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“炸的。”米楠的眼睛里有了泪光,“我们那边有个小作坊,说穿了就是鞭炮黑加工点,我儿子去那边玩,正好赶上一起事故,就……”
她说不下去了,低头抽泣起来。
老板娘也听得泪花闪动,伸手在米楠肩上轻拍着,连连安慰她。
方木也觉得心下黯然,倒不是为了配合米楠,只是想到二宝无辜的样子就觉得难过。老板娘看在眼里,更加坚信这是一对遭遇不幸的夫妻,感同身受之余,言语间也更加关切。
“孩子现在怎么样了?”
“右手只剩下两根手指了。”米楠不停地揩着眼角的泪水,“最可气的是那个老板,死活不承认自己在鞭炮里加了炸药,你想想,普通火药能有那么大的威力么?我和我老公这次来,就是要找到他买炸药的证据,无论如何,我也得为我的孩子讨个公道!”
“老公”沉默不语,只是坐着闷闷地吸烟。
老板娘也是气愤难当,不时看看门外欢天喜地玩着遥控飞机的儿子,由己及彼,陪着米楠掉了不少眼泪。
“大姐,你说我该怎么办?查了一整天,什么也没查到。”米楠说着,哭声又起,“我怎么对得起我儿子,他这辈子就算完了。他也爱玩遥控飞机,可是现在,连拿筷子都费劲了……”
女人和女人之间,最容易在孩子的问题上找到共同语言,尤其在彼此都遭遇生活的艰辛之后。很快,米楠和老板娘之间就像姐妹一样亲密起来。老板娘更是向她列举了这条街上所有出售炸药的店铺。在她的介绍下,方木这才知道,除了那些公开经营爆破器材的店铺之外,几乎每家小店都私下里出售爆炸物。这在当地,已经是一个半公开的秘密。
“不用去那些大商店问,没有用的。我见过不少做鞭炮的,他们需要的药量都不多,又拿不出手续,大商店不会搭理他们——去那些小店,只有他们敢卖。”老板娘站起来,颇为仗义地说道,“去吧,你就说是我何红梅的妹妹,肯定好使。”
来到街面上,米楠擦擦眼泪,小声问方木:“我拿二宝做幌子,你不会责怪我吧?”方木连忙摇头说不会。米楠轻叹口气,说道:“我是真心疼那孩子,太遭罪了。”
虽然有了老板娘的指点,事情却依然不顺利。方木和米楠走遍了这条街上所有私下出售爆炸物的小店,却没有人对江亚留有印象。只有一家杂货店的老板看着江亚的照片说面熟,问他此人购买了什么,老板却支吾起来,最后吞吞吐吐地说好像是雷管。米楠偷偷地拿出手机录音,让老板再确认一下的时候,老板立刻警觉起来,对之前的话矢口否认,搬出老板娘何红梅的名义也不管用了。
方木不死心,又带着米楠把所有公开经营爆破器材的商店走了一遍。结果还是一样。卖家听到何红梅的名字,态度有所改观,但是仍然没有人指认江亚曾在店里购买过炸药。
事已至此,结论无外乎两个:一是这些店家没有说实话;二是方木的推测是错误的,江亚并没有在此地出现过。方木不免有些沮丧,如果在这里还查不到线索的话,到别处去查,无异于大海捞针。
米楠安慰方木说,她觉得刚才那家杂货店的老板说的是实话,只不过怕惹祸上身才改口的。然而,即使事实如此,这也只能算是一条小小的线索,根本构不成证据。
调查无功而返,时间也到了下午。方木和米楠一脸沮丧地回到那家饭馆,老板娘立刻迎了上来,询问情况。得知毫无结果后,老板娘也觉得有些难过,一边为他们张罗饭菜,一边想了想,对米楠说:“那个害你儿子的人长什么样?我在这里好几年了,如果他来我店里吃过饭,我应该会有印象。”
方木虽然觉得希望不大,还是抱着姑且一试的心态,把江亚的照片递了过去。
老板娘仔细看了一会儿,眉头皱了起来,似乎在回忆什么。
“这人……怎么看着有点眼熟呢?”
“哦?”方木一下子兴奋起来,“他来你店里吃过饭?”
