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徐卫的疑惑，赵桓很快给出了解答。而这个答案，是讲武殿里一班将帅们始料不及的。
斡离不被徐卫烧了粮草，困守滑州，任谁看都已是穷图末路，兵败那是迟早的事情。起先，折彦质和姚平仲等人率十一万人马将滑州围个水泄不通。后来，粘罕扣河甚急，朝廷命徐原率军赶去增援，带走了本来隶属姚平仲的数万常捷精锐。后来，调虎捷乡军驻守京西，又分兵近万。至此，滑州宋军止余六万左右，而且是清一色的两河溃师以及宗泽所部。
不管是强兵弱兵，六万人围在城外，至少模样还是唬得住人。斡离不在城里吃光了粮食，甚至开始宰杀战马充饥，士气可以说是降到了极点。更何况，还有汉军万夫长韩庆和父子意图开城投降宋军一事。因此，困守危城，不敢轻举妄动。
而坐镇滑州指挥的折彦质为了避免宋军无谓的伤亡，用最小的代价换取最大的成果。因此决定围而不攻，待城内金军自乱后再行扣城。而且坦白地说，朝廷接连调走滑州之军，就凭他手里剩下的河北烂部队和宗泽率领的义军，想打下滑州城，恐怕没那么容易。
但是赵桓急欲解除东京威胁，几次着枢密院下令给他，让其速速用兵。好在彦质是文臣，连续给朝廷上奏，说明其中原因。赵桓对这个自己一手提拔起来的青年才俊还是信任的，本来已经采纳他的意见。
可谁知道后来，范致虚牛气冲天地率领五路西军进京勤王，却在潼关之前遭遇大败。这让大宋君臣慌了神。恰在此时，偏生又有个跟随宗泽来京的沧州知州杜充，因在军中指手划脚，受到了拆彦质训斥，由此深恨之。回京之后，参了彦质一本，弹劾他按兵不动，实则别有用心。还捕捉风影地说，现在东京兵力已经掏空，折仲古拥重兵而不扣城，这是有异心的表现。
这顶帽子扣得可不轻！不管事情是真的有，还是莫须有，他这道奏章在朝堂上是一石激起千层浪。不明就里的文臣言官们纷纷上奏，要求罢去折彦质兵权，并将此事查个水落石出。
赵桓虽然不相信折彦质有异心。可也架不住文臣们没日没夜的进谏上奏。但要是收了折彦质兵权，又派谁去代替？徐绍推荐说，少保何灌就在京中，他是最合适的人选。宰执大臣绝大多数都同意，可耿南仲却在此时向赵桓说，如果派出何灌去统兵。那么现在京城四面几十万军队就都在武臣手里，官家莫不是忘了祖宗之事？所谓祖宗之事，就是指的宋太祖当年本来带着大军说要去北上抵抗契丹，结果走到陈桥驿就披上了黄袍，回京夺了皇位。
赵宋历代君王，对这件事情是最为敏感的。赵桓听了耿南仲的话，也就不用何灌。但朝廷不但严重缺乏将才，连略知兵事的文臣也没几个。挑来挑去，就没一个正经的人选，这时候耿南仲又跳出来，举荐了刚刚回朝的沧州知州杜充。赵桓想到，我用范致虚统五路西军，他就在潼关给我来个大败。我用李回率徐家兄弟驻防巩县，他却来个弃城逃跑。杜充也和他们一样，儒生而已，用他不妥吧？
耿南仲却说。杜充和其他不懂军事的文臣不同。他任沧州知州时，金人南侵，燕云的汉民很多都南逃归顺，仅侨居在沧州的就有数千人之多。杜充担心他们成为金人的内应，于是下令斩杀。从这点来看，此人不但能文，还能“武”。
其实你说这叫甚么狗屁道理？敢杀人就是能“武”？那徐卫他们还用得着殚精竭虑地苦思破敌之策？但赵桓一来实在挑不出人了，二来也思虑到杜充至少还是有胆气的。现在斡离不困守危城，已是强弩之末，何惧之有？于是进杜充为“龙图阁直学士”，取代折彦质前往滑州。徐绍知道这个消息后，夜闯禁中，直言不可。就算要撤了折彦质，也不可用杜充，磁州知州宗汝霖就在滑州，何不用他？
赵桓却以宗泽年老为由，不予任用。不过，建议毕竟是徐枢密提出来，徐氏一门，从老到小这两年都在为国家奔波劳碌，尤其是徐卫那几兄弟，转战各处，屡立功勋。为了照顾徐绍面子，便命杜充为正，宗泽为副。
这下倒好，杜充本来是被折彦质一通训斥，灰溜溜地滚回东京。现在摇身一变，却成了一方面的统帅。这厮到了滑州之后，先就把折彦质苦心经营的“锁城法”给废了。鹿角拒马，一应工事，拆毁无余。然后命各路大军四面围定，齐鼓并进，意图一举拿下滑州。
