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展宁先去了汪氏那里,但尚未进鹤年居,先在路上遇了瑛儿。
瑛儿见到她,面色一喜,随即又露出几分焦急来,将她叫到一旁,压低声音道:“公子你可回来了!昨儿个二公子和三小姐提前回了府,我听人说……他们是让端王殿下送回来的。”
端王严懋,景帝第三子,生母乃是四妃之一的淑妃,外家曹家是梁朝数得上号的世家,家中人才济济,虽有曹典这样拎不清自己斤两的蠢货,同样也有不少能耐之人。
严懋素有贤名,个性温雅,礼贤下士,在梁朝清流人士之中,他的人缘和名声,远比战功彪炳,但个性手段皆来得强硬的严豫要好。
景帝未立太子,年长的几个儿子中,皇后所出的大皇子脚带残疾,一出生就注定与皇位无缘。二皇子生母身份低微,伺候了景帝二十余年,至今还未混上个妃位,只得了个昭仪的封号。五皇子才情品貌倒是上佳,奈何满心风月,只爱游山玩水、吟诗作赋,若是生在世家,或许还能如昌盛长公主驸马一般,做个真性情的风流名士,可生在皇家,那就只能是个浪荡了。
于是剩下来的三皇子严懋和四皇子严豫,一文一武,一柔一刚,便毫无疑问地成了下一任天子的最可能人选。当然,这两兄弟也暗暗将对方视为了死敌,彼此暗地里你来我往,诸多动作。
在展宁上一世的印象里,三皇子严懋和整个展家都没有交集,何以这一世钱氏一死,展颉与展欣往西山云栖寺走一遭,竟然就和这位攀上关系了?
祖母汪氏给展颉、展欣定下的三月之期尚未到,严懋却送了这一对兄妹回府,这其中相帮的意味不言而喻。
展宁左肩伤口仍隐隐作痛,她想起钱氏死之前的言语,心里头蓦地一沉。
难道说,钱氏口中那人,竟然与三皇子严懋有关?
可以严懋身份地位,何至于为了一个钱氏,与靖宁侯府为难,与她和展臻为难?
接二连三冒出来的意外,让展宁眉头一皱,低声问瑛儿道:“端王殿下亲自送二公子和三小姐回府?你可知道具体是怎么回事?”
瑛儿摇摇头,“具体情况奴婢也不大清楚,只听老夫人房里的人说,似乎是二公子和三小姐救了端王世子。”
严懋比严豫年长几岁,景帝两年前为端王严懋指了婚,端王妃是都察院左都御史孙大人的嫡亲孙女。瑛儿口中这位端王世子,便是这位端王妃所出,若她没记错,最近恐怕才满周岁。西山云栖寺在燕京也算小有名声,端王妃似乎信佛,若是她带了刚满周岁的小世子前往云栖寺祈福,侥幸让展颉、展欣撞上,也有可能。
展宁心念默默一转,面上神色恢复如常,低声交代瑛儿,这几日让人小心留意展颉、展欣院里的动静,便动身继续往汪氏的地方去。
汪氏因为前些日子江二小姐和钱氏的缘故,心中对展颉、展欣兄妹不喜,但若是这对兄妹攀上了严懋,那老夫人的态度,恐怕就有得琢磨了。
眼下,她的心思怕要在江南治水上耗好一阵子,这后院里,可乱不得。
展宁去到鹤年居时,汪氏正在鹤年居的小佛堂里念佛。汪氏身边的赵嬷嬷见了他,忙要去传,展宁却摆摆手示意赵嬷嬷不必打扰汪氏,自己放轻手脚在一旁等着。
等汪氏念完经出来,已经过了好一会儿工夫。见到展宁,她先是仔细地上下打量她一阵,然后问道:“最近署里的事这么忙?怎么接连着三日都回不了府,还让睿王殿下和汝阳王世子派人往家里送信?”
