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豫亲王将如霜的病症细细写了一封疏折，遣人送到上苑皇帝处。旋即皇帝亦有书信回复，信中并未提及慕氏，只是嘱他好好养病，更附送了几道折子，御批只是“与豫亲王细览”。
原来睿亲王率着大军，一路扰民，终于在本月初六到了繁州，大军驻扎下来，繁州都督李延前往大帐谒见睿亲王，不知因何事惹怒了睿亲王，竟被睿亲王命人拖出帐外一顿军棍打杀。繁州本地驻军差点激起了哗变，幸得睿亲王帐下一名副将接获谍报，密禀了睿亲王，睿亲王便命三军合围，将本地驻军一万五千人全都缴了兵械。还没有见着屺尔戊大军的面，反倒先把自己人俘虏了一万五千之众。
豫亲王将这几道奏折看了数遍，每看一遍，眉头便皱得更深一分。早已经是深夜，多顺数次进来，不敢催他安歇，只是端茶递水，豫亲王最后终于阖上奏折，命多顺熄了灯，这才睡了。
虽然睡下了，但还惦记着朝中诸多政务，心思冗杂，一时倒也睡不着。耳畔是风雨之声，只觉万籁俱寂，唯有雨滴梧桐，清冷萧瑟。正是前人词中所言：“夜深风竹敲秋韵。”这样半睡半醒，他每到夜间总是低烧不退，睡在榻上渐渐又发起烧来，朦胧只觉案上那盏油灯火苗飘摇，终究是夜不成寐。
既睡不着，听见睡在外间的多顺呼吸匀停，鼻息间微有鼾声，知他睡得沉了，亦不惊动，自顾自披衣而起，趿了鞋子踱到窗前，推开了窗子。雨竟已经停了，疏疏一点残月从梧桐叶底漏下来，满院月色如残雪，清冷逼人，一时竟然看得呆住。
正出神间，忽闻“唿”一声，似笛而非笛，似箫亦非箫，声音幽暗清雅，穿竹度月而来。曲调十分简单，一叠三折，他倾听良久，方才听出是前朝名曲《幽篁》。
“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
此诗由前朝名士谱为琴曲，一咏三叹，极是风雅。他素尝听人以琴奏，未料改为笛吹，亦如此幽咽动人。而曲声断续，吹奏一遍之后，又从头吹起。他不由出来檐下倾听，砌下萱草丛丛，流茧点点，而曲声却渐渐又起，院中残月疏桐，晚凉浸骨，他循声而去，那曲声听着分明，似是不远，但走过竹桥，溪声淙淙里再听，仍在前方。于是一路行去，幸而微有月色，照见溪水如银，漫石甬路如带。
转过一角矮墙，只见溪畔青石之上，有一素衣女子倚石而坐，月色下但见她白衣胜雪，长发披散肩头，便如墨玉一般，宛转垂落至足。溪水生袅袅雾气，一时风过，满林竹叶萧萧如雨，吹起她素袖青丝，这才见手腻如玉，而唇中衔竹叶薄如翡翠，那曲子正是她衔叶而吹。隔溪相望，竟不知此情此境，是梦是幻，而眼前人是仙是鬼，是狐是妖。
那女子微抬螓首，见着豫亲王，举手掠起长发，这才露出苍白面颊，并无半分血色，乌沉沉的一双眼睛，似映着溪光流银，跃动碎月万点，光华不定。
他恍惚地道：“原来是你。”
她起身，取下口中竹叶，随手一拂，那片竹叶便落入溪水中，溪水在月光下如同水银，蜿蜒向前。那片竹叶，亦随波逐流，顺着涡流旋转，绕过溪石嶙峋，缓缓漂向他面前。叶尖轻勾石侧，不过刹那，重又被溪水挟带，终于渐流渐远，望不见了。
