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法比安主教猛的站起身,看向助祭,焦急问道:“到哪儿了?”
“已经到了大教堂的正门,仪仗正在铺设红毯!”
“我这就过去!等……等一下”主教匆匆忙忙拉开了,桌子最上方的抽屉,翻找出一把木梳。他先是用手沾了沾口水,抹了抹头顶『地中海』附近稀疏的毛发,接着用梳子小心的侧拨了几下,这才跟着助祭快步走向大门。
玛丽王后从十六岁嫁入王室开始,就一直是银环王国的焦点人物。说起原因,数不胜数,她喜爱首饰与珠宝,热衷歌剧与舞蹈,热爱聚会与热闹,但最让人津津乐道的,还是她惊人的美貌。
在她从敌国远嫁而来的第一天,银环城里万人空巷;当她从送亲马车上走下的那一刻,月亮星辰黯然失色。
她与她的丈夫——盖伊六世,站在城堡的露台上,向着四面八方赶来的国民挥手致意时。那位大他十岁的国王,说了一句至今还流传于整个大陆的佳话。
“看吧,我的王后。我的子民中有一半深爱着你!”
“哦,那另一半呢?”
“另一半长眠于地下,沉睡不醒。”
时至今日,三年过去了。
玛丽王后的美丽,没有因为时光褪色半分,反而由原本的青涩渐渐变的成熟起来。仿佛一颗娇美红艳、饱满诱人的果实,垂在了枝头,无论到了任何地方,都是所有人目光的焦点。
法比安主教看着铺到了脚下的红毯,侧过身体垂下头,眼睛却一直关注着广场中央,那驾奢华之极的马车。
在宫廷女官的侍应下,车门被轻轻的打开,先是一片镶嵌着银线流苏与水晶吊坠的裙摆,接着是修长白皙透着淡淡粉红的纤手。当王后走下马车,站在红毯上时,周遭的男人们睁圆了眼睛,女人们则用折扇遮住了脸孔。
主教一手按住头发,一手抚平衣袍,一路小跑到马车的近前,朝着王后弯下腰,不敢去看她的脸,却想要行吻手礼。
侍立在一旁的女官,见状重重咳嗽了一声,让圣职者讪讪的退后了几步。
“走吧。”
听着这美好而又动听的声音,主教心脏一颤,赶紧矮下身在前方带路。
众人来到大教堂的觐见厅,侍女们在主位上铺好了天鹅绒毯,从装满冰块的铜箱中,取出了水果和小食,数把纯银小叉错落有致的放置在了盘中。
女官们则用脚步丈量着长度,调整其他人与王后座位的距离。
这一行为要源于,银环王国中一个不成文的规定,『任何男子不得在王后三米之内的范围内活动』。制定这条可笑规定的人,自然就是国王盖伊六世。
当玛丽王后入座后,似乎并没有打算进行过多的寒暄和客套,而是选择了直奔主题:“主教大人,我为水晶圣物而来。”
主教眉头皱起,沉默不语。
“我希望能得到几件水晶圣物,作为我十九岁生辰聚会的装饰品。”
法比安有些犹豫:“王后陛下,那些水晶圣物都是教会的重要物品,每一件都有着极大的研究价值,理应首先送往枢机团和教皇……”
玛丽不悦的打断了对方的发言:“他们可以等,但我的生辰礼就在下个月,我等不了那么久。”
主教听了这话,有几分惊诧、几分恼火的抬起头来,什么叫做他们可以等?那可是教皇和红衣主教们。但眼前王后惊艳的容貌和醉人的气质,又让老人胸中的郁结转眼间烟消云散。
王后看起来丝毫没有顾忌别人感受的打算,继续说道:“我忘记说了,水晶圣物一定要是特级品,风格上要偏向……”
长期待在教堂中处理事务,对外界风潮不甚了解的法比安主教,听到一个闻所未闻的词,就向身旁的人问道:“什么是特级品?”
下属们很快为他做了解释。
世俗的贵族鉴赏家,将流出的水晶宝物,根据透明度、杂质、造型、做工等等分成了三六九等,特极品就是最好的一类,听说只有迪诺瓦尔大法官和国王二人有这样的作品。
主教边听边摇头:“这简直是胡闹。”
刚想直接拒绝对方,老人忽然想起上一任主教与银环王国之间,闹出过许多不愉快。到了自己这一届,幸亏有王后从中调和,才不至于王权和教会像过去那样,水火不容。
还在思考如何回复之时,对方的一番话又惊得他说不出话来。
“你们不是有一位叫做托德的驱魔士吗?听说他是被圣父庇佑的圣子,为什么不找他再去一趟?”
法比安听了这话,心中一惊,赶忙向其他人询问,这些消息是怎么传到世俗之中的。
让他心悸的是,在王室、贵族和民间,托德的故事早已流传成为了一个半神话。
传言说,他遵循着天父的旨意,驱逐恶魔、击败异族、迎回圣物,是真光的恩宠,信徒的引导。
『这种言论发展下去,对自己对教会,都将是威胁,应当及时被遏制!』
抱持着这样的念头,法比安主教的内心终于确定下一件事情。他朝着玛丽王后说道:“王后陛下,下周这里将有一场异端审判,有没有兴趣来参观一下?”
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对于发生在王城的一切,一无所知的托德,还在等待着主教对于三个条件的回复。
在他看来,第一个第二个条件都不是问题,关键在于第三个。
想在暮西海岸这种偏僻的地方,找来骑士团作为护卫,几乎是不可能的任务。所以,当对方拒绝或者协商这一条件时,他打算提出替换方案——允许暮西海港自建骑士团。
这个提案听起来有点异想天开,毕竟教会骑士团的同意设立,是需要枢机教团和教皇亲自同意后,才能下达圣函。但托德对于玻璃圣物的吸引力有信心,一旦枢机团和教皇发现圣物的宗教价值后,一定会同意自己的请求。
但人算不如天算,他万万没有想到,自己的计划,居然被一场看似是闹剧的抢夺给破坏了。
这一天,在观察了体内的细菌状况,发现身体机能一切正常之后,托德给自己注射了哈金斯的『衰弱』细菌,打算进一步检测萨瑟兰古细菌的承载能力。
带着四种细菌,离开实验室,返回寝室的途中,他忽然被一群身穿黑袍、胸口绣有红色十字架的教会军士,拦在了路上。
为首的领队开口问道:“请问您可是修士托德?”
得到肯定的回复后,对方说道:“我们想请您协助调查,马车就在门外。”
托德借着黄昏的残阳,看向队伍后方,保罗神父阴冷的面容进入了他的视线。