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天蒙蒙亮的时候,柳素拖着疲惫的身子回到了房间,她呆坐在床上,面上满是自责和内疚,如果当时她不出去,谷雨或许就不会失踪了,毕竟有她在,掳走她的人就是想动手也没那么容易.
掌柜带着人将整个客栈都找遍了,都没有找着谷雨,他已经派人去衙门报了官,衙差们应该很快就会过来,不过柳素对这时候的衙差并不抱什么希望,她还是决定要靠自己,若谷雨是被人掳走的,她就不信,那些人会没有留下一点蛛丝马迹.
柳素想着若人是从房间里被带走的,便应该会留下些线索,她在床上,门边上,窗户上仔细翻查了一遍,终于在糊窗户的细纱上发现了一个可疑的孔洞,那洞明显是被烧穿的,边上还有烟熏的痕迹,柳素把那一小块细纱剪了下来,放到鼻子下闻了闻,略微有股刺鼻的味道,她把这块细纱仔细收进怀里,准备去找专业人士辨别一下.
柳素下楼到了大堂,掌柜的见她似是要外出的模样,便立马上前拦在她劝阻道:"这位夫人,衙差们一会儿就来了,您就在房里等着他们吧,可别出去了."
柳素眉头一皱,语气不善地开口道:"我怎么知道她们什么时候过来,我的丫鬟已经失踪了这么长时间了,继续拖下去,恐有不测,我不能坐以待毙."
那掌柜亦是一脸愁苦,好声好气地继续劝道:"我知道夫人心中着急,可您一介女子,出去也是危险,您的丫鬟若真是被歹人给掳了去,您孤身一人也救不回来啊,我实话与您说了吧,您别看咱们江都城表面上一片太平繁华,可这等人口失踪的案件也是经常发生的,而且大多数失踪的都是从外地来的,年轻貌美的小娘子,官府的人也一直再查,可那些歹人作案手法实在太过高明,鲜少留下痕迹,官府无从查起,便大多都不了了之了,夫人若是听在下一句劝,这事儿便还是算了吧,左右不过就是一个小丫鬟,再买一个就是了,我看您应该只是在扬州暂留,还是快些上路的好."
柳素冷笑一声,鄙夷地看着那掌柜,一脸寒霜地说道:"原来在掌柜眼里,人命就是这么不值钱吗,若今日失踪的是你的女儿,不知你还能不能这么轻松地说出这邪来,失踪的那个课不仅仅是我的丫鬟,是跟亲人妹妹一般的存在,就算她只是一个仆人,只要是跟着我一同前来的,她出了事,我就不能够不管！"
说完,就径自越过掌柜,大步朝门外走去.那掌柜无奈,心中暗怪柳素不识好人心,却也只能在原地跺了跺脚,烦恼着一会儿该怎么跟官差们说.
柳素出了客栈,就向路人询问了最近的熏香店在何处,确定了方向之后,就径直往那里去,走了大约两条街,才看到了那家名叫"宜香斋的店铺.
店铺不大,却装潢地十分雅致,门头上挂着一副对联,上书:一炷香消火冷,半生身老心闲.柳素进到店内,就闻到了一股悠长的檀香香气,那平和宁静的气味,让她焦灼而又紧张的心情稍稍得到了安抚,她深吸一口气,走到了柜台前.
柜台里坐着的是一个五十多岁的老者,看到柳素,便微笑着开口招呼道:"这位夫人要买什么香,老夫这店虽小,但货物却是十分齐全的."
柳素将那块细纱从怀中拿出,递到老者面前,说道:"我今日不买香,劳烦店家您帮我辨认一下,这上面的是什么香."
那老者也没因为柳素不是客人而怠慢,接过那细纱,便放在鼻子下面仔细地闻了片刻,神色慢慢变得严肃起来.
"这是曼陀罗的香气."老者放下细纱,语气凝重地说道.
柳素对香道并不是很了解,便神情迷茫地等着老者解释.
"曼陀罗,是一种性极强的花种,花色大起大落,艳丽无比,是邪恶的源头,易使人沾染邪气,此花性属阴寒,其花,叶汁液能让人产生兴奋,并可出现幻觉.其味涩,其汁液提练之花油味淡,细嗅不易察觉,但却常在无意时嗅之清香,可用于香炉熏香之用,适量可提神,过多就会中毒了.若是人误食了此花,可能会丧命."老者缓缓地与柳素解释道.
柳素听完老者的解释,便皱着眉头问道:"那您这里可曾卖出过这种曼陀罗香?"
老者摇了摇头,道:"此花来自天竺,本土并没有多少人栽种,因为此香操作不慎就会中毒,所以一般的熏香店是不会出售这种香的."
柳素不死心,继续问道:"那先生可知扬州城哪里有此香出售?请务必告之！"说完便取出一锭银子,放到了老者面前.
老者神色古怪地看了柳素一会儿,才又开口道:"此香不是善物,夫人为何定要买之."
"小妇人实有苦衷,请先生帮帮我."柳素眉头紧锁,回答道.
那老者见柳素态度这般恳切,便叹了口气,说道:"我知道有一处地下香市,会出售这曼陀罗香,只是那地方凶险,实在不适合夫人这等女子前往."
"多谢先生告之,不知那香市地处何处?"柳素面上一喜,甚是焦急地问道.
老者找了纸笔,将那处地址写了下来,递给柳素说道:"老.[,！]身再劝夫人一句,那地方凶险,夫人不到万不得已,切记莫要涉险."
柳素敷衍地点了点头,拿着老者给她的纸条,就匆匆走出了店铺.老者看着她焦急离去的背影,知道自己的劝说是白讲了,只得无奈摇了摇头,希望柳素此去不会遭遇什么不测.