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十八世纪的欧洲大陆纷争不断，战火四起。1701年,法国的波旁王朝和奥地利的哈布斯堡家族，为了西班牙的王位继承权而大打出手,这场战争基本波及了欧洲的各个强国。1740年，因为奥地利王位继承权的问题，以及神圣罗马帝国皇帝的人选，欧洲大陆各国再一次开始了长达八年的大混战,整个中欧打作一团。不过在这场战争结束后，欧洲并没有迎来和平的曙光,英法两国为了争夺殖民霸主地位,又发起了一场涉及欧洲十数国,战场遍及欧洲大陆、北美、加勒比、地中海沿岸和印度菲律宾的全球性大战!可以说这是人类文明史上第一次真正的世界大战。
一百年以来,欧洲的每一场战争都呈现逐步升级的态势,参战的国家一次比一次多,投入的军队规模也一次比一次庞大,这就对每个欧洲强国的军事动员能力提出了很高的要求。不过当时的欧洲各国并没有引入义务兵役制的概念,反而形成了一套奇葩的兵员征召制度。
当时欧洲各国普遍认为工匠、农民、商人和学者都是国家财富的创造者,所以各国在征兵的时候并不考虑有正经职业的人。而那些整天在城镇里晃荡的无业游民、在酒吧里饮酒为乐的酒鬼，以及在贫民窟里穿梭的小偷、罪犯，则成了军队兵员的最好来源。因为各国的执政者都认为，这些下等人并不能为国家创造财富，反而是社会治安问题的不稳定因素,与其留着他们在社会上作奸犯科,还不如就地征入部队,也算是给了他们一份正当的职业。
看着奥德里奇上校派过来协助自己征兵的二十名全副武装的水兵，林梓涵心中一片发苦,没想到后来民国军阀强抓壮丁的场面，就要在自己的手中诞生了！也不知道这一趟征兵，会拉到多少仇恨值，以后可别被手下的兵打了黑枪。
领头的军士长高声对林梓涵说道:“威克汉姆中尉,奥德里奇上校让我协助你前往朴茨茅斯城区征兵。对了，上校还说，让长官您在五天之内必须征足一百八十人的员额,这是命令，如果逾期则军法处置！”本来英军一个连的标准配员是八十到一百名列兵、五名军士长、三名军官和笛手鼓手旗手各一名，但是这次新建的独立连不仅要充当使团的卫队，还要分配到各艘军舰上充当舰队近战火力，所以海军部的命令上扩大了独立连的编制，达到了史无前例的一百八十人。
林梓涵豪气地大手一挥:“没问题，不就是抓人么？下午我们就去朴茨茅斯的酒馆里看一看，也许那里还有不少没醒过来的酒鬼。”旁边的两个富家子弟巴奈特和伯特都附和地点了点头,在他们心里去招兵总比打仗要简单吧?
艾文听到看着林梓涵那豪气干云的样子,心中不由有些苦笑,这个长官的格斗技巧是不错,可惜在军队里还是没有什么带兵经验呀。“长官，我不得不提醒你，现在的朴茨茅斯城里,恐怕连一个乞丐都没有,更别说无业游民了！”毕竟这是自己的上级，艾文不得不硬着头皮给兴冲冲的三人浇了盆凉水。
靠，朴茨茅斯什么时候这么富有了，连一个乞丐都没有？后世号称世界之都的纽约都有上万的流浪汉，更别说这个半数人口没有脱贫的年代，这简直不科学呀。林梓涵嘴上虽然没有说什么，但那眼神明显就是不信任的眼神。
看着林梓涵那疑惑的表情,艾文只好为三个军事初丁解释道：“是这样的，长官。首先朴茨茅斯是军港，每次有军舰停靠的时候，流浪汉们就会暂时到附近的城镇避一避,这帮贱民的消息都灵通着呢，谁会这么傻等着补充兵员的军官来抓人呢?”
