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桃花渡口。一队官兵正有气无力地挖掘堑壕，搬运木料，在滩头钉下木桩。带队军将裹着一件半新不旧的氅衣，半躺半坐倚着一棵大树，背靠树干望着那些劳作兵士。他的战马拴在大树旁边，长矛挂于马上，就连直刀都丢在一边，为的就是躺着舒坦不至于硌腰。右手抓着酒壶，时不时把壶凑在口边饮上一口，左手则挠着头皮，把藏在鬓发里的虱子
捉出来往口里丢。这军将已有六分醉意，乜斜着醉眼，含糊不清地叫骂道：“都给我卖点力气，别跟三天没吃饭似的！老子当了那么多年军汉，什么偷懒手段没见过？你们这点小心眼，少跟
我眼前用。太阳落山前，必得给我把这垒筑起来，再把帐篷搭好。要不然晚上都给我睡在露天地，谁也别想有帐篷遮头！”他叫嚷的嗓门虽大，这些军兵却不怕他。一个火长反倒是嬉皮笑脸地说道：“麦大，你在那里安逸，却催着我们忙和，心里可过得去？要是想快，便也过来搭把手。再不然
就将那酒给我们分上一口也中，有酒下肚保证手脚麻利，慢说搭帐篷，便是建军寨也来得及！”那军将猛灌了两口酒，随后把壶向旁一放骂道：“曹大，我入你先人！从开拔的时候便惦记你阿爷的酒，要不是我看得紧，这酒早被你偷了去。偷不到手，现在咋还要上了？你这脸皮怕是比阿爷的靴底都厚。入娘的，我让你偷着带几壶酒出城你偏不敢，犯瘾的时候便想找你阿爷要，哪有这等好事？想不想喝？想喝给我忍着！看你阿爷慢慢
喝，你给我好生干活！”那名火长也不恼，反倒是丢下了手里的家伙，向着军将所在的大树走来，来到军将身边一屁股坐下，用手擦着额角，来回揩了好几下，也不见半滴汗水。只是做出一副疲
劳不堪的模样说道：“这渡头荒了不知多少年头，便是兔子都不肯做窝，李建成就算是走错了路，也不会来这里。挖壕沟埋鹿砦的不是白费气力？还不如先把帐篷搭起来，让弟兄们晚上有地方
困觉才是正经，麦大你说是不是这个理？”军将连连摇头：“鱼老将军有令，让咱们筑垒，咱就得筑垒。这就叫军令难违，就算晚上真睡在野地里，也得先把垒给我筑好。”他说到此处略停顿片刻，拉了个长声：“不过么，这垒修成什么样，就是咱说了算了。要是晚上想要有地方睡觉，手脚就给我麻利点。这是给咱自己干活，不是往日那般为别人卖力，偷懒的毛病都给我改一改，否
则看我不大耳刮子……”他伸出左臂在空中胡乱挥舞几下，随后又放下，接着又灌了一大口酒，伸手去头发里寻虱子吃。火长吞了两口唾沫，但也知道这位上司嗜酒如命，想要他分一口给自己怕
是难如登天，只好岔开话。“麦大在长安时也是出名的好汉，便是那些将军、都尉也不曾放在眼里。咋对鱼老帅怕成这般模样？他说句话在你这比圣旨都好用，难不成他这无敌的名号，把你吓住了？
”“球！”军将歪头吐了口唾沫，随后用左臂的衣袖一擦嘴角，“你扫听扫听，俺跟着大兄做没本钱生意的时候，哪个高门大户没去过？几曾怕过谁？鱼无敌又咋样，便是当年
