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见纪芜一双圆溜溜的眼睛忽闪忽闪地看着自己，许妈妈慈爱地一笑：“姑娘今天瞧起来精神好多了……老奴去去就来，您在家里好生和绿葆玩一会子就歇着，可不能乱跑。”
“我不出院门，嬷嬷早些回来。”
纪芜乖乖地答应了，做小孩日久，平时不动用成人思维时，她的性子也渐渐向小孩靠拢，喜欢的人恨不得天长日久地在一块儿处着，许妈妈身上的味道让她分外安心。
“哎。”许妈妈摸了摸她的羊角小辫，叮嘱了紫柃和绿葆几句，转身走了出去。
“妈妈——”紫柃迟疑着叫了一声。
欲言又止，被许妈妈一瞪，缩缩脖子又咽了回去。
纪芜和绿葆看看这个，又看看那个，两双精灵的眼珠子一起滴溜溜地转着，紫柃不由又笑了起来。
约莫过了一个时辰，许妈妈返转，脸上的表情一如常日，倒是捎带了两只知味斋的蜜汁烤乳鸽回来，“见天色还早，总归进出的铜板都给了，索性再去一趟东街头……姑娘可别贪多。”
知味斋的蜜汁烤乳鸽是安阳县一绝，约莫五两重一只的鸽子，鸽身不知涂了何种秘制的香料，最外面抹了一层薄厚恰到好处的蜂蜜，看着就油光皮滑，一口咬下去，外焦里嫩、皮脆肉香，能把人舌头都馋掉。
打纪芜三岁起，每年到了她生辰那天，许妈妈都会去东街头买上两只回来，彼时的纪芜只能在空间里干看着，垂涎三尺。
以后要回这老家还不知是什么时候，眼看又将有十天半个月要在马车上度过，纪芜和绿葆不由得发出一声欢呼，跑到一旁大块朵颐起来。
晚上安置时，纪芜还是觉察出了一丝异样。
因不放心纪芜，许妈妈一向陪睡在外面的长榻上，中间只隔了一架落地屏，纪芜迷糊一觉醒来，尚听得她在榻上辗转反侧。
这段时间许妈妈本就因为担心太太而睡不安稳，今天因为那燕草，倒是又添了一重心事了。
心下不免思量，白天听许妈妈所说，燕草的娘和许妈妈曾经在一块儿当差，只怕这燕草就是当年跟着一起来安阳的。
是了，当年除了许妈妈和紫柃，另有一个乳娘并五六个丫鬟跟了来。只是还没等过上一年半载，大概是嫌跟着这样一位主子姑娘没出息，又或是挨不了此间清苦，各寻门路陆续离了这里。
恍惚，里面是有一个叫这名儿的。
那时她绝大部分心思都放在空间里，除了亲侍的许妈妈和紫柃，也没留心过旁的人。
不是说都回燕京伯府了？怎么燕草还在安阳么？
瞧嬷嬷和绿葆都对她不甚待见的样子，也不知她来找嬷嬷所为何事，让嬷嬷这般为难……
纪芜迷迷糊糊地想着，囫囵睡了过去。
第二天刚吃过早饭，紫柃因故去了一趟前门，回来时又鬼鬼祟祟地拉着许妈妈说话。
这一次，许妈妈只是叹了一口气，没有再出去，反倒和纪芜说起一桩往事来。
“……燕草的娘也在太太屋里服侍，她们一家是伯府老三代的家生子，她娘是个知情懂事手脚利落的，虽是老夫人给的使唤人，太太平日里倒也给她脸面……”
纪芜歪着脑袋，了然的“哦”了一声。
这样说来，燕草的娘想是老夫人安插在儿媳妇屋子里的眼线，偏又是个实诚人，大概天长日久的对太太忠心起来……只不知这燕草是她娘出于忠心主动要她跟来安阳的，还是老夫人生了气，打发来的。
“初来时，样样都好，人勤快，手脚也随了她娘一样利落，嘴里手里都来得。便是那起眼皮子浅的闹着要走，她也没吭过一声儿……千不该万不该，打发她出去买了几回药……”
说到这里，许妈妈面上浮现一抹怒意，又掺了几分尴尬，默了一默，似乎接下来的事情有些难以启齿。
紫柃脸上闪过一抹红晕。
绿葆人小，无所顾忌，直从鼻子中“哼”了一声，愤愤道：“姑娘不知道，那会子我还刚进来……没几天那府里的丫头们就逗着我，说我进了这院子，将来也能自己给自己找个贵婿，到外面穿金戴银当正头娘子去！她们不敢取笑紫柃姐姐，只管来捉弄我！”
绿葆越说越气呼呼的，鼓着脸，撅着嘴，她的脸本来就圆乎乎，嘴本身就小，这样一来，活活成了个中原一点红的大白面包子。
纪芜见了，差点失笑。
五岁的小女娃还是读幼儿园的年纪，若是前世，听到谁和谁好上了，谁要给谁做新娘子这样的话，那也是能羞得躲在家里死活不愿意去学校的。
