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公元888年的夏州迎来了自党项人占据这片土地之后最严峻的时刻，先是党项首领拓跋思恭被人气死，接着盘踞在西北部定远城的党项第二股势力拓跋思继被人连根拔起。还没等新上位的节度使留后拓跋思谏松一口气，新贵势力天策军大举进占灵州之后马不停蹄的进入关中和杨复恭控制的神策军争夺关中。这样夹在二者之间的夏州成了双方争夺拉拢的一个关键。拓跋思谏一开始打的主意也是利用自己的地理优势左右逢源，但是还没等他和杨复恭达成协议，天策军开始了自己的动作，放出被自己控制的拓跋思继进入夏州和自己争夺党项人的领导权，这样一来拓跋思谏的日子顿时不好过起来，一面要面临天策府的封锁，另一方面又要竭尽全力打压分裂势力拓跋思恭，还要应付不断威逼自己加入的关中联盟。这段时间的拓跋思谏几乎老了十岁，每天在钢丝绳上面跳舞的日子让这位节度使备受煎熬。
“几位，你们看下这份情报。”夏州节度使府内，拓跋思谏匆匆召集手下的六个部落首领和节度使直属的八位将领，还有大祭司紧急研讨刚刚收到的北方情报。
“大汗，这份情报是什么时候送来的？”大祭司是党项人祭神的神官，在党项人的心目中有着独特的地位，所以他首先看了拓跋思谏递过来的情报，看完之后递给其他人朝着拓跋思谏问道。拓跋思恭死后，拓跋思谏能够在短短时间内就能够掌握在局势，和这位大祭司的支持是分不开的。所以见到他问起，拓跋思谏脸色沉重，“今天早上刚刚收到的，十天之前，李玄清率军在乌梁素海击败李存信骑兵三万，连李存信本人都被俘。但是在第二天李玄清就把李存信和俘虏的一万多沙陀骑兵全部放还，本人也率军和天德城守军汇合之后就去向不明。
“大汗，拓跋思继那个叛徒现在在做什么？”情报在这群人当中传递了一圈之后又回到了拓跋思谏手里。这时候节度使十军统领乌图儿沉思半晌，忽然问道。
拓跋思谏掌权之后将情报系统重新组建，直接归属节度使负责，所以所有的前线情报一下子集中到了自己手里，其他将领对于这种前线情报全部靠节度使通报来了解。
“还在宥州，在计划袭取宥州，他策反了野离氏、房当氏两部落的势力集聚宥州境内，现在势力已经做大，加上后面有天策军的支持，几乎已经脱离了我们的预料了。”拓跋思谏叹息了一声，苦笑道：“现在是多事之秋，我们的军队被各方牵制，根本做不到全力以赴去围剿，所以只能眼睁睁的看着他逍遥自在，却没有什么办法。”
拓跋思谏的话让在场的人都一阵无奈，现在夏州境内，除了党项人的两股势力，还有天策军的两个营，北部又被丰州天策军虎视眈眈，南边又要应付杨复恭和党项人的死对头沙陀人，几乎四面八方都需要兵力防守，能够调到宥州的军队寥寥无几。而拓跋思继和自己同宗同源，自己的军队有什么特点，有什么缺陷对方几乎闭着眼睛都清楚，这仗兵力不足几乎没法打。
“还有一个消息，沙陀人已经确定加入关中联盟了。大家知道这意味着什么吧？”拓跋思谏见到大家都陷入一阵沉思，缓缓道出了另一个消息。
大祭司听到消息之后脸色变了变，叹了口气道：“李克用的性格决定了，对方绝对不会允许我们也加入关中联盟。我党项人现在的前途一下子变得渺茫起来。大汗，我觉得我们不能犹豫了，我们也要早做决断。这个天下纷乱了一百多年，现在各路势力已经开始了角逐天下的步伐，大唐江山要易主了。”大祭司雪白的眉毛下闪烁着一双看穿尘世的眼光，说出的话也透着一股智者的从容，让在场的所有人都暗自点头。
拓跋思谏点了点头，也是叹息了一声，道：“我党项人自古以来就为中原王朝篱籓，能够独自割据一方也是因缘际会，现在这种骑墙之势是难以为继了。本汗今天召集大家想要说的就是这件事，因为李克用的关系我们能够选择的余地已经很少了。我们只能和天策军谈判，争取给我党项族人留下一片栖息之地。”
“大汗，天策军愿意和我们谈判吗？李玄清北部新近打败李存信，那边大军已经开进了关中，末将以为杨复恭绝非其对手，又扶持拓跋思继，断我们后路，我觉得他没有必要和我们谈判的。我们能够答应的，拓跋思继肯定也会答应，而且他肯定会答应的更多，我不认为他会接受咱们。”拓跋思谏的话音刚落，身边的细封氏部落首领丰厚结果话茬道。细封氏在党项八部当中的势力仅次于拓跋氏，他的话就代表了此刻支持拓跋思谏的六部势力的意思。
不过他的话却让周围一片冷场，其他人被他的话一堵顿时都说不出话来。所以拓跋思谏看了一眼大祭司，后者明白了他的意思，咳嗽了一声道：“那么依照丰厚的意思是我们按兵不动，等待双方大战结束，然后调转兵力对付我们吗？”
