解决掉伊利亚德这个大麻烦之前,她是不会和我彻底翻脸的……不过还是得感谢你的关心。”
托德又说道:“那么,我这次来,埃莉诺她……”
“她知道。”梅瑞狄斯看上去有点无奈:“我敢打赌,你刚刚踏上南方帝国的领土,她就察觉到你的存在了。”
“事实上,据我所知,对于你的到来,她显得很开心。”
梅瑞狄斯想了想,补充了一句:“异常的开心。”
托德警觉了起来:“那个女人为什么会希望看到我的到来?”
梅瑞狄斯耸耸肩:“谁知道呢?她就是个疯子,或许上一秒钟她还在哈哈大笑,下一秒钟她就会直接动手。”
歪着头想了想,梅瑞狄斯这样说道:“长老会现在处于一种微妙的平衡。埃莉诺的势力和伊利亚德的势力旗鼓相当,二者不管谁先动手,都只能得到一个两败俱伤的结果。”
“但是,伊利亚德这里有一张底牌还没出,就是沉睡在地下岩浆中的萨瑟兰。有朝一日,如果萨瑟兰苏醒,那么这种力量平衡就会彻底打破,这也应该是埃莉诺最不想看到的结果。”
梅瑞狄斯盯着托德说道:“所以,我猜测,埃莉诺这次乐于看见你的到来,实际上是希望拉拢你,率先打破这种力量平衡,在萨瑟兰苏醒之前就阻止伊利亚德的行动。”
托德有些怀疑:“这可能吗?上次我和芮契尔离开的时候,我可是她的敌人。”
梅瑞狄斯加重语气:“就像我刚才说的,那个女人是个疯子,你永远不知道她下一步的行动是什么。但是,她手中肯定有着能够影响到你决定的东西。”
托德说道:“我这次来长老会的目的,就是找寻亡灵寄生虫的破解之法,如果让亡灵再这样蔓延下去,整个世界都将毁灭,长老会也不例外。”
“我觉得在这一点上,无论是伊利亚德,又或是埃莉诺,实际上都和我站在同一立场上。”
“至于长老会的内部争斗,我无意干涉。”
梅瑞狄斯摇头说道:“有些事情你无法逃避。”
话说到这,实验室的门开了。
一脸倦容的伊利亚德朝着托德招了招手,示意他进来。
走进伊利亚德的实验室,托德穿行在装满人类器官和残骸的培养皿中,来到了伊利亚德所工作的实验台。
亡灵寄生虫被泡在一大罐不知道名字但气味刺鼻的透明液体之中,即便那液体看上去是如此的浓稠和危险,但寄生虫依旧在那里扭动不止。
伊利亚德盯着罐子中的黑色寄生虫,沉声说道:“西奥多那个老家伙瞒着我,干了不少事。”
托德问道:“你不知道亡灵寄生虫?”
“死灵继承者,我知道,但这个东西,我第一次知道。”
伊利亚德仔细观察着死灵寄生虫:“死灵继承者的诞生,实际上是一个实验失误。”
“当年的西奥多看中了继承者的潜力,打算用它来改造人体,期望得到更加完美的肉体,来承受异种更加强大的力量。”
“然而,剂量和催化剂的调配出错,造成试验品死亡之后,意外出现了一些基础的生理反应。”
“西奥多将错就错,继续增加剂量,最终将死尸变成了能够行动的活尸。”
“后来,他将这个实验结果分享给了我,在我的帮助下,又将这个死灵继承者的制造方法进行了改良,并最终得到了拥有不同异能、能够听懂简单命令的尸仆。”
托德回头看了一眼门外:“你的手下,那群站在外面的侍卫……”
“没错,他们都是我精心挑选的尸仆……”
托德有点不解:“在对死灵继承者进行反复改良之后,西奥多为什么还要进行死灵的实验?”
伊利亚德说道:“接下来就是我的猜测,他之所以继续实验,是想能够获得永生。”
“永生?”
“永生是炼金术中最顶尖也是最困难的成果,是每一个炼金术师梦寐以求的荣耀。”伊利亚德摸着胡须说道:“这是一个原因,另外还有一个原因,是埃莉诺。”
再次听到这个熟悉的名字,托德一愣:“死灵继承者和埃莉诺有关?”
“西奥多和埃莉诺之间曾经有过一段历史,时间并不长,但对西奥多来说,却是一段刻骨铭心的经历。”
“但后来不知道什么原因,二人之间发生了争吵,最终分道扬镳。有人说,是因为埃莉诺放荡的私生活,让西奥多恼羞成怒,并最终离开了她。”
“虽然,西奥多反复和我说埃莉诺是他人生中的污点,但我能够听出来,他或许一直没有放下过去的事情。”
伊利亚德轻轻叹了口气:“西奥多是一个自尊心很强的人,掌握永生的技术,对他来说不仅是一种荣誉,更是一种对埃莉诺的报复。就像一个曾经被爱抛弃的男人,想用财富和名望再一次吸引爱人的注意。”