那八柱国……”他说到此又摇摇头：“算了，不提那些鸟人。俺大兄如今虽然不在，可是咱的胆子可没跟着走。谁能吓住俺？俺听鱼老汉的话，那是因为大兄活着的时候说过，重瞳儿是个好汉。论武艺大兄未必怕他，可是论韬略还是差他三分，我们这帮弟兄就更不成。连大兄都服他，咱就更不敢不服，所以鱼老汉说啥是啥。不过么……咱总是麦铁杖的兄弟，不能吃亏，更不会
跟着他送死。所以讨了这么个清闲差事，也给你们找条活路。”
这名军将名叫麦洪恩，乃是京兆鹰扬府中队正，自少年入伍到如今，在军营厮混了几十个年头，自东南至长安，转战南北历经三朝，也算是当今大隋军中少有的老资格。其族兄便是昔日赫赫有名的猛将麦铁杖。麦铁杖生于南陈，力大无穷行路如飞，能日行五百里。成年后因衣食无着，便纠集了一伙人为盗。麦洪恩彼时便在麦铁杖身边，
跟着摇旗呐喊做个小喽罗。南陈为隋所灭，麦铁杖改投隋主，麦洪恩也随之加入隋军。麦铁杖勇力过人而为杨坚、杨广父子所喜，自军汉一路提拔至右屯卫大将军。麦洪恩却是偷奸耍滑贪生怕死，
混成一个老兵油子。麦铁杖看不上这族弟的言行，但又是自家手足总要照顾，便安排麦洪恩在京兆鹰扬府做了个小火长觅口饭吃。军中都知道麦洪恩与麦铁杖关系，对他多有关照，麦洪恩也就心安理得地厮混时光。大业天子几次从鹰扬府选择精兵入值十二卫、骁果军，京兆鹰扬精锐大半被抽调，军中军将换了不知几茬，麦洪恩却始终不动如山，如今竟然成
了京兆鹰扬府中出名的老资格，比长安本地人更像本地人。大业天子征讨辽东兵败，麦铁杖也随着无数汉家好男儿埋骨异乡。杨广心痛猛将之死，对其三子多有赏赐，追随麦铁杖归顺大隋的部属，也多有封赏，麦洪恩靠着族兄遗
泽从火长提拔为队正。他资格老又不惹大祸，除了耍滑惫懒好酒贪杯没有太多毛病，背后还有麦家三子可以为靠山，上司也懒得理他随他逍遥。麦洪恩每日偷懒混日子，他手下的百十号人马也被他带的怠惰成性，成了一群散兵游勇。若不是阴世师对鱼俱罗多有防备，加上长安城中兵员紧张，也不至于把麦洪恩这
队弱卒派上战场。鱼俱罗用兵面面俱到，不但蒲津渡、仙人渡设有兵马防范，便是桃花渡这个无名野渡也不曾放松。只不过这渡口荒废多年，并非用武之地。鱼俱罗手下兵马又少，没有太多兵力可供挥霍，只好把麦洪恩这队兵痞派来抵挡一阵。反正这里也不至于有战事发生，麦洪恩这等害群之马与其留在蒲津祸害三军，还不如丢到这里自生自灭来得省心
。麦洪恩为人精明，猜得出军将这般安排的用意，并不觉得羞耻，反倒是沾沾自喜。这里没人来攻，自己正好带着部下过几天安生日子，好过在蒲津担惊受怕。自己已经一把年纪，富贵功名都没什么贪图，只求吃几口安稳茶饭，安心混日子。能有这么个地方偷懒，正是求之不得之事。像现在这样多好？想躺着就躺着，想喝酒就喝酒，根本
不用理会军中禁令，这岂不是神仙一般的日子？主将如此，兵士自然更加不堪。众人平日懒惯了，谁耐烦干苦力活计？几个火长纷纷跑到树下找麦洪恩闲扯，兵士则干脆不等军令就跑回来搭帐篷，先保证自己晚上有地
方睡觉再说其他。麦洪恩嘴里放声叫骂，用手撑着地摇晃着准备起身，却被身边几个火长拉住。那姓曹的火长第一个劝谏：“算了吧。弟兄们也不容易，这鬼地方没人来攻打，鱼老汉也不会
派人来看，这垒早一天晚一天都没啥，要是帐篷搭不起来，弟兄们晚上受了风寒，明个可就啥都干不成了。慢说筑垒，就是拉弓都拉不开，还怎么打仗？”