她依旧立在那里，姿态仍是娉婷如仙，残月如纱微笼在她身上，便如生轻烟淡霞。
最后还是她施了一礼，仿佛犹带着几分怯意：“王爷。”
豫亲王倒有几分生硬，道：“不必这样多礼。”
一时无言。
豫亲王自忖身份尴尬，夜深僻静之处，孤男寡女有无尽嫌疑，便道：“夜深风凉，你病也才好，还是快回去吧。”说罢便要转身，谁知如霜急急又叫了声：“王爷。”
他停住脚，如霜似是鼓足勇气，道：“请问王爷，为何不让如霜回家去？”
月影清辉，遍地如霜。他恍惚地想，原来如此。
原来她叫如霜。
他道：“城中疫病横行，所以才送了你来寺中养病。”
“只是，”她微颦了眉头，月下望去，眉疏疏如远黛，越发衬得星眸似水，“过了这么些日子，家里怎么没差人来看我？”
“说是疫症，自然不便差人来探视。”
“但奶娘和小环，这两个人无论如何，不会抛下我不管的。不管我得了什么病，她们一定会跟着我的。”
豫亲王不禁默然，因为她眸中浮光碎影，已经是泫然欲泣：“王爷，你别骗我，我家里、我家里人……都死了是不是？”见他依旧不答，她的眼泪簌簌而落，“是不是他们都染了疫症病死了，是不是？所以才不让我回家去，所以我才一个人住在这里，是不是？”
月光之下只见她泪洒落在衣襟上，点点晶莹如珠，豫亲王忽然极干脆地道：“是。”缓了一口气，才说，“你猜得不错，他们都病死了。”他本来想说出慕氏已经被抄家灭族，但一想如霜久病初愈，怕她骤然受了刺激，也不知为何，话一出口又改了主意。饶是如此，她的脸“刷”一下全白了，月光下看去，更无半分人色。紧接着身子就晃了一晃，软软的就倒下去了。
只闻一声闷响，水花四溅，她大半个身子已经仆在溪水中，长发如藻，坠入溪中，旋即便被溪水冲得飘散开来。豫亲王迟疑了一下，只怕她被水呛得窒息而死，于是跃入溪中，伸开双臂将她抱了起来，但如霜身上已经全浸得湿了，顿时凉意浸透他襟前衣衫，一直湿到透心。
她身子极轻，抱在怀中似个婴儿，双目紧闭，显然早已昏了过去。豫亲王抱着这样湿淋淋一个女子，一时大大地为难起来。想了又想，还是觉得送她回修篁馆去比较妥当。于是抱着她疾步回到修篁馆外，只见青垣无声，馆中一片漆黑，下人们早就睡得酣沉。于是轻提一口气，无声跃过砖墙，月色下辨明方向，转过山石，径往如霜所居之处去。
屋子虚掩着门，外间一名宫人在榻上睡得正香，他抱着人进了内间寝居，月光漏过窗隙透进来，照在床前那两枚勾起帐子的银钩上，反射着清冷光辉。他将如霜放在床上，展开被子盖在她身上，正待要转身离去，谁知脚步微动，衣袖却被如霜压在身下，他待要抽扯出来，手上用力，身子微倾，不知撞到床前挂的什么，“啪”一声响，心中一沉，外间那宫人已经惊醒，叫道：“小姐！”
他不能做声，那宫人不见如霜应答，怕有变故，便要下榻进屋来看视，豫亲王听到她窸窸窣窣在地上摸索鞋子，心中一急，偏偏如霜将他袖幅压住大半，一时抽不出来，破窗而出已经来不及了，如果被宫人冒然进来撞见，那可如何是好？听她已经趿鞋而起，脚步声渐近，不及多想，他翻身跃入床内，拉过锦被盖在自己身上，左手一挥，双钩被他掌上劲风所激，荡漾而起，青色纱帐无声垂落而下。那宫人已经转过槅扇，又轻轻叫了声：“小姐？”
