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万氏颇为心神不宁:“此事马虎不得,你现住着正院东厢,岂有不招人眼红的?偏生东厢就走了水……那蹄子可是个精怪,不好惹!”
几天之前,她安插在绿绮院的眼线连夜来报,说是绿绮院从外头重金请了个道婆欲行厌胜之术诅咒她们母子,那叫紫柃的丫头已经将偶人埋在了俪院墙院外的地底。
她当时一阵狂喜,巫蛊之术朝廷严令禁止,一旦事发,一家老小都要受牵连,到时看老太婆还护不护着!
至于老爷,如今显儿和茝儿可都是他的命根子,不愁不替她们母子做主。
她甚至有些鄙夷的想,小丫头片子看着牙尖嘴利,到底幼稚不成事,竟信了道婆天花乱坠一张**嘴,劳什子厌胜诅咒,那是老娘玩剩下的,从前在府外那么些年也没见把纪顾氏给弄死了。
于是她立时就打发了人去请老爷回府,又假借种富贵竹的名义搜检地下,誓要当着众人的面将事情闹出来。
结果……
第二天绿绮院里闹出纂儿与小环偷窃的事,她才终于肯定自己着了那小丫头片子的道儿。
纪茝显然也想到了此事,瞥眼见守在帘外的纸鸢有些伛偻的身影,有意扬高了声音:“娘也是,纸鸢姐姐一向忠心耿耿,父亲那一脚已是踢得重了,娘倒还拿着人家煞性子。”
纪茝心下已懊恼了几回,当日之事虽则是因为娘不谨慎,却也是自己首肯的,她心下总觉得一个傻子,又才六岁,万不可能有这样的心眼子,这才一听纂儿说那偶人上有傻子的亲笔手迹就意动了。
“这会子你倒操心奴才。”
万氏嗔了她一眼:“今晚好生歇着吧,明儿有了精神再仔细盘查盘查……至于那蹄子……”
万氏憋了半响也没想到能拿纪芜怎样。
纪茝露出一个甜腻的笑:“娘放心,听说定国公夫人回京十天半个月了,也没见下帖子请七妹妹上门做客,父亲心里必定不高兴呢。”
有了这番话,第二日李贵家的就走了去绿绮院传老爷的话:
“你曹伯母回京已有数日,便是无人来请,作为晚辈,也该主动前去请安问候才是,倘若再闲在家中生事,索性先领了上次的家法再说。”
呸!什么时候连“曹伯母”都出来了!
纪芜气了个倒仰,要是能卖女求荣,纪惇只怕连眼睛都不会眨一下。
还没等她想好怎样解决这件事情,绿绮院就络绎不绝地来了客人,往日可罗雀的门庭一下热闹了起来。
第一个来的是大少奶奶蒋氏,带了两匹大明光、两匹小明光、几匣子点心。
蒋氏一张芙蓉面上笑容明艳仿若夏花初绽,携着纪芜的手:“早该来看妹妹,偏生你侄儿离不得人,妹妹勿怪。”
纪芜请她炕上坐了,“刚落地的娃娃最是娇贵,麒哥儿又是嫡长孙,大嫂自是辛苦些。”
嫁的是嫡长子,生的又是嫡长孙,这是蒋氏平生最为畅快的两桩快事,当下心中便暗想,怪道人人说芜姐儿嘴乖伶俐,今日一见果不其然。
“嫡长不嫡长且不说他,不过是一片为人母的心肠罢了。”
蒋氏脸上的笑容带着一丝谦逊,含了三分亲热,微微压低了嗓子:
“前几日妹妹送来的大登高,你大哥见了好不喜欢,直说意头好,更难得妹妹这份心意……定要我好生谢一谢妹妹。”
说着,命丫头将带来的布料呈上:“这明光锦虽不值什么,每年四妹妹与五妹妹却也总要为之驳上一两回嘴……女孩儿穿了再好不过,妹妹又生的白,赶年下让身边人做了衣裳穿,定跟年画上的玉女似的。”
如何穿衣如何打扮,啰啰嗦嗦说了一大篇话。
交浅言深,纪芜面带微笑做聆听状。
那一日紫柃前去送礼,这位少奶奶推说不得闲,将紫柃晾在花厅里,直等了两三盏茶工夫才拨冗接见了。
紫柃眼尖,见少奶奶身边的大丫鬟金莺儿一溜烟地跑出了院子,想必是去讨蔡氏的示下。
后来大概是得了蔡氏的吩咐,这才出面收下了礼。
送走蒋氏,许妈妈细看了一回尺头:“大小明光也是打晋时就有的织锦,这份回礼倒是不薄。”
纪芜觉得蒋氏有些不着调,正要说话,绿栀又打起了帘子报有客到。
这一回来的是二房裴姨奶奶院子里的丫头侍花。
绿绮院众人都有些诧异地看着这个会莳花弄草的丫头。
面色发黄,脸有菜色,似乎常年吃不饱饭似的,头发也是又黄又稀,双肩如削,身材瘦小,像是穷村子里出来的贫家女,自幼便少了滋养。
看上去才十三四岁,穿一身靛蓝粗棉布衣裙,头发在脑后随意结了条辫子,怀里抱着一个绿釉陶的卷沿圆盆,盆内载的正是当日纪芜想要顺手牵羊的西府海棠的枝条。
侍花屈了屈膝:
“姨奶奶给姑娘问好,这西府娇贵难养活,让姑娘久等了。”
“多谢你们奶奶费心想着。”
纪芜忙命榛儿上前将盆栽接了,侍花又对榛儿事无巨细地说起了平日养活需注意的事项:
“……要放在向阳的地方,别冻着它,也不可热着,每天浇的水不能过多,原本每隔半个月就要施一次肥,只怕姑娘闻不惯味儿……你们平素有谁头发厚密的,洗了头水不要倒,十天半个月往盆里淋一淋也就是了。”
众人听得咂舌:“可是娇贵!”
纪芜微微点头,这丫头有真本事,府中的人洗头都要用鸡子,虽比不上后世的化肥,洗头水里的营养倒也丰富。
“难为你好手艺,又跑这一趟。”
侍花临走时,纪芜让绿栀给了她一个上等的封儿。
这里紫柃与许妈妈感念小裴氏,纪芜笑道:“再没想到当日随口一说,这都过去半个月了,竟真的养活送了来。”
眼见天色不早,今日接待两拨来客已是耽误了时间,纪芜当下便让人将院门关了,闭门谢客。
内室里,许妈妈又是整衣包,又是包点心,明显比往日少了一份沉稳,多了一份心切。
纪芜倒是不疾不徐,开了小金库,将十张十两面额的银票一下拿出了一半。
今晚,城门落锁之前,紫柃将连夜出府,去庄子上探望太太。