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“那些尸体是好是坏?”颜辉问道。
采蘩因他的话发出银铃般轻笑,“舅姥爷觉得今晚这里有好人吗?各有各的目的,有成功的人,有失败的人,偏偏没有好人或坏人。”
颜辉还真不得不同意,“等官差来了,你不会真说强盗来了吧?”
“舅姥爷可知有强盗进了郊外的郑庄?”横竖大家都爱蒙面,郑夫人把人说成强盗,她也可以。
“听说了,大白日里行抢,还好只劫了财物没伤人——”颜辉一点就通,“你想外头那些尸体归为他们同伙?”这丫头聪明啊。
“舅姥爷,不用我们将他们归类,这是官差的事。”她只要将官差往那上面引就是了。
“官差也不全是饭桶,就算我们说的天花乱坠,他们可以验出来那些人死于相互残杀,而不是童家护院之手。今晚这院里除了你和隔壁的丫头,没人知道发生了什么,除非现在就找护院和其他人串通一气。”颜辉的挑剔并非没道理。
采蘩也想过了,“不能串通,人多撒谎很容易被拆穿。即便这时能封了他们的嘴,今后也难保不泄露出去。不过,强盗是不讲道理的,为财而生,为财而死。今夜舅姥爷你举行烤肉宴,童颜居大多数人都在你那儿,我的丫头们也醉了,只有我和杏枝回到自己院子里。强盗趁空而入,杏枝为保护我受了重伤。他们却因财物分配产生嫌隙,分成两派内斗,结果惊动了护院,仓促逃出。这样的说法不牵涉其他人,也接近事实真相。两人装傻,总比几十人装傻好。”
“米思!”颜辉叫来米管事,“让护院们退到院外保护,你找几个最信任的人将各屋翻乱,值钱的东西集中在院中。记住,要是最信任的人。”
米管事心领神会。连忙去了。
采蘩看看颜辉,“谢舅姥爷对采蘩照顾妥贴。”
“照顾你,就是照顾童家。姐姐姐夫待我跟他们儿子似的,我虽然最烦当听话的人,但他们我没办法无视。兹事体大,我除了照你的计划进行掩盖,也没别的选择。”颜辉同意了采蘩所说的。且开始帮她。
院子布置得差不多了,外院管事跑来说官差带人赶到,一切便按采蘩事先预想的来说。童家今夜有宴,蒙面大盗便闯进童大小姐居住的院子行盗,谁知童大小姐和丫头提前回来,撞破了他们的坏事。强盗想虏大小姐,丫头奋不顾身抵挡。而在美人和财物的分配上。强盗的两个头子发生了争执。最终互相打斗起来。此时童家护院终于发现并赶到,强盗只能逃走,两手空空,没拿走什么值钱物什,童大小姐也安然无恙。
说这个故事的人是童家两位主子,有人证有物证,完全合情合理,官差果然深信无疑。更在颜辉巧妙的引导下,将这群强盗和行抢郑家庄的蒙面人认定为同一伙。捕头嘱咐童家要加强戒备,也派了官差在童家附近守卫,这才抬了尸体,收集兵器和证物,走了。
颜辉派人叫醒了雪清雨清和桃枝三个,又让护院们分四班将全居严密巡逻,搞得犹如真恐慌一般。
第二天这件事就散布到各个大街小巷。强盗如此猖獗,自然惊动了朝野上下,其中护城军申将军和州牧西广受到二皇子的严令,必须尽快捉拿盗贼,并且不能再有同样的事情发生。申将军是姬钥好友申刚的爹。西广则是西骋和西驰的父亲。两人给下属施加压力,都城随处可见官差和兵士巡街,一时连小偷小摸都少了。
这天,采蘩没去纸官署。不是因为她被赶出来,而是因为州牧西大人让她亲自前去呈述昨晚的案情。但她让雨清给丹大人送了一封信。
从州牧府衙走出来,她正要让椎子驾车回童颜居,却看到阿肆赶来,大步如飞的样子似乎看不出有伤。
“你应该好好养伤。”采蘩赶他回去。
“小姐,我天生粗骨壮身,几下板子躺了三天,还用了你送来的上好伤药,要是再不好,就成兄弟们以后的笑话了。”阿肆不肯听,跳上车坐到椎子旁边,又递来一封信,“我和麦子都没事了。刚去童颜居,米管事便让我把这送来。”
采蘩拆开一看,魏吴姬写的,是听说了昨晚的事,怕她吓到,所以十分关切她的心情。
“去百香坊。”想了想,也只有今天有空,她改道出城。
百香坊仍是客多。郑老爷的案子已经被人们淡忘,趁清明雨节前,尽情享受阳光明媚。
“妹妹,我本想着立刻去看你,可你瞧瞧,哪里走得开?”魏吴姬很高兴看到采蘩,拉着她左右前后得瞧,“菩萨保佑你没事。你不知道,今早上听到你家遭了强盗,我心里这会儿还提着呢。还好你来了。”
“姐姐可以放心,我的丫头肩上中了一刀,我倒是没事。就是怕你提心吊胆,想着无论如何要过来看姐姐一趟。”采蘩却不能逗留,“不过,我这就要走。姬老太爷和老夫人那边也因为这事急等我回去问详情。”
“这都到吃饭的时候了,妹妹好歹歇口气,吃完再走。”魏吴姬却不放开手,“我最见不得人从我百香坊出去还饿着肚子。我让伙计快些准备,不耽误你工夫。”
采蘩心想也是,于是依着她。
尽管是吃快饭,魏吴姬还给了采蘩最好的桌子。正在她平日做事的小室旁,木廊下可看山看林看水,用了石屏风隔开视线,闹中取静之感。
“魏夫人,我和麦子的事也多亏了你帮忙,感激不尽。”阿肆跟着采蘩进来的。
“阿肆兄弟别客气,我和麦子姐妹相称,明知你们被人冤枉,当然要帮忙。”魏吴姬突然压低了声,“向家五公子在隔壁,过去的事就不必再提了。”
采蘩想起那盒子珍贵的珠翠来,也不遮藏,“姐姐可收到他们的赔礼?”