“大祭司，丰厚并不是这个意思，我是说我们在决定和天策军谈判之前应该想办法解决拓跋思继，这样才能增加谈判的筹码。”丰厚见到大家都误会了自己的意思，解释了几句之后继续道：“我党项人不能留下给汉人分裂打压的借口和理由。不管是和拓跋思继妥协还是剿灭对方，党项人只有一个主体和天策军谈判，哪怕是投降，也只能有一个声音去代表党项人。”
丰厚的话让大家猛然间意识到一个问题，历来中原王朝最喜欢的就是边疆各族分裂，这样就给了他们分而治之的由头。而丰厚的话显然也在提醒大家注意到这个问题。说实在的，游牧民族投降汉人不是一件什么耻辱的事情，百年前的大唐王朝曾经封疆万里，让各族纷纷以投降大唐为荣，以得到大唐册封为荣耀。就算是现在中原式微，党项人不也以大唐册封的夏州节度使自居吗？
拓跋思谏听到丰厚的这一番话却猛然间眼神中爆出一丝神采，接过话头道：“好了，丰厚族长的话本汗记住了，这件事必须有一个定论，不然对于我党项人的前途不利。今天本汗请了几位客人，现在就请他们出来和我党项的首领见一见吧。”说完拍了拍手。门外警戒的侍卫忽然带着几个人推门走了进来。
“李玄清，拓跋思继？你们怎么来了？”几人刚刚进来，其他人见到他们的面目顿时惊叫起来。
“坐下，你们这样子成何体统？我党项人什么时候变得这么小心翼翼？天策将军是我和大汗请来的客人，拓跋思继也是我让人请来的。”就在大家纷纷出声，几个脾气火爆的亲卫大将甚至手按刀柄就要出手的时候端坐不动的大祭司冷然爆喝。
见到大家被大祭司镇住，坐回了原位。拓跋思谏站起身来对着李玄清行了一礼，笑道：“天策将军见谅，手下不懂礼数，不习王化，让将军见笑了。将军请坐，胡将军，二兄，你们也坐。”
李玄清微微一笑，坐在侍卫新增加的位置上，笑道：“大汗客气了，今日玄清得见党项英豪也是倍感荣幸，还请各位不要责怪玄清不请自来。”
他这一说话顿时让周围的党项人面色好看了不少，不管怎么样，以李玄清的身份肯说出这样的话已经难得了。倒是跟随胡小四一起坐在李玄清身边的拓跋思继冷哼了一声，不理会拓跋思谏的招呼。
“不知天策将军今日来我夏州所为何事？”丰厚这时候也清楚了李玄清应该是事先和拓跋思谏谈过了，所以开口问道。
李玄清也知道他的心思，不过这时候已经不在乎这些了，看了一眼身边的胡小四，点了点头。分裂夏州的计划是胡小四提起的，后来也是他想到了可以招降拓跋思谏，自己现在虽然前来，但是也只是给他压阵，让他好顺利实施自己的计划。
“大汗，各位将军，在下胡小四，忝任天策军特战部统领，想必大家都认识我吧。”他这一开口顿时让周围的党项人脸色集体一黑，胡小四几乎每个党项人都知道，夏州城下一番话让自己的前首领活活气死，能不认识他吗。不过这时候也不是说这些的时候了，所以的都静静的听着他的下文。
“我天策府目前已经进入关中，开始了平定天下的步伐，我家主公前日也在丰州草原以一万五千人的步军强势歼灭沙陀骑兵三万人的进犯。可以说从目前来看我天策军步骤神速，所到之处是战无不胜，攻无不克。已经迫使李克用和杨复恭联手组建关中联盟对付我天策军。”胡小四的一番话算是简单介绍了天策军这几个月以来的战绩，这些大家都知道，所以都在等他后面的话，“接下来我们天策军南方战线是占领关西，巩固前期战果。北线的话——”胡小四看了众人一眼，停住了话语。
“北线在打败李克用之后会迅速挥兵南下，彻底占领夏州，将你这位大汗捉到灵州去做阶下之囚。”胡小四没说，但是旁边的拓跋思继却冷冷的接过话茬道：“你们这群坐井观天的混帐，这个时候还在这里喋喋不休，想干什么？是想让我党项灭族吗？”
李玄清奇怪的看了一眼拓跋思继，这家伙今天吃错药了？今天怎么才说了几句话就噎的对方半死？难道是这么多年被人欺负狠了今天要狠狠发泄一次？不过就实际效果而言，倒是不错。
“二兄，这是什么话？我等再怎么说也都是党项子孙，此刻所作所为都是为了族人考虑。”拓跋思谏的脸色挂不住了，在旁边低声说了一句之后看了一眼李玄清道：“李将军，今天既然话说到了这个份上，我夏州也就把话摊开了。李将军打算如何安置我等？”
拓跋思谏的话也是在场所有党项人的心声。对于身处夏州的党项人而言，与其让两大集团在正式大战之前清场，还不如押宝一方，至少还有一半的胜率。而就整天而言，今天在场这些可以决定党项命运的人基本上都比较看好天策军。否则也不会让李玄清坐在这里了。再说就李克用的性格，肯定会跟杨复恭提出，让党项人排除在外。这么多年和这个死对头打交道李克用是什么人，别人不知道拓跋思谏可是了解的一清二楚。
“天下百姓皆是我华夏苍生。”李玄清微微一笑，只是说出了一句话。
李玄清的话让在场的人震动不已，简简单单的一句话却蕴含着无数的意思，但是拓跋思谏等人却从中听出了不同的意思。
“天下百姓皆是我华夏百姓。”拓跋思谏和拓跋思继对视一眼，均是闪过一丝莫名的神色。