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听到老太太说要将苏瑾妤许给自己外甥当媳妇,罗氏惊诧许久,极不可思议地望着对方,“母亲,您是说真的?”
老太太身子后仰,懒懒道:“京中,她留不得了······”话中满是惆怅,不等罗氏接话,复又叹道:“你也不必再说那些安慰话,将她嫁得远远的,眼不见为净。”
罗氏自是看得出老太太的不舍,只是这三姐儿实在糊涂,哪有说主动求着要去给人做妾的?忆起她还曾谋害过妍儿,心中怒火多过失望,“母亲也莫要念着了,气坏了身子可不值。”
“唉,权当咱们苏家没有养了这孽障!”
罗氏为她锤肩,低音道:“那媳妇明日就回趟罗家,派人往丘城递个消息?”
老太太缓了缓心绪才颔首,“对了,那日你去曹府,婵姐儿可有说什么?”
罗氏面色微滞,闷闷道:“发生了这样的事,婵儿总有伤心,只是念着和三姐儿过去的情分没有深究。那日亲家夫人同儿媳谈了番话,婵儿那是妍儿陪着,儿媳进屋的时候她俩关系倒是亲切。”
说到此处,不由又试探性地问道:“这些,母亲不是早就清楚了吗?”
“虽没有深究,但也不曾原谅。姐妹情分又如何能比得了夫妻情?府里现在如此不太平,大姐儿却都没有回来看一眼。”老太太的话中有丝失落,“若是从前,她即使不方便回来,也会让姑爷过府的。”
罗氏垂首,“亲家夫人早前就对咱们府颇有微词,若不是顾着婵儿,定不会善罢干休。三姐儿这回,真是给家里捅了大篓子。”
“哼,简直枉费我疼爱了她这么些年。”
老太太怒容未消,心中记挂东平侯府的事·望着罗氏开口道:“当初好好的一桩亲事,眼下变成这样,真是骑虎难下。将七姐儿嫁过去不是,不嫁也不是·还不知得如何收场呢!”
此事确实棘手,罗氏还没想到该如何回话,佟妈妈便在外禀道:“老太太,大姑奶奶回府了。”
“哦?”
老太太目光晶亮,就着罗氏的手起身,欢快道:“快请她进来。”
罗氏亦是笑脸盈盈,“母亲·瞧,大姐儿还是念着咱们的。”
后者拍了她的手,点头应道:“总算还有个争气的。”
苏瑾婵此次回府,身后跟着的仆妇竟是比往日多了一倍,严实地分布立在她的身后,气势颇大。老太太和罗氏见了心中都极不是滋味,这是回娘家,难道还需防备不成?
苏瑾婵自是看出了家人的不满·好颜色地轻道:“离府时婆婆见我身子不好又怀了孩子,生怕路上有个意外,便多差了几个人跟着。”
苏家人哪能不明白·曹夫人这是对苏家生了戒备?
老太太心里越发埋怨起苏瑾妤。
听了罗氏和老太太的关怀,苏瑾婵提出想见七妹妹,老太太便让人去将苏瑾妍请来。
苏瑾婵待她格外热情,拉了她的手亲切地自身后仆妇手中接过长形匣盒,随着她缓缓打开,众人只觉得眼前一亮。窗外阳光折射下,精致的梅花琉璃簪发出耀眼的光晕,粉色琉璃做蕊,葱绿簪身,几近透明。
苏瑾妍一脸惊喜·不敢相信地望着苏瑾婵唤道:“大姐?”
“前阵子你姐夫托他去江南的好友带回了批首饰,我一眼瞧着这钗就觉得适合七妹你。”跟着拉了拉她的手,苏瑾婵坐起身柔道:“来,姐姐给你簪上。”
苏瑾妍低头,任由她动作。
“大姐儿何必破费,妍儿这粗心的孩子·谁给她的好东西都能弄没。”罗氏虽说着客套话,但眼神眯紧,却是道不尽的欢喜。从前平阳侯府得了什么好东西,苏瑾婵总是头一个想到三姐儿,此次居然这般亲昵。
苏瑾妍似是得了宝贝的孩子,笑嘻嘻地跑到老太太跟前,前侧了脑袋撒娇道:“祖母,好不好看?”
