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如果我放弃这一切，你能不能原谅我，我们重新开始？
如果我有一天再次入狱，你能不能像从前那样，继续来看我？
……
无可否认，为了能亲睹那个与他有血缘之亲的人眼中流露一丝半点自责，歉疚或者懊悔，来时路上姜尚尧确实有自毁的冲动。
可缓缓喝完那碗温热的面汤，一边端详她托颐沉思的面容，他才彻底抛舍了那些自轻自鄙的念头。
即使缘悭，也要留存一息，只愿吃到她亲手做的下一碗面。
王霸龙粗豪的声音在耳机里响起：“姜哥，这都等了一个多月了。那帮兔崽子松毛松尾的，越来越没规矩。我说——”
嘟嘟的长音忽起，姜尚尧对王霸龙说：“稍等，我转头打给你。”
新来电一接通，庆娣立刻在电话里强烈地质疑：“姜尚尧，你打算做什么？”
想必是他塞在她电脑键盘下的存折已经被发现。“早准备好要给你，放心，是干净的。密码和以前一样。”通过地下钱庄一出一入，来路已无迹可循。人生有太多意外，倘若百密一疏，将来他无余力照顾她，这笔查不到出处的钱也足以应付她半生所需。
对于他的解释庆娣置若罔闻，“别轻描淡写地糊弄我，你今天态度和神情太反常。我不管你打算做什么，做之前想想姥姥和阿姨，她们辛苦养大你，不是为了一而再再而三地被你伤心。”
她先始语气严厉，越说声音越低微，最后像是捂住嘴，几不可闻。凝泪双目似乎近在眼前，姜尚尧缓缓松开油门，一瞬间浮起折路而返的冲动。他轻声哄她说：“别想多了，上回那张卡你不收，我就准备了这些给你防身。用不用你都收好了，有备无患。我也不会做什么出格的事，记不记得我曾经答应过你？”
那一年他甫出狱，他答应过她，他会遵纪守法，不让自己再度陷入绝境。违心的话说过不少，但对她的那些承诺字字铭记。
“真的？”她犹有疑虑。
相隔遥远，他如见伊人般用力点头。“真的。”
她像卸去重负般松了口气。
被珍视的感觉重重袭来，浸润得他冷硬的心柔软，干涩的眼微湿。姜尚尧踌躇半晌，迟疑地说：“你最新的那篇文章我看过，你说人活于世，外在圆融，因为要和世情周旋，但是内里必须方正，守心如一。我想问，如果有一天我做到了，……你会不会，重新考虑接受我？”
庆娣最近在潘家园淘到几件老货，其中一枚老铜钱上斑驳的锈迹着实让她喜欢，为此写了一篇散文，以铜钱的天圆地方暗喻人性。
她没料到自己的一举一动尽在他默默关注下，又遽然被发问，一时不知该如何应对。
迟迟等不到答案，姜尚尧嘴角漾起一丝苦笑，准备放弃时，低缓的声音忽然响起：“我会。”
他惊喜交迭，反而怔愕，“庆娣……”
“我先挂了。这个答案不会变，等你做到那天，你来问我。”
嘟嘟的忙音传来，转瞬即止。静寞中，姜尚尧耳畔一遍遍地回响她最后那句话，宛似败叶般日渐枯萎的心在那一声声低咛呢语中悄悄复苏，喜悦感逐渐放大，他缓缓扬起嘴角，任由那饱满的情绪冲撞激荡，笑容随之盛放。
“姜哥！”远在闻山的王霸龙等得不耐。
“跟他们说，再等三天，皮都给我绷紧了，谁不想混了趁早说，滚回去给我跟车！”王霸龙挑选的都是信得过的手下，只是从正月候命到现在，任谁都会滋生几分懈怠。
“那要是三天后……”
“这个不用你操心。”姜尚尧交代完王霸龙，转头通知光耀，“你再去审计局一趟，刘忠汉的大闺女读了快一年大学，提醒一下援手资助他闺女上学的是谁。这个人情是时候该还了。”
安排好所有事，他将脚下油门一踩到底。黑夜中的石原高速，灯光如带，铁灰色的卡宴像滑进流动的星河中。
“你等我。”内心隐隐有个声音在许诺。
而庆娣，放下手机后，站在电脑桌前眺望窗外夜色良久。简短的两个字“我会”，诱发的是心中不枯不灭的爱，她曾深深将之禁锢，也曾仓惶避走，直视它的存在，反而令人心生平静。
这一番忙碌，夜已深沉，再折转回钱柜似无必要。她给谭圆圆打了个电话，听说正准备散场，而秦晟刚刚离开，庆娣临窗坐下，缪思如絮。
她写了近百字的歉语准备发短信给秦晟，略一思忖又一字字删除掉。她想，或许宛转的方式更适合处理今天的尴尬，但面对真实的自我，何须怯懦？
电话接通后，那边沉默着，秦晟似在等待她的解释。
“对不起，有个老朋友找来，耽搁了太多时间。”
“我快到你家楼下了，等会见面说。”秦晟的声音一如既往的平静。
“那好，我等你。”庆娣披了件开襟外套下楼，在小店买了杯朗姆酒味的可爱多后，她静候在街角。正撕着勺子的包装纸，秦晟的大众驶近前，停在她身侧。
车窗无声滑下，秦晟注视她数秒，嘴角笑意由淡而深。
“要不要来一个？”庆娣隔着车门问。
他从善如流地点头。
庆娣多买了一杯，绕去另一边，“今晚起风了，浮尘好大。”
四九城的春季，常有沙尘涨天。秦晟问：“那去附近找个地方坐坐？”
“算了吧，就在车里说说话。”庆娣递给他一杯，“试试，我最爱的口味。”
