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对自己的异种能力抱持着抵制甚至敌视态度的骑士吗……
托德摸了摸微微长出些许绒毛的下巴,有些头疼。阿方索无疑是一位信仰坚定、忠贞不二的教廷骑士,或许教会长期丑化异种形象的宣传,抑或是使用『龙骨』异能杀死自己妻子的心理阴影,让此人对于异种能力的使用,没有丝毫认同感。
忽然想起一件事,托德又问向莱斯利和瓦尔顿:“你们的头儿是怎么和你们认识的?”
二人对望了一眼,莱斯利先开口说道:“我过去居住的村庄是一个异种的聚集地,村里只有不到四十人。有一天,『救济会』找到了我们。起初是劝说我们加入他们,被拒绝后就使用暴力强行劫掠人口,我的父亲在反抗中被杀。我则被装进了囚车,运往『救济会』的据点。运送途中遇见了头儿,他救了我,我没经过他的同意,就赖在了他的身边。”
瓦尔顿叹了口气,开始回忆:“我和阿德莉娜的丈夫是朋友,我们那个时候生活在渡鸦森林东边的镇子上。镇子里时不时有人失踪,刚开始我们没在意。直到有一天,阿德莉娜也失踪了。我和她的丈夫顺着蛛丝马迹,在森林的深处,找到了她,同时遇见了一个异化成怪物的继承者。阿德莉娜的丈夫为了保护妻子,死于怪物的爪下。我和她则被恰巧经过的德卡沃大人救了一命……”
莱斯利听到这里,开口抗议道:“喂!你忘了吗?那个时候我也在场!救你一命我也有份!”
瓦尔顿斜着眼睛哼了一声:“救我?我记得你像个傻瓜第一个冲上去,如果不是头儿用剑挡住了怪物的爪子,你现在还能坐在这里说话?”
听着面前的二人又开始吵闹起来,托德缓缓的从地上站起身来。阿方索的『性格拼图』在他脑海中,已经逐渐有了大体的轮廓,他觉得有必要找骑士详谈一次。
轻轻敲门后,托德走进了阿方索的小屋,看见了坐在椅子上、双手握着石杵正做着臂力康复训练的当事者。
正在烧水的阿德莉娜,看见走进屋的只有托德一人,脸上有着几分讶异。
“可否给我几分钟?我有些事情需要和你谈谈。”托德脸上带着从未有过的严肃神情,看向了阿方索.德卡沃。
后者愣了片刻,便对阿德莉娜点了点头。
白袍女子退出了小屋,关上大门的一刹那,她朝着屋内的阿方索投去了担忧的视线。
托德找到了一张椅子坐到了骑士的对面,看了一眼面前这个消瘦的男子,开门见山的说道:“阿方索先生,我想知道您对异种的看法。”
坐在椅子上的男子,皱了皱眉头,沉声说道:“托德神父,我知道您想问些什么。我并不是一个愚蠢和死板之人,我并不赞成教会对于异种的定义——『恶魔遗腹子』。事实上,我见过许多善良并且正直的异种,例如我的三位扈从。”
托德深吸了一口气,缓缓说道:“你可能误会了我的意思,我上一句话中的异种指的是你。”
阿方索闻言慢慢闭上了眼睛,忽然问出了一个不相关的问题:“神父,您能想象将身体交付给『龙骨』控制的感觉吗?”
托德摇了摇头。
“挥出的拳头能击碎最坚硬的岩石,舞动的长剑能劈开最厚实的树干。这听上去是一件很美妙的事情,但我觉得困在『龙骨』中的自己,更像是一部专精于战争的器械,而不是活生生的人类。”阿方索低下头,看着五根手指慢慢握成拳头,话语中有着几分感叹:“更让我感到恐惧的是,我慢慢沉沦于这种力量,享受着这种感觉,逐渐忘记了一名骑士对力量本源的认知。异种能力对于我来说,是一种投机取巧的做法,是错误的力量。磨炼自身、提高能力,这才是一名骑士获得力量应有的途径。”
“阿方索先生,您是不是弄错了什么?”托德扶了扶额头,有些无奈的说道:“骑士的职责在于保护老弱妇孺,为公义而战以对抗不平与邪恶。而异种的能力,并没有所谓的对错,它就像你手中的长剑一般,用于正义之举就代表着善良,用于奸佞之事就意味着邪恶!”
阿方索用双臂压着椅子的扶手,身体前倾:“神父,你的这种观点我并不认同。如果像你说的那样,不去重视身体的磨炼和能力的提高,仅仅依靠武器和力量的话,那么骑士作战也不需要剑和矛了,全身挂满上好矢的弩机,岂不更加方便?”
面对这样一个认准死理不松口的骑士,托德的火气也冒上来了三分:“如果目的在于保护弱小和维护公义,即便是一名骑士,也应该举起那把该死的弩机,将弩矢射入敌人的心脏!而不是遵守那些刻板的教条,眼睁睁的看着邪恶者残杀弱小!”
阿方索大怒,拍着扶手吼道:“这简直是荒唐!神父!你根本不懂得什么是骑士的荣誉!”
