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旅顺,明军正在安置从辽南各地陆续迁来的汉民,总数有六万多人,除挑出其中的6000青壮外,其余的人都按保甲制进行军屯。
去年渡海之战,锦州军前后迁移辽地汉民28万余人,冻饿于半路的有5万多人,最终活下来的只有不到23万人。其中17万人由锦州水师运往登州安置,前后耗时四个月。余下这六万多人则就近安置在旅顺。
旅顺曾为大明金州中左所,清军攻占旅顺后,在原中左所的基础上扩建城堡。黄龙领军攻打旅顺时,城内建筑遭到一定程度破坏,锦州军收复旅顺后,出于在辽南建立桥头堡的考虑,大勇命令整修旅顺堡,以为将来复辽前沿。
旅顺前有南关扼守,后有旅顺口军港,易守难攻,且可随时从海路获得支援,堪称辽南前哨最佳所在。
大勇计划将旅顺打造成为可纳民10万,驻军两万至三万的军事基地,并以旅顺为中轴,建立东至朝鲜、皮岛,西至锦州、宁远,南至登莱的商贸中心。
此商贸中心说白了就是将辽东的皮毛特产运往大明内地,然后从内地运来大明的货物输往朝鲜,以此商贸的利润来供养锦州军。
大勇已开始着手利用水师从江南等地购买粮食,现在锦州军缺得不是金银,而是粮食。
登州、旅顺受地形所限,难以大规模军屯,受天灾影响,产出也有限,而大勇计划中的锦州军将扩军至十万之众,所以单靠登州、旅顺是难以养得起这支大军的。
自古打仗打得就是钱粮,没有钱和粮食,这仗就没法打。两者之中,后者更重,如果连肚子都吃不饱,拿一堆银子又有什么用。
海贸固然可以带来丰厚的利润,但是要将这利润转换成粮食难度却是不小的。
好在一切都已经开始着手,用不了多久,派往江南的使者应该能带回利好消息,毕竟大勇手头现在可是有那些商人们做梦也想不到的上等货物,更有从东虏抢来的大笔金银可以支撑他的大笔huā费。
商人是逐利的,大勇相信只要他出的价格足够让那些商人动心,那他需要的粮食就会源源不断的送过来,甚至连原本应在运河上的漕粮都会有一部分送到登州来。
一切都开始上轨道,但随着事务的暴增,锦州军的改制和登州、旅顺地方事务衙门的增设就越加迫切了。
大勇很头疼,他从来不是一个擅长民政的官员,为此,他决定启用一批被免罪的汉奸官员,让这些读过书的家伙按照自己的意愿行事。但给他们个什么名头却真是难办,大勇可没有任免官员的权力,就连他锦州军都是暂时挂着他施大勇任命的官职,真正有朝廷武职的区指可数。
名不正言不顺,大勇现在很想得到朝廷的认可和放权,让他可以拥有登州和旅顺的军政管辖权,最好是仿孙元化旧例,设立登旅巡抚以方便管理。但这些在大勇一日不进京的前提下纯属奢望,而且大勇就是进京后,他也不敢保证朝廷会给他想要的东西。
时间,大勇现在需要时间,他在等朝廷不再猜忌他而是渴望他的那一天。
算来,这一天已经不远了。
看到最新塘报上说陈奇瑜已经在车厢峡围住高迎祥时,大勇对这一天的到来就更加有信心了。
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在左良玉的诱使下,高迎祥率部进入了一处山谷,谷中路倒是还算平坦,只是宽仅丈余,难以疾行。
夜色已浓,为了照明,贼寇们燃起火把,但谷中雾气蒸腾,饶是连成了一条火龙,所见不过三五丈远,两旁的山石变得迷蒙起來,奇峰突兀,怪石嶙峋,似要扑面而來。这等怪像让贼寇上下都是揣揣。
走了近一个时辰,估计后面的大队人马也都进入谷中,高迎祥才吩咐安营造饭,带领张妙才、高一功等人到前面巡视查看,却见李自成领着顾君恩急急赶來,问道:“闯王,这里是什么所在?”
“想必是车厢峡了。张德保呢?唤他过來问问。”
高迎祥四周看了遍,却是没有那张德保的身影,不由心下一沉。张妙才等人见没了张德保身影,也都急了,纷纷派人寻找,却是怎么也找不到那人所在,这一下,众人都急了,意识到似乎上了当。
“怎么办?”李自成低声问一边的顾君恩。
顾君恩皱着眉头抬头看了看四周的地势,然后对李自成说道:“闯将,此处是否车厢峡不重要,要紧的是此谷两峰加峙,形势险要,易入难出,咱们数万人马拥挤在这等狭窄之地,一旦官军守住两边的谷口,前后夹击,插翅也难逃了,万不可在此宿营停留!”
