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西集镇就这么大，杨银柱前些日子在赌场上，自然也与梅秀才打过照面。
梅秀才全心在赌桌上，没有留意过；杨银柱却是刚涉赌，没有那么专心，不过也知趣没有上前凑近乎。
说起来两人年岁相仿，桂、梅、杨、李四姓又联络有亲，小时候都是一起玩过的，只是年岁渐大，一个是不学无术的混子，一个是一心科举的读书人，早就不对路，就生疏了。
就是此刻，杨银柱心中也是鄙视梅秀才的，也隐隐有些自得。
赌博岂是好沾的？换做其他人，已经赌输了二十两银子，都到了卖地的地步，少不得想着回本翻本，左右口袋里还剩下二十多两银子，本钱都是现成。
可杨银柱却不，他平时混账归混账，行事却也干脆，知晓赌博是个无底洞，就此收手，虽说心疼输掉的二十两银子，可也晓得陷下去更深。
梅秀才却是明显是赌红了眼，才会想着来当铺质押，这心里也是存了侥幸，抱着也是回本来赎回的念头，却不想想万一再输了怎么办。
这会儿功夫，梅秀才已经有了决断，长吁了一口气，抬脚往当铺里去。
“梅相公，不可！”杨银柱眼珠子转了转，忙上前招呼道。
梅秀才脚下一顿，转过头来，认出是杨银柱，露出几分不耐烦道：“是杨二啊，唤我何事？”
杨银柱露出关切来，瞥了一眼前面的当铺，道：“梅相公这是遇到难处了？”
梅秀才立时生出几分戒备来，端着秀才公的架子，抬起下巴，皱眉道：“关你何事？”
杨银柱心里腻味透了，要不是想要借此巴结下桂五，搭上桂五的关系，他才懒得理会梅秀才。
梅家现在是转换了门楣，对外说是“书香门第“，可前二、三十年，与桂、杨、李三家没有什么区别，都是土里刨食儿的。因此杨银柱看得清楚，这梅秀才欠了赌债，能打主意的也就只要地契。
梅秀才有功名，名下有免税田，这拿个地契也不是难事。
桂家日子眼见着起来，可根基在木家村，名下没有几亩地，正是要买地的时候。杨银柱就打算用梅秀才的地做个投名状，坐上桂五的船。
至于梅秀才目前只是想要质押，没有卖地的打算，那不怕，只要梅秀才继续赌下去，总有要卖地的时候。
“梅相公，这是洪家的当铺啊，你忘了洪老爷的绰号了？”杨银柱小声道。
洪老爷就是镇上的首富，家里一连死了两个儿媳妇，前两月才娶了第三个进门。
如今镇上的人，都在等着看这第三个儿媳妇能在洪家过多久。前两个一个过门次日就上吊死了，一个则是熬到半年大着肚子被婆婆活活打死了。不想等了两月，倒是风平浪静，没有什么新闻出来。
洪老爷，绰号“貔貅”，素来是个只进不出的主儿。
洪家当铺干过的黑心事不是一桩两桩，趁火打劫密下人家传家宝的事情隔三差五就要传上一回。
梅秀才要押的只是地契，不是什么宝贝，可现在通州地价贵，反手就能赚一倍利润，洪家得了地契，会放过？
梅秀才之前一心翻本，忘了这一茬，现在想起来，不由一阵后怕。要是这地契真的在洪家当铺质押，说不得就要吃个大亏。
换做其他人，被提醒了一回，少不得心存感激，梅秀才却是不由恼羞成怒，看着杨银柱面色不善。
杨银柱心中问候了一下梅秀才死了的老娘，面上依旧是笑眯眯道：“梅相公且忙，我先走了。”说罢，转身离开。
梅秀才只看到杨银柱背影，自然看不见杨银柱脸上的鄙视，还有嘴唇微张，默默数数。
同样是一时沉迷赌博，梅秀才越陷越深，无法自拔，又因为欠下赌债的缘故，整个人十分阴郁暴躁；杨银柱这里，却是迷途知返，加上羡慕百味香食铺的生意好，一心寻个发财的买卖，又加上兜里有银子，也多了几分精神气儿。
还有就是“人靠衣装、佛靠金装”，杨银柱这几日在镇上混日子，没有回村里，就直接从估衣行里花二百钱买了一身八成新的绢衣，看着算是合身体面。
就在杨银柱默数数到“五”的时候，果然听身后梅秀才开口：“杨二，留步！”
杨银柱得意笑了笑，待收了笑才转身，不经意道：“梅相公有事？”
梅秀才皱眉道：“你素来在镇上走动，可晓得还有什么能质押的地方？”
镇上有三家当铺，对外挂着不同的幌子，实际上都是洪家的买卖。梅家认识洪家的帮闲，正好晓得这点内情，自然不会往另外两家当铺撞。