恼火的托德站起了身,拉开了房门,看着跌进来的二男一女,头也不回的走了出去。
一次好好的对话最终闹得不欢而散。
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之后的一个多星期里,托德再也没有去找阿方索谈论异种力量的事情。他将注意力更多的集中在『龙骨』寄生虫的养殖,以及『暮西互助社』的建立上。
翻看着助祭整理的圣骨登记册,托德越看越觉得奇怪。
针对购买过『暮西互助金』的持有者,所制定的三十天优先购买期还没到,但互助社的1000根圣骨已经被购买了大半。
他自己买了50根,芮契尔和卡琳各买了50根,哈金斯和他的12名下属合在一起买了70根,阿方索和他的扈从们买了80根,埃德加和小杰瑞二人一共买了50根。
仔细看了看购买名录和数量,托德这才发现,除了上面说的这些人,优先购买者中有好几个居民,居然接近了顶格购买(单个人可购买的上限——50根圣骨)。
50个银月并不是一个小数目,这些人哪来的这么多钱?
在询问过助祭之后,托德才明白了这里面的玄机。
暮西镇的很多居民与那些优先购买者达成了协议,前者自愿将钱交给后者,大家凑钱共同购买50根圣骨,赚了钱再根据各自的圣骨比例细分。这里面涉及到了一个议价的问题,优先购买者自然不肯将自己50根的份额,1根圣骨1个银月原价销售给其他人。根据彼此之间的熟悉程度和信用记录,一般都会议价到5倍到10倍之间。
这么说可能有点难理解,举个发生在暮西镇里的真实例子,或许就能明白。
镇子里有个开酒馆的小老板。曾经购买过『暮西互助金』的圣骨,但没有持有到最后,中途卖给了自己的亲家。那么这次『暮西互助社』1000根圣骨的三十天优先购买期,他自然没有了资格。但是这老板手中有钱,又不肯放过这个赚钱的好机会,于是便找到了具有购买资格的亲家。后者原本是一对做木杯子的穷苦老夫妻,因为对圣子大人的信仰,最终凭借着购买的那1根圣骨分到了14银月79铜星。
两家人坐在一起商量了下,老夫妻愿意带着酒馆老板一起购买圣骨,但考虑外界圣骨的价格已经炒的沸沸扬扬,决定将原本1银月的圣骨作价6银月卖给酒馆老板。老板虽然感觉不爽,但还是捏着鼻子,花了全部积蓄30银月预定了5根圣骨的份额。这样老夫妻手里就有了44银月79铜星。在教堂的圣骨认购中,一下子购买了44根圣骨。
这种被称作『代购』的事情,在暮西镇中并不是特例,但发生的次数也并不多。毕竟将真金白银交到陌生人的手中,对正常人而言,几乎是不可能的。『代购』更多发生在父母子女、家族亲戚、联姻亲家之间。
除此之外,还有一个原因。暮西镇中那些真正有钱的商贾们,还在等待着机会,他们认为现在『代购』的价格太贵。圣骨的价格,在接下来的拍卖会中,没有了优先购买者的竞争,自然会降下来。毕竟,小镇中最有钱的还是他们。
放下了手中的登记册,托德揉了揉眼睛,一边想着一周之后将要举行的圣骨拍卖会,一边走出了教堂的大门。
正在监督『姐妹旅店』施工的芮契尔和卡琳,正好看见了他,一边打着招呼一边走了过来。她们二人的身后探出来一个小脑袋,那模样托德依稀还认得,正是他从肯纳德子爵手上救出的异种幼女——帕梅拉。
“正好我要找你。”修女院的院长双手抱胸,笑意吟吟的看着神父。
被兴奋的卡琳拉着袖子的托德,有些奇怪的看着女子,在他印象中,芮契尔很少会主动找自己。
芮契尔用手指向了修女院旁、正在施工的旅馆,脸上有着平日里少见的纯真无邪,话语中充满了自豪:“用不了多久,我和卡琳出资修建的旅馆就要完工了。”
托德看了一眼正在砌着大厅砖墙的工地,有些疑惑的说道:“我还是不明白,你和卡琳为什么想要建一座旅馆……”话没说完,他看见女子的手心朝上,伸向了自己,掌中静静躺着一份文书。
带着满腹的疑惑,托德从对方的手中接过了文书,打开一看。里面的内容居然是芮契尔和卡琳,自愿将旅馆收益的三分之一赠予他。
“这是……怎么回事?”
听见询问,芮契尔的脸上,又露出了托德再熟悉不过的小狐狸笑容,只听她说道:“同为天父治下的兄弟姐妹,难道我们彼此之间,不是应该互相伸出援助之手吗?”
托德看着芮契尔那张妩媚的笑颜,想起对方初来暮西镇时,自己总是担心对方会插手事务,甚至进行破坏和间谍活动。可是几个月过去,女子每天只是在训练卡琳的异能,并教导女孩读书写字,从来没有过分之举。
为自己之前的举动微微摇头,托德再思索了一会儿,笑着对芮契尔说道:“你是不是想要『味精』的制作方法?”
女子神情一滞,稍后轻轻点了点头。
从怀中取出了铅笔,托德蹲下身去,用腿当做桌面,一字一句的将味精的制作办法,写在了文书的反面。
接下来,当着芮契尔和卡琳的面,托德将文书撕成了两半,写有配方的那一半递给了修女院的院长,另一半揣入了怀中。
“记住。以后我去旅馆吃饭,不许收我的钱。”
看着托德转身离开的背影,芮契尔拿着手上的半张文书,收起了笑容,站立了许久。