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虽然爆发了舞弊案，但并没有影响到殿试的继续举行，下午，在宫城玄武殿上，正在举行一年一次的殿试，这次科举考试的前十名进士有资格参加殿试，以决定最后的状元、榜眼和探huā，而其他七名进士也将获得殿进士的称号，在授官时，比普通进士会有优待。
殿试很简单，不进行笔试，而是皇帝问，士子应答，其实相当于一种面试，皇帝会根据他的综合印象来钦点最后的状元、榜眼和探huā。
进殿应答井顺序并不是按金榜上的名次，而是他们十人昨晚重新抽签决定。
前十名进士分别是，陈留县赵伯伦、枣阳县马应初、维扬县皇甫惟明、清河县崔瑄、解良县裴挚、邯县张志钦、丹徒县吴翰生、万年县姚顺、江宁县申祁武、简阳县张沁。
按照抽签结果，解良县裴挚排在第一位，江宁县申祁武排在第九，维扬县皇甫惟明排在最后。
十名士子都穿着进士袍在大殿旁边的栖凤阁内等待，两个人一组前往，所有人心中非常紧张，但殿试的速度却很快，不到一个时辰，便轮到了皇甫惟明。
这时，一名宦官在门口高喊：，“申祁武、皇甫惟明！”
两人一起站起身向门口走去”“在！”
，“你们跟我来。”
宦官带着他们向大殿走去，申祁武知道皇甫惟明是无晋的兄长，也是太子推荐之人，他见皇甫惟明脸上异常严肃，便低声笑道：，“皇甫兄不用担心，这个殿试其实只是走走过场，其实昨天晚上皇上已经定好了前三，只是随便问几句话，只要不当廷晕倒，就没有问题。
皇甫惟明拱手谢道：，“多谢申兄提醒，不知皇上一般问什么？”
，“问一点当地的风俗情况罢了，去年就是这样，比如皇甫兄是维扬人，皇上或许会问维扬县的人口和税赋情况，我想这应该是皇甫兄的强项。”
皇甫惟明知道他是指自己担任过户曹主事一事，他笑了笑，反问道：，“申兄是江宁县人，但我知道那只是申兄的祖籍，申兄了解那里的情况吗？”
申祁武微微一笑”“我确实很不了解，不过这里面有缘故，我可以告诉皇甫兄，我专门分析过二十年来的殿试结果，我发现了皇上的一个习惯，如果你非常了解一个地方，皇上会任命你去那里做官，反之，你若对一个地方非常不了解，皇上也同样会任命你去那里做官，让你去了解那里，几年后，他会再问你一次，所以，我报名时选祖籍江宁县，就是这个缘故。”
皇甫惟明没想到他会这样坦率，居然把这种事搏也说出来，不过又一想，这样说了，反而去了他父亲的嫌疑，而且也没有什么损失。
，“申兄细心，佩服！”
再人对视一笑，便来到了大殿前等候，一名力士高声喝道：，“江宁县申祁武进殿面试。”
申祁武整了整衣冠，在一名宦官的引导下，昂首大步走进大殿，非常有信心。
皇甫惟明见他神情得意，不由暗暗思付，不会是他已经被内定为状元了吧！所以他才会这样自信。
他在大殿外面忐忑不安地等待，一刻钟后，大殿上方又传来力士高喝：，“宣维扬县皇甫惟明进殿面试！”
皇甫惟明深深吸了一口气，便跟着宦官从容走上白玉台阶，向大殿内走去。
昨天下午，他们已经集体接受简单的礼仪训练，知道参拜之礼，玄武殿并不是宫城主殿，其实是一座小殿，每年的殿试都在这里举行，除此之外，这里主要是接见外国使臣。
殿内大臣不多，约三四十人，分两边就坐，殿中没有站立的大臣，就说明这些大臣都是从三品以上，有资格就坐。
在大殿正中的玉阶上威严地高坐着当今皇帝皇甫玄德，但光线比较暗，看不清他的面容，而他却能看见士子井一举一动。
惟明快步走到一条黄线前跪下，行三叩九拜大礼，他心中开始激动起来，他做梦也想不到会有一天在大殿上叩拜皇上。
，“维扬县士子皇甫惟明参拜陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
，“平身！”
皇甫玄德的声音很温和，虽然不大，却能传遍大殿的每一个角落，这是大殿设计巧妙，能够将声音放大。
，“谢陛下！”
惟明站起身，垂手站立，不敢抬头面视皇帝，皇甫玄德已经殿试了九人，虽然每个人的时间都不长，但他还是显得有些疲惫，这是最后一人，他打起精神笑道：，“皇甫惟明，你是东海皇甫氏的子弟吧！”
，“回禀陛下，学生正是！”
他虽已经考中进士，但吏部没有正式授官，还属于天子门生，不允许称臣，只能称学生或者小民，一些问答的要点，礼部官员也专门提髅他们，皇上问什么答什么，不要自以为是地多说话。