他刚行动时，还是把城里吃马肉吃得直反胃的斡离不着实骇了一跳，以为末日到了。可当杜充把所有兵力都堵上来的时候，金国二太子笑了。
能不笑么？以前折彦质坐镇，只围不攻，隐藏实力。因此，朝廷两次从滑州调兵走，城内金军一无所知，以为外头还围着十几万大军呢。可杜充这么一搞，斡离不很快就发现，宋军调过兵！进而，他据此判断，如果不是有了变故，南朝不可能从滑州把兵调走。自己好歹是大金国嫡亲皇子，如果非要说还有谁比自己有吸引力，那就是鸟家奴了。
粘罕既然来了，我又还怕什么？
因此下令全军，必备坚守，以待强援。只要滑州挺住。粘罕一到东京就会赶来相救，到那时，甭说脱身了，就是再打东京也有可能！士气稍稍恢复，宋军就开始扣城了。
杜充在沧州时，将归降的燕云汉人杀得一个不留，可见其人心情残忍。现在作为一方面统帅，哪管城里还有百姓。拿数千座砲车日夜不停地轰击滑州！虽说杜充是个纸老虎，可那攻城器械却不是纸糊的。一通狂轰下来，城内金军人人胆寒，他们擅长奔袭冲突。可从来没有据城而守的经验。而且，军粮已尽，士卒开始杀马而食，想提起士气何其艰难？
在开始扣城的第三天，第一个胜利就迫不及待地来到了。韩庆和父子死后，斡离不再不用汉人担当万夫长，任命金将完颜蒙适兼管汉军。
这蒙适性豪勇，精骑射，对韩庆和父子的反叛深恶痛绝。当时，有人说韩家父子作乱与郭药师有关，他就曾建议斩药师之首，以绝汉军异心。现在他兼管汉军，便时常借故侮辱汉军将领，打骂汉军士卒。再加上宋军开始攻城，砲车日夜轰击。辽东万人队的几个千夫长一合计，等下去不被宋军砲车轰死，以后也没好果子吃，不如反了他娘的。于是杀了当初揭发韩家父子的同僚，带着数千汉军趁夜冲击滑州东门，杀守卒，出城投降。
蒙适闻讯大怒，派兵来追，一直杀到宋军大营不远方才罢手。那几个辽东万人队的千夫长面见杜充，均伏拜请降，并将城内情况一五一十告知，并表示愿为先锋，率先登城。
杜某人听完之后仰天大笑，众人都以为他是在高兴。结果，笑声一止，他就下令姚平仲，将投降的汉军全部处决！一时间，麾下文武大惊失色，急问原由。杜充冷笑一声，说女真人是狄夷之辈，哪能算计得了我？这些汉军是奉命前来诈降，寻机作女真内应，你当我不知？我当然要早早除掉这个祸患！
一席话。听得文官武将瞠目结舌！
姚平仲这个人，虽然“志得气满，勇而寡谋”，但他好歹是将门出身，征战多年，立功不少。劝杜充，就算你怀疑他们是诈降，解除武装，打散监管也就行了，没有必要全部处死。杜充不听，将投降汉军全部处死后，还将尸体堆到滑州城前示威，并投书上城给斡离不，说“汝诈降之计吾已识破，早降免死！”
斡离不见宋军统帅竟是这么个草包，有心出战。并对麾下女真兵、契丹兵、奚兵说，看到没有，这就是投敌的下场！想要活命，除了死战别无选择！金军上下，由是同心！
砲击数日后，杜充急欲破城，令各部挥师而上。城内各族军队已知战也是死，降也是死，因此拼死反击。杜充手里全是两河的残兵败将，别说跟西军比，就是徐卫的虎捷乡军都能打得他们满地找牙。金军反击又猛，打了七八天，就没见一个兵登上过城头。反倒让斡离不看出来，攻城的宋军战力低下，怎么，徐卫已经不在滑州了？
二月初二，龙抬头，经过交锋试探，二太子不仅断定宋军分兵，统帅草包，兵无斗志，更判断宋军一心扣城，毫无防备。于是夜间命完颜蒙适等将率仅剩的三千七百余骑作先锋冲击，自己亲自率领大军跟随，偷袭宋营。
杜充将折彦质设置的拒马、鹿角、工事全数拆毁，让女真骑兵得以通行无阻。是夜，连日劳顿的宋军饱食之后，已经酣然入睡，全然不料金军会来摸营。惊慌失措之下，无心恋战，争相奔逃自相践踏。杜充一听到风声，连官袍都不敢穿，冲出帐去，夺匹战马，再往脸上抹两把马粪，仓皇逃窜。姚平仲宗泽等人虽然欲战，可士卒不听指挥，只顾活命。无奈之下，也只能向东京撤退。
斡离不压抑日久，杀心正盛，如此肯放过他们？挥军掩杀，一路往南，宋军伏尸遍野，损失惨重……