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戚里巷，福安公主府。
申初时分，纪茝从正房辞了福安公主出来，抬眼就见大堂姐纪芙眼巴巴地立等在雕花穿廊上。
纪茝嗲着童音，再三婉拒公主身边的执事大宫娥相送：“崔女史请回吧，今日人多，我又是常来常往的，快别拘礼了。”
女史福了福，依言退了下去。
纪芙上前拉着纪茝的手，姐妹俩亲亲热热地朝公主府正门走。
“恭喜六妹妹，今日菊花诗又拔了头筹，想必再过些时日，妹妹就是享誉咱们大周的小才女了。”
“大姐姐今日才是艳冠群芳呢，那会儿在席上，我可瞧见好些夫人拿眼睛溜你，方才在公主屋子里，也有好几个问起你的。”
“真的？都有谁？呀，六妹妹如今也变得促狭了，现下可还在别人家里呢，只管和我说这些。”
“呵呵，明明是大姐姐你起的话头嘛。”
“小滑头，这事儿咱们家去再说……说起来，我得多谢六妹妹……”
两人一路说笑着，各自上了候在公主府大门前的两辆翠幄八宝如意车。
素墨小心翼翼地将一个弹墨缎枕靠在纪茝背后，揣度着后者神色，笑道：“这嫡出姑娘坐的车就是不一样，外头光鲜不说，瞧这内里，连茗碗唾壶都是现成的。”
“可不是。”澄心有些兴奋，“世人都是看人下菜碟儿，姑娘您不知道，方才坐席，我和素墨那一桌上的螃蟹可都是团脐的，一个只怕就有半斤重，嗳哟，怪道都说公主府富贵，今儿单咱们丫头吃的这一顿，就够寻常人家一年的嚼用了。”
澄心说得畅快，没注意素墨正朝她飞快地使眼色。
“澄心姐姐，你要仔细。”纪茝两只清幽幽的眸子看向她，“今非昔比，再不改掉这小家子气，我只好把你退回我娘身边了。”
要是被姑娘退回去，以姨太太的性子，自己非得被活活打死！
澄心呆了一呆，脚一软，磕头如蒜捣：“奴婢定当改了，求姑娘饶奴婢这一遭！”
纪茝抿着嘴，不言不语地看着跪在自己身边的大丫鬟。
素墨悄悄打量起主子稚嫩的脸，七岁不到的小姑娘，自打一年前大病那一场，姑娘仿佛一夜之间就长大了……平日从不打骂她们，可她却常常没来由地觉得，这样的姑娘比起脾气暴躁的姨太太更为可怕，那双漆黑的眼睛幽深地让人看不到头，静慧师太还说姑娘是个得了神佛庇佑的……
素墨突然觉得眼前人诡异异常，禁不住打了个寒噤。
“你快起来吧，在外头这样，让人瞧见了该怎么想姑娘。”
素墨轻轻地拉了澄心一把。
澄心被吓了一回，已经胆怯了，确认纪茝脸上并无不悦之色，这才敢依言坐了起来。
纪茝满意地朝素墨看了一眼，享受着两个大丫鬟殷勤的服侍，想起一事：“去问问洗笔，今日六哥是在家中用功还是去了学里？”
素墨应声，掀起车帘探出头，与车夫旁边坐着的小厮低声交谈了几句，转身回道：“今日一大早，老爷就带着六少爷出门会文去了。”
纪茝皱了皱眉。
别人不知道，她可是清楚的，父亲此时虽有几分才名，往后却一直到了五十多岁，她临死前那一年，都没有中上举。
上辈子她只道父亲时运不济，这一世才明了，原来父亲本身连秀才都没中过，身上功名不过是个恩荫的监生。
六哥老是跟着父亲会文，能会出什么出路？
素墨见她眉毛越皱越紧，笑着开解道：“老爷这般宠爱六少爷，虽则六少爷嫡子的身份尚未定下，眼看着已是当成嫡子来疼了。”
“你是知道的。”纪茝叹道，“我和娘可就指望着哥哥能有出息。”
素墨陪笑道：“六少爷今年才十岁呢，已经中了秀才，不说是大周头一份儿，在咱们这样人家可是真真少见，连老夫人都喜欢得什么似的，姑娘大可放心。”
纪茝心中略微好受了些，还是发愁：“家学里的先生不堪大用，国子监连父亲都进不去，六哥也不必想……必得去哪里找一位名儒来方妥当了。”
这一年里，一家子举凡姨太太、六少爷的事，哪一样不是姑娘操心，两个丫鬟都已经习惯了，也不以为奇。
澄心怯怯地帮着出主意：“老夫人疼爱六少爷，姑娘不如求老夫人出面。”
纪茝露出一个带了几分嘲讽的笑容：“你是只知其一不知其二，家学里的先生原是祖母娘家亲戚，我如何跟祖母开口？便是祖母不计较，愿意为六哥延请名师，一则以咱们家如今的境况，能否请动当世大儒还未可知；二则，大哥、二哥他们是早已放下功课，专心骑射的，六哥眼下得了祖母另眼相看，一个个已经虎视眈眈，大伯母现今当着家，未必就乐意六哥再高过她儿子一头。”
