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锦书低着头忙了一个时辰，才把一摞火纸搓完。数了数，差不多有百来根，看看天色不早了，得赶在寿膳房进膳之前把东西送过去。外面雪还在下，怕火眉子受潮，要了块油布包上，取了伞就匆匆出去了。
慈宁宫离掖庭有一路，这次的雪下得厉害，没到一昼夜就已经到处白茫茫一片，连清扫都来不及。甬道上的雪被人踩成了结实的冰层，稍过一会儿没人走，一层雪又覆盖上了。宫女是没有靴子穿的，她只好忍着冻，深一脚浅一脚地往前赶，等到了慈宁宫门前巨大的鎏金香炉底下时，两只鞋子并袜子都湿得透透的了，沉甸甸的能拧出水来。
小苓子早在廊庑底下候着了，两个人打过好几次交道，算是老熟人了，所以说话也随便。锦书笑吟吟看着她，把油布包递了过去，“真对不住，叫你好等，你这儿吃了多少西北风？”
小苓子切齿地骂：“那个李太监真是个狗都不吃的玩意儿，哄我说你来了，我在这儿等了一盏茶时候，冻得脸都僵了。”低头看见她脚上的鞋，皱眉道，“怎么都湿了？这雪可真大！快回去吧，没的冻坏了。我也进去了，今儿过小年，太子爷在里头，回头皇上、太后和皇后娘娘都得来，得小心着伺候才是。”
锦书忙点头，“你快进去吧，我走了。”
转身加紧了要往掖庭去，才走了两步，背后人叫，“站着。”
她停下垂手转过来，来人是个太监，高颧骨，小眼睛，上下打量她一遍道：“锦书姑娘请留步，太子爷有令，请姑娘到北边廊子下候着，回头有话问。”
她躬身应“嗻”，心头七上八下地跳开了。看来安稳日子到头了，自己是低估了宇文湛的眼力，如果没碰见可能想不起她来，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意识往慈宁宫里看了一眼，除了两个站门的宫女别无他人，他是怎么知道自己来了的？
怔愣之际，眼角瞥见一队御前太监，引着一辆黄色宝盖顶的辇乘缓缓而来。车上的人穿着玄色的衮服，头微低着，黑貂鼠的暖帽遮住了大半张脸，只看见帽前镶的镂空金佛和云龙嵌东珠的宝顶。锦书伏地跪下，心头又是愤恨又是憋屈。
那是宇文澜舟啊，逼死了她的父母，杀了她十一个兄弟的仇人！真恨自己怎么不是个爷们儿，报不了仇，还要窝囊地给他俯首磕头……狠狠捏了把雪在手心里，只觉得无边的寒意袭向四肢百骸，冻得心脏丝丝缕缕地抽痛起来。自己是个没气性的，这几年活得傻，就是给她一把刀她也扎不了人，除了折腾自己，旁的什么都不会
人和辇都过去了，嘴里尝到了咸腥的铁锈味儿，原来一使劲儿，把嘴唇给咬破了。她站起来平了平心绪，就是心底恨出血来也不顶用，除非能出宫去，否则还得接着磕头伺候。要出去不容易，掖庭一圈光太监换岗就要花半个时辰，更别提一道道宫门上的禁军侍卫了，你就是长了十个脑袋十个腚也不够打杀的！小时候怕死，现如今有那么点儿视死如归的意思，可惜有劲没处使。趁着当差送东西的当口也留意过各处布兵，压根没有空子可钻，看了几次，后来死心了，没有腰牌，这辈子都甭想出去，老死在这里算完。
闷头胡乱琢磨着往北边廊子底下去，迈腿跨上台阶，突然发现一片缠枝宝相花纹的衣摆就在跟前。她吓了一跳，忙缩回脚，看那双绣着四爪蟒纹的鹿皮油靴就知道宇文湛已经来了，低头请个双安，“奴才锦书，请太子爷金安。”
太子沉默着，似乎不知该怎么开口，隔了一会才道：“这里没有旁人，你别和我这么生份。”
锦身道：“奴才不敢。”
“这些年委屈你了。”太子缓缓道，“今儿在甬道上见着你，我还以为自己认错了，原来真是你。眉眼长开了，不过还有小时候的影子……你可还记得我？我是湛，小字叫东篱的那个南苑世子，当年还和你打过一仗的。”
锦书老僧入定似的无悲无喜，平静道：“奴才惶恐。”
太子又顿住，长长叹息道：“我知道你恨我们姓宇文的，但是请你相信，我对你从来没有存过坏心，也从来没想过要害你。我不敢求你原谅，只求你看在咱们小时候的情分，让我补偿你一些。”