“偷懒就偷懒，少拿鬼话糊弄咱。指望你们打仗？那和指望老子不喝酒有啥分别？”麦洪恩将酒壶里的残酒一饮而尽，将壶随手一丢，仰天打了个酒嗝。“算了，想干啥酒干啥吧。咱们这百八号人没有鱼老汉的能耐，再怎么拼命也没用。就算是鱼老汉也一样没用，这天下要完了，一个人就算拼了命也挽不住天下。与其拼死拼活的给自己找不痛快，还不如趁着太平快活一时算一时。你们这帮猪狗不如的东西，算是沾了你家阿爷的光，跟着俺在这享福。等到蒲津那边分出输赢，咱们便去投奔。大隋赢了固然是好，就算晋阳胜了也不要紧，不过是换面旗号的事。李渊与陛下乃是表兄弟，说不定连旗号都不用换。总之我们当兵的不管贵人的事，谁来了都是一般
吃粮。若是留在蒲津，这时候说不定就已经和人交手，一不留神小命就没了。阿爷是你们的救命恩人，还不谢谢你家阿爷，反倒要惦记我的酒？”
几个火长嬉笑着问道：“鱼老汉这些日子打得李家落花流水，咋还能败？”“咋不能败？他再有本事也是一个人，人家李家是啥？是北方头一号世家，手下有死不完的人花不光的钱财，便是拿人堆，早晚也能把这地方堆下来。换旗是早晚的事，咱
就安心看着，等到打完仗就……”他刚说到这里，忽然住口不语，软塌塌的身躯陡然坐直，用手拼命揉了几下眼睛，瞪圆双睛向对岸观看。几个火长不明所以，麦洪恩已经抢先推了他们几人一把，正色道
：“我的酒多了，看不清楚，你们看看，对岸是不是有旗？”众人连忙调转身子向河对岸看去，果然，只见河对岸数十面旌旗由远而近向着渡口靠近，时间不长，便有一支高头大马明盔亮甲的骑队来到渡口之前。为首两骑，都是一
身玄色甲胄，立在渡口边勒马不动。有士兵跳下坐骑，已经自河岸那草丛中推出一艘艘小船，看模样显然是准备渡河。虽然对方人马距离此间尚有一段距离，可是那两名为首军将勒马之后，身上的浩瀚杀气已经越过河水扑面而来，让这班老兵痞都不由得打了个冷战。他们都是老军伍，平
日混日子偷懒不假，自身见识可不差。一看可知，对岸这两人都是能征善战杀人无数的骁将，绝不是好对付的角色。
姓曹的火长急忙起身去寻弓箭，又大声吆喝道：“快！快列阵，准备弓弩！火盆！”
麦洪恩踉跄着站起，抬腿踹了他一脚：“你发什么癫？准备那个做啥？”
“麦大你看，这帮人要过河了，咱得守渡口啊。他们都是小船，咱们要是放箭他过不来。”“放个球的箭。你看看那些骑兵，个个像天神一样，咱们和他们打不是找死？快些招呼弟兄放下兵器，跪下来请降！千万别动手，谁敢擅自动手害了其他弟兄，我第一个不
饶他！”
“这……这就降了？好歹也要打两下。”麦洪恩哼了一声：“你懂个球！我虽然喝多了，可是这甲还看得清楚。那身黑甲，咋看咋像是当年玄甲徐家的甲胄。若真是他家的人来了，咱们就算有十万人，也守不住渡
口。你敢放一箭，他就得把咱们所有人的脑袋都砍下来。莫找死，赶快投降！”
说话间麦洪恩已经大步流星跑向岸边，边跑边高喊道：“弟兄们，放下兵器随我归顺！”说话间冲到岸边带头跪倒。徐乐、李世民刚刚登上小舟，对岸的隋军旗号已经放倒，守军稀稀落落跪了一地。玄甲骑投奔晋阳之后第一战，兵不血刃直下桃花渡。