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没多久，紫柃两手空空地走了回来：“……好几拨人都在找，愣是没见着。”
“那也没奈何。”纪芜安慰她，“总归我们心意到了。”
紫柃歇了歇，略说了几句话，就惦记着给姑娘传消夜，纪芜却坚持要先去后罩房看看小豆丁他们。
两人出了屋子，院中领头的那婆子见纪芜又往后罩房去，露出诧异之色，因见紫柃陪着，倒也没说什么。
纪芜自然装作看不见，转过弯，开始挑着路走。
“嗳哟！”途经一丛花木时，紫柃果然发现了，一脸惊喜，“可真是得来全不费工夫，这不就是七叶一枝花么？”
弯下腰仔仔细细瞧了瞧：“啧啧，内轮花都长了八片了，品相真漂亮，难为它生在此地，还长得这样好……咦，这地儿倒也算阴凉。”
纪芜见紫柃瞧得细致，生怕被看出端倪，刚才时间不多，她总感觉自己移植得不太自然。
“这就是七叶一枝花？”纪芜蹲下身子，可劲儿歪楼，“明明就有八叶嘛。”
紫柃掏出帕子，小心翼翼地将之齐茎采摘下来：“老人们都这样叫，一般儿的还是七叶，这八叶是品相好的。”
主仆俩嘀咕完，又商议了一番，决定分头行事，纪芜小声道：“紫柃姐姐，你说单我们采着了，是不是显得媳妇婆子们无用？我瞧她们和善知礼，若连累她们挨骂，是不是不好呀？”
“姑娘想得周到，我疏忽了。”紫柃一拍脑门，话头醒尾，“我也不面见夫人，交给夫人身边的管事妈妈就是了。”
“嗯，这样好，还是紫柃姐姐有办法。”纪芜笑眯眯的。
正说着，屋檐下那丫鬟听到动静，迎了上来。
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这一晚，吃了消夜，紫柃刚要打发纪芜安置，定国公夫人的陪房曹妈妈满面笑容走了来：“……抹上药不过一炷香工夫，痛就止住了，肿也消下不少，我们夫人一定要我走上这一遭，真真多谢姑娘。”
一边说着，一边深屈膝朝纪芜行礼，又对紫柃笑道：“劳累小大姐奔波，等明儿回了安阳县城，老婆子也去知味斋摆上一桌粗酒，小大姐可要赏脸。”
“您真是折煞我了。”紫柃羞涩地连连摆手，“我们姑娘方才还念着夫人的盛情……比起夫人的厚意来，我做的这点子值当什么？”
“紫柃姐姐说得是呢。”纪芜受了曹妈妈半礼，好奇道，“曹妈妈也知道知味斋？”
“可不是。”曹妈妈从善如流地转移了话题，笑道，“来的第一天就听说了。”
“我最喜欢吃他们家的蜜汁烤乳鸽……”纪芜细声细气地和她讨论起知味斋的招牌菜。
寒暄了有一盏茶工夫，纪芜露出疲惫之色。
曹妈妈极有眼色地告退，临走，纪芜又道：“还请妈妈代我向夫人问好，本应去请安的，只是怕惊扰了夫人……是纪芜失礼了。”
“这是姑娘体贴处。”曹妈妈笑着应了，辞了出去。
西厢外，两个俏生生的大丫鬟立等着，曹妈妈带着两人查探了一遍院子中各处的灯油火烛，略一犹豫，往后罩房的方向走去。
行到半路，传来孩童哭啼之声，曹妈妈脸色一肃，就有其中一名丫鬟疾步走上前，不多时便带了管事媳妇前来回话。
“这是唱的哪一出？”
曹妈妈脸色很不好看。
那媳妇飞快地给曹妈妈行了礼，带着几分委屈：“回妈妈，之前照着您的吩咐，我和他们一说，大多倒是肯的，偏有几个小猴儿，哭着喊着要家去……又还不是咱们家的人，打不得，骂不得，我也是没法子。”
另一名穿着柳绿绫子裙的丫鬟听罢，先“呸”了一声：“不识抬举，燕京多少人削尖了脑袋想进咱们定国公府，还没这个福分呢！真真一群没见识的泥腿子！”
又向曹妈妈请缨：“妈妈回去歇着吧，待我教训教训小崽子们去，管保个个服服帖帖。”
“偏你嘴皮子利索。”曹妈妈严厉地瞪了她一眼，“夫人再慈善，也要被你坏了名声。”
一两句话说得那丫鬟不敢吭声，通红着脸退去了一边。
曹妈妈转头对那媳妇道：“便是打不得、骂不得，你连哄几个小娃儿都不会了？若是果然不会，趁早说，我自让人来换了你的差使。这般哭啼吵嚷，惊着主子们怎么算？”
“是，是，我这就去。”那媳妇又羞又愧，忙不迭退了下去。
……
这一幕，正好落在了紫柃眼中。
