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尉戈回到书房，屏退下人，心中燥意难消，索性提笔在窗前长几上练字。
渐渐沉侵其中，心境重获宁静。
不知过了多久，天色昏暗，近侍赵宝入内点灯，顺便提醒一句，“罗先生在外等候许久了。”
尉戈放下笔转转手腕，语气淡淡的让他进来。
罗子茂进来后目不斜视先行礼，然后开口道：“属下特意来开解殿下。“
尉戈此时心态已平静许多，闻言反而有些笑意：“先生打算如何开解。”
“殿下先答应我一件事。”
“说。”
“在这里说的话不治罪。”
“你要说些大逆不道的话？”尉戈反问。
罗子茂坦然道：“并非大逆不道，却有得罪殿下之嫌。”
尉戈更生出几分兴致，“激将法用到我身上来了，别含含糊糊，直接说。”
罗子茂当然知道他是这样一个磊落直爽的性子，笑了一声后道，“殿下可是早就有了王妃人选？”
尉戈微微一怔，沉默不语，没有出声否认。
罗子茂抬起头，与他视线平齐，语气直接道：“那个女子钟灵毓秀，别说一般闺阁，就是世家中也是少见，殿下倾心于她，属下毫不意外。但属下只想问一句，蔺将军年迈，殿下是看中了舒轩为将的能力，日后要将军权托付他，后院再交给那个女子，难道殿下要将基业全赠与舒家？”
尉戈的手颤动一下，眉心慢慢紧拧。
罗子茂说完躬身行礼，慢慢后退，“谢殿下恕我直言之罪。”
直到他离开，尉戈仍是坐在长几前，纹丝不动，似乎陷入沉思。罗子茂走到院中，抬头对着昏沉的天色叹息。
正如袁恪所说，久居高位的人也逃不开妥协与选择，就在刚才，他已读懂尉戈心中所想——
对姜、万、孙三家，对形势所逼下将要形成的联盟，更是内心对权势欲望的妥协。
“终究，还是要走这条路。”罗子茂对着王府繁茂的草叶独语。
炎热暑气刚消退，萧瑟秋风悄然来到。八月末，银杏叶飘落，在地上零星几篇，如撒碎金。宫人打扫庭院时轻轻扫去，抬头远望碧空，面露叹息。
德王病情反复，但大体趋势总是不好。太医们来来去去，神色一日更比一日凝重，宫人不敢大声喧哗，宗正府内寂寥萧瑟的气氛比秋意来的更早。这日祁王带着几个宗亲来谒见，看见德王靠在引枕上喝药，众人不约而同沉默，当年英宗秋狩，众皇子披甲乘射纵横于山林间的英姿犹在眼前，不由让人唏嘘感慨。
郑泰放下药碗，看到他们的表情，并没有任何表示，而是问：“安阳郡王在哪里？”
众人齐怔，谁都以为他此刻应该不愿意看见郑穆，谁知他开口第一句问的就是安阳郡王。
祈王道：“尚书省有皇城重建修葺诸多事须决断。”
郑泰冷笑。朝臣已经认定他不能登上御座，皇城的重建也不用问他意见。
“让他来见我。”他语气坚定地说。
一个时辰之后，郑穆来到他的面前，目光平静地打量他，猜他将要说的话。
郑泰脸颊削瘦，早已不复康健时的饱满，但他的行事果决依然还在，开口就道，“世子迟迟没有入京，是不是在你手上？”
郑穆笑笑，“杨瑞半个月前出发去接世子。”
郑泰挑了挑眉毛，情绪没有波动，而是说，“楚地虽好，到底不及赵，我会和祈王说，封你为赵王。虽然现在你已经不用在乎名号，但由我下旨，总比你自封更好。”
郑穆有些意外，静静等他下文。
郑泰道：“让世子平安入京。”
一种交换——世子入京换个赵王封号。郑穆笑了一下，“你小觑了我，三岁小儿，我不至于如此心急。”
“付出这么大代价，我岂敢再心存小觑，”郑泰缓缓道，“你不心急，难道身边人也不急，他们陪着你涉身犯险，已经看到了胜利的光芒，你能保证，他们之中没有一个人想要推波助澜，顺利铲除你身前的障碍。王叔，你善于把控人心，敢不敢做这个保证。”
郑穆一时不能作出回答，沉默片刻后道，“你把所有希望全部寄托在一个稚子身上。”
平淡的口气里透着些怜悯。
“他太小，我知道你有一百种方法养废他，甚至不用你说，那些内侍就能让他渐渐变成一个废物，”郑泰转头看一眼窗外：碧空如洗，秋阳澄澈，不知道还能看见几次，他默默心想。
“所以你不在乎他是否入京，不过就是时间早晚而已。你能等的起二十年，熬到英宗龙驭宾天才行动，耐性实在是一等一的好。我从没有寄望于一个三岁孩子能够打败你，我托付的另有其人。”
郑穆此时敛起笑容，幽深的目光注视着他。
郑泰想到什么有趣的事，笑起来，“世人都说，舒阀是王佐之家，历任帝王身边都有舒家人的身影。”
郑穆目光渐渐冰冷。
依然没能阻止郑泰说话的欲望，“民间传闻不值一提，可不知道是不是真的因为这个原因，没有舒家人辅佐的先帝，继位才一年，而我，也拒绝了舒家。至于你，身边同样没有。”
“荒谬。”郑穆反驳，“不过是市井夸大其词也能当真。”
“我已没有选择，不如选择相信一次命运，“郑泰语气忽然轻松道，“百足之虫死而不僵，舒家不是成功出京了？他们会去昆州，那里还有一支精兵，昆州王而立之年，与王叔正好做对手。”
郑穆轰然起立，居高临下，冷冷地说，“难为你躺在病床上，还能谋划着么多。”
后面的话不必再听下去，他转身就要离开。
“我卧床这一个月，体会到的，恐怕还不及当年王叔经历之万一，”郑泰靠在枕上，喘着粗气道，“这个时候我才明白王叔的厉害。我一向自诩聪明，才智却远不及王叔，幸好我还有另一样习惯，好学。琢磨王叔行事作风，我想到这个办法，正像你当年让先帝、明王成为我的对手。”
郑穆倏地转过身，打断他的得意，“你以为我怕什么飘渺虚无的命运？可笑，就算昆州王，舒阀联起手来，又能有什么作为？”
他无声冷笑，“你苦熬着，已经不是为了登上帝位，而是想看我不能如愿。心思实在可笑，既然如此，我不必耐性等待，也不会再给你的儿子留机会。昆州王若带兵入京就是谋反，他若孤身来又有何惧。你愿意拖着，不妨就看我如何扫平障碍。”
他神色冷峻，语气阴狠，激得郑泰面色通红，骤然咳嗽不止，嘴角映出血沫。
“你不会成功。”郑泰不复平静，狠狠道，“先帝、明王、还有我，你踏着皇族血脉而行，倒行逆施，终难善了。”
郑穆看着他，忽然大笑，“你少说一个，还有英宗。”
郑泰一愣之下明白什么，勃然变色。
郑穆狭长深邃的眼眸中仿佛有什么被点亮，“堪做我对手的人已经死去，先帝、明王、你都不行，昆州王更不行。”
他忽然长叹一声，“你既然暗自琢磨我的举动，就该知道，我十多年的磨难，等的就是这一刻。”
说完挥袖离去，不一会儿，身后的寝殿就响起宫人喧哗声，召御医急诊昏阙的德王。