他目光若有深意，“据说女人心情不好就爱吃甜食。”
“嘴上多吃点甜的，心就不觉得苦了。”庆娣一晃神，然后自嘲地笑，“曾经对某人说过同样的话。……总是这样，无论做什么，不知不觉地就会想起他。太久了，深植在心里，潜移默化为生命的一部分，用尽方法也割舍不去，只得接受他的存在。”
“今晚中途离开为的就是他？”
庆娣黯然点头。
“他是怎样的一个人？”
坦诚？阴险？磊落？诡诈？几乎往昔任何一个正面的形容，如今俱都能用反义词来诠释他的蜕变。“他……很复杂。”
听来乏善可陈，殊无可取之处。秦晟怀有几分好奇，“据说，你在结婚前夕离开了闻山？”
“彭大哥告诉过你关于我的事？”
“小飞只是说了个大概，我并没有深入调查过。一来对你不尊重；二来，凭心而论，我更希望有一天有幸亲耳听你讲诉细节。”他语气慎重而缓慢。
“那要多谢你的尊重。如果和你交个朋友也要接受政审，我完全不能接受。”见他难得露出些许窘态，庆娣莞尔。“是，当初婚纱照已经拍了，突然发生了一件事让我体悟到一个被刻意忽略的事实，我是他感情的附属品。”
随着一声叹息，车里陷入长时间的沉寂。
“我以为，像你这样的女性，比常人更了解自己内心的需要。”
“你太抬举我了，我也是寻常人，而且是再平常不过的女人。”
在这世上，能一击而中，轻易令他心防溃守的女人实在是凤毛麟角。秦晟微笑，并不多加争辩。
“我明白你的意思，既然已经了解到他的缺点，难以忍受与他的婚姻，何必重蹈覆辙？”一丝细微的喟叹后，她像对秦晟，更像是对自己剖析内心：“当初痛下决心离开，不是因为不爱，而是因为预见到可能的悲剧。即使是现在，这段感情对我来说仍旧是未知数。……但是两年来，虽说静好安稳，未来可期，可是源自于生活的喜悦和源于心灵的喜悦毕竟有本质的差别。”
“心灵的喜悦？”
“是的。”
如果认真爱过，就知道那种喜悦是多么奢侈的情感。“至于担心的那些问题，会不会再次受伤害，我想，既然享受着爱情的美好和愉悦，那么势必要做好准备，承担一并而来的责任和可能会有的痛苦。”
庆娣侧头望向深深注视着她的秦晟，“就像你的家庭和事业，带给你荣耀，但也必须肩负同等的责任和辛劳。”
秦晟的眼神喻示他完全理解了她的心态。正如她所言，他享受荣耀与便利的同时，也要付出良多以维护荣耀与便利的传承，其中包括十年的婚姻生活，也包括必须习惯被压抑天性。他心中泛起微微的苦涩，在这一刻，他有些羡慕堂弟的反叛，最起码敢于表达情感，而不是如他这般，压抑克制着真实的想法，故作风度地接受拒绝。
“我以前……对感情太挑剔，只接受爱情中的美与好，容不下一丁点被玷污的缺憾。大概因为内心里深知这一辈子就只能爱这一次吧。”她怅然说。
沉吟良久，秦晟认真地注视她：“庆娣，我很遗憾相隔太远，没有早一步认识你。”
“我也很遗憾。没有骗你，第一次和你单独约会后我是认真考虑过的。思想深邃，处事圆融，和你相识是珍贵的缘分，我受益良多。只是感情上，我要对自己负责。不管他未来能不能达到我的期望值，目前我做不到罔顾爱的存在。而且，继续自我欺骗下去，对你也是不小的伤害。”
他自嘲：“这是有生之年，我收到的第一张好人卡。”
庆娣展颜而笑，继而庄重说：“对不起。”
“不需要对我说这个，只要你仍然认可我是你朋友。”
“那是一定的。”
秦晟宽慰地点点头，恒定的淡然，气度十足。“我过两天正式赴任闻山。不出意外的话，未来几年要扎根在济西省。你再回去，你是客，我是主，尽管来找我蹭饭。”
“你回京里，也是一样。”
两人相视一笑，庆娣想了想，补充说：“闻山太复杂，你要多保重。”闻山小城在成长过程中带给她的阴影如同那里常年阴翳的天空。
关于闻山，他的消息渠道远比她深远。闻山一把手魏杰是老书记的嫡系，把持闻山政局多年。以秦晟的行政级别和资历，完全可以就任县级市一把手职位，上头也确实有意上调魏杰进原州这个地级市市委，把位置腾出来给秦晟。但几方力量交织中，平衡妥协的最终结果，以地方工作经验不足为由，只提拔了他的行政级别为副厅级，职务级别压了一手，委任秦晟为闻山二把手，闻山市市长。
秦晟心知肚明，这是有人刻意阻挠，有心把他放在魏杰的对立面，坐山观虎斗，但对于上级组织安排，他服从，并且安之若素。
他目光深远，像他这样的人无后顾之忧，只要按部就班熬资历，不犯原则性错误的话一定能上去，他真正缺乏的是主政一方的经验，这也是决定了未来能走多远，站多高的关键。只有借助比一般人丰沛的资源，抓好经济建设和城市建设，做出了成绩，基础才能夯实。
在三方力量角逐中，如何迅速树立威信，取得成绩？无数人正拭目以待他展现能力。至于庆娣曾提起过的聂二，在他这样的世家子眼中，这种角色等同于街边地痞，不足为虑。
秦晟眼底有惯常的自信，“我了解，也做好了充分的准备。”