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虽说院试规矩不如乡试、会试那般严苛，但也绝不是说补考就补考、想进学就进学的，即便是例监那也是要皇帝特旨开恩然后花银子去捐纳的，这素袍胖子何许人也，敢这般大言，视科举如儿戏？
曾渔含笑道：“这位先生说笑了，在下真不是医生，只因父兄多年行医，耳濡目染，会些医术罢了，这些事陆老爹都是知道的，在下年幼无知，治个刮痧已是勉为其难，陆娘子的病情已趋复杂，必须有良医为其细细理清病情，每隔旬rì便要重新号脉添减更换味药，这等jīng微处实非在下所能。”
素袍胖子点头道：“只你这番话便有良医的气象，世间多少庸医只一个方子到底，不知随机应变，你干脆就做了医生岂不是好，何必仆仆碌碌考什么生员——或者你自负才学，认为必中？”
说最后这句话时，素袍胖子左侧嘴角勾起，意含揶揄。
曾渔不卑不亢、平淡无奇道：“岂敢说必中，但读了圣贤书总要进科场一试，为国为民所用嘛。”
素袍胖子嗤之以鼻，冷笑道：“我原以为你这少年人有些不凡，不料也是个俗物，落入圈套而不自知，君主为何废荐举而改以八股取士，你知其中缘故否？”
曾渔倒不恼，平静道：“国家以社稷苍生为重，求才若渴，患荐举情伪不易考核，乃辟科举之途，诵法先圣之教，希冀获有德有言之俊彦为国所用。”
素袍胖子放声大笑，笑声一收，说道：“你小小年纪说话却这般冠冕堂皇、道貌岸然，若你是真心，那就是迂腐蠢人，若你是假意，那倒是可造之材，曾书生，你是哪种人？”
这话很无礼，曾渔不答，拱手道：“告辞了，在下赶路要紧。”
“且慢。”这素袍胖子不知为何对曾渔似乎颇感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能使你顺利通过袁州院试是大言欺人？”
曾渔已大致猜到猜到这素袍胖子是谁，严婆婆的话没错，这果然一根小指头就能碾死他的大人物啊，这种人招惹不得，答道：“无功不受禄，在下何敢受先生之惠走终南捷径。”
不料这素袍胖子又道：“我能让你必中，也可让你必不中。”说这话时那只右眼盯着曾渔，眼神锐利却又含着戏谑玩味之意。
曾渔心里大骂死胖子，口里道：“花无百rì红，人无千rì好，这位先生又何苦戏谑在下一介穷书生。”
素袍胖子对曾渔不怒不躁的态度比较欣赏，笑道：“人无千rì好，这话说得是，谁没个头痛脑热，医生最是得罪不起，所以我说你做医生最有前途，范文正有言不为良相便为良医，良医可是辅臣求其次啊，哈哈。”
曾渔心道：“你以为人无千rì好只是指身体病痛吗——”
却听这素袍胖子又道：“唐太宗尝私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰‘天下英雄入吾彀中矣’，今者亦然，君主yīn鸷猜忌驭天下，惧天下瑰伟绝特之士起而与为难，百计求可以禁锢英雄豪杰之心思材力之法，刘基乃献计，创八股文，表面为孔孟明理载道之事，其实为唐太宗英雄入彀之术，究其心则为始皇焚书坑儒之心，试想汝辈提考篮瑟缩于考棚龙门前，那模样似什么，似丐；考官点名、军士剥衣散发搜索防弊，汝辈又似什么，似贼；如此，考之再三，折辱再四，还有何廉耻？即便侥幸中式，荣之以鹿鸣、琼林优异之典，看似人人歆羡，心中豪杰慷慨之气早已挫折尽，无非一循规蹈矩、刻板迂腐的废物而已；三年一科，今科不中下科再考，一科复一科，而其人已老，故而八股取士纯为败坏天下之人才，哪里是什么拔取人才为国所用，而是将汝辈驯服好作牛马驱使尔！”