李自成听了大惊,急命道:“那你快和闯王说!”话音未落,山头上一声炮响,落下一阵石雨,随着射下无数的火箭,帐篷粮草霎时燃起熊熊烈焰。
众人惊呼着四下躲避,李自成大喝一声“随我冲出去!”挥刀向前急奔,行了不足数里,眼前早已堆起了无数的乱石,将谷口堵得严严实实,山上灯笼火把照得一片通明,数十面战旗猎猎作响,旗下一个大汉哈哈大笑道:“流贼,你可还认得咱?”
李自成细看,赫然是失踪了的张德保,心头顿时有如重锤撞击,暴叫道:“张德保,是好汉的下來与咱见个输赢,用这般毒计算得什么英雄?”
“哈哈哈……你这不知死的草寇,到了这等境地还兀自嘴硬!实话说与你,咱不是什么张德保,咱乃昌平副将左良玉!哼,你等流贼身困于此,活是报应!告诉你等,这等妙计是陈大帅想出的,要是咽不下这口气也沒用,你怕是见不到他了。”左良玉挥动令旗,山上射下满天的箭雨,李自成等人急忙后退。箭雨下,至少上千贼军士卒被射中,一时谷中满是哀嚎。
明军只包围谷中贼军,也不进攻,只凭地利压制贼军反扑。高迎祥指挥各大头领组织敢死之士冲了几次也没有冲破明军的包围,反而葬送上千好汉性命,反观明军几乎无一伤亡,这让谷中的数万贼军都感绝望。
后半夜,下起了瓢泼大雨,将衣甲帐篷淋得精湿。折腾了一夜,高迎祥、李自成、张妙才、闯塌天等人又饿又冷,疲惫不堪。
天色微亮,高迎祥传下令來,众首领齐聚中军大营商议对策。李自成叮嘱李过等人,官军只想困守,不会入谷厮杀,小心山上的冷箭,不可轻举妄动,然后带了顾君恩急匆匆赶往大营。一路上,抬眼四望,不由惊出一身冷汗。只见两面绝壁陡起,势若刀削斧砍,直插云天。时值初夏,林草茂密,荆棘遍布,更觉狭长阴森,逶迤难行。
此时高迎祥也看清了谷中地势,不由暗暗叫苦,自己一时大意,竟给人诱入了绝境,上天无路,入地无门,眼睁睁困死在此,这可是数万弟兄的性命呀!顿时遍身冷汗,悔恨交加。
大营建在一个狭小而曲折的山洞中,点着火把,一块平坦的大石四周围坐着高迎祥、蝎子块、张妙手三人,个个神色沉重,高迎祥的右肩上系着一条白带,已给鲜血浸得半透。他上前问道:“闯王受伤了?”
“不打紧,中了一箭。箭头已取出,敷了金疮药。”高迎祥微笑着,略抬一下右臂,以示伤得不重,但却疼得嘴角抽搐两下,额头冒出细细的汗珠。
蝎子块看着李自成,阴阴一笑道:“都伤到了骨头,怎会不重?自成兄弟,你带的好路!这回怕是逃不过此劫了,你该不是与那左良玉串通一气,将我们卖了吧?”
李自成一怔,心头酸楚得不知如何辩解,洞口有人大叫道:“他若敢如此负义,咱老张头一个饶他不过!”
随着话音,张献忠大步进來,自顾坐下,对蝎子块道:“他若投了官军,还到大营來做什么?守在山头等着收尸就行了,何必來陪咱们!”
高迎祥也怪道:“是我叫那左良玉带路,关自成何事?”
蝎子块自知话说过了头,苦笑一声,掩饰道:“有自成兄弟替我收尸,倒是享福了,得个全尸,说不定还有个棺椁,总强过给那些官军乱刀砍个稀烂,喂了山里的虎狼!”
张献忠拍了他一掌,叫道:“你怎的如此丧气!咱就守在谷里,他來一个咱杀一个,多杀一个赚一个,怕什么?”