艾文语气顿了顿，观察了下林梓涵的脸色，又继续说道：“其次，远航舰队在朴茨茅斯港已经停靠了八天之久，海军那些家伙早就把朴茨茅斯刮个底朝天了，还能轮到我们？”林梓涵、巴奈特和伯特三人面面相觑，没想到一个小小的征兵会有这么多弯弯绕绕，如果不是艾文提醒，还不让那二十几个水兵给看了笑话！
艾文戳升为军官的喜悦心情在这一刻淡下来，看看自己未来的同事和上司,简直就是军事小白三人组，这样的军官队伍这还带个毛的兵啊！
林梓涵这才重视起这个从海军里升上来的艾文少尉，这是真正的军事顾问，要不然就凭自己这三把刀的见识，和那两个一看就是小白脸的家伙，还真带不起一个连队。有了想法的林梓涵也不怕笑话，不耻下问道：“艾文少尉,那你说我们要怎么办?要是五天征不到足额的兵员，奥德里奇上校那个老家伙还不趁机给我翻脸呢。”林梓涵话音刚落，三个家伙都齐齐翻了个白眼，心想自己的长官还真是什么都敢说，果真是后、台过硬的家伙！当然，这些都是伯特他们脑洞打开自己脑补的结果。其实这不怪林梓涵口不择言，奥德里奇上校摆明了给他出难题找茬，他心里没气才怪呢，反正左右不过是骂几声而已。
艾文对林梓涵的感官倒是好了些，大部分英国人都比较好面子，能向下属请教的上司确实不多。艾文也不再有所保留，将自己的经验地说了出来：“威克汉姆中尉，我知道朴茨茅斯附近有个叫温特森的小镇，那里有一家酒馆是很多水手的最爱去的地方，也许我们可以去那里碰碰运气。不过我还是得提醒你，长官，即使是将那个酒馆里的人全部抓来,也凑不足一百八十人的编制，所以你最好能有个心理准备。”
林梓涵点了点头说道：“艾文,目前我们只能走一步看一步了，实在不行我们就去伦敦，东区的乞丐那是抓也抓不完！”当然，林梓涵的话只是给下属们鼓劲而已，要真是去伦敦征兵，来回都不止六天了。
吃过午餐后，林梓涵在军营里借了足够的马匹，带上自己的三个下属和二十个暂时借调的水兵，全体上马直奔温特森小镇。还好此时大部分欧洲乡村都有养马的习惯，所以也没有出现不会骑马的士兵。就这样，一支临时拼凑的骑兵队就这样“华丽丽”地出现了。下午的温特森小镇沐浴在温暖的阳光里，大海上刮来的湿润的海风，正好减轻了夏天里的燥热。一位打扮非常得体的夫人，正牵着一条来自德意志地区的牧羊犬，漫步在微风佛过的街道上，构成了一副优美的英格兰乡村画卷。就在这时，轰隆隆的马蹄声打破了这里的宁静，一群身穿军服的士兵，正骑着健壮的军马朝镇疾驰而来，吓得那些贵妇们花容失色，仆人们则在一旁紧张地将嗅盐壶放在夫人和小姐们的鼻子下，生怕这些娇贵的夫人小姐晕倒过去。
林梓涵得意洋洋地看着奔驰中的骑兵队伍，心中一阵激荡。每个男人的心中都有一个将军梦，都梦想着有一天能够指挥千军万马冲锋陷阵，看来这句话一点都不假。整支临时拼凑起来的杂牌骑兵并没有减下速度，而是在艾文的带向下,直接朝镇上的“小红屋”(theredpub)酒馆狂奔而去。
到了地方后，林梓涵拿着马鞭开始分配任务。
“巴奈特,你带领十个人给我将酒馆的后面给封锁起来,一只老鼠都不能放走!”
“是,长官。”
“艾文,你去找这个镇上的治安法官解释一下,希望他能原谅我们的突然来访。”
“是,长官。”
“伯特,你带着剩下的人,随我进去抓人!”