“不是。”老板娘犹豫了一下,起身离座,“你等等。”说罢,她就向后屋走去,几分钟之后,老板娘捧着一个相册走了出来。
“你们看。”老板娘从相册里抽出一张照片,“他像不像这个人?”那是一张集体照,几十个孩子挤在一起,盯着镜头笑逐颜开,从他们胸前的红领巾和背景来看,这应该是一张小学毕业照。
老板娘指的那个人在第二排左起第六位,留着平头,眉头微蹙,从面容来看,的确和江亚有几分相似之处,但是由于年代久远,照片早已泛黄,那个孩子的脸也模糊不清,无法确认到底是不是江亚。
“还有别的么?”方木急切地问道,“关于这个人的照片。”
“有。”老板娘在相册里翻找了一会,又抽出一张照片。
这是一张双人照,从时间来看,应该是和那张毕业照同期拍摄的。照片上是两个男孩子,十一二岁的年纪。稍白胖些的揽住另一个男孩的肩膀,笑得很开心。而后者还是那副眉头微蹙的样子,身型略有佝偻,穿着明显不合身的破旧衣服,眼神中除了抹不去的童稚,还有一丝警惕和忧郁。
“这个是我老公。”老板娘指着那个白胖些的男孩说道,“结婚后,他告诉我,这是他和好朋友在小学毕业时的留念。呵呵,他是个挺念旧的人……”
“你见过这个人么?”
“没有。”老板娘摇摇头,“我和我老公是在Y市打工的时候认识的,2004年才来到这里。”
“也就是说,这个人和你老公是小学同学。”方木想了想,“他也是罗洋村的人。”
“应该是。”
“他的老家就在这里?”
“不是。”
“嗯?”方木有些惊讶,“这里不是罗洋村么?”
“是罗洋村,不过这里是新址,大角山发现煤矿后,这里才慢慢建立起来的。”老板娘耐心地解释道,“老村子在东边,距离这里大概两三里地,不过已经没什么人住了。2000年以后,大家就陆陆续续地搬到这里了。”
方木立刻站了起来,对米楠说道:“走吧,去老村子看看。”
“别急,先吃饭。吃过饭我让我儿子带你们去。”老板娘转身朝门外喊道,“江(姜)勇天,过来!”
方木突然心里一动,开口问道:“你老公姓江(姜)?”
“对啊。”
“哪个江(姜)?”
“江河湖海的江。”老板娘有些不解,“怎么了?”
“这里姓江的人多么?”
“不多,就我们一家。”
方木的心脏狂跳起来,几乎是追问道:“你老公叫什么名字?”
老板娘被方木的表情吓住了,嗫嚅了半天才说道:
“他叫江亚。”
老村子距离这里不远,沿着主街开到尽头,上了土道,再有几分钟车程就到了。方木远远地看着那一片低矮的平房,就让江勇天先下车。
“妈妈让我送你们到村里的。”
“不用了,叔叔自己能找到。”方木拍拍男孩的头,“天快黑了,你早点回去,要不你妈妈该担心了。”
男孩惦记着店里的玩具飞机,没有再坚持,跳下车就要走。米楠一把拉住他,往男孩的手里塞了五百元钱。
男孩连连摇头,说妈妈不让他要别人的东西。米楠摸摸他的脸,笑着说道:“我是阿姨啊,又不是别人。这是给你上大学的钱,好好学习,将来孝敬妈妈。”
男孩红着脸接过钱,匆匆向米楠鞠了一躬,转身跑了。
几分钟后,吉普车开进罗洋老村。方木看看手表,此时已是下午4点。
老村名副其实。从地势上看,罗洋村位于大角山脚下的一片洼地中,看得出这里也曾人丁兴旺,大大小小的房屋足有上百间。不过,砖瓦房少之又少,大多数屋宅都是土坯房。方木开着车在老村里转了一圈,一个人也没遇到。整个村庄寂静无声,只是偶尔传来几声远远的犬吠。
仔细去看,几乎家家户户的门上都是一把铁锁,有些已经锈迹斑斑。门上所贴的春联早已褪尽颜色,只是依稀可辨“人和”、“福临”之类的字样。院子里也是杂草丛生,一片凋零破败之相。
方木自言自语道:“这简直是鬼村啊。”
米楠前后看看,言语中颇为无奈:“一个人都没有——该从哪里查起呢?”
“别急。”方木又看看手表,“再等一会儿。”
转眼间,天色就暗沉下来。寂静的村庄上空飘浮着矿山吹来的煤灰,更有遮天蔽日的感觉。看上去,宛若起了一场大雾,那些破败的老宅子静静地伫立在浓雾中,若隐若现间,似乎到处都隐藏着秘密。然而,不远处的罗洋新村里却延续着前一日的热闹景象,各色霓虹招牌依次亮起,不时有嘈杂的声音隐约传来。
一个寂静,一个喧嚣。一个死气沉沉,一个生机勃勃。同一个名字的村庄,却似乎身处不同的时空。如同那些从这片土地上走出去的人们,在几番辗转中,不知道得到了什么,又失去了什么?
“城市之光”,午夜梦回时,你可曾想起这个地方?
