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接下来就是等待发榜公布成绩的日子了。三月中旬,获得参加府试资格的名单下来了。三小只的名字均在前列。余小草扫视了一下名单,小叔余波的名字也在。
“钱文哥哥,你也来看榜呀!我二姐挤进去了,让她帮你看看呗!”小石头的声音在背后响起,小草又从上到下找了一遍,看到钱文的成绩,在小弟名字后面不太远。
她奋力从人群中挤出来,找到小弟,笑着拍拍他的肩膀道:“考得不错,在前二十名之内呢!!好好努力,我们家很快就能出个小秀才了。”
钱文带着温文的微笑,道:“恭喜小石头了!”
余小草笑着道:“钱文,我也看到你的名字了。也恭喜你哦!!去府城考试的时候,多关照一下我们家石头。”
钱文仿佛早已知道结果似的,并没有表露出很大的喜悦,颔首道:“咱们两家的关系,不用说我也会的。”
跟钱文聊了会儿,余小草便带着小弟回了东山村。距离府试还有不到一个月的时间,荣轩书院放榜后只给学子们放了两天假。已经三月中旬,家里早熟的蔬菜需要她回去育种,再迟的话就不赶趟儿了。她准备趁着这两天,把家里的菜地全种上,后面的管理就交给老爹他们好了。
回到东山村的时候,就看到自家门口停了不少马匹,进门一看,果然是阳郡王驾临。
朱俊阳喝着醇香的茶水,茶叶是自带的顶级碧螺春。同的茶叶,用余家的水泡出来,味道就是比其他地方香。余家的饭菜也是,即使是白饭,口感也好上许多,难道是余家水井中的水与别处不同?
垂眸品茗的优雅,翩若惊鸿的气质,清冷俊美的容颜……这简陋的小院,也似乎变得生动起来。余小草再一次惊艳了!
听到动静,朱俊阳抬眸看过来,捕捉到小草眼中的光芒,心中骤然间变得开阔舒畅起来。他唇瓣噙着一抹淡笑,轻声问道:“小石头县试考得怎么样?入榜了吗?”
小石头抢着道:“进了!进入府试的名额了!!”
本来提着心的余海和柳氏,脸上绽开灿烂的笑容。余彩凤夫妇忙向他们道喜。余海谦虚地道:“这才第一场,后面还有两场不知道怎么样呢。先别忙着高兴。石头,可不能骄傲啊,继续努力。”
小石头用力点点头。柳氏止不住笑意,道:“饿了吧,娘给你们做好吃的去!!”
余小草要去帮忙,柳氏对她道:“有燕儿呢,你去捣腾蔬菜种子吧。你没回来,家里光把地给翻了,肥也追了,就差播种了。”
余海也跟着道:“还有西瓜的种子,也该浸种了。本来我想先弄出来的,你娘说怕我弄得不好,耽误收成。这些天,陆陆续续收到府城的订单,希望我们能多种些西瓜。”
余小草想了想,道:“那就把村里的十几亩地都种上西瓜。玉米种在唐古城郊的庄子里。对了,爹,去年秋天庄子颗粒无收,佃农过得不容易吧?”
余海点点头,道:“是挺不容易的。不光是咱们的庄子,其他地方也都一样,就咱们东山村稍微好一点。我能做的,只不过是给他们免了租子而已。”
大多数百姓家中并无余粮,都指着秋天收了粮食度过寒冬和青黄不接的时候。虽说朝廷发了些赈灾粮,镇里也有平价粮出售,可买不起粮食的人家多了。所以,开春卖房卖地卖儿卖女的,便多了起来。
余小草想了想,道:“等小弟考完府试,咱们就把玉米种上。庄子里一百多亩地,翻土、追肥、播种和田间管理都需要不少人手。那些佃农家的粮食肯定撑不到玉米收获。不如,咱们像雇长工一样雇佣那些佃农,多劳多得,照顾得好还有奖金。你看这样行不行。”
“这个法子好,我们先把章程制定出来,过两天我跟你姑父去趟庄子,征求下大家的意见。”余海觉得此事大有可为。
朱俊阳插了一句:“爷在唐古周边,也买了些地,需要雇人打理。这事,也一并交给你办了!”
余小草奇怪地道:“小郡王,你怎么想起在唐古买地?买了多少?也都种玉米吗?”
