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锦衣卫正堂,魏朝、时锋两人高座首位,看着站在自己面前狼狈不堪的秦岩,两人自然意识到事情的严重性,时锋开口说道:“秦岩,到底发生什么事?你为何如此狼狈?”
看着面前的两人,秦岩双眼通红的跪倒在地,以头叩地,沙哑的音调之中夹杂着哭腔,“是我无能,没有保护好皇上,让皇上遇刺,如今生死不明。”
一语激起千层浪,听到此言,两人豁然站起身来,已过不惑之年的魏朝脸上满是慌张和惶恐,当即走下来,一脚踢在秦岩身上,厉喝道:“混账,你是干什么吃的?让你留在皇上身边就是让你保护好皇上,如今倒好,皇上生死不明,你倒是安然回来了!”
本就有着不轻伤势的秦岩此刻被魏朝这么毫不留情的一脚踢下来,直接凄惨的扑倒在地,吐了一口血水,但是很快的就挣扎着爬起来,重新跪倒在地,脸上满是羞愧和恼怒。
自然察觉到秦岩内心的挣扎,时锋上前两步拉着还想有所动作的魏朝,劝解道:“老魏,事已至此,再追究责任也于事无补,秦岩与皇上情同手足,如今皇上遇刺他心里恐怕比我们还要难受,而且他受了不小的伤势,若是再拖下去恐怕没有好处,还是让人包扎一下吧。”
面对着时锋的好意,秦岩并未领情,直接开口说道:“皇上遇刺的地方就在秦淮河畔,我赶来搬救兵的时候发现皇上并未落入那些人的手中。两位指挥使大人还是速速派人前往秦淮河畔,搜寻皇上的踪迹才是上策,若是晚上一步,被那些杀手抢了先,可就什么都完了!”
听到事情竟然还有转圜的余地,魏朝脸色一喜,当即击掌招来一些锦衣卫的骨干成员,朗声吩咐道:“传令下去,即刻起召集锦衣卫四组成员所有人手,前往秦淮河畔!”
得到魏朝的命令,这些锦衣卫的底层军官自然不敢怠慢,就要躬身告退,却被一旁的时锋叫止了。
看着众人不解的神态,时锋没有丝毫的慌乱,缓缓说道:“如今朝廷初立,人心刚刚安定下来,过两天就是早朝,若是现在我们贸贸然的前往秦淮河畔搜寻皇上,恐怕要不了多久皇上遇刺的消息就会传遍大明天下,届时皇上辛辛苦苦筹建的一切都要付诸东流,没有了皇上的震慑,天下各镇以及各路宗室藩王定然会生异心,到时候才是真的一发不可收拾。”
看着明显已经听进自己劝解的众人,时锋紧接着说道:“依我看来,我们此次搭救应该在暗中为主,派遣锦衣卫星组、辰组成员在河上搜救,至于日组可以作为策应。”
“另外我们还应该将这个消息与宫内的韩公公通报一下,若是想要彻底封锁皇上遇刺的消息还需他们的配合,而且韩公公在金陵城内盘踞多年,根深蒂固,上至王公贵族下至地痞流氓都能给他几分薄面,有着他的帮助,我们定然事半功倍。”
点了点头,短暂的冲动之后,魏朝也明白过来,越是现在越不能自乱阵脚,看着面前已经十几位锦衣卫的骨干成员,魏朝摆手说道:“就按副指挥使的吩咐办。”
星组、辰组成员先行一步,稍后本指挥会派遣一部分日组成员配合你们,你们行动之时:对外就宣称擒拿朝廷奸细。本指挥使只有一个命令,那就是不论动用何种方法,都要把皇上安然无恙的就出来,任何人敢于阻拦你们,一律当场诛杀,出了任何纰漏,本指挥使一力承担。”
能够踏入大堂的自然都是如今锦衣卫的中流砥柱,这些身着飞鱼服显得英武非凡的锦衣卫骨干成员,听到魏朝这般吩咐,当即躬身抱拳,齐声说道:“指挥使但请放心,卑职一定誓死完成任务。”
挥手示意这些人退下,魏朝看着身旁的老搭档,叹了一口气,说道:“这些人敢在金陵城内堂而皇之的刺杀皇上,所图必然不小,若是我所料不差的话,恐怕这只是他们的第一步。”
听到此言,时锋刚刚舒展开来的眉头,再次皱起,似乎想到什么,开口道:“你的意思是?”
“没错,刚刚从秦岩的叙述中足以看出这些人身手并不亚于我们锦衣卫,而且他们的人数定然也不少,虽然经过福王那件事,宫内守卫增加不少,但是那些守卫在这些杀手面前,恐怕不够看。所以,我打算带领锦衣卫一半日组成员连夜赶去皇宫,护卫太后娘娘,至于搭救皇上就全靠你了!”说着,魏朝拍了拍时锋的肩膀,布满血丝的双眼之中满是嘱托。
秦淮河上的刺杀事件犹如投向湖泊的一块石子一般,虽然并不显眼,但是其所造成的影响确实不容忽视的。
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半个时辰之后,锦衣卫衙门,门庭大开,一队队身着鸳鸯服腰跨绣春刀的锦衣校尉如潮涌一般出来,这些锦衣卫刚刚踏出锦衣卫衙门有十分有序的分成两队,分别向着金陵城的两个方向跑去,每个锦衣校尉的脸上均是挂着前所未有的浓厚。
两队锦衣卫成员所过之处,人人避让,这也是锦衣卫自成立以来,第一次在外人面前展示自己的力量,看着那一个个威武非凡的锦衣校尉,所有人都知道,经过几个月的发展壮大,如今的锦衣卫已经成为金陵城内任何人都不能忽视的一方力量。
因为心忧朱慈燃安危,刚刚整理完队伍,时锋就在五十余位锦衣卫精骑的护送下,匆匆赶往秦淮河畔。
然而并未让时锋如愿,刚刚穿过西安门,走过通济门南大街的一个巷口,就被一群黑巾蒙面腰跨短刀手端劲弩的黑衣男子挡住了去路,没有想到对方竟然敢在金陵街道上堂而皇之的截杀锦衣卫,所以刚刚上来时锋一方就损失六七人。
皱着眉头,看着面前可街道两侧的阁楼之上是不是射过来的弩箭,一向心境平和的时锋也变得恼怒起来,当即右手握拳,打了一个手势,冷声说道:“杀光他们,今夜凡是挡住我们去路的,不论是谁,一律斩杀!”
此番被时锋带在身边的大都是锦衣卫的精锐成员,在短暂的惊慌之后,就已经稳住了阵脚,分散阵型,此刻得到了时锋的命令,很快的分成三队,左右两队每队五人,负责解决两侧阁楼之上的弓弩手,中间一队则有二十人,拔出绣春刀,负责正面迎敌,至于剩下的人则保护时锋。
只见这些锦衣足尖一点,身形灵巧的攀上了两侧的阁楼,并没有多上时间,随着一声声惨叫传来,两侧阁楼之上再也没有一支弩箭射来。