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安顿好这些事后,聂书瑶也算是了了一桩心事,跟宋嫣儿谈天说地了一番才回到事务所。
这会儿,雨芹带着李薇的信也回来了。
打开信,首先看到的是两张卖身契,她的嘴角不禁弯了起来,李薇跟宋嫣儿是她见过的一等一的聪明女人。
信上说,聂书瑶的建议李薇完全同意,愿意入股,以后她在朐县的产业可以完全放心云云。信的最后还特地说了一句,这事暂时保密,李薇的股份姓李不姓聂。
聂书瑶笑着自语,“薇姐姐想事情真是通透!”
在信的最后是一张两千两的银票,这是股份。
聂氏商行的产业现在也有不少,区区两千两只能算个小股东而已。李薇不是拿不出多的银票,这两千两只是投石问路。
收下银票,聂书瑶便叫来黑牛,跟他说明了李薇的事,让他一会找聂天熙整理一份协议,两者签字盖印后去县衙做个备份,一式两份。这样才能安李薇的心,但协议上的股份被摊得很薄,她也怕聂家知道这事后会因此动手脚。
最后叫过核桃跟桂圆,问了一些李薇的近况。
这才得知,聂家内部闹得不可开交,大房跟二房的分家戏码愈演愈烈。别看二房的阮氏姓阮,可动起真格来还真不是个软的。大房的黄氏也就是李薇的婆婆,虽然平时牙尖嘴利的,全然不是她的对手,若不是有个李薇在里面帮着,大房的利益可能快被夺没了。
听完,聂书瑶连连摇头,叹道:“在后宅生活的女人就没一个简单的。”
不由得为将来的自己担忧,难道她也跟这些人一样将后半生耗在这类的无聊斗争上面吗?
感叹了一会,看着桂圆跟核桃,笑道:“恭喜你们终于成为本姑娘的大丫鬟!”
“真的吗?大小姐真的将我们交给姑娘了?”桂圆愣道。
核桃忙掐了她一把道:“姑娘说是,那就一定是。还不快拜见姑娘!”
于是两人连忙跪下,正式地给她行了跪拜礼。
“起来吧,以后你们跟雨芹一样都是我的大丫鬟。”聂书瑶是真的喜欢这倆胖姑娘,想必以后的人生路上,少不了她倆的用武地。
“谢谢姑娘!”
聂书瑶说了一些无关痛痒的规矩后,说道:“在我这里很自由,除了不背叛主子外,其它的都好商量。不过,眼下我们得去扬州,我只能带你们其中的一个。你们倆商量一下,谁跟着我去扬州比较好。”
两人愣了一下,面面相觑,不知道说什么好。
谁都知道跟在主子身边的好处多,可主子这么明着说出来就不能由着她们的性子来,这应该是在考验她们。
没多时,两人似乎下定了决心。
桂圆先说道:“小姐,让奴婢留下吧。奴婢比较笨,除了做点粗活外什么都不会,也不会动脑子。就让奴婢留下在事务所里打扫吧,何况素猫小姐跟沈状师他们也需要有个人给他们做饭不是?留下奴婢吧。”
聂书瑶看向桂圆,这位话不多的胖姑娘,眼睛虽然不大,却透着真诚。心中为她点个赞,她就喜欢这样的姑娘。
再看向核桃,核桃笑道:“小姐,还是让奴婢留下吧。虽然桂圆是有点笨,可她这样的跟在小姐后面最好了,不会有过多的心思,让她做什么她就会做什么,从来不问一二三。让奴婢留下来,除了打扫跟做饭外,还能帮沈状师他们一些忙。咱们事务所可还得营业不是?奴婢虽然有点小聪明,可也不多,正好可以帮小姐看家。”
聂书瑶感动了,她不过是带这两个胖姑娘出去打了几架而已,竟能让她们这么真诚的为自己着想。难道打出来的交情不仅受用于男人间,女人们的交往也是如此吗?
“好,跟着本小姐好好干,将来不会亏待你们的。”聂书瑶起身逐个拍拍她们的肩道:“核桃说得对,我们事务所也是要营业的。何况我们还有其它产业呢,这都需要有个人看着。不过,多看少说,有什么事等我回来再说。可好?”
她这是定下留守的人了。
核桃使劲地点头道:“姑娘放心吧,核桃知道怎么做。”
“嗯,等会我会跟黑牛哥讲,再给我们事务所做一辆普通马车,以后这车就归你跟素猫用了。不过,得先学会架车才行。”
核桃再次点头,“核桃会架车的,姑娘放心吧。”
桂圆也道:“桂圆也会架车,去扬州的路上可以帮着五娘。”
“好,好!”聂书瑶两眼放光,她真是捡到宝了,这不是全能丫头吗?