何况，在这样的礼教约束下，那些丫头取笑绿葆的话，已经是人身攻击了。
绿葆这样一说，紫柃也想起了这一茬，恨声道：“她自己不尊重，连累奴婢们不打紧，倒拖累了姑娘的名声！”
纪芜脸上浮现出半懂不懂的神情，许妈妈含含糊糊地接了下去：
“那会儿姑娘还小，该是不记得了，也亏得姑娘还小……后来她便闹着要出去，装神弄鬼地不知求了那府里谁，过不多久老夫人就将她的身契赏了下来。没几天工夫就从我们院子里搬了出去……听说是在外头认得一个干姐姐家里出嫁的。”
纪芜咋舌，这倒是个能人，简直跟搭了通天线似的，那会儿燕草来安阳才短短几个月吧？就那么几次有限的出门机会，成了丫鬟们口中能穿金戴银的正头娘子，还认了个愿意让她从家里出嫁的干姐姐！
有机会，真要看看这到底是个什么样的女子。
作为一个从小读着“红拂夜奔李靖，是美人巨眼识英雄”长大的人，纪芜虽然不甚赞同燕草的所作所为，却对她有着某种程度上的一丝欣赏。心里正跑马似的乱想一通，就听到许妈妈在喊她：“姑娘……昨儿个她求到老奴这里，想跟着姑娘回燕京去。”
许妈妈严厉地瞪了紫柃一眼，“也不知她是从谁那里听到的消息。”
紫柃面上一红，低声道：“……我前几天出门置办物事，在她家铺子外头偶然遇见了。”
目光中流露出不忍，“姑娘，姑娘，她实在被打得可怜！”
纪芜和绿葆听了，俱是一惊。
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燕草，秦桑低绿枝，燕草如碧丝。
她娘年轻时曾做过主子姑娘的伴读，粗通诗书。怀着她时，她爹跟着大老爷去了外省，她娘便给她取了这样一个乍听普通、细想却充满了无限诗情画意的名字。
人如其名，燕草，也是一个初看平平、看久了却让人不由得眼前一亮的的女子。
然而纪芜见着她时，她的脸是青的，眼睛是肿的，穿着一件劣质绸缎做的交领左衽，一跪下磕头，随着“砰砰”的响声，纪芜也看到了她被衣领遮掩住的脖子上一圈圈触目惊心的红痕！
屋中众人倒吸了一口冷气。
“……先时还好，打一年多前起，对奴婢时有打骂。奴婢本没脸来见姑娘，想着熬个一年半载，有了儿女也就好了……谁知半个月前，他竟丧心病狂让奴婢去陪一个外地来的行商……”
“住嘴！”许妈妈断喝，“这种话也敢在姑娘面前说！”
许妈妈本不愿让燕草来见姑娘，奈何纪芜起意要见，许妈妈一想，燕草回京的事自己不能擅专，还得姑娘做决断，这才让紫柃将人直接带了进来。
“是。”燕草重重地磕了一个头，眼泪一滴滴地落在了地衣上，“是奴婢无状……奴婢不从，他就一天三顿照着时辰来打，还说，还说要将奴婢卖到那见不得人的地方去……”
像是脱了力一样，燕草委顿在了地上，不敢嚎哭出声，只能死命咬着衣袖，哽咽难以成言。
纪芜不忍，让紫柃扶她起来，她却死活不肯，只在那里跪着，泣不成声地说：“本是我对不住姑娘，便是我死在外头，也是活该……姑娘就让奴婢跪着吧，奴婢跪着心里才好过些。”
她一时“我”，一时又“奴婢”，看着像是说了原委，实则最关键的却并未向众人阐明，显见心情起伏，思绪极为混乱。
许妈妈敛容正色道：“可知你是个糊涂的！当日老夫人将你的身契赏了出来，奴籍已除，你又是他明媒正娶的正室娘子，那姓柴的虽是一介商贾，在这安阳县总归要顾及自己几分脸面，若不是猪油蒙了心，怎会做出典妻之事？你一听那样的混话就先自怯怕了，他可不正好拿捏住你！”
典妻？纪芜敏感地捕捉到一个听起来有些耳熟的词汇，垂下眼眸想了想，典妻似乎在清朝达到“全盛”，且只有家境特别穷困的人家才会做出租妻卖妻之事，但也绝对不敢将明媒正娶的妻子卖入青楼。
许妈妈似是想到了什么，面上一肃，眼中闪过一丝惊疑：
“我昨天就问你婚书可曾收好……你老老实实告诉我，当日他可是三媒六聘娶你进门？”
“当日确是有媒有聘！坐了轿子、点了红烛拜了天地的！”燕草急切地说着，突然垂下眼睑不敢看许妈妈，“婚书……婚书也写了给我，只是一直说不得闲，并没去衙门盖手印脚印……”
“你！你糊涂啊！”许妈妈恨得跌足，指着在地上大放悲声的燕草，说不出话来。