杨银柱犹豫了一下道：“梅相公，这天下乌鸦一般黑，但凡跟质押典当沾边的，都是过后就狠剥一层皮的。照我说，梅相公与其质押给外人，还不若去寻杜里正。杜家呼奴使婢，最是不缺钱的，又是梅相公岳家，不会坑人。”
梅秀才闻言，越发烦躁。
谁不晓得杜家那边是有钱的，可之前那二百两的官司还没了结，他怎么敢去送上门？
到时候杜里正生疑，打发人来镇上查，那他嗜赌的事情就瞒不住了。
“杜家那边不行！”梅秀才皱眉道：“我有正事用银子，拢共要二、三百两银，时间比较急，想要用地契做抵押挪下，就这两日要用，你要是有门路帮我寻一寻，我也不叫你白忙，事成的话送你二两银子做谢礼！”
虽说有个吝啬的老子，可梅秀才常在镇上走动，读书人之间免不得吃吃喝喝，倒不是个手紧的，梅秀才痛快许诺。
杨银柱口袋里有二十多两银子，自然不稀罕二两银子，可面上还是做出几分兴头来，道：“要是梅相公问别的，我杨二不好说，要说用钱的门路，倒是刚好有一个。”
梅秀才走投无路，才抱着一丝盼头开口，没想到竟真的有戏，立时道：“什么门路？”
杨银柱道：“估摸是梅相公疏忽了，村里除了杜家，可还有个现成的大财主在镇上呢。”
梅秀才一时没想到桂五，只当杨银柱提的是林家，皱眉道：“林家素来不与村里人走动，你能搭上他家？”却是带了质疑，语气中带了几分瞧不起。
杨银柱心中冷哼，面上却和气道：“不是他家，是桂家的桂五，前些日子在镇上开业了三间铺子，买卖兴旺着。”
杨银柱带了人回村里，本也没有瞒人，只是也没有人想到他会是卖地。桂家人不是招摇的性子，杨家父子也不是嘴松的，一时之间竟是无人晓得杨银柱家的八亩地易主。
杨银柱虽想要哄着梅秀才卖地，却隐下自家已经卖地给桂家的事。
梅秀才脸色很难看，桂五是谁？是他的前小舅子，他怎么愿意丢脸丢到桂五面前？
杨银柱也不急，抬头看看天，道：“到饭口了，若是梅相公赏脸，咱们就去百味香见识见识。”
梅秀才本想甩袖而去，可眼见杨银柱一副游刃有余模样，想着“猫有猫道、鼠有鼠道”，说不得还有用上杨银柱的地方，加上肚子里确实饿了，就勉为其难地点点头。
等到了百味香食铺，梅秀才看着铺面不大，本不以为然，可吃顿饭半个时辰的功夫，就见隔壁桌子换了好几拨客人。
杨银柱要了卤肉与肉包子，一边吃着一边盘算着这其中的利润，不由咋舌。他也晓得自家分量，没有这么大的本钱，也撑不起这样的买卖，却是想要借个东风。
梅秀才也不是那等不知世情的，自也看出这铺子的红火，倒是对杨银柱之前的提议心动起来。
桂五有钱，跟桂五开口借钱？
梅秀才陷入犹豫，神情变幻挣扎。
杨银柱看在眼中，夹了一筷子猪头肉，觉得味道更香了。
*
木家村，之前晾晒的糜子已经干透。
趁着这日天气晴好，桂家长房就集合到二房这边打糜子。
因长房如今添了桂重阳与梅小八，都是半大小子饭量大的时候，桂二爷爷便做主要将长房二亩地的小二石糜子都归给长房。
梅氏却不肯坏了规矩，道：“二舅，一笔是一笔，这账不能这样算，总不能让春儿白受累。况且不止这两亩，就是新得的八亩，明年还是要靠春儿，还是按照老规矩。”
老规矩，收成对半分，长房自己负责农税。
桂二爷爷还要再说，桂重阳也跟着道：“二爷爷，还是按照姑姑说的吧，若真是口粮不够，过来取粮食，二爷爷还拦着不借么？”
这也就是糜子，口感绵软香甜，换做是高粱，桂重阳一斤都不想要。
桂二爷爷因姑侄两人坚持，也不再啰嗦，问桂春道：“村里说什么时候交秋税没有？”
桂春道：“这两天催补夏税，要在月底前补齐。秋税要从九月初一开始缴！”
涉及到农税，就是杜里正负责。
这些年杜里正没有明面上为难桂家，可桂家但凡缴农税时总会有这样那样的麻烦，一来二去的，桂二爷爷心里也有些犯憷。
桂重阳却是想起另外一件事，问道：“大哥，交完农税，是不是就该抽丁役了。”
农忙过后，冬闲时分，就是地方抽丁负责修路、搭桥、疏通河道等工程事物。
桂家长房没有成丁，抽丁涉及不到桂家长房，可桂家二房桂二爷爷、桂五、桂春三个成丁，是避不开的。