锦书忍不住想笑，想问问他怎么个补偿法，能把父母兄弟还给她吗？能把大邺还给她吗？欠了这么多，再谈补偿岂不矫情？
“你可愿意到东宫当差？我吩咐内务府把你调过去好不好？”太子急切道，“到了我那儿一切都好说，你在掖庭待着也不是长久的方儿。”
锦书低垂着眼道：“谢太子爷宏恩，奴才就爱在掖庭待着，请太子爷不必费心，太子爷就当今儿没看见我，或者当我死了也使得。”
太子有些恼火，背着手道：“你抬起头说话！还真拿自己当奴才了？你瞧瞧我成不成？咱们谈不上是发小，可好歹算朋友吧！你给我的那个坠子，我现在还留着呢！”
“奴才不敢高攀，太子爷早该把那东西丢了的，放着污了您的眼。”她说着又躬了躬身。
太子不喜欢这种刻意的疏离，蹙眉颇不悦，“你这是什么话？我说了，不许低头佝偻着身子，看着我说话！”
锦书无奈道嗻，抬眼看他，心里冷笑，玉冠华服，好不威风，倒是和小时候流着鼻涕的样子不同了。他比她小一岁，从前像个矮冬瓜。现在个子长得那么高，大概是常在野外练骑射吧，脸膛晒成了小麦色。眉峰鬓角刀刻般的刚硬，五官比例恰到好处，精致得几乎挑不出瑕疵来。最奇特的是眼睛，宇文氏有鲜卑血统，瞳仁里带着一环金色，看上去妖异而魅惑。
她从小就听说南苑宇文家的美貌天下闻名，和北齐高氏一样，不论男女都有一张倾国倾城的脸。小时候没有机会近距离地看宇文澜舟，只好趁着宇文湛独自在宫里，捧着他肉嘟嘟的胖脸研究了半天。可能是因小，没长开，五岁的宇文湛简直就是御膳房里做出来的陕西锅魁，扁塌塌的，就剩肉皮儿白，眼珠子怪了。没想到十年没见，就像神仙在他脸上吹了口气，鼻子是鼻子嘴是嘴的，长成了个翩翩美少年。
太子有点懵，前头在夹道上见过了那张白得雪一样的脸，眉睫一色的黑，嘴是淡淡的粉，那时耷拉着眼皮子，睫毛又长又密，往下一盖睡着了似的。这回可算看见眼睛了，眼角微微飞扬，眼仁儿澄净清澈得像洱海里的水，这样动人心魄的几种颜色放在一块儿，再用这样明亮婉转的眼神看着你，他听见自己的心像围场狩猎前擂响的战鼓，砰砰震得肝脑都疼起来……
怔了会儿不自然地调开了视线，太子清了清嗓子，“就这么定了，我回头打发人和内务府说去，把你的名字划到东宫来，你老和那些下三等包衣在一块也不是个事儿。”
锦书道：“奴才本就不如包衣，多谢太子爷的好意。奴才手脚笨，人也不机灵，怕伺候不好主子，情愿在掖庭局当差。太子爷只当我九年前不在了，不必记起还有我这个人。”
太子背过身去，风雪卷进廊子底下，吹得他身上宝锭孔雀纹大氅翻飞起来，他怅然道：“你怎么犟得这样？我知道你十头牛也拉不回来的性子，只是你这样赌气有什么意思，何苦难为自己。”
锦书有种说不出来的别扭，其实她恨的是宇文澜舟，和他也没多大关系，他老子谋朝篡位时他只有六岁罢了，六岁的孩子知道什么？要恨他也恨不上。换个角度想想，他大概真是出于好意吧，他爹在金銮殿上坐了九年，国库充盈，江山也稳了，他一个太平太子当得无忧无虑，有什么必要来管她这档子闲事？大可以像宇文家的其他人一样，就拿她当下三等的包衣用，干什么非得要来找不自在？可见他确实是念着小时候的那点情分，不计较打架时吃了暗亏，眉心被她的指甲抠了一大块皮下来也没放在心上，或者真是个好人，可惜是承德帝的儿子，再好也是仇人。
“奴才不觉得难为，外头风大，殿下快进屋里去吧。奴才还有差要当，就先回掖庭去了。”肃了肃，边退边道，“奴才告退。”
太子张了张嘴，却见她已经往甬道另一头去了，随侍的太监冯禄上前打千道：“老祖宗找太子爷呢，爷快进去吧！皇上，太后，还有皇后娘娘都到了，时候差不多就传膳了，咱们晚到了不好，惹皇上生气。”
太子轻轻拧了眉，拢起大氅转身顺着廊子往前走，走了两步突然停下，冯禄急忙站住了脚，觑眼问：“主子怎么了？”
太子道：“你上内务府传我的话，这两日先停了锦书姑娘的差使，把人留着，回头我请了老祖宗的恩典再说。”
冯禄道嗻，领了命麻溜地去办了。