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山海关大捷的消息很快传到了沈阳，也就是当时的盛京，城内张灯结彩、八门擂鼓，盛大的喜庆惊动的了周围郊区，许多农民纷纷跑到城内来看热闹。
虽然朝廷上下人们个个心情兴奋，但朝廷并没有举起官方性的庆祝，他们正等着摄政王多尔衮的奏捷。
下午时分，捷报很快便送到了留守主持盛京朝廷的和硕郑亲王济尔哈朗，济尔哈朗一得到捷报后，立马将这一消息报告给朝廷，并且要求朝廷晚上举行盛大的庆典。
恐怕最为高兴应该是当朝皇帝福临的母亲孝庄皇后，她得知消息后，立马到清宁宫向各大太妃贺喜，然后回到自己的宫中，在佛像前焚香磕头。
孝庄皇后将幼小的福临抱在身边，心情激动地道：“你叔父已经打败了流贼，不久，你就可以做整个中国的皇帝啦，到时你就坐在北京的宫殿里。”
小临福道：“北京不好，我不要去北京，我就要在盛京。”
孝庄皇后道：“孩子，北京的宫殿要比这里的大，那里金碧辉煌，到时侯整个中原江南都是我们的，我听说江南那里花花世界，美女如云，比我们这里要富裕多少倍。”
孝庄皇后久居辽北，也从未去过中原江南，只是常常听人说起，那里多是么的富有与繁华，此时对儿子讲说，也只能凭着自己的想象。
小福临道：“那都是叔父打来的，让他去管。”
小福临只知道自己与自己的族人将要去一个十分遥远的地方，那里也不知有没有好玩的蛐蛐儿、各种好玩的娱乐。
小福王临不经意间的一句话，引起了孝庄皇后内心最脆弱的神经，是啊，摄政王多尔衮统筹了国内的一切，将来如果打下整个中国后，他还会不会忠心地辅佐自己的儿子，想到这里，先前的兴奋荡然无存，一股难以言说的心烦意乱涌上心头。
李自成后撤不久，多尔衮派出英郡王阿济格、豫亲王多铎各率五千骑兵一路疾追，多尔衮的意图十分明显，让李自成撤出北京前没有时间对北京城进行大规模的洗掠，这样自己便可以得到一座比较完的皇城。
幽燕一带的天气这几天忽明忽暗，忽而天色昏暗，狂风大作，忽而天朗气清。
李自成大军一路疾驰，经过两昼夜的急行军，第三天上午时分，北京巍峨的城楼出现在自己眼帘中。
李自成命大部分人马驻扎在城外抵御满清的骑兵，一部分人马随自己从东直、朝阳二门入城。
根据宋献策的占卜，李自成亲率一部分兵马绕过东直、安定二门，从德胜门而入。
宰相牛金星早就接到了通知，率李岩等一部文武官员从德胜门跪门迎接。
李自成还是出京前的装束，座前依然搭着一柄黄伞，只是面色黝黑，颇有风尘之色，座下乌龙驹由于长途奔波，骨廋如柴，完全失去了往日的神采。
“臣等恭迎陛下凯……归来！”
牛金星本能地想说凯旋，但是话到嘴边改成了归来。
李自成挥了挥手，示意众人起来。
鼓乐声不绝，李自成命牛金星让鼓乐手停下来，不要再奏，牛星金立刻示意乐队停奏，李自成骑马径入，没有说什么话。
对李自成来自说，形成最为鲜明对比是恐怕是三月十九日攻破北京城后，百姓们夹道欢迎，鞭炮爆竹声不绝，欢声雷动，此时北京城却是一片死寂，如同走进了一座死寂的地狱。
窦妃早就听说李自成今天要来，他昨晚在宫女的伺候下，通体沐浴，今日又用龙香诞将衣服、床单、被褥全部薰了一遍。
她自小便处于深宫，知道怎样讨得男人的欢心，很快李自成看上了她，她知道从此可以过上皇妃的生活，他的父母也成了皇亲国戚，也会过上荣华富贵的生活，这一个月来，她一直幻想着以后美好的生活。
自从李自成离宫出征后，她每日焚香祈祷神灵保佑李自成平安无事，如今平安回来了，她的心放下了一半，她也听说了李自成山海战败的消息，在她看来，不就是打败了，以后生活还得继续，她只是一直长年居深宫中的宫女，那知道此战关系着大顺的国运。
听见传呼圣驾回宫，她赶紧率宫女们在宫外跪着等侯迎接，侍卫将李自成护送到新华门内时，她终于看到了自己这半个月来为之担忧的男人，远远看去，颇有风尘之色，神情黯然，没有往日横扫一切的神采。
她也不知李自成看到她没有，但她却一直盯着李自成直到消失在自己的视线里面。
……
江淮的一处大道上，周昊率领着一百轻骑以最快的速度向前疾行。这已经是下午时分，夕阳衔山，低缓起伏的丘陵不时遮住人的视线，时不时出现一两个村庄，一两条河流。
周昊此时拿着一封亲笔信，是卢九德亲自写黄得功的，当然是希望他支持福王。对于周昊来说，这不光关系着福王的命运，而且也关系着自己的命运，明天必须要到凤阳府，并且将书信交到黄得功手里。
由于凤阳府紧挨着淮安府，所以路途并不遥远，卢九德才将这个任务交给他，另派出自己的一名亲信将书信交往庐州总兵刘良佐。
这一百轻骑正是高杰的部下，高杰暂时任命周昊为百总，统一百护卫的骑兵前往凤阳府，以免中途遇到贼匪，书信出现差错，这时高杰与福王、卢九德和周昊成了绑在一根线上的蚂蚱，他必须竭力地帮助福王。
快马疾行了好长一段时间，周昊命令军队放慢速度，以保存马的体力。
几乎每隔几座山，山顶山便是一座山堡，周昊知这是农民或者土匪建起的山堡，主要是为了防御兵匪的洗劫，一旦作战，农民便集结在山堡里面，堡内放上滚石圆木粮食。展眼望去，一片片的田地，纤陌纵横，一阵风吹来，麦浪起伏不断，让人也感觉到神情气爽。
周昊正享受着这傍晚的时光，对面缓丘的一处大道上，行来一支队伍，看样子人数有三百人左右，行走甚急。
周昊知道这个年代，兵匪四处横行，各种组织起来的兵团占据一方，两方一遇，便是你死我活的相争，所过村镇，便是洗劫。若真是贼匪，那可就倒霉了，周昊不由得紧张起来。