后罩房离西厢近，曹妈妈辞出去后没多久，纪芜和紫柃也听见了哭声，纪芜因着不放心，让紫柃出来看看究竟。
紫柃转过拐角，就见曹妈妈一行人在路中说话，不好冒然上前，自然将这番情形一丝不落地看在了眼里。
西厢房中，纪芜听了紫柃所言，眉毛不由皱了起来。
冥思苦想回忆了一番，这一路上，她和众小孩真没有看见任何不该看的东西。
是为了封口？
是了，这一行人也算是见着了穆小胖最落魄的一面，中间又还夹着一个婉儿。
紫柃来时甚至都不知道定国公府有一位表姑娘也被拐了，可见之前在安阳，定国公夫人一丝儿都没提过。
小豆丁他们就这样从良民变成奴仆之身……纪芜拧起眉毛，唉，她一点办法都没有。
那一位心中到底在想什么啊，若发善心，将娃儿们各自送回家去，若嫌麻烦，大可送去官府，完全两个不同阶层的人，隔着天与地的差距，云泥之别，娃儿们不见得就清楚这一家挂着“穆”字旗的是谁谁谁。
认不认识字还不一定呢。
紫柃见她闷闷不乐，宽慰道：“姑娘别想了，这在勋贵之家也是常有的事……为免有什么对小世子不好的话流出来，总归要把身契攥在自己手心里才安稳了。”
是吗，那她呢？
相比之下，自己知道的可是多多了，又会对她做些什么？
纪芜脸上的表情太明显，紫柃笑道：“姑娘是什么人，和那些娃儿怎能一样？再说出了这样的事，我们自己遮掩还来不及，又怎会到处去说，定国公夫人必也清楚的。”
紫柃面上在笑，心中却也暗自忧虑。
纪宋氏那一番闹腾，姑娘的事是瞒不住了，此番回京去、将来姑娘说亲，也不知会不会有人拿这个做文章……
纪芜自然不知紫柃想着如此长远的事，她正满心里操心自己的人身安全。
前世操心大米、操心猪肉、操心淋了甲醛的大白菜。
现在吃的不用担心了，依然严重缺乏安全感。
她和众小孩确实不一样，定国公夫人是没办法捏了她的身契在手里的。
会不会……直接杀人灭口啊？
荒郊野外，让自己死的无声无息并不难，到时只说被拐的路上禁不住，一病没了，也是可行的。婉儿不是说过，此前就有个小姑娘体弱，在路上病死了……
这样一想，又觉得自己好像有朝着被迫害妄想症发展的趋势。
唉，说到底，自己虽然顶着伯府嫡出姑娘的名头，实际上却是彻头彻尾的弱势群体。
这是一个特权阶级在明面上就能予夺生杀的社会，纪芜觉得，她目前还把握不好这个度。
算了，总归吃也吃了、喝也喝了，若是定国公夫人果然想做什么，再防备也是来不及，院子外头又有重兵把守，想闯出去也是不可能……想也无用，还是安心睡一觉吧。
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纪芜一大清早就被紫柃叫了起床，梳洗一番，去了正房请安。
定国公夫人亲热有礼地接待了她：“……正要打发人请你来吃早饭，可巧就来了。”又给了她一块通体莹白的羊脂白玉佩作见面礼，那玉极为温润，没有一丝杂色，定国公夫人还说：“出门在外……简薄了，只拿着玩吧。”
“多谢夫人。”纪芜谢过，再郑重拜谢了此番相助之情。
定国公夫人听她口称“夫人”，笑道：“你这孩子是个生疏的，别说咱们两家是打老祖宗们起就结下的交情，便是我与你母亲，尚有当年共师的情分在，若不嫌弃，叫一声‘伯母’也是使得的。”
纪芜笑道：“是，谨遵伯母吩咐。”
定国公夫人喜她大方乖巧，再三携她挨着自己坐下：“……我都听说了，此番脱困，多亏你机敏……再有一桩，昨日之事我尚要多谢你，是以这‘谢’字咱们都不必再提，你谢我，我谢你，礼多了倒生疏。”
纪芜弯着眉眼应了。
曹妈妈在一旁打趣：“夫人这话稀奇，老奴活了这么大岁数，只听说有‘礼多人不怪’的，又有那丈母娘争聘、翁姑挑妆，娘家婆家打嘴仗的。依我说，要是这世上的人，个个都像我们夫人这般的爽利，倒好了，想来夫人将来做了婆婆，必也是再和善不过的婆婆。”
众人都呵呵笑起来。
定国公夫人也笑：“你这老货，倒埋汰我……梧哥儿还小呢，当心他听见恼了你。”
屋子里的气氛一下就从客气有礼变得亲热起来。
定国公夫人指着三个抿嘴而笑的小姑娘，对纪芜笑道：“这是你婉儿姐姐，这两个是她姐妹。”