“这是皇上的意思!去年,京里庄子里的玉米全都被蝗虫祸害了,但户部估算出的产量,远远少于你们家玉米的产量。皇上和户部的意思,是在京城和唐古两边分别实验,看哪边的土地更适合玉米的种植。”朱俊阳领了皇命,准备常驻唐古。京里的试验田,就交给户部那群老家伙们了。
余小草挑了挑眉,心道:没有本姑娘的灵石水,京城的试验田累死也赶不上唐古的。她这算不算又帮着小郡王立了功?
不过,她还是很中肯地道:“玉米其实很好种的,对土壤什么的适应力比较好。去年我们家种在沙土地上,产量不也挺高的吗?”
朱俊阳点点头,凤眸微转,道:“皇上说了,你家有种玉米成功的经验,两边的试验田,都需要你们提供帮助。当然,不会让你们白忙活的。这次差事办好了,一并有重赏!”
“赏什么?金银珠宝?绫罗绸缎?良田美宅?”余小草眼睛亮亮的,小手握拳托在下巴下面,像看到小鱼的猫儿一般,挺可爱。
朱俊阳爪子痒痒的,在她头上揉了揉,道:“都有!就是皇上的赏赐中没有,爷补偿给你,这下放心了吧?”
余小草晃掉头上的爪子,瞪了他一眼,道:“男女授受不亲,我都十一岁了,不是小孩子了,你注意点!”
余海的眉毛都快拧到一起去了,眼珠子几乎要瞪出来,对方要不是郡王爷,他早就把那只爪子给打断喽!郡王爷怎么回事?不会看上他家草儿了吧?不行,他以后得盯紧点,闺女才十一岁,可不能被这只大野狼给叼去了。郡王爷了不起?郡王爷也不能随便染指别人家的女儿!!
朱俊阳不知道人家老爹已经把他防备上了,还在上上下下地打量着余小草,口中啧啧地道:“十一岁了?看不出来嘛!以后要多吃饭,免得不长个,成了小矮子!”
对自己的小身板儿,余小草表示很郁闷。灵石水喝了两年多了,孙大夫也说她胎里的毛病已经痊愈了,可这一年多,伙食也不赖呀,怎么光吃不长肉,个子也不见长呢?小莲都快比她高半个头了!难道是先天不足带来的后遗症??
看到余小草仿佛斗败了的猫儿似的,垂头丧气的样子,朱俊阳于心不忍地道:“别太担心,有人早长,有人晚长。京兆尹的小孙子,十五岁的时候,个头才比你高一点,一年多不见,身高都快赶上爷了。你才不过十一岁,还有六七年的生长时机呢。”
余小草瞪了他一眼,心道:也不知道谁先朝人家心里插刀子,现在是打一巴掌给一红枣吗?本姑娘记住了,以后专拣着你不喜欢吃的菜做!!
她气哼哼地转身进了仓房,取出灵石液给蔬菜育种。说是育种,其实很简单,就是把种子泡在灵石液中不用管它,一两天就可以种了。预留的西瓜种子,需要泡出小芽来,种下去更容易成活,所以要多泡几天。正好,把蔬菜种子种下去后,就差不多可以种西瓜了。
今年的蔬菜本来就迟了近半个月,为了不耽误时令,柳氏找来相熟的姐妹帮忙,一天给三十文工钱。菜地加起来前前后后不过四五亩的样子,七八个人一天就能搞定了。
蔬菜种了下去后,余小草又差不多要回镇上给小弟当厨娘了。为了怕影响蔬菜的生长,余小草干脆把五彩石泡进了自家后院的水井中,拜托小补天石把灵力释放到井水中。又郑重地告诫自家老爹,一定要用家里的井水浇地和灌溉西瓜,因为她发现自家水井里的水不一般。
经闺女这么一提醒,余海也发现了,自家水井里的水做出的饭,要好吃一些。至于对蔬菜和瓜苗有没有好处,还有待观察。余海这人就有一点好,对闺女的话深信不疑地遵循着。
当然,他也做了个小小的试验,选了一小块菜地不浇井水,而是用屋后的池水代替,没多久就发现不同来。用井水灌溉的菜地,果然比浇池水的长得快长得好。
闺女是怎么发现的?难道又是神仙梦里告诉她的?还是后院的井水本身就被神仙施过法术?余海把这个疑问深深埋进心中,谁也没告诉过。至于后院井水与众不同的问题,他也给家人开个小会,让他们不要往外面说,免得招惹来是非。
家里有老爹和姑父坐镇,余小草没了后顾之忧,便专心地在镇上当起小厨娘来。孙润泽和刘金晔的父亲在放榜后又来了一趟,同样交了五十两银子的搭伙费,拜托她多多照顾两个孩子。她还是那意思,一只羊是赶,三只小羊也是放,没有再推辞。