素墨听得连连点头，指着后头，笑道：“这也不是什么难事，姑娘和公主一说，只怕就迎刃而解了。”
澄心也忙忙道：“正是，以姑娘和公主的情分，公主再没有不答应的。”
纪茝微微一笑：“只好如此了……且等下次吧，也不能总是麻烦公主。”
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紫柃领着两名粗使丫头取了晚饭回来，许妈妈也回了院中。
丫头们的饭食分发了下去，内室中，许妈妈取出贴身的一根寸许银针，拿茶水冲洗了，刺入了饭菜中。
自打出了燕草的事，许妈妈不放心，这银针就出现了，举凡纪芜吃的喝的，必定要先验上一验。
纪芜却发现，今日许妈妈验得分外仔细。
众人也无心饭食，草草吃过，纪芜像听天书一样地听起了许妈妈打探回来的消息。
“……约莫半年前，太太出府调养，咱们三房正院里的一众丫鬟媳妇子，其中一大半不是随着太太去了庄子上，就是被撵出了府，剩下的小众，有另投了主子的，也有家里根底厚，得以保存，被闲置起来的。”
这样的情形早在预料之中，屋中几人听得还算平静。
“方才大夫人指了这绿绮院给姑娘，老奴当时就觉着不对，并非这绿绮院不好，只是姑娘现今才六岁，身子骨也已大好了，便是太太眼下不在，她做伯母的，也该将姑娘安置进三房的正院里才是……这是嫡出姑娘应有的体面，等将来姑娘再大个几岁，再由太太禀明了老夫人，那时才是正紧独院别居的时候。”
还有这样的说法。
纪芜睁大了眼睛，静待许妈妈的后文。
“……果不其然，这当中确是有人作怪。姑娘的一个庶妹，名茝，与姑娘同一年落地而生……太太前脚去了庄子上，她后脚就住进了正院东厢，没脸没皮地硬说自己是太太生的，连姑娘的排行也抢了去。”
许妈妈气得发抖。
纪芜了然，这纪茝，就是顶替自己的冒牌货，如今承恩伯府中公认的“六姑娘”。
紫柃只觉不可思议：“这名字听着耳生，既是与姑娘同年出生，四年前我们怎得从未听说过？不管她是哪个名牌上的人物，老伯爷、老夫人素来最重规矩，这般以庶充嫡，两位上人难道就放任她们胡作非为？”
“什么名牌！不过是个外室女！”许妈妈恨道，“她娘是老爷几年前养在外头的妾，大半年前才接了进府，生了一儿一女……那庶子今年十岁，已中了秀才，因为这个，得了老夫人青眼，老伯爷久病经年，人事不知，如何管得着？”
许妈妈说着，脸色不由黯然：“若是仅仅这一桩，老夫人也不会不顾规矩这么偏心眼子……府中人都说，那没脸皮的西贝货竟是个有大气运在身的，年前大病一场，棺材都已预备下，谁知后来竟然又好了，连慈恩庵的主持师太都说她得了神佛护持。”
纪芜心头一动，哦道：“神佛护持？”
许妈妈强露出一个笑脸：“姑娘听听也就罢了，此事府中传得沸沸扬扬……那时她们母子三人尚未进府，那外室女病愈不久，一日去慈恩庵还愿，谁知当天福安公主正好在庵中礼佛，到了晚间，香油火烛不知怎得就走了水……公主轻车简行，到最后是被那外室女带着两个贴身大丫鬟从火堆里背出来的。”
怪不得，进府那一会儿，董二开口就是“六姑娘去了福安公主府”。
“因着救命之恩，那外室女成了福安公主的座上宾，老夫人自是喜闻乐见，便是大夫人，如今开口闭口就是‘侄女儿’，府中一众主子姑娘当中，那没廉耻的竟得了头一份的尊贵。”
紫柃哧一声道：“什么神佛护持，不过是误打误撞罢了。”
纪芜疑惑道：“她既住了正院东厢，那她娘呢？我爹爹平日又在何处落脚？”
一个妾，总不可能住到正院去，正院没个女主人，便宜爹总也得有个安置的地方。
这问到了点子上，许妈妈面露欣慰之色，随即又切齿：“妾室若住进了正院，那是明着宠妾灭妻了，便是老爷想这样做，老夫人为着家声也断然不会答应。眼下那万氏住的是三房东边儿的一座偏院，老爷亲自题了个‘俪院’的匾。”
许妈妈说着，沾了茶水，在炕桌上写下了“伉俪”的“俪”字，细细解释了意思，目中浮现出冷意：“老爷这大半年都在那院中安置，素日口口声声万氏是秀才家的女儿，身家清白，原是他正经娶的二房，命家下人都称其一声‘姨太太’。”
“放他娘的屁！”听到这里，紫柃第一个忍不住，爆了粗口。
PS：俺回来了，前两天匆匆忙忙地更新，也没来得及和姑娘们汇报一声
现在人工周期第二期中，目前的主要症状为贫血引发的头晕恶心发寒出虚汗……
废话不多说了，感谢女女们不离不弃，俺会尽快养好身体！争取稳定、多多更新！