豫亲王十分担忧，隔着帐子见她迟疑并未向前，这才稍觉放心，忽然之间，只闻近在耳下，有人幽幽叹了口气。豫亲王不由大吃一惊，目光微垂，只见如霜明眸流光，正定定地望着自己。这一惊非同小可，只差要惊得跳起来，但身形微动，她已经伸出双臂抱住他，虽未十分用力，但咫尺之间，她发际衣间幽香细细，沁人肺腑，如能蚀骨，他瞬间力气全失，一动也不能动。她却微微打了个呵欠，问：“如意，刚才是什么响动？”声音慵懒，似是刚刚从梦中惊醒。
那宫人道：“不知是不是有耗子呢。”
她“嗯”了一声不再说话，似又重新睡去了，那宫人见她无话，也退出去自去睡了。过了大约一炷香的功夫，只听外间那宫人鼻息均匀，已经睡得沉了，他方才道：“你放手。”声音压得极低，只怕惊醒外间的人。
她吐气如兰，吹拂在他脸上，声音亦细如蝇语：“我偏偏不放。”语气里竟有三分小女儿家的狡黠顽意。
他额上全是冷汗，道：“你不想活了么？我可要叫人了。”
“王爷若是此时叫嚷起来，这院子里没一个人活得了。王爷素来是贤王，必不想连累无辜，更不想连累皇上的圣誉。我虽然是个废妃，但如若传扬出去，没脸面的一样是皇家。何况皇上视王爷您为至亲手足，断不能让王爷您的清誉有损。”
他脑中似电光石火：“原来这月余，你的病都是假的，什么失魂症全是假的，你是在做戏。”
她轻轻嗤笑一声，道：“什么是真的，什么是假的，这世上哪有那么分明的真与假，说它是真的，它就是真的，说它是假的，它便是假的。”
一颗豆大的汗珠滑过他棱角分明的眉峰：“你在熏香里加了什么？”
“没有加什么别的东西，只是加了一点点朱苓，王爷这两日嗽疾总没见好，所以吃的药里头一直有川犄，这朱苓原本只是一种世间稀见的香料，但若是跟川犄遇见一块儿，可就会有另一种奇效，咦，王爷，你热得很么？瞧你这一额头的汗……”她嗓音甜婉如蜜，伸出手指慢慢抚去他额头的细汗，屋中微有月色，帐中更是朦胧，虽看不清她容貌，但极尽妍态，豫亲王只觉得身如炽炭，用尽最后的力气，忽然伸手“啪”一下搧在她脸上，清清脆脆的一声。如霜似被他这一掌打得怔住，一手抚颊，一手半撑着身子坐在那里，并没有做声，只听外间宫人翻了个身，又沉沉睡去了。
他药性发作，这下子已经用尽全力，只是急促呼吸着，如霜却慢慢倾下身子，温柔地、缠绵地吻在他唇上。他只觉得她的双唇微冷，但却像是一尾鱼，无声地游走，带着一种清凉的芬芳，游走在他滚烫的肌肤之上。他昏昏沉沉间还有最后一分理智，举手想要推开她：“不可……”但甫出声已经被她的双唇堵上来，他伸手扶在她腰间，隔着薄薄湿冷的衣裳，掌心触到她肌肤滑腻如脂，已经无力推开，胸中情欲似渴，而她轻吻如蝶，唇齿交缠间，她已经一颗一颗地解开他襟前衣扣，将手插入他衣内，她的掌心微冷，贴在他滚烫的胸口，顿时情欲汹涌，再难抵挡。她终于移开嘴唇，轻轻地咬在他肩头，他猛然吸了口气，只觉得自己全身的血液都似要沸腾起来，几欲冲破血脉，冲破皮肉，喷薄而出，变成狞狰的兽，雪森森的齿，仿佛要吞噬掉一切。
月光渐渐西斜，漏进窗隙，泻满一地如水银。