渐渐地,随着夜幕降临,老村里也显露出一丝活泛的迹象,似乎在挣扎着向罗洋村新址证明自己尚未彻底消亡。几栋老宅子的上空升起袅袅炊烟,但是在同样铅灰色的天幕下显得很不起眼,飘浮一阵后就消散无踪。
方木把烟头丢出车窗,抬手发动了吉普车,朝最近一栋升起炊烟的老宅子开去。
老宅子里只有一对老夫妇。老妇躺在堂屋中的一把木质摇椅上,脸色蜡黄,双眼紧闭,如果不是胸口略有起伏,方木几乎认为她已经没了呼吸。老汉倒是还可以佝偻着行走,正在饭锅里搅着面汤,估计那些漂着菜叶和土豆块的黏糊糊的东西就是他们的晚餐。方木连打了几声招呼,老汉只是缓慢地转过身来,用一双浑浊不堪的眼睛盯着他看了几秒钟,又继续慢腾腾地搅和着那锅面汤。方木还想再问,米楠就拉住了他的手,用手在自己耳边比画了几下。
“别费劲了,他听不见,估计也糊涂了。”
正说着,老汉抬起右手,用手里的饭勺指指西侧。既像指明方向,又是逐客令。
方木无奈,说了声打扰了,就带着米楠退了出来。
西侧也是一栋带着院落的老宅,屋顶冒着断断续续的黑烟,院子里虽说不太整洁,但是仍能看出有人居住的迹象。
方木在铁门上敲了几下,屋内很快有人出来响应。是一个六十多岁的老者,披着灰色羽绒服,边走边剔着牙。
“找谁啊?”
“大爷,我是外地的。”方木挤出一个笑容,隔着铁门递过去一根香烟,“到这儿打听点事。”
“买煤么?”老者接过香烟,看了一下牌子,夹在耳朵后面,“直接去矿上就行啊。”
“不是买煤。”方木又递过一根香烟,帮他点燃,指指刚才去过的老宅,“那里的老爷子让我来的。”
“嗐,老六啊。问他也是白搭,他耳朵背,人早就糊涂了。”老者抽着烟,上下打量着方木,“你想打听什么事儿啊?”
此时也没必要隐瞒了,方木掏出警官证,简单说明了来意。老者倒没显得紧张,拿着警官证查验一番,抬手打开了铁门,让方木和米楠进屋细说。
老者一个人居住,屋里陈设简单,还算干净整齐。坐在炕头上,方木先和老者闲聊了几句。交谈中,方木得知老者姓田,曾是罗洋村的村书记,丧偶独居,有一个儿子在大角山开矿。老头不习惯新村的生活环境,所以一直住在这里。
怪不得叫老六的老人让他们来这里打听。方木心里想,这老头一副见多识广的样子,原来当过村干部的。
“你们来这里有什么公干?”田书记弹弹烟灰,同时招呼米楠从一个笸箩里拿干枣吃。
方木想了想,问道:“田书记,你在这里住了多久了?”
“那可长了。”老人呵呵地笑起来,“我就是在这儿出生的,今年六十八了,你算吧。”
“好。”方木单刀直入,拿出江亚的照片,“你认识这个人么?”
“你等等啊。”田书记找出花镜戴上,拿着照片仔细端详着,半晌,犹犹豫豫地说道,“看着眼熟,就是……就是想不起是谁。”
“那这张呢?”方木又把那张两人合照递过去,“这两个人你认识么?”
老人只看了一眼,立刻说道:“这胖小子不是老江家的大小子么,叫什么来着,好像是个挺雅的名……”
“江亚?”
“对对对。”田书记拍拍脑门,“这是个好小子,人厚道,也孝顺,可惜死得早。”他指指门外,“和老六家的儿子一起死在矿里了。”
“另一个呢?”方木急切地问道,“你能认出来么?”
“这个……”老人皱起眉头,大口吸着烟,手扶额角冥思苦想,“眼熟……是谁呢?”
“他也是你们村的,家里条件不好。”方木提示道,“和江亚是好朋友。”
“和江亚是好朋友……”田书记自言自语道,突然一拍大腿,“想起来了,这是老苟家的小子啊。”
说罢,他又拿起另一张照片,端详了几眼之后肯定地说道:“就是这小子,没错,那股倔哄哄的劲儿,还没变。”
“他叫什么?”方木立刻问道。
“嗐,这小子没大号。”田书记笑道,“他爹姓苟,就这么一个儿子,整天狗蛋狗蛋地叫。我们也叫他狗蛋,连学校里的老师都这么叫他。就为这个,我记得他还跟老师干过仗,结果让老师给收拾得够呛。”
狗蛋。方木和米楠交换了一下眼神。这名字也忒寒碜了。
“这小子咋了?”田书记看看方木,又看看米楠,“犯事儿了?”
“嗯,出了点事。”方木含混地答道,又问道,“他家里还有人住在这里么?”
“早没了。”田书记又拿起一根烟点燃,“狗蛋他娘死得早,好像是他十四那年吧,跳了井。”
“自杀?”米楠吃惊地瞪大眼睛,“为什么?”