晚饭过后,大家又开了一次会,将事情再次细化。
次日,聂书瑶姐弟乘着一辆马车回到了梨花镇。
如今是六月底,天气正热之时,一路上听着知了叫个不停,有些闷。他们的心也有些惆怅,这次回来得先去聂氏的坟看看。
聂氏故去也有一年多了,两人圆满完成了她临终前的嘱托。
聂天熙如今是秀才,而聂书瑶也开起了侦探事务所,接触的案子也越来越多,相信总有一天能发现聂氏的往事。
这往事或许有着惊天大秘,但姐弟倆觉得聂氏教养他们长大,这事他们一定得为她做到。
不大的坟茔如今长满了青草,还有野花盛开,时而还会吸引一两只白色的蝴蝶起舞。
两人在坟前驻足了许久,待将该说的都说完后,他们转身离去。
无论坟内的人以前做过什么大事,可最后只能赚到一堆黄土。死后以她的名义折腾得再好,她也看不到听不见了。
雨芹跟虎头也站在不远处,他们也顺道看了他们懦弱可怜的娘,坚信她娘现在过得比以前好。
马车停在素织坊,几人步行回到梨花镇的家。
还是那条熟悉的街道,只是这个时节看不到家家梨花飘了。
以前救下的那两只黑狗,如今也成了素织坊的专业看门狗,没了它们的叫声,这个家变得陈旧,透着股子衰败。
姐弟倆互看一眼叹息一声,这就是时间的功劳。在时间面前,没有人,没有物能逃得掉,他们的结局都会是慢慢老去。
雨芹跟虎头对家里不陌生,带着核桃跟桂圆、五娘开始收拾。没多时厨房里的炊烟升起,他们开始烧火做饭了。
聂书瑶一行人要在这里过一夜,安顿好此处为他们做事的人。
院子里的老梨树上面接了一些青涩的果子,很嫩,姐弟倆在树下说起了往事,这一说就是半个时辰。
夕阳夕下时,姐弟才进屋从暗格内收起各自留在这里的东西。东西依旧,只是送他们的人早已不在。两人的兴致不高,直到牛婶来找他们。
牛婶一家现在过好了,家里也不再养猪了。牛婶一心扑在素织坊上,让牛叔在素织坊是大材小用,现在专门管着聂书瑶买下的地,收租子什么的全靠他。而小牛专心读学堂,黑牛小两口可是作坊的大管事,管着不少人呢。
聂书瑶一行人简单喝了几杯茶,歇息片刻就都去了梨花镇上的珍味居。
在饭桌上,他们宴请了两家店铺的老人,特别是药店跟素织坊的管事,两人可是劳苦功高,正因为有了两家店铺,聂书瑶才能开拓出更多的店铺。
聂天熙也长大了,一杯又一杯地敬两位大管事,同时虚心听他们对生意上面的见解。并大胆放权,从以前的每月交一次账改为现在的一季交一次,当然,若是遇到紧急时期另当别论。
饭毕,姐弟倆接收了年后到现在的盈利,整整两千两。两家小店铺能有如此盈利已经是难能可贵。
这天晚上,姐弟倆回来得很晚,跟这些老人们聊天聊得尽兴。
可是次日一早,他们便动身回了朐县,这一去又不知何时才能再回梨花镇。
一来朐县便看到衙门贴出来的公告,怡红院彻底查封,所有资财充公,后面是罗列了怡红院的罪状。
聂书瑶一看这些罪状可不少啊,从逼良为娼到设扣谋财,再到谋财害命应有尽有。幕后东家小桃红被发海捕公文,老鸨顾妈妈乱棍打死。怡红院的姑娘们经查没有做过伤天害理之事的,全部遣散回乡,算是正式承认了她们的从良。
至于扬州来的商人关强则是被告绑架杀人,谋财之罪被判斩刑,只等着上方确认后就能秋后行刑了。郝媒婆的下落也知道了,她被关强派人打死后直接扔进了句月湖。
如今句月湖内可是有了好几条人命了,以前如何,没人知道,可现在句月湖慢慢透出了不详之湖的名声。
可是不详归不详,那些靠湖生活的老百姓还是早出晚归的打鱼为生。怡红院一倒,他们的同行们可是彻底扬眉吐气了,画舫上面依旧是夜夜笙歌。
事务所内也是热火朝天的忙着,姑娘们忙着准备吃食,各类在这个天能放得住的吃食都是备了又备。男士们则是将马车看了又看,就怕中途出故障。
如此忙了两天,这日听说是吉日,宜出行。
聂书瑶一行人告别了前来送行的朋友们,带着许管家跟一大马车货物正式踏上了前往扬州的路。
天气很好,阳光明媚,四辆马车跟五匹马轰轰地奔出朐县。
聂书瑶也想着骑马,便换下了江毅,准备跟聂天熙一起马踏大地,可他们刚出朐县不久,后面就来了一匹快马。
“书瑶妹子,等等我!”这是大牛的声音。r1152