展宁知道,自己这个祖母精明。以她一个六品主事的身份,哪重要到需要严豫和严恪留着商量事情,还一连三日?汪氏这么问她,一半是关心,另一半却是疑惑了。
展宁笑了笑,亲自替汪氏倒了杯茶,送到汪氏手上,“祖母念经想必渴了,先喝杯茶润润喉。这几日署里忙着往江南巡水一事,汝阳王世子点了我随他一道,我初上任,许多事情不熟悉,花在署里的时间便多了些。恰巧严川那有些事,与睿王爷和汝阳王世子都有些相关,我因为严川的关系,也跟着耽搁了一阵。”
展宁扯了严川做虎皮,汪氏本也只是疑惑,当下也没再追问。不过听说她要随严恪往江南巡水,只觉她上任便得看重,心中满意,便笑吟吟夸赞了她几句。
展宁带笑听下,见汪氏说得差不多了,便状似无意地问道:“我来的路上,听府中下人说起,二弟和三妹妹回府了?”
汪氏本正端着茶碗,用茶盖轻拂水面上“飘雪”,闻言手上动作微微一顿,之后放了茶碗,转眸看了展宁一眼,眸中光芒复杂。
展宁心头莫名有些不太好的预感,接着,便听汪氏轻叹了口气,道:“本来我寻思着,等你回来,也该寻个时间和你商量商量这事,现如今你问起,我干脆便先说了。前些日子我与你商议过,本打算将二小姐展绮记在你母亲名下,但如今,这主意恐怕要改改了。”
展宁心里一动,二小姐展绮记在张氏名下一事本已成定局,汪氏甚至还给展绮物色好了一门亲事,只待挑个黄道吉日便把这事给办了。如今箭在弦上,却要异弦更张,展宁猜想,这事必定与端王严懋送展颉兄妹回府有关。她略略皱了皱眉,只作不解地问道:“那祖母的意思是?”
汪氏搁下茶碗,声音略略压低了一些,“你二弟和三妹妹这次往西山云栖寺修身养性,倒也有些长进。前几日还得幸救下了端王世子,端王殿下亲自让人送了他们回府来。我瞧端王殿下对你三妹妹的态度,颇有些看重。且观他的意思,似乎有意将你三妹妹纳入府。就是你二弟,他也有心保荐一把,先替他谋个官职。”
汪氏这番话,全然出乎了展宁的意料。
她没想到,这展颉和展欣往西山走一趟,竟然还转了运道!
说起来,钱氏和展云翔的相貌都不错,展欣继承了两人的优点,论长相虽比不得展宁,可也算是个极出挑的美人儿。且她还有钱氏那么个娘,虽然不够钱氏机灵心眼多,但或许对付男人的功夫颇为厉害也不一定。
只是以展宁对端王严懋的印象,这位殿下素来爱惜名声,处处要占一个贤字,平素与端王妃之间,也总是一副伉俪情深的模样。这一眼钟情,为美色所惑的事,似乎不该是这位能做下的事?
难不成端王严懋,臻与钱氏等人有些不为人知的纠葛?
展宁想着,心中暗暗记下了一笔,面上仍旧带笑,拢在袖中的手却微微收紧,与汪氏道:“竟是这样吗?若是端王殿下看中了三妹妹,将她记在母亲名下,将来她在王府之中立住脚,也不至于在身份上吃了亏。只是……”
说到这,展宁语气一顿,显得有些担忧。
汪氏道:“只是什么?臻儿,你我祖孙之间,有什么话尽管直说。”
展宁眉间带着几分迟疑,“只是钱姨娘去得突然,二弟和三妹妹被祖母送去西山,又骤然失了生母,我担心他们心中有怨。”
聪明人之间,说话一向点到为止。
汪氏那般九转玲珑心肠,自然瞬间了然。
展颉和展欣的性情摆在那,都是让展云翔和钱氏骄纵坏了的,占着别人的好处时只觉理所应当,若是别人打了他们的脸,只怕没有轻易忘记的可能。
汪氏之前对钱氏母子等人使那般的雷霆手段,又活活逼死了钱氏,此刻即便怀柔,恐怕展颉兄妹也不会领情。到时候展欣、展颉借着端王立住了脚跟,若是反咬一口,汪氏可就得不偿失了。
