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府中门禁森严,庄子上必也有人看守,紫柃轻身功夫虽小有所成,到底不敢大意,到最后许妈妈赶制的衣裳、精心准备的点心都没有带,只将五十两银票贴身收好,步履谨慎地出了院子。
一夜睡不安稳。
纪芜半梦半醒之间,只听得窗外风声凄冷,那风越刮越大,犹如在耳畔,呜咽了一夜。
初冬的晚风寒凉刺骨,第二日起来便有些气滞神饧,心不在焉从上房请了安回来,紫柃已经在内室等着了。
一见纪芜,眼泪扑簌簌地就掉了下来。
“母亲安好?”
纪芜心中一沉。
“奴婢并没见着太太的面。”
紫柃红着眼圈。
许妈妈强作镇定:“缓着讲,别吓着姑娘。”
“瞧我。”紫柃抬起手背擦了擦眼泪,有些不好意思,“一着急话都不会说了。”
“是太太不愿见奴婢……”
……
骨蒸是什么?
骨蒸就是痨病,也叫结核。
咳嗽、咯血、心口痛、瘦得不成人形……从紫柃的这些描述中,纪芜大致已能断定太太得的是肺结核。
“府里原也请了太医院的王太医,那太医诊了脉就说太太患的是骨蒸肺痨,顾妈妈又从外头请来几位极有名的大夫,确诊无疑,这才信了……”
纪芜点头。
顾妈妈是太太身边最得力的陪房,当年得了外公赐姓顾。
这样的深宅大院,就是至亲之人请来的大夫,也不能别人说是什么病自己就信了。
反倒是这些性命荣辱系于主子一身的陪房,更值得信任。
纪芜心中叹息,心念已刻不容缓地沟通了空间。
许妈妈喃喃道:“怪不得老夫人一下翻脸不认人,强令太太出府调养……肺痨是能过人的……”
她一下子急了:“跟着去的人可还安分?太太日常起居都有谁服侍?可有人染了病?”
“当日跟着太太去的人,有生了抱怨的,也有太太做主给了身契的,十停人中走了五停。如今太太的饮食皆是我娘经手,近身服侍的除了顾妈妈,就只剩了赵有忠家的、武桂媳妇、沉香、秋吟。因素日小心,并不曾有人过了病气。”
“赵有忠家的倒还留着。”
许妈妈叹了一声,微微皱起眉头:“冬雪夏荷呢?也这么没良心?”
“夏荷去了庄上不久就嫁了庄头的儿子,太太心善不理论。冬雪……冬雪已是没了。”
紫柃红了眼眶:“有一晚太太发起高热,偏生庄头抽调男人们进了山中打猎,冬雪欲出府请大夫,守卫只是拦着……”
紫柃哽咽难已成言:“冬雪无法,一头撞上了门板,当场就没了……那守卫见闹出人命,不敢再拦着沉香,这才将大夫请了回去。”
“……好丫头。”许妈妈怔怔说了一句,流下泪来。
屋子里寂静无声,纪芜觉得心里像揣了块石头,重重的只是觉得压抑。
默了默,才问紫柃:“男人们能进山打猎,行动是否自由?”
连紫柃都会拳脚,太太陪嫁的几房人该有功夫在身。
岂料紫柃摇头:“会拳脚的只有我爹和武桂,两人都是忠厚老实的性子,功夫也仅是平平。平日进山也好,去田上做活也罢,都有庄头庄汉看守。”
许妈妈一时情难自禁:“若老爷夫人知晓小姐如今的处境,当日挑选陪嫁,必不会为了名声连孔武些的婆子都不要。”
紫柃忍了忍,终于还是道:“顾妈妈虽没有明言,然而我听话中那未竟之意,太太大病半年,已是把底子都掏空了,庄子上固然不曾缺医少药,几样贵重的药材府里却只是推拖……若再拖下去,只怕……”
“绿栀,你去小厨房给紫柃姐姐热一热饭菜。”
纪芜镇定地站起来,吩咐了绿栀,又让许妈妈准备笔墨。
“紫柃姐姐,你先歇一歇,今日还有许多事要办。”
刚才意念沟通空间,对自己手上有的药材已有了谱,纪芜又借口更衣,将石桌上放着的《玉机微义》几本医药典籍中治疗肺痨的方子选出两张,迅速背了下来。
出了净房,她从小衣中掏出《药王神篇》,心中默念,将方子一一写下,又誊了一张神篇中的“肺痨康复汤”:
“这三张一张是秦艽鳖甲散,一张是柴前梅连散,一张是肺痨康复汤,既是仙家遗物上记载了的方子,我想着总该有些效用……紫柃姐姐你先吃饭,吃完饭再出府一趟,将上面的药材全部买回来。”
现在自己出不了府,没办法给太太切脉,只能先用成方控制住病情再说。