“收到了,也就那么回事。虽然生死危急的时候他们冷眼旁观,送什么也挽回不了我这颗凉了的心,不过心里有数就行了,面上还是要给人台阶下的,不然今后做不了朋友。”通过麦家兄妹这事,魏吴姬不再对曾经引以为傲的人脉自大了。这份警醒,让她更有智慧。
“姐姐说的是。”采蘩点头,淡然坐下。
“哟,我以为你听到他在隔壁,立刻要走呢。”魏吴姬笑道,又凑到采蘩耳边,“昨晚的强盗到底怎么回事?都说跟抢郑宅的人是一伙的,可我知道那不可能。”
“姐姐,隔墙有耳。”采蘩说到这儿,又加了一句,“不是不信姐姐,而是正如姐姐所说,过去的事就不必再提了。”
魏吴姬听出采蘩不想说。她不是心胸狭窄的人,十分清楚有些事知道了对自己没好处,而采蘩既然不说,也定然有道理,所以一笑了之。
她恢复了正常声量,半开玩笑半认真道,“你既然坐下了,等会有人找上来,跟我可没关系。”
“怎么没关系?姐姐要是不多嘴,我在这儿静静吃顿饭,招惹得了谁?不过姐姐既然如此说了,那我也先和姐姐说好,万一等会儿砸碗摔桌的,你可别怪我。”采蘩也半笑半真。
魏吴姬娇嗔望她一眼,“你真是好妹妹。”
采蘩光笑不说话,但等魏吴姬转出去,叹口气,“明知她会多嘴,偏偏我还得坐在这儿等人来,唉——”
阿肆听得分明,“小姐不想见来人,为何不跟夫人说?”
“毕竟是她苦心经营的人脉,我若只顾自己,岂非太过自私?姐姐妹妹不好认,既然认了,也不能光得好处。而且,她其实是教我一昧避开不如面对。”向家五公子也不是她能避开的人啊。
阿肆没再说。
“央——”阿肆没问,采蘩却要告诉他,“走了。我也不想再找人,所以今后可能要辛苦你一些。”不过,少了飞雪楼,日子会清静很多,也不需要高手卫士随行保护。
阿肆眼中闪过诧异,但他不是多话的人,“知道了,我还是搬到府里住吧。小姐若是担心麦子,我就让她跟我一道搬进来,这样就都能照顾到。”
“这也好。你回去跟麦子商量一下,但她得自己愿意才行。”采蘩不介意有麦子做伴。
阿肆喏应了。
“采蘩姑娘,兰烨请见一面。”向琚的声音传来。
采蘩早有心理准备,自然淡定,“五公子请入。”
向琚走进来,神情莫测地看了她一会儿,坐到对面,“采蘩姑娘安然无恙,兰烨心定。今早听闻强盗入童府之事,委实大惊,本想当即探访,但送帖的小厮回报说你去了州牧大人那儿。”
“五公子的消息向来确凿无误。”采蘩这话有深意。
向琚皱眉,好看的脸庞居然显得有些浮躁,“你非要用如此嘲讽的语气同我说话么?”
“五公子,在我和吴姬姐姐让你们拒之门外之后,你以为我该用什么样的语气来说话?要我娇滴滴装感激?”采蘩笑容泛冷,“我小心眼得很,做不到哪……感谢亲们给聆子的生日祝福。愿望很简单,请亲们一直支持我,我会奉献自己的灵感和文字的。
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