“官军肯进來就好了,拼死厮杀一场,或有生逃的一丝希望,就怕他们坚守不战,咱们的粮草烧毁了不少,能熬得过几天?饿就饿死了。”
高迎祥脸色凝重,叹了口气,忧虑道:“车厢峡南北两个出口都伏有重兵,东西两面山上有大炮和强弩,咱们近十万弟兄被围困于此,不少兵卒受了箭伤,又遇大雨,无处躲避,刀甲上都生出了斑斑锈迹,不少箭羽脱落不能再用,士气低落,人心浮动。要尽早想个法子,不然拖延一天,就多一天的危险。”
张献忠一拍大腿道:“冲出去!不然窝在这狭谷中,早晚是死路一条。”
高迎祥摇头道:“突围不是好法子,咱们在谷底,官军在高处,据险而守,可谓一夫挡关,万夫莫开,连飞鸟怕也难逃!咱们一味冲杀,无异是拿性命往刀口上撞。如今士气不振,再败只会自乱阵脚,一旦军心思变,就约束不住了。”
众人一阵缄默,李自成陡然感到洞中的潮气加重了几分。高迎祥见大伙神色有异,起身朝众人一揖道:“我高迎祥誓与众弟兄同生死,断不会见利忘义,卖身求荣!事情危急,切不可自相猜忌,只要咱们上下一心,此处并非绝境。”
张妙手不以为然,反问道:“不是绝境是什么?还是给自家宽心呗!依我看,拼了算啦!等到饿得拿不动刀枪的时候,就只有任人宰割的份儿了!”
蝎子块说道:“不如就此散伙,化整为零,各人顾各人,装成樵夫山民,先躲过这一关再说。”
张献忠取笑道:“老兄的相貌早就画影图形多日了,陈奇瑜的营中不认识你的兵卒怕是不多,若沒有上佳的易容术绝难蒙混过去。”说得蝎子块半晌无言。众人吵嚷了一阵,一时想不出万全之策,面面相觑,各自沉默。
“我有一计,不知众位头领愿不愿听?”顾君恩跨步上前,深深一揖。他一直站在阴影处,以致众人未曾发觉。
高迎祥招呼道:“原來是君恩呀!快过來坐,有话直说,只顾躲在暗处做什么?”
顾君恩四下作了揖,说道:“惟今之计,只有诈降一条路可走。”
“诈降?我还以为什么惊人的妙计,却原來不过是拾人牙慧,这一套哄鬼的把戏,神一魁、王嘉胤他们早就用腻了,官军吃尽苦头,岂会再信咱们?”张献忠拊掌冷笑,众人也觉问到要紧之处,都等顾君恩解答。
“八大王,你说的也属实情。但自古兵不厌诈,才有诸多妙计屡试不爽。对杨鹤使得,对陈奇瑜自然也使得。”
“怎见得?”张献忠听他说得颇有些自负,如何肯信?
“当年神一魁、王嘉胤是受杨鹤招抚,咱们却要主动请降,更显心诚。此其一。其二,咱们身陷绝境,兵卒无力再战,官军对咱们就少了旋抚旋叛的戒备之心。其三,官军贪利好功,咱们动之以利,将所得珠宝尽献给陈奇瑜,他自然乐得名利双收。其四,他若再有什么顾虑,可晓之以理。”
顾君恩环视众头领一眼,见他们微微点头,接着说道:“这最为紧要,洪承畴剿杀过滥,上干天怒,皇上有些疏远他,陈奇瑜当不愿学洪承畴。再说,咱们可以出关平辽东为诱饵,若是既可消弭内乱,又能攘除外患,陈奇瑜不是傻子,他也想着青史留名,岂肯将这等不世之功拱手让人?”
“谁能担此重任?”高迎祥目光闪烁不定“我身上有伤……”
李自成毫不犹豫道:“闯王前去反会教人小看了咱们,大伙儿要赞成此计,我去见陈奇瑜!”
高迎祥思忖道:“自成啊,当心陈奇瑜拿你做人质。”
“他若拿我做人质,才是诚心受降招抚,不然他必是将计就计,诱咱们出谷捕杀,可要千万提防。”李自成神色凝重。
“那怎么办,还不是死路一条?”蝎子块、张妙手二人大惊失色。高迎祥微微一笑道:“那时就由不得他了。咱们置之死地而后生,弟兄们哪个不出力死战?”
张献忠厉声叫道:“我老张先砍下了陈奇瑜的人头做酒碗!”
“不用你砍,崇祯想必饶不了他。”高迎祥起身道:“拿酒來,给自成壮壮行色!”
七八只大海碗斟满了,山洞里登时弥漫着酒香,将潮气冲淡了许多“保重!”众人一齐咕嘟嘟喝下,摔碎在地上。