曾渔听得目瞪口呆，这素袍胖子这番言语当真是石破天惊，比方才“强jiān嫦娥”的狂言更让人震惊，这分明诽谤太祖朱元璋科举取士的用心嘛，绝对是杀头抄家的大罪，但曾渔心下也不得不承认，素袍胖子此论偏激而犀利，有独到之处，八股文的确禁锢士人思想，这是有人模糊想过却不敢深想更不敢说出来的奇论！
但让曾渔背脊生凉的是：但这素袍胖子为何在他面前全无顾忌说这种大逆不道的话，是上天yù使其灭亡必先使其疯狂，还是在素袍胖子眼里他曾渔真的只是一只蝼蚁，根本不怕这只蝼蚁知道得太多了？
听到素袍胖子这一番奇论的并非只有曾渔一人，陆员外也在边上，陆员外自称是监生，应该能听懂素袍胖子半文不白的话，但看陆员外脸sè，却并无惊惧之意——
素袍胖子见曾渔脸现骇异之sè，他却又得意地哈哈大笑起来，说道：“勿惊，酒后狂言而已。”
曾渔故作惶恐道：“先生醉了，在下还要去赶考，告辞，告辞。”转身要走。
这时那素袍胖子突然问道：“曾书生可知我是谁？”
曾渔看着陆员外，一直旁听的陆员外这时一脸谄媚道：“分宜出了大小两位阁老，曾公子岂能不知。”
曾渔心头雪亮，果然是严世蕃，严世蕃人称小阁老，权势熏天，难怪说话这般狂妄大胆，对待一般小民，严世蕃说话岂会顾忌什么，难道谁还敢去控告他不成——
“老陆，什么大小阁老，这话可不要乱说。”严世蕃又装得端谨起来了。
陆员外忙道：“是是。”见严世蕃并无愠sè，这才放心，对曾渔道：“这位便是工部严侍郎，当朝首辅严阁老之子。”
曾渔施礼道：“严大人，晚生不知是严大人，失礼莫怪。”
严世蕃微笑道：“现在我说可让黄提学取你进学，你还有疑虑否？”
陆员外忙道：“曾公子，还不赶快拜谢严侍郎，有他提携，你是一步登天。”
曾渔心道：“严世蕃自己死到临头了还不自知，却莫名其妙要提携我，我若和你扯上关系，就算中了秀才、甚至举人、进士，等你砍脑袋时，我必受牵连，不说赔上小命，肯定一无所有，还不如待在家里种田或者做风水先生，且不说我知道严嵩父子的可悲下场，即便不知道，单凭你那强jiān嫦娥和非议科举取士的言论我也知道你这种人不会有好下场，聪明绝顶，嚣张太过。”当即拱手道：“晚生岂敢有疑虑，但晚生还是那句话，无功不受禄，晚生还是想凭自己的学识去考。”说话时语气故意显得自负，一副少年意气的样子。
陆员外“咳咳咳”道：“曾书生你不识抬举啊。”
严世蕃不动声sè道：“如此说你是自负才学了，可有诗文集子，让我一观。”
曾渔不明白这严世蕃为什么盯着他不放，他只想考个秀才让生活过得舒心惬意一点而已，可没想过要去京城官斗啊，但严世蕃既然开口这么问，他也只有去楼下书箧取了一册自己装订的时文集子上来呈给严世蕃。
严世蕃坐在陆员外的客房里，那只蒙着白翳的左眼眯起，右眼一目数行，很快看过两篇，合上时文册子，对曾渔道：“你这八股文作得不错，进学补生员绰绰有余。”当下随口背诵方才看过的那两篇八股文的起讲、入题，并加以评点，又傲然道：“我虽非科举出身，但我的八股文又会比谁差！”
严世蕃先是因为其父严嵩的恩荫入国子监读书，完成学业后出来做官，累迁至正三品工部左侍郎，这不是仕途正道，一向为两榜出身的官员所藐视，现在曾渔听严世蕃的评点，果然是熟谙八股文诸套路的高手，而且这两篇八股文严世蕃只看了一遍，就随口而诵，此人天赋实在惊人，只可惜聪明过头、骄纵过甚，不得善终——
曾渔躬身道：“严大人指教的是，晚生敬服。”
严世蕃把小册子还给曾渔，说道：“你去宜chūn赴试吧，以你的时文，进学不难，你肯定心里疑惑我为何对你这般赏识是吧，我告诉你吧，我儿严绍庆，今年十五岁，需要一个亦师亦友的伴读，今rì我一见你，就觉得你合适，主要是你还懂医术，这很好。”
曾渔有点急了，给严世蕃儿子当伴读，在别人眼里那是求之不得的大好事，但曾渔是避之唯恐不及啊，只是严世蕃开了这个口，他又该怎么推托，严世蕃现在可没倒台，气焰正盛着呢——