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冬去春来,万物复苏。
那场万人瞩目的审判大会,结束已有一月。
贩卖鲜花的女童,用着清脆稚嫩的声音,沿着街道叫卖着刚刚采摘的花朵;烘焙点心的店家,摆上鲜艳夺目的招牌,在集市中兜售着山莓浆酱的面包。
银环城的每一个居民、每一家店铺、每一条街道,都洋溢着温暖与明媚的色彩。
只有一处例外。
第三异端裁判所。
这里每一个人的脸上,都挂着颓丧而又消沉的表情,就连建筑投下的阴影,都比过去灰暗了几分。
裁判所的工作人员,想要外出办事,不得不先脱下,绣有红色十字的黑色长袍,换上便服。否则会遭到银环城民众们的白眼、嘲弄甚至是殴打。他们自知理亏,从不反驳还手。
一个让邪恶异端披上提审官外衣的审判之所,一个藏污纳垢诬陷圣贤的罪恶之地,还有什么脸面,有什么理由,自称是天父的利剑,信徒的盾牌?!
老鲍尔今年已经六十四岁了,是第三异端审判所的一名杂役,平时主要负责卫生的打扫和物品的保养。老人话不多,又本分,而且资历够长,所以深得信任,他手里有着裁判所中,所有房间的钥匙。自然,一些较为隐秘和忌讳的房间,不在此列。
凌晨五点,天还未亮。与往常没有什么不同,老鲍尔从裁判所的顶楼开始,逐层向下,履行着自己工作的职责。
第三异端裁判所的建筑格局相当奇怪,这可能银环城中唯一一个,地下要比地上部分,还要广阔的场所。
地上部分包括办公、训练、库房、档案四大区域共三层,地下部分则要大上太多,就连在这里工作了近二十年的老鲍尔,最深也只到过地下四层。
打扫完地下一层的接待室、守卫室和审讯室,老人看了看通往地下二层的楼梯,取出了随身的厚布衣,套在了身上。要想一路深入地下,不仅是温度下降,有一种更深层面的寒冷,让他每次都能感觉到,从骨子里散发而出的不寒而栗。
身处地下二层和三层的监狱和通廊,听着不绝于耳的呻吟和呢喃,看着黑暗中那些不成人形的囚犯,老鲍尔挥起扫把,打算象征性的拨拉几下,就尽快返回温暖的地面。
打扫到地下三层的尽头,老人收起了手中的工作器具,正打算转身返回时,眼角余光瞥见了奇怪的事情。
地下三层通往地下四层,那道总是处于紧闭状态的钢铁大门,打开了……
半小时后,负责管理地下监狱的老执事,急匆匆的赶到了现场,他的身后跟着老鲍尔、一名助理执事和两名守卫。
老执事先是弯下腰,仔细查看了铁门的环锁。
铁门采用了多重机关的工作原理,三把镶嵌在铁门中的锁芯,由铅杆和铁槽联动在了一起。必须同时由三名执事共同插入钥匙,并扭动才能打开。
可是现在,没有钥匙插入的痕迹,铁锁仿佛有了生命一般,自己弹开了。
推开沉重的铁门,老执事招了招手,示意众人跟上自己。
老鲍尔退缩了。
十年前,他曾经进入过地下四层一次,清楚的知道,里面存放了些什么。
自从那次瞄过一眼后,每晚的噩梦缠身,让他足足病了有大半个月。
刚想开口拒绝,来自身后守卫的推搡,让他不得不向前迈开了步子。
一进入地下四层的房间,酸臭腐败的味道,顺着每一个人的鼻腔,钻进了所有人的大脑。
老执事见怪不怪,从衣袖中取出两团棉绒,塞进了鼻子,并开口要求众人点亮火把。
火光刚刚升起,两名从未到过此地的守卫,就像看见老鼠的娘们一样,放声尖叫起来。
巨大的地下大厅,四壁和八条厅柱,岩石材质磨成了平面,上面仿佛夜空中的繁星一般,镶嵌着无数的人类头颅,有男人、有女人,也有老人和孩子们。深灰色的拱形天花板上,绘有以死亡为主题的图案,并由腿骨、胫骨和尺骨排列点缀。墙壁上头颅的缝隙之间,足骨和掌骨作为点缀,填充其中。室内的远处还有一些,从高顶垂下的钢铁牢笼,完整干尸和整副骨架被锁入了其中。
这里是第三异端裁判所自成立以来,猎杀异种的『记录室』(裁判所中有人喜欢称呼此地为『战利品室』)。一般的做法,是将被猎捕对象的头颅割下,处理完毕,再根据异种能力和捕获年代,进行分类安置。
老鲍尔从胸前取出了十字架,抱在了怀中,闭紧了眼睛,口中不停的念道:“天父在上,驱散邪恶!天父在上,驱散邪恶!”
没有理会其他人的恐惧和不安,老执事带着助理执事,开始逐个检查,查找是否出现了异常的情况。
“『力量』异种,检查过了,没有缺少。”
“『战车』异种,检查过了,没有缺少。”
随着一个个分类检查完毕,老执事的眉头皱的越来越深。
这个房间安置的大多是最近猎杀的异种,如果这里找不到,可能还要往深处进发,那样的话,事情会变得更加麻烦。
所幸,他的担心并没有持续太久。
助理执事很快发现了异样。
“太阳异种,在这里,少了一个!”
听见此话,老执事快步走到墙壁前,一列面目狰狞、让人毛骨悚然的头颅『战利品』中,的确少了一个。
墙面上出现了一个半圆形的凹洞,原本放置在此的头颅,不翼而飞了。
“给我找!把这个缺少的家伙,给我找出来!”
助理执事走到面色发白、两腿战栗的守卫面前,从他们手中接过了厚厚的记录册,就着火把的光亮,一页一页纸翻动了起来。
时间缓缓流逝着,纸张翻动的声音,在这沉闷而又恐怖的空间,显得异常刺耳。
终于,有一页纸被挑选了出来,一行蝇头小字出现在了眼前。
老执事眯着眼睛,仔细分辨着上面的字体。
“狩猎时间:教历1170年1月19日。狩猎地点:守望堡南方、渡鸦森林。狩猎对象:马科斯.伯恩。异种分类:太阳Ⅴ……”
助理执事伸着头,看了一眼,指着下方一行小字,对自己的上司说道:“这里还有一行备注。”
老执事将记录册朝着火光的方向,凑近了一些,一字一句的读出了上面的内容:“此人为『萨瑟兰遗物』的携带者。”