皇甫玄德点点头，又问他”“维扬县人口几何？”
果然被申祁武说对了，惟明做过东海郡的户曹主事，对东海郡各县的财税人口了如指掌。
他立刻恭恭敬敬道：，“截止今年三月末，维扬县有户二十一万两千三百五十四户，人口九十八万四千三百七十七人，另有非籍长驻人口五十四万三千人。”
惟明的回答让夹殿中人都一阵惊讶，他怎么会知道得这么详细？坐在前面的申国舅对众人低声解释：，“他做过东海郡的户曹主事。”
众人这才恍然大悟，皇甫玄德赞许一笑，又道：，“朕看了你的简历，你做过户曹主事，所以朕就不多问你份内之事，朕就随便问问你，假如你为县官，有人拾牛一头交官，你奖赏此人一只羊，此人却说做人当不求回报，不肯受羊，你当如何？
他们的学识已经考完，排名已经出来了皇甫玄德也没有必要再问学问上的事他会从是从一些侧面来了解这些考生的实际能力。
这个问题，皇甫玄德刚才也问过赵伯伦，赵伯伦回答，当予以嘉奖，广散其德。
现在他又问皇甫惟明，看他怎么回答？
皇甫惟明想了想，便道：，“学生当召集各乡里正地保，召集乡绅长者，一旁听学生处置此案，学生会勒令拾牛者收下羊。”
皇甫玄德又追问：，“假如他坚决不肯收你又如何？”
，“学生当以拾牛上交之功，将羊赏给其家人，同时以败坏民风之罪，责打他二十棍。”
大殿内响起一片窗窃私语声，皇甫玄德眼睛眯了起来，又问道：，“他拾牛交官，不求回报，这明明是君子之风，你为何说他是败坏民风？”
，“回禀陛下拾牛交官，这是美德，美德就应给予奖励，以鼓励更多人行善，如果此拾牛不肯受赏，他虽博得君子美名，可一但事情传开试问其他民众若再拾牛，谁还愿意再交官？这不是败坏民风又是什么？”
皇甫玄德暗暗点头，说得很好，这才是他想要的〖答〗案，难怪太子说这个皇甫惟明务实果然不错，他又笑着问道：，“为什么要县衙出这只羊？难道丢牛者就没有责任吗？”
，“学生会事后向牛主人索要回官府所垫之羊，如果牛主人家贫，拿不出羊，学生就会命牛主人以劳役抵偿，若实在是孤寡老人则可免于抵偿，官府当以维护制度为重，而不能只做中间人。”
宴甫惟明的回答让皇甫玄德相当满意便微微一笑”“你退下吧！
朕知道了。”
皇甫惟明慢慢退到大殿外等候殿试已经全部结束，皇甫玄德提起笔在名单上勾了几个圈，交给站在一旁的宦官，宦官把名单交给吏部尚书张缙节，张缙节和几名相国迅速交换意见，他起身道：，“陛下，臣等没有意见。”
，“那好，就照此宣布！”
大殿外，前十名进士站成一排，紧张地等待着最后结果，这时一名宣旨官大步走到殿外，展开圣旨高声宣布道：，“殿试结束，皇帝陛下御笔集点，贞业二十九年进士科状元，维扬县皇甫惟明！”
皇甫惟明激动得双膝跪下，砰砰磕头”“学生皇甫惟明，谢皇恩浩荡！”
，“贞业二十九年进士科榜眼，枣阳县马应初。”
身材瘦小的马应初也双膝跪地，激动得直磕头谢恩，连话都说不出来，用磕头声来代替谢恩。
，“贞业二十九年进士科探huā，清河县崔瑄。”
崔瑄也同样激动得跪下磕头谢恩”“学生崔瑄，谢皇上赐恩！”
旁边的大儒赵伯伦和申祁武却失望异常，赵伯伦是苏逊批的应试第一名，本来皇甫玄德很看重他，但他刚才那道拾牛题的回答让皇甫玄德很不满意，因此落选。
而申祁武的失望，是明明昨天晚上父亲告诉自己，申皇后已求得皇帝答应，他将是探huā，而皇甫惟明是榜眼，赵伯伦会是状元，最后怎么全部变了？
申祁武却不知道，刚才皇甫惟明的殿试回答深得皇帝之心，所以皇甫玄德临时改变主意，点惟明为状元。
而他落选探huā，是因为昨晚申如意在皇帝怀中吹枕边风，说申家是皇亲国戚，若让皇亲国戚中探huā，会让天下士子不服，令皇帝赞赏她深明大义，于是申皇后和申祁武便一起成了申如意的垫脚石。
殿试的结果像长了翅膀一样，瞬间传遍了全城，新科状元皇甫惟明顿时成了全城议论的焦点，他的背景、家世、是否娶妻，都成为众人议论的主要话题，各种版本的消息在京城传得沸沸洋洋。
在喧天锣鼓和唢呐声中，数十名进士披红带彩，骑在高头骏马上，开始游街夸官，接受大街两边京城民众的热切钦慕，这是所有士子最辉煌的一刻。
而关贤驹和林氏兄弟此时却成了阶下囚，等待他们的，将是最严厉的惩罚。