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一整夜,扉娘浸泡在冰凉的梦里,浑身冰冷,一忽儿看见父亲义正词严的拒绝弃城南逃,作出一副与城同烬的大义模样,一忽儿真的就看见父亲立在城头血染衣袍,身后还有母亲,面目泼墨似的模糊,城墙下有烈焰腾起……
清晨扉娘从梦魇中挣脱出来,坐起身,身体绵软使不出一丝劲,只有一颗心在腔子里突突乱跳。
孟雅春比她起得略早,坐在桌旁翻一部兵书,听到动静回过头来:“昨晚睡得好么?怎么脸色这般难看?”
扉娘忍不住泪下:“我…我梦见我爹娘他们,一家老小都…都……”
孟雅春起身,在床头坐下,轻拍她的手背,神色了然:“你放心好了,你爹娘不会有事的,不会有事的。”
扉娘眼里腾起希望:“春郎,他们真不会有事?这话可是你说的,你不要哄我?”
孟雅春点头,目光落在桌上的兵书上,不无感慨地道:“有时候,人之生死成败,只在一念之间。”
扉娘默然,她何尝不明白这个道理,然后她就想到了自己那张字条,不知父亲看了之后会不会果断弃城惜命?
几日前她就觉察到孟家的诡异,有一股暗流在涌动,家丁们分批离开孟府进入县城,据闻他们的遣散费不是铜钱也不是银锭,而是金锭,孟积珍没有发疯,也没有突然就转了悭吝的性子。黄澄澄的金锭。不像是遣散费,倒像是某种艰巨任务的重赏。
他们进入县城,负着一种什么样的使命?再想到丈夫多日前说过的那番话,他提起了父亲的麻烦,还有更早以前,孟家与父亲的仇眦。种种迹象,扉娘心里明白了七八分。
按脚程算,解州兵备道的兵甲们已在通往芮城的路上,到时候县城的百户所亦会随之出动,来风陵渡驱匪。那么县城除了几十名守门卒和县衙里的三班皂隶之外。几乎就是一座空城。
想通此节,扉娘心急如焚,铺纸提笔,怎么写?她又犯了难。
揭穿孟家阴谋?不待事发,孟家很快就会倾巢而灭,可孟家不是只有孟积珍,还有闭门苦读无辜的宜春,还有自己的丈夫,虽然他亦参与其中。但长久以来的枕席之情,叫她怎能不顾念?
所以。她投鼠忌器了。思虑再三,她决定隐去孟家这段故事,单提贼寇众多,希望用一个夸张的数字,来唬得父亲识时务早早离城。但是父亲会不会听她的呢?扉娘的心揪成一团,如果父亲执拗,那么,只能依仗最后一道屏障,丈夫刚刚的亲口允诺。
扉娘的忧心不是多余。田吾正这会儿已穿戴整齐准备上衙,焦心不已的田孺人领着银钿过来将他拦住:“老爷,不得了了,不得了了,咱赶紧的走吧!”
田吾正脸色一沉:“什么话?”
屋里的杨姨娘也惊诧道:“是啊,大清早的,走到哪里去呀?”
“回南去呀!贼人多得不得了,就要来了。扉娘昨夜送来的消息…..老爷,咱们就这么一座小城,拼死也守不住呀!”田孺人急的语无伦次,慌乱地掏出一张纸条递过去:“老爷看看,女儿写的,银钿连夜送来的。”
田吾正看了一眼,质疑道:“她说有十万就真有十万?她去贼营探过了?用手指头点着数过了?”
见丈夫不信。田孺人急了:“女儿总不会骗我们吧?”
田吾正有自己的想法。古往今来的战事,大凡出师。都要标榜一个惊人的数字去威慑对方,明明只有数万。标个十万二十万都是常有的,到后来,数字越来越夸张,越来越离谱。对于武人这种虚张声势自欺欺人的伎俩,他是十分不屑的。
战场胜负靠的不是数字,是人,是实际数量,是那些充作炮灰箭靶的血肉躯体。
因此,这“西鄙十万兵”在田吾正看来,不过是贼寇们的虚张声势而已,故而这“爹娘速速行”,他是不会理会的。
他将纸条一甩,一脸淡定的上衙去了。
留下的这几个女人却淡定不起来,杨姨娘也开始慌了,她问田孺人:“大姐,这…究竟是不是真的呀?贼人果真有十万,那…来十个兵备道也不够用啊?”
田孺人捡起掉落在地的纸条,茫然的摇头,然后四只眼睛一齐望向银钿。感受到热辣辣的视线,银钿惊慌的抬起头:“我…婢子不知,小姐是这么写的。”
“小姐还有别的话没有?”
“有!小姐说贼人滚雪球似的越来越多,都堆在风陵渡最西边几个村子里。还说这回是陕西大清剿,这伙贼人逃出来,后面没有退路,黄河对过又是闯贼张贼的地盘,他们很可能就赖在这里不走了,盯着咱芮城寻落脚呢!”银钿一字不漏地转述扉娘的话。
两个妇人顿时心里拔凉。
“刚才在老爷跟前你怎么不说?像个哑巴似的!”田孺人指责银钿。
银钿垂头:“婢子不敢说,怎么也是小姐自己的揣测么?”
虽然只是揣测,还是足够让两个妇人心慌。
“大姐,咱们还是早作准备,细软打点起来,到头来事发,咱们也就不慌了。老爷现在不信,无事最好,万一有事,咱们拉着老爷一道儿走啊!”
田孺人点头,转向银钿:“你还不回去?”
银钿小声道:“小姐说,送完信,就留在这里,不必回去跟她了。”
田孺人惊诧不已:“为啥?”
银钿咬着嘴唇,眸子里水光莹莹,极力忍了一会,还是滚下来两串。
“姑爷和小姐都不待见婢子我呀……”
田孺人微微错愕之后,就明白了。女儿这样做显然是不合规矩的,但一想到眼前这个横亘在自己与丈夫之间十几年的杨姨娘,她心里又松动了:如果姑爷都不反对的话……
想到这里,田孺人沉下脸喝道:“姑爷看不上你,是你自个儿没造化,怪小姐作甚?”
银钿楞了一下,眼泪流得更欢了,抽搭着道:“孟家这几日就要北迁,到京师地方去,小姐也要随他们一道儿去的……”
“迁往京师么?倒是个好地方,没有兵灾,又有天子庇佑。”田孺人喟然一声叹,踌躇了一阵,盯着银钿道:“京师那边天干风燥,可怜扉娘此去,身边连个贴心的人儿都没有……银钿,你进府定的可是死契!”
银钿不哭了,点头等待下文。
“你还回去,姑爷不待见你不要紧,一条心跟着小姐,用心伺候!”
银钿抹了一把泪,连忙应了声“是”。