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邵槿穿着厚重的朝服，如往常一样给老太太行礼，不苟言笑。
听老太太相问，叶蕊悄悄瞟了右前方的邵槿一眼，低头羞涩地笑道：“听说几位表嫂都在这陪老太太，我也赶来凑个热闹……恰好在院门口遇到表兄，就一起过来了。”
她上身穿一袭月白底兰huā轻薄夏衫，下着水绿色绣碧绿烟柳的长裙，看着清爽不俗。站在高大轩昂的邵槿身旁，显得娇小可人，柔弱堪怜。
面上薄施脂粉，双颊微微泛红，樱唇娇艳欲滴，活脱脱一个小家碧玉。
齐悦瓷水汪汪的杏眼眯了眯。
再平常不过的一件事，可因她说话的语气神态尤其造作，反而引人无端生出几分疑心。
老太太把叶蕊接到国公府来住，众人俱不是傻子，不会当真以为是老太太疼爱怜惜侄女。要知道，老太太的嫡亲侄女儿还有几个呢，她不心疼……却疼到一个隔了房的侄女身上去？
何况，叶蕊的年纪委实不小，再耽搁下去，成老姑娘了。
叶家不可能让她给那位死去的将军守什么望门寡，不然，也不会由着她在亲戚家长住。不守，势必得另择人出嫁……无论怎么说，以她的情形，都不该在邵家一直这么住下去，除非，她想一辈子留在邵家了。
邵家子弟不少，可惜绝不会有人三媒六聘娶她。
她最好的出路是……邵槿。
即便给邵槿做妾，那也强如嫁到小门小户当主子奶奶。只要老太太在世一日，她就是老太太最最疼爱的侄女，齐悦瓷看在老太太份上，不得不卖她三分颜面。
当然，这些大家心里有数便可，谁也不会主动点出来。
“好，好……”老太太笑呵呵道。
不知她是指叶蕊过来更热闹好呢，还是与邵槿一起的好。
二夫人、三夫人是聪明人。又不愿得罪齐悦瓷，皆是揣着明白装糊涂，笑嘻嘻不开口。齐悦瓷含笑上前，拉着叶蕊到自己的座位上坐下：“我才说坐得腰酸。表妹来得正好，替我玩两把，输赢记我头上。”
说得众人都笑了。
二夫人指着她道：“瞧瞧，才赢了咱们几个银钱就烧得她手慌了……”
邵槿对她暗暗使了一个眼色，随即告辞：“老太太与嫂子表妹且坐坐，我还有点事，先回去了。”
“你去。你在这倒弄得我们不好说话。”老太太连连点头“叫你媳妇跟你一起去，小丫头们不会伺候人……天气怪热的，晚上别过来请安了，大家早些安歇。”她通情达理得很。
齐悦瓷笑问道：“晚上老太太想吃点什么？”
老太太低头想了想：“这两日没什么胃口，吃得不多，你们的份例菜就免了吧，白糟蹋了好东西……”
“不如做一个荷叶酸笋虾丸汤。酸酸的能开胃，而且不油腻。”齐悦瓷又看向二夫人、三夫人道“两位嫂子和表妹若不嫌弃的话。回头我也令她们送些去尝尝，虽然食材简单，可胜在味道清淡。”
三夫人亦是笑道：“那我们就不客气了，左右你今儿赢了钱，就当做东请我们。”
笑过，齐悦瓷与邵槿告退。
申时末，太阳不曾落下，积聚了一天的暑热渐渐在地上发作出来。才走几十步路，两人身上就出了一层细汗，邵槿的后背濡湿了一大片。
他走得又快。齐悦瓷几乎跟不上，索性也不赶他了，自己与丫鬟在后面远远随着。
将至院门前，邵槿没听到脚步声，不由得回头望，才发现齐悦瓷被自己甩在了二十步开外。他看到齐悦瓷红彤彤的小脸臭臭的。心下好气又好笑，等她上前，猛然抱起她往里边走，唬得齐悦瓷登时慌了。
丫鬟们急忙垂首站立，不敢多看一眼。
红瘦从后廊上转出来，瞧见这一幕，脸色瞬间变得苍白无比。
齐悦瓷与她对视一眼，忙把头放在邵槿肩上，偷偷在邵槿胸前拧了一把。两人进屋，竹帘放下，消失在视野里……
红瘦呆呆立在原地，不知所措。碧冉被齐悦瓷送去外书房的时候，她嫉妒得心都痛了，满以为接下来碧冉就该正式成为爷的通房了，谁知会突然配了人打发出府。
她听说碧冉罚跪的事，心知爷的心里完全没有碧冉的立足之地，高兴了许久。
只是，方才爷嘴角浅浅的笑意震惊了她，那是她从来不曾看见过的，从来不曾属于她的……只归夫人一人所有。