“是,长官。”
酒馆理的众多酒鬼和水手们，正大口地往口中灌着杜松子酒,大声地谈论着海上的见闻，一点都没有意识到危险的降临。一些舞女们则像小蜜蜂一样,在嘈杂的人群中穿梭,不过她们并不是为了采花蜜,而是能把自己推销给那些想要发泄的恩客,赚取一点点能买到黑面包的硬、币。
突然，酒馆的门“砰”的一声便被踢开了,随即一群白色亚麻上衣,下穿黑色直筒裤的水兵们拿着滑膛枪便涌入了酒馆，一个个双眼冒精光地看着酒馆里的客人，好像他们是一堆堆发光的金币一样。整个酒馆顿时陷入了一片宁静，所有的人都看着这群不速之客，不知道这些士兵带着枪来势汹汹地到这来干什么。
“该死!是来征兵的!”一个留着络腮胡的男人突然大喊着站了起来,接着便发疯地朝酒馆后面的小门跑过去。不过这个家伙并没有成功地逃脱,两分钟之后,挎着脸的巴奈特便将像死狗般地将大汉拖了回来：“长官，要不要我教训一下这只臭虫，让他老实点？”
林梓涵只是摆了摆手，示意不用，然后踏着军靴“咚咚咚”地走了进去。伯特这家伙很狗腿地找了一张椅子给林梓涵：“长官,也许你需要一张椅子让自己更舒适一些。”自从连续挑战林梓涵三次都失败之后，伯特终于服了。在纨绔圈子混久了，伯特一向遵从实力比自己强的人，林梓涵显然证明了他有这个资格得到伯特的尊重。
林梓涵也不推辞，大马金刀地站到了椅子上，对着那些一副倒了大霉样子的男人们压了压手，说道:“先生们，狂欢已经结束了。现在,我宣布,你们都被海军陆战队独立连征召了！欢呼吧，先生们，因为你们即将为伟大的不列颠联合王国，还有伟大的国王乔治三世陛下效力，在那浩瀚地大海上追逐属于自己的荣耀和财富!”林梓涵激情的开场白没有赢得众人的喝彩和鼓掌，酒馆里的众人反而像霜打的茄子般，低着脑袋，像是为自己默哀一般。
林梓涵宣布了征召的命令之后，也不管台下沉默的众人，叫过伯特问道:“伯特少尉,你数一数酒馆里有多少男人?”
伯特很快发挥了他作为一个商人家庭子弟的优势，不过一会,便统计了人数：“总共六十七人，长官!”林梓涵有些苦恼地抓了抓头,感情忙活了半天才拉到这么几个人，这岂不是等着奥德里奇那个家伙来给自己找茬？
“他娘的,我们干脆直接去伦敦算了,收队!”林梓涵用汉语暴了句粗口，挥了挥手手,让那些水兵们赶着酒馆里的男人往外面走,企图逃跑的男人很快就享受到了枪托的滋味,这才老实下来。
众人刚要离开，一个身着红色蓬蓬裙的中年女人便跑过来，一把抓住林梓涵的手说道:“中尉先生,请你不要抓走我的丈夫!我丈夫有职业的正派人士,他可不是什么无业游民。中尉先生,求求你放了他吧!他去当兵了,我一个人女人家可怎么办呀。”
林梓涵无奈地看着这个妆化得跟个女吸血鬼一样的女人，有些厌弃地把自己的手抽出来，说道:“对此我很抱歉，夫人。你丈夫是谁?我会让我的手下放了他。”
那女人高兴地指着一个被士兵架起的男子说道:“中尉先生,你真是个好人。我丈夫是那个穿着黑色外套和棕色直筒裤的男人。对对对，就是他了。”林梓涵和伯特顺着女人指的方向看过去，发现那个家伙已经醉得不省人事了，要不是水兵用枪架着他，恐怕他早就倒在地上不起来了。
就在士兵准备放人的时候，一个看起来大概只有二十岁出头的年轻人说道:“长官,千万便相信这个女人的话!这个女人就是酒馆的老板,那个男的根本就不是她的丈夫,她丈夫早在四年前就得了肺炎死了。那个醉鬼只是她的情夫而已，整天就待在酒馆里喝酒,哪里会有什么正经工作？”人类的天性就是这样，就是看不得别人比自己好，特别是那个好运的家伙在前一刻和自己还没什么区别的时候。
林梓涵有些八卦地看着那对情人，戏谑地说道:”夫人，看来你的婚姻没有受到牧师的公证，所以他得不到神的眷顾，所以我只能带走你的‘丈夫’啦……哈哈”林梓涵刚说完，伯特这小子便没形象地大笑起来，让酒馆老板娘羞得很恨不得找个地缝钻下去。
“带走！”林梓涵头也不回地下了命令。那女人见士兵们再次驾着她的情人往前走的时候，顿时有些急了，连忙挡到林梓涵的前面：“中尉先生,我们可以做一个交易。我知道哪里可以招到足够的兵员,但是作为交换条件，你必须放了他。”