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从前她是天聋地哑的痴儿，这位叔祖母最热衷于做的事，就是在许妈妈带着她来上房请安时，让一堆族亲前来围观。
比儿比女比子孙，自己若是老夫人眼中难以容忍的污点，那么同时，也是这位二老太太总算有一样略胜了一筹的筹码。
如今她好了，燕京伯府无有回信，前几天接到那帖子，嬷嬷和紫柃都觉得是纪芸立意让她在众人面前丢丑，只怕，眼前这位，更希望她出现在那样一个场合，好“不经意”间让友朋族亲知晓，她的祖母是如何的不慈。
现在来和她说“不想给老嫂子添堵”，看来是真得把她当成了黄口小儿！
安分守拙……这是在教训她刚才不应该话中暗藏机锋，让纪宋氏下不来台吗？
可笑至极！你欺我辱我，我还应该陪着你粉饰太平，扮演和乐融融的戏码，成全你慈爱无双的美名？
纪芜心中透亮，面上却半分不露，脑中心念如飞。
形势比人弱，与其撕破脸皮，不如取巧借势……无依无靠，无所倚仗，也无法用金银财帛示好，那么自己唯一能让她有所顾忌的地方，只有……这也是她来之前就想好的！
“叔祖母容禀。”纪芜心中一定，语气中带出一分本不应出现在她身上的沉稳，“我母亲病势沉重，侄孙女闻听了只觉心急如焚，已和嬷嬷定下日子赶路回京。今日此来，只为向叔祖母辞行。”
她将“闻听”二字咬得分外重，二老太太手中本来轮着一串沉香木的佛珠，听到此处，似有触动，动作慢了半分。
“顺带着问叔祖母一声，眼看着交十月了，若然府上有管事、妈妈这几天要进京盘账或是交割的，能否搭个伴儿，与侄孙女一道走？”
她郑重地敛衽为礼：“待来日我母亲痊愈，不论是我，还是我母亲，便是我外祖，都必不忘叔祖母今日垂拂之恩。”
二老太太猛地睁开眼，凌厉地看向了纪芜。
她久居上位，虽已是花甲之龄，大半辈子又在长嫂面前矮上一截，然而身为靖文公的嫡次子媳妇，自有一股威势在。如今在安阳过活了这几十年，都说居移气养移体，府中儿子媳妇、孙子媳妇满眼，安阳地界又首推她为老封君，这股威势越发历练了出来。
纪芜记得许妈妈闲谈之时曾说起，前些年本地有一位知县刚到任，不知做了什么惹二老太太不快的事，到了年底进纪府请安，被二老太太指着鼻子骂了出来，一声儿不敢言语，灰溜溜地走了。
这桩旧事被府里的一众丫头婆子传为美谈，许妈妈却有些不屑，“不过是个七品的县官儿，要是早些年的伯府，有那几辈子的家生子，在主子跟前得了脸的，一个奴才秧子也能有这样的体面。”
当时纪芜捂着嘴偷笑，许妈妈就是这样的性子，在她眼中，和本家相比，伯府是好的，若将伯府和清河顾府一比，千好万好的自然就成了顾府。
人心，总是偏的……
纪芜有些走神。
日光爬升起来，一分分明晃晃地，从窗外照到了房中的深赭色地衣上，留下雪白的印子。屋子里，静如潭水。
晨光中，纪芜面容平静，坦坦荡荡地对上这样一位老封君严厉的目光。
有人说，如果一个非常平常的人突然在你面前露出与众不同的特质，应该心生警惕。如今，她要的正是二老太太的“警惕”。
她虽然不甚聪明，好在有一个成人的灵魂，表露在一个六岁的女童身上，也算得上“聪明外露”了。此时再加上这一份胆大和沉稳……
“好，好。”二老太太突然出声，看向纪芜的目光中有了几分赞赏。
纪芜依然不见喜形于色。
“你倒是个沉得住气的。”二老太太那张保养得宜的脸上肃穆不见，颇露出了几分兴味，“老身从前瞧不上你母亲——一副唯唯诺诺的样儿，哪里有一点将门虎女的风骨！”
“没曾想她竟然是个有大造化的，生出了你这么个女儿。”似乎很是感慨的样子，招手叫进来一个衣饰艳丽的丫鬟，“立时去告诉你大太太，眼见到年底了，该打发人进京交割今年的账目了，也好给她大侄女做个伴儿。”
“是。”丫鬟面上的诧异一闪而过，恭敬地应了一声，领命而去。
“纪芜拜谢叔祖母照拂。”
纪芜微笑，屈膝顿首，行礼如仪，这是拜别长辈的正式礼节。
“罢了，罢了，指不定你心里怎么编排我呢。”二老太太似笑非笑地摆摆手，“你这个‘芜’字，该是你祖母取的吧？呵呵，老嫂子这回只怕是看走了眼……你母亲那个样子，如今老身瞧着你，倒有几分乃祖之风。想当年，顾老将军……”
到底也没说顾老将军当年究竟怎么样，出了一会儿神，朝纪芜挥手：“去吧，去吧，不必再说什么谢我的话。若将来一日你有了大造化，咱们恩怨相抵，两清。”
纪芜一愣。
依言默默退了出去。
……
许妈妈和紫柃早已立等在廊上。
主仆三人出了上房。
一路上谁也没有说话，许妈妈更是一脸的心事。
纪芜只觉得自己心里有许多的话想和她说，往深里一想，却是一句都说不出口。
她今天出门之前执意穿素服，许妈妈当时一句话也没说，必定也存了试探纪宋氏一番，打听出太太确切信儿的心思。
只是从今天旁敲侧击所得，只怕是比预想中更坏的消息。
自己方才故意那样模棱两可地说，好让二老太太以为京中有人暗地里给她们送了信来，其实，这只是子虚乌有的事……
她搜肠刮肚地想，也只想出这两点——除了自己聪明外露，表现得异于一个普通的六岁女童，和那位已经过世的将军外祖父的余威，还有什么值得二老太太另眼相看的地方？
好在，总算达成所愿了。
这一趟，虽然来之前已经打好模糊的腹稿，纪芜还是觉得自己像是刚打了一场仗一样，全身的骨头都在痛，后背中衣已经被汗水湿透了，她初通医理，知道这是精力透支出的虚汗。
“嬷嬷。”纪芜仰起头，看向许妈妈，“我口渴得厉害。”
这一抬头，许妈妈和紫柃被她青白的面色吓了一大跳，只当她是中暑了，紫柃二话不说，抱起纪芜就走。
顾及姑娘的身子，紫柃走得并不快，纪芜长吁出一口气，全身都在叫嚷着疼痛的骨头总算歇停了下来。
晒着太阳，眯起眼，终是体力不支，陷入了熟睡之中。
她们走后不久，纪宋氏脚步匆匆地进了上房。
“老太太。”她有些着急地看向正歪在榻上出神的婆婆，“伯母明摆着不想让那丫头回燕京去，您……”
她觉得婆婆的牛心左性又犯了，非要和大嫂子过不去。也不知都这么大岁数了，还有什么好争的。公公当年恩荫的不过是个五品官儿，婆婆身上这四品恭人的诰命还是老爷挣来的。燕京那一位，便是如今……也还是超品的伯夫人……
“你说她不敬长辈，她反过来说你不慈爱在先；我敲打她要安分守拙，她倒明目张胆地要我派人护送她进京。怕我难做，连借口都帮我想好了。”二老太太突然“呵呵”一笑，像是没听见儿媳妇的话一样，自顾自地说道。