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天气越来越寒冷,甚至下了一场大雪。
对于缺衣少食的底层百姓,简直是一场灾难。天津城内无家可归的流民甚多,这些流民多是做短工,或者是行乞维生,更多人则是主动的卖身为奴,希望活命。
“老爷收下我吧,我能干活,不要工钱。”一名饿的两眼发黑的少年哀求道。
“民女死了丈夫,无依无靠。只要您收养民女的两孩子,让民女做什么都行.......”还算清秀的女子,牵着一名男孩,怀中抱着一名婴孩,哭道。
“给口饭吃吧.......”越来越多的流民围上来。
在天津,肖图白每天都看到街上有流民冻死、饿死在街上,对于这些没人管是死尸,官府雇人拉到城外乱葬岗草草掩埋了事。
对于这些惨象,肖图白既是心生不忍,便让总顾问衙门的人事司,招募流民提供自食其力的工作。
除了不忍之外,肖图白也知道,这些都是最廉价的劳动力。
无所谓残忍,无所谓剥削——
受到救助的流民,首先会签订一份协议,成为一名“契约奴”,总顾问衙门向这些自愿卖身为奴的流民提供食宿。总顾问衙门,不会故意杀死或者体罚“契约奴”,也不会无故侮辱、侵犯“契约奴”的身体。
而一名“契约奴”中十八岁至四十八岁之间的成年劳动力,需要在总顾问衙门的安排下进行生产劳动。如果一名“契约奴”不愿意进行合理的劳动,那么总顾问衙门则是有权解除契约,不再对其提供基本的食宿。
当然了,总顾问衙门对于“契约奴”的劳动,只提供基本的食宿,而不会付给工钱。而“契约奴”劳动满一年,可以重新变为“民户”。
“民户”拥有人身自由,总顾问衙门会为其劳动支付酬劳。当然了,总顾问衙门不会为民户提供免费的食宿了,民户需要自己独立赚钱,养家糊口。
而针对“契约奴”中没有劳动能力的老年人,总顾问衙门负责基本的赡养。
而“契约奴”中的未成年儿童,总顾问衙门会对其安排文化教育课程。当然了,文化教育也并不是免费的,将来这些“契约奴”儿童成年之后,需要用参加劳动,或者是参军的方式,偿还对其教育成本。
总而言之,肖图白并不提倡开仓放粮式的赈灾、救济。更提倡,提供就业的方式,授之以渔。
人贵自强不息总顾问衙门家业有限,不可能大量的去收养不劳而食的懒汉。
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对于“契约奴”的招募、管理工作,总顾问衙门中的人事司负责。人事司的司长名叫将岸,字自在,是一名绍兴师爷出身,有着二十年幕僚经验,给巡抚、布政司(省长)一级的地方大员做过师爷。
事实上,明朝的大多数的官员,本身是不会处理政务的。具体的政务,大多数是师爷、幕僚帮助处理,只有拥有好师爷,才能够有好政绩。所以这个将岸,在政务管理能力上是能够主政一省。
“大人,下官派人招募时,流民争相涌来,天津的流民数以万计。经过各位同僚的同心同德协作,已是与6000多人签订了‘契约奴’协议。其中,成年男子劳动力2000余人,老人700余,妇女1300余,儿童2000余......下一步,属下会进一步将契约奴分类,有文化的、有手艺的、有劳动能力的和没有劳动能力的各自分类。按照劳动力的技能,针对性的向其安排工作.......”
将岸有点兴奋的向肖图白报告说道,他做了二十的幕僚,辅佐过五任东翁。不过,做梦也想要自己当官掌权。前不久,通过了总顾问衙门的考试,并在工作中脱颖而出,担任了人事司的司长,充分满足了将岸的掌管大权的欲望。
当然了,将岸知道自己的一切全部是肖大人给的。如果肖图白不满意,随时可以将他从现在的位置上换掉。
肖图白点头道:“做的很好,那些契约奴的住宿,可有安排?”
将岸胸有成竹道:“下官准备先向兵部,购买一些军用帐篷,让流民暂时在帐篷中居住一段时间。与此同时,组织流民伐木、烧砖,去建永久性的住宅。帐篷方面大约要1万两银子,如果新建六千人的永久性居住点,至少要六万两银子的开支......”
肖图白点了点头,说道:“嗯,知道了安置流民后,尽快让流民投身工作。在明年春耕之前,要将葛沽荒地给开垦个几十万亩出来”
葛沽地区,在过去很长一段时间,都是荒无人烟。在兵营重新启用之后,稍微有了一点人气。
不过,周围六七十万亩的面积,都是没有村镇的。
见到如此,肖图白索性以10万两的价格,直接将大约50平方公里范围的荒地,一口气从天津兵备道和天津巡抚衙门手中买了下来。换成明朝的田亩数量,则是达到了75万亩之巨。
肖图白买下这些土地,是准备垦荒、种田。
历史证明,葛沽荒地的价值,被远远低估了。如果,这些荒地被开垦出50万亩农田,一年至少能够创造价值几十万两银子,甚至是几百万两银子的经济效益!
对于这些荒地的安排,肖图白准备种植高产的美洲作物。
美洲高产作物中的马铃薯,在万历年间,荷兰人从海路经天津带到北京,将这种海外的作物,作为贡品献上。
而明朝时期,马铃薯一直是当做是宫廷御用食品,在皇庄中少量的种植。物以稀为贵,北京市场销售的马铃薯,价格也达到每斤60文。一斤马铃薯能换两斤大米、或者是五六斤粗粮。
另外一种高产作物——红薯,最初被马里拉的西班牙人当做珍宝一般,秘而不宣。福建商人冒死将红薯从马里拉引进中国,在中国福建种植成功后,结果却被农民当做猪食,用来喂猪
而在天启年间,大明首席农业科学家,徐光启大人大力的推广红薯种植,因为地方政府为讨好徐光启大人,速于求成强行推广红薯,引起百姓拒种。最终,推广红薯也就不了了之,再也没有地方官吃力不讨好去推广这种高产作物了。
对比了马铃薯、红薯的不同待遇之后。肖图白果断的决定——种植马铃薯为主
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