这些计量,汪氏原本心中就有,再得展宁一点,更加生了犹豫。她想了一阵,道:“你的担心也对。反而二小姐的婚事已有眉目,干脆就照原本的计划,先将她的事情定下。至于你三妹妹,咱们且观一观她的性情再作打算。”
汪氏说话之时,眉心皱起了一个川字。
她还有些意思没说出来。
展颉、展欣若是学机灵了,她不介意前嫌尽弃抬他们一把,但若他们要因钱氏的事,想攀着端王殿下这根高枝跟她使坏,那她就得先下手为强了。
展宁与汪氏一番谈话,好歹将老夫人的心思控在了对自己有利的范围。之后,她又与汪氏说了几句话,便告辞去了张氏那里。
张氏接连几日不曾见到她,心中已然担心不已。她不是汪氏,知道展宁实则是个女儿家,心里的顾忌便要多得多。又接连得了严恪和严豫的人来送信,难免对展宁与这两人的关系有了想法。如今见到展宁,忙遣走下人,将展宁拉到自己面前,上上下下仔仔细细地看了一通。
展宁肩上的伤,养得好也要月余才能完全康复,此时被张氏牵动左臂,当即一阵抽疼。她不敢让张氏知道自己被刺杀一事,怕张氏担心,便强忍了痛不让张氏瞧出来,只顺口道是无事,想要躲开张氏的查看。
却不想她这般态度,越发惹得张氏担心,母女拉扯之间,她原本高高束起的衣领被拉开些,竟然露出雪白颈项上严豫留下的几个暧昧红痕来。
张氏是过来人,一瞧便知道那是什么痕迹,手当即一抖,心中冒出些可怕的猜想,眼前也有些发晕。她死死抓了展宁的手,颤声道:“宁儿,你脖子上是什么痕迹?”
展宁的手反射性地抚上自己的脖子。
那夜严豫那般疯狂,在她身上留下的印记无数,她已经小心遮掩起来,不料还是被张氏发现。她正准备拿话搪塞,张氏却突然发了狠,猛地扯起她的衣服来,想要看看她身上还有没有别的痕迹。
展宁哪敢让张氏瞧?
而张氏少见的发狠态度,也让她心头大骇。
上一世,张氏的病情突然加重,就是自己和严豫之间的事情被她知晓导致的。
在张氏心目中,一个未出阁的女儿家,连贞洁都没了,被迫沦为男人的禁/脔,那是生不如死的事情。张氏心疼她,却也怪她当初冒险走上李代桃僵这条路。
想起当初张氏看着她时,那心疼又哀默的目光,展宁决计不想再瞧见。于是她猛地推开了张氏的手,“母亲,你这是在做什么?若让人撞见可怎么办?”
展宁的避讳,落在张氏眼里,更证实了她那些可怕的揣测。张氏一张脸发白,嘴唇索索颤抖,好半晌才找着声音,“宁儿,那人是谁?是汝阳王世子……还是睿王爷?他都对你做了些什么?!”
张氏说到后面,声音有些控制不住地拔高。
展宁心头也有些慌乱,正心急该如何把张氏这关搪塞过去,门外却响起了秦思的声音。
“夫人,大公子,老夫人让人来请。”
屋里没有人应声。
张氏死死盯着展宁,想要把她所有隐藏的秘密都看穿。展宁脑子里闪过千百个借口,又被自己否定掉,一时间有些哑口无言。
秦思不禁又问了一遍。
展宁这才扬声应了一句,“什么事?”
她才从汪氏那里过来,这才多会工夫,怎么又让人来请了?还连同张氏一起,这是有什么要紧事?
却不想秦思应道:“睿王爷府上送来一个人,指名是给大公子您的。老夫人不好处置,让您和夫人都过去一趟。”
秦思这话,让展宁一颗心突突地往下沉。严豫才离开侯府多久,从哪又找个人送过来,是想做什么?!
而张氏闻言,抓着她手臂的手一紧,一双眼里光芒亮得吓人,“是睿王爷做的?!”
展宁只觉头疼无比,心里将严豫又恨上了几分。她深吸口气,忍着头疼与张氏低声道:“母亲,我和他之间什么都没有,你不要胡思乱想。眼下祖母那还在等着,你留在房中,我去去就回。回来后,我会仔细同你解释。”
张氏的视线像要望进她心里面,好一阵,展宁才听她开了口。
“不行,我和你一道去。”