清晨时分下起雨来，竹海簌然如涛，因着晚秋天凉，多顺一觉睡得沉了，醒来只见窗外清光明亮，只想，坏了，可误了时辰。起来连忙拾掇清爽了，去侍候豫亲王。谁知进得内间，屋子里寂然无声，并没有人在。
外面的雨如银亮细丝，多顺打着伞顺着小路向前，小溪里涨了水，水流湍急，潺潺有声。转过墙角，竹林更显茂密，远远已经望见溪畔山石之侧立着一个人，心中一喜，忙上前去拿伞遮住了，唤了一声：“王爷。”
豫亲王“嗯”了一声，多顺见他衣衫尽湿，连头发都往下在滴水，不知已在这里站了有多久。于是絮絮叨叨：“王爷身子才好了一些，又不爱惜自己，这样的天气，站在这冷雨底下，可不是自己折腾自己么？”
豫亲王似不耐听他的啰嗦，说：“回去吧。”多顺替他撑着伞，走了几步，豫亲王忽然问：“皇上今日有没有遣人来？”
多顺道：“这还早呢，皇上若打发人来，也必是晌午后了。”
因为上苑至此，快马须得两个时辰。
豫亲王便不再言语，一直到了晌午，多顺才觉得似有异样。豫亲王缮完了折子，神色似是十分疲倦，多顺捧盏茶来，无意触到他的手，只觉得滚烫，不由惊道：“王爷，您这是怎么了？”
豫亲王道：“不过是发热，歇一歇就好了。”
话虽这样说，但吃了药后，久久不见退热，一直拖了三四日，仍无起色。他的病本来已经渐渐好转，这下子却突然又反复起来，只是那药一碗碗吃下去，并不见多大效力，多顺不由心中着急。
这日黄昏时分，又下起雨来，只闻雨打竹叶，沙沙有声，萧瑟秋意更浓。多顺在檐下煎药，忽见宫人打着伞，扶着如霜进院中来，忙放下扇子，迎上去叫了声“慕姑娘”。
如霜久病初愈，多顺见她不过穿了件杏色夹衣，下头系着月白绫子裙，裙角已经被雨濡得半湿，素衣净颜，倒有一种楚楚风致，只问：“王爷还好么？”
多顺愁眉不展，微微摇了摇头，道：“还是老样子。”
引了如霜进屋子，隔着帘子道：“王爷，慕姑娘来了。”
豫亲王本来正躺着合目养神，如霜自己伸手掀开了帘子，多顺忙替豫亲王披上件袍子，他在病中，且禅室简陋，披衣于榻上坐了，只是神色微倦。
如霜娉婷为礼：“王爷。”
豫亲王默然挥一挥手，多顺亦退了出去。
屋中寂静如空，唯闻檐外梧桐，在雨中沙沙有声。过了好一会儿，豫亲王才开口道：“你到底想怎样？”
她秀眉微颦：“我知道七爷的意思，我让七爷放心就是了。”取过案头豫亲王的佩剑，“呛”一声抽出来，横剑便向自己颈间抹去。豫亲王大惊，想不到她竟会如此，未及多想，伸手去夺佩剑，谁知如霜握得极牢，一夺之下竟然不动，眼睁睁瞧着剑锋寒光已离她喉头不过半寸，他左手食指疾弹，他于重病之中，这连接两下几乎竭尽全力，终于荡开剑锋，“啪”一下将剑震得落在地上。
他适才拼尽全力动了内息，此时呼吸急促，伏身不住咳嗽，直咳得浑身颤抖。如霜却慢慢走上前来，伸手似要扶他，他身形微闪，似想躲开她的手，咳得皱起眉来，只是说不出话。
他直咳得五脏六腑都隐隐作痛，最后终于缓过一口气来，用力推开她的手，声音微哑，几不可闻：“该死的人并不是你，该死的人是我。”
一语未了，忽然嗓子眼一甜，忍不住呕出一口鲜血来。
耳畔似听见如霜低低地惊呼了一声，他只觉得天旋地转，站立不稳，终于陷入模糊而柔软的黑暗里去了。