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织田信长：尾张大名，年轻时因为作风不符合武士道，任性妄为被评为“尾张的大傻瓜”，但是成功在其父去世后镇压弟弟的反叛，并且统一了尾张一国（相当于中国的一个郡），公元1560年，握有三河、骏府、远江三国的今川义元（绰号“东海第一弓取”）动用大军两万五千人上洛（去京城见天皇，被认为将获得最高权力），结果在桶狭间地区被织田信长以数千人突袭，今川义元在此役战死（这位东海第一弓取竟然不会骑马，所以被突袭之后无法骑马逃脱，只能步战，结果被足轻给轻易击杀。）。织田信长在这场战役中声名大震，逐渐成为日本最强大名，之后不断扫荡日本，信长本人对成为大将军没有任何兴趣，传闻他甚至要废掉天皇，他本人对国外充满兴趣，在长筱之战中，织田信长用火-枪三段射的战法重创了武田家族的骑兵（当时武田信玄已死。）就在信长即将统一日本的时候，1582年，他的部下明智光秀在京都附近发动兵变，将住在本能寺中的织田信长围困，信长最终切腹自杀，史称“本能寺之变。”这也是被认为是改变了日本历史进程的一件大事。
丰臣秀吉：中国史书称为“平秀吉”，本名木下藤吉郎，出身非常贫贱，在战国时代是非常罕见的，他本是织田信长的部下，在攻略美浓地区时，因为在一夜之间铸了一座城池而被信长赏识（墨武一夜城事件，其实是一个木头构成的简单小型工事），后来得以成为织田信长家臣，为了摆脱自己姓名中的贱民成分，因此改名为羽柴秀吉（从信长的两位重臣丹羽长秀和柴田胜家的姓中各取了一个字）。织田信长进军京都时，遭到了盟友背叛，羽柴秀吉负责殿后并成功击退敌军，一跃成为独当一面的大将。公元1582年，本能寺之变织田信长死后，成功从前线撤军，击溃了明智光秀的军队，并在随后对信长的遗产分割上成功战胜了竞争对手柴田胜家，其后利用外交和军事压制了所有大名，统一了日本。因为出身贫贱，无法成为大将军（大将军必须有源平两家的后代出任这是当时几乎默认的），因此准备担任朝廷的最高文职长官太政大臣，为了获得身份，特意拜了一位公家做父亲，当时成为了笑柄，其后又将名字改为丰臣秀吉——这个为大家所熟悉的名字。
丰臣秀吉人生中最为重要的另外一个决定是进攻朝-鲜，丰臣秀吉制定了“奉天皇定都北京，成为明国，日本，印度三国共同君主”的目标，并且制定了“先征服朝-鲜，以朝-鲜为跳板再进攻中国大陆”的侵略计划，这个计划几乎就是后来日本数百年间一直奉行的侵略路线和方针。在朝-鲜拒绝与日本合作之后，于公元1592年进攻朝-鲜，这场战争在日本被称为文禄庆长之役，中国则称为万历朝-鲜战争，这场战争极大影响了东亚格局，使得女真趁机崛起，日本则被重新洗牌。
战争最终以日本战败而告终，这也是到目前为止中国最后一次以自身的强大国力完全战胜日本。
丰臣秀吉在战争还未结束就去世，留下自己的独子丰臣秀赖，随后出生三河的德川家康利用丰臣家的内部矛盾成功上位，于1600年的关原合战击溃了忠于丰臣家族的西军，公元1615年，大阪夏之阵，丰臣最后的据点大阪被攻陷，丰臣家被斩尽杀绝，这也标志着日本战国的结束。