“好看。”老太太一脸慈爱。不知为何,如今看这七孙女的举止动作尽是调皮俏丽,再不似从前严肃地喝声说她胡闹。那闪亮的琉璃梅花,更添华贵。
苏瑾婵目光温热,这个妹子,居然这般容易满足。身为长姐,她总是心系三妹,担心她被人欺负,待其他姊妹平平淡淡,熟料信任无比的人最后反倒捅了自己一刀?而这个向来大大咧咧的七妹妹,却极为关心自己,且无声无息,不图任何。
“妍儿,你大姐赠你的,要好好收着。”罗氏对喜乐的苏瑾妍叮嘱。
“我知晓了,母亲。”苏瑾妍乖巧应声。
“让厨房做些清淡的菜式,挑些大姐儿喜爱吃的。”老太太侧首对佟妈妈吩咐。
“祖母,不必了,孙女还要回府。”苏瑾婵起身,表情微有几分尴尬,轻声道:“今儿府里有事,婆婆让我些回去。”
老太太的面色顿时僵住,苏瑾妍也带了几分陌生看她。
苏瑾婵复又朝苏瑾妍招了招手,语近自然道:“七妹,素日在府里都忙些什么,得空了多来姐姐府上玩。”
老太太的目光在二人间巡视,跟着突生道:“妍丫头在议亲,还是少出府为好。”
曾经那般肆意放任苏瑾妤出入平阳侯府,是因为有意将她给曹二少爷为妻。现如今闹出了苏瑾妤喜爱大姑爷的事,老太太哪还肯允许府里姑娘单独留在曹家?即使相信姑娘们没有那份心思,但保不准又要让曹夫人多想。
“祖母误会孙女的意思了,如今我怀着身子,总想母亲能带妹妹多来陪陪我。”苏瑾婵将手中的小手又握紧了几分,堆笑道:“我家七妹年纪还小,怎的这般就要出嫁了?”目光却别有深意地迎上老太太。
等到苏瑾婵离开,屋子里的人散去,老太太才对罗氏问道:“大姐儿那话的意思,是不想咱们将妍丫头嫁去俞府?”
罗氏也有些不解,“母亲,平阳侯府一向中立,同萧国公府和东平侯府虽都有联系,但并不曾刻意与哪一府特别交好。想来大姐儿说这事,只是听说了俞家世子在外的事迹,担心妍儿错嫁了人吧?”
从前苏瑾婵待苏瑾妍比旁的姑娘好一些,只是因为她生母罗氏。可要说到单纯为她着想,似乎又牵强了些。
“今儿真奇怪,我总以为婵儿会过问几句妤儿的事。不管是怨是护,也都是情理之中。”老太太语调悠长,咋舌道:“居然只字未提,这可不寻常。”将苏瑾婵的行为想得太过复杂,偏是折腾了自己脑子。
罗氏也寻不出个理,转言道:“甭管大姐儿是否想妍儿嫁去俞府,但听她刚才的两句话,让儿媳多去平阳侯府走动,想来大姐儿虽生气,却并未置咱们不顾。”
“再得夫家重视宠爱,咱们到底也是她的娘家。”老太太面色凝重地颔首。
苏瑾妍来到玉兰阁外,门口的婆子便恭敬地向她行礼。往前两步,瞥见婆子面色为难,轻说道:“我进去见见三姐。”
二人相视一眼,并未阻拦。
主卧外的廊下侯着两陌生婢子,苏瑾妍挥退她们,径自推门进去。紧锁的屋子光线不足,外室阴沉,绕过屏风才见到那人躺在床上,在听到声响后侧过头,原本死气沉沉的面容泛出浓烈恨意。
苏瑾妍在她床前几步定住脚步,紧紧地盯向她,似笑非笑。
终是苏瑾妤率先开口,佯装自定地轻道:“七妹,我如此帮你,你竟是害我!”
“我害你了吗?”苏瑾妍侧首。
见她如此平静,苏瑾妤略有沙哑的声音中透着几分激动,质问道:“难道昨日阿菊屋里的那封信,不是你所写?!”
“姐姐字体隽秀,是临摹的最佳字帖。”
苏瑾妤掀了被子想起身,但因虚弱才站起就忙扶住床柱,目光愤红地瞪向眼前的人,“果然是你、果然是你!”声中透着无比不甘,“当初你说喜欢俞家世子,我处处帮你。没有想到,最后却是着了你的道!”
“你真是在帮我?难道不是因为大姐夫?”
苏瑾妍冷笑,步子逼近两分,炯炯地盯着她续问:“难道平阳侯府里的事不是你所安排?琥珀不是因为你的指使才谋害的大姐,难道姜大夫不是受你威胁才被隐瞒大姐的身子状况?
到了今时今日,你却想说无辜,说是我算计了你??你可知多行不义必自毙,若非你所谋不轨,我又怎么能诬赖了你?!”
苏瑾妤被气得面色通红,颓废地坐在床沿,指了对方就悔道:“苏瑾妍,果真是我看错了你。没有想到,你竟是有如此心机,你果真深沉!”多年来的部署和计划,全部因她而打乱。
满腔怒火无处发泄,苏瑾妤猛地咳嗽起来。
苏瑾妍挑起眼角,倨傲地望着她就讽刺道:“听说你昨夜到今朝都没有进食,怎么,莫不是想要绝食?”
嘲笑地瞅着她,似有悲悯似有鄙夷地目光投在苏瑾妤身上,毫不掩饰眼中的厌恶,“不要用这种眼神看我,我苏瑾妍便是亏欠了人,但也绝不是你!”
见过苏瑾妤,她心中明显痛快了不少。有些话、有些事苏瑾妍一早就想说,那段和她称姐道妹的日子,终是过去了。
熟知戌时未至,外面却传来一则惊人的消息:三姑娘投缳了·····.