接下来，她该怎么办？她还能怎么办？
………………
“……一夜间掳掠三个城镇，民不聊生。”邵槿盘腿坐在炕上，神情郑重。
齐悦瓷轻轻拿帕子给他擦拭湿漉漉的头发，闻言不禁叹道：“长此以往可不是办法，总得想个一劳永逸的对策出来。百姓受苦不说，天朝威严何在？邻国看在眼里，只当咱们怕了鞑靼，那时……”
她没有说完，相信邵槿会比她想得更透彻。
经水洗过，邵槿的眉形愈发浓黑，与高高的鼻梁配在一起，煞是英气逼人。
他低低应是：“嗯……两湖的灾情比想象中的严重许多，赈灾的银米已让国库十分吃紧，倘若这个时候再与鞑靼开战，只怕……粮草、军饷难以为继。”
天朝立国时短，前后数十年，国库并不充盈。
“不能战，唯有和。”齐悦瓷的声音很果决。
从本心而言，她也不希望发生战争。邵家身为国舅府，是如今圣上难得信任的几个大臣之一，偏邵槿又有与鞑靼作战的经验，一旦战事起，极有可能奔赴战场。再者，败了，满朝文武必将矛头指向邵家；胜了，功高震主……
两国和平共处，于天朝和鞑靼均有利。
邵槿在她掌心捏了捏，沉声道：“咱们率先讲和，主动权便在鞑靼手里。他们狼子野心，提出的要求一定不易达成，甚至远远超过战争带来的损失。”
齐悦瓷扔掉帕子，自己倒了盏茶喝。
“怎么不说话了？”邵槿轻抚她脸颊。
她抿嘴一笑：“我一介内宅妇人，连家里的小事尚且纠缠不清，哪里懂什么朝堂大事。”她怀疑邵槿早有主意，这会子与她说这些，不过是为了故意试探她虚实。
身为女子，知道太多，不是什么好事。
邵槿忍不住翘起唇角：“刚还说的头头是道，转眼什么都不懂了，你以为我会信。”
齐悦瓷不理会她，顾自下炕打起帘子，冲门外唤道：“画枕呢？去把她叫来。”说完，她又回内室从四件柜里取出一个黑漆雕huā鸟纹的长方形小匣子。
画枕匆匆进屋。
齐悦瓷从小匣子里拿出一张五十两的银票塞给她，一面吩咐道：“勇哥儿中了暑气，你把咱们的酸梅多多拿几罐去给温颜，让她每日煮了汤喂海哥儿吃几碗。
这五十两银票，你差晴云明儿一早收拾齐整了坐车送去给沈妈妈，另外找两匹颜色暗些的薄纱给她做裙子穿……妈妈爱吃莲子熬得粥，咱这里多的是，也带两包去。顺便问问海哥哥最近在做什么……”
她说一句，画枕答应一句。
“夫人还有没有别的话嘱咐？”
齐悦瓷才准备说没有，转而想起上午五夫人的事，又低声道：“你托方孝去找沈锐传两句话，叫他看我面上别与五爷一般见识……”
五夫人能到她这里来挑拨，保不准五爷那性子，敢当着沈锐面说些有的没的。沈锐可不是好欺负的，气性上来，才不管什么国公府不国公府的呢，直接把五爷给办了，那时白惹大家笑话。
画枕朝外间的邵槿扫了一眼“夫人不告诉爷吗？”
“罢了，不是什么大事，何苦闹得大家不痛快。”齐悦瓷了解邵槿是个爱面子的人，听到这些，非得气坏不可。他又是个凡事喜欢存在心里的人，当场可能不会发作，私下……左右五爷没占上什么便宜，她也懒得多提。
画枕转身出去。
邵槿看书，听她们主仆嘀嘀咕咕好一阵，笑问道：“什么事儿，还不肯叫我听见。”
齐悦瓷把玩着一朵刚开的睡莲，掩饰道：“温颜的小子中暑了，我叫她们送点东西过去。”
邵槿当真，眉心一蹙，问道：“你素来怕热，这两日夜里总睡不踏实……咱们搬到园子里去住几个月吧，那里huā草树木多，比这凉快。近湖靠西有个两进的大院落，即便咱们全搬过去，也不会显得挤。”
近来事忙，他差点忘了这个。
齐悦瓷忖度着：老太太不嫌热，她一个儿媳妇先搬了，是不是太招摇了？
……去请示老太太的意思，老太太同意，少不得还得问问妯娌们的意见。可上上下下那么多人，一家子搬起来，动静太大，最后辛苦的还是她一个……她拒绝了。
暮色上来，丫鬟在西次间摆上饭，请二人用饭。
夫妻两个刚动筷子，前院却有人找邵槿，他顾不得吃，急匆匆去了。
倚着门沿，齐悦瓷的心七上八下的，一下子难以平静。