“陈皮六钱、升麻六钱、炙甘草九钱、乌梅三两、山萸肉三两、生龙牡三两……”
紫柃念着方子,面上露出喜色:“白芨、牡蛎、甲珠各三两……就这三样要难得些,也能置办妥当了。”
姑娘手中有多少银子她是知道的,若然书上记载的是一剂药就要百八十两的方子,那才是真的生生为难死人。
纪芜露出了一丝笑意。
其实方子中原本还有人参六钱,她没有写上去,总归要用空间出产换过来,无谓浪费银子。
“紫柃姐姐,你先将三张方子上的药材打乱混淆了,再分几处买。”
仙家手笔自是不能随便流露出去。
紫柃点点头:“奴婢省得。”
绿绮院外松内紧,各人井然有序地忙碌,午后,黄姨娘又登门造访。
作为七姑娘纪芬、八姑娘纪菲的生母,在万氏没有进府之前,黄姨娘向来是纪惇一众姨娘通房中第一得意人。
而自打纪芜在外书房与万氏母女针锋相对,黄姨娘时不时就要来绿绮院串串门。
有时纪芜也敷衍她一回,大都时候都懒怠见,今天有心就太太的病情探探黄姨娘的口风,略一思索还是见了。
双十出头的黄姨娘容色娇艳,穿一件桃红色蝶戏莲荷云缎褙子,一头青丝一窝丝攒上,戴着银丝髻,插一支珊瑚錾刻的灵芝梅花碧玉簪,很是本本分分的妾侍打扮。
但凡纪惇不在场,她每次见纪芜必定口称“大小姐”,这一次也不例外,也不知是不清楚顾氏的病情,还是有意回避,这一头没说上几句,倒是将昨夜走水的后续发展细细说了:
“茝姐儿既住进了汀芳院,再想挪地方也不是容易的事……大小姐想必还不知道吧,今儿老爷带着显哥儿、茝姐儿,着实在老夫人膝下尽了尽孝,茝姐儿话里话外都是正院住惯了,又说要给太太看屋子,又说爱极西厢那一簇杜鹃花,老夫人倒也慈心,听了立时就让花木上的人往汀芳院种杜鹃去了。”
纪芜听得又气又笑,黄姨娘也嫣然一笑,一双兰花指捏起葱油绿的杭绸帕子捂住了嘴儿:
“要妾说,有些人就是不清楚自个儿的身份,还当是山中无老虎猴子称大王的时候呢……凭她也配?不过是大小姐为着老爷面上好看,不与她一般见识罢了。”
这话明显带着挑拨之意了,纪芜有些不喜,许妈妈也嫌她说话粗俗,于是黄姨娘略坐了一会儿就起身告退。
黄姨娘礼数恭谨,一路倒退着小步出了堂屋,临出月洞门又像往常一样塞了几百个铜板去榛儿手中。
这一次榛儿没有收:“姨娘客气了。”
黄姨娘愣了愣,很快又笑容满面,从善如流地缩回了袖中。
出了院门,跟着的心腹满菊嘟着嘴,有些不满:
“姨娘也是,芜姑娘与咱们七姑娘、八姑娘一般儿是姐妹,姨娘每每这样恭敬,叫七姑娘八姑娘面上如何过得去?”
“我为什么不恭敬?”
黄姨娘脸上带着笑,像是反问,又像是自问:“她是正室嫡出的小姐,我是她母亲身后站着服侍的人,有什么恭敬不得?”
满菊跺脚:“姨娘何必妄自菲薄,往常那狐媚子没进门之时,老爷何时舍得让姨娘去太太跟前立过规矩?”
“你也说是从前。”黄姨娘幽幽道,“这么些年,老爷的心性咱们还有什么看不清楚的。”
满菊自悔失言,心知戳到了主子的痛处,忙不迭岔开话头:“……其实照婢子说,芜姑娘也只是嘴上厉害罢了,当日说得好听,要管咱们三房的内务,姨娘瞧可曾真的管了起来?就是茝姐儿占着正院的事,若非东厢赶巧走了水,芜姑娘只怕也是一点法子都没有呢,毕竟那边万事有老爷护着。”
“你以为掌内务是嘴一张就能的事儿?她要是冒冒失失就动了手,我还真犯不着这样敬着她……”
黄姨娘抬头看了看天:“这天越发冷了,也不知七姑娘八姑娘冬衣料子得了没……这样冷,都说花开无好时,我瞧那杜鹃花也艳不了多久了……”
纪芜却没有这样的工夫悲花秋月,紫柃已将三张方子各抓了三副回来。
为着谨慎起见,几人商议后决定药还是在绿绮院熬好,再由紫柃每天送去庄子上。
纪芜死活要亲自熬药,许妈妈原本不让,还是紫柃红着眼圈,说:“太太不愿见我,是担心给姑娘过了病气……妈妈就让姑娘尽尽心吧,不然姑娘心里如何过得去。”
PS:从这一章开始每章会多更一点了,今晚应该能把前面的章节修完
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