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第234章 悠然北上
牡丹阁中，几位姑娘神色写意，欣赏着外面花圃中的异种牡丹，耳边听着其她人的辩论。
“五十万大军北征，真是好气魄，好威风。”
秦晴筠后背双手，整个人靠窗而立，没人发现，此时的秦姑娘一脸鄙夷，整个娇躯微微颤动。
一身白衣的灵枫坐在一侧，素手轻轻抚摸花瓣，冷笑道：“如今整个杭州城乱成一团，库银和粮食都被搬空，无数百姓被征调充作民夫，好不容易休养生息了几年，这一次又要得遭大难了，也不知能有多少人会活着回来。”
其她姑娘面面相觑，眼见这两位一人一句的讽刺朝政，幸好丫鬟婆子都已离去，要不然，传出去总归是一件隐患。
独坐在东坡椅上，张灏面沉似水，闭着眼一言不发。
史湘云嘟着嘴，闷闷不乐的合上一本诗集，叹道：“没等毁田清淤，就赶上此事，看来，这西湖重现之日，还得拖到明年了。”
“明年？恐怕不可能了。”秦晴筠摇头，好不容易使自己恢复冷静，心中暗骂永乐皇帝好大喜功，眼看就要祸国殃民了。
“鞑靼人劫杀边民，反复无常，明明受父皇册封，却不服从教化，百姓们不过辛苦一时，等这次五十万大军荡平这些胡匪，这天下就能换回来太平日子呀”
芳宁公主朱智真神色激动，她自然是站在皇帝一边的，不过此乃闺房之中的争论，倒也不会与姐妹们计较言语得失。
“征伐异族没错，可如此大张旗鼓的惊动数百万人，大费天下元气不说，我敢断定，此战势必徒劳无功。”
听着秦晴筠斩钉截铁的话，姑娘们全都大惊，而坐在椅子上的张灏双目突然睁开，不可置信的望着那娇弱身影，叹道：“果然不愧是将门之女，往日倒是小看你了。”
大惊失色，朱智真生平最敬佩的人，除了父皇朱棣之外就属张灏了，急切的问道：“灏哥哥，难道这次北伐，真的如秦妹妹所言，最终要徒劳无功吗？”
顷刻间，所有目光望过来，就见张灏轻轻点头，苦笑道：“朝廷一直采取保守策略，不但把北方边塞附近的百姓全都迁往内地，为了防止鞑靼人秋季南下劫掠，每年都要烧光牧草，采取焦土计策，直接导致北方千里之地杳无人烟，还三令五申不许守将与外族联系，陛下不是经常说臣子无外交嘛如此一来，对于鞑靼人的实际情况就如两眼摸黑，大军一动，除了缴获些不知来袭的牧民和牛羊之外，哪还能寻到敌人大军？粮草又不容易供给上，往往出边几个月，就得因全军将士吃不饱肚子而班师回朝。”
“那该如何是好？灏哥哥，你为何不上书朝廷？”朱智真不解，神色疑惑的盯着张灏。
“哼”张灏冷哼，没好气的道：“你爹那固执性子，满朝文武一起劝说都无用，还能听我一个孩子的话嘛？”
“岂是不用，反而越发如火上浇油呢。”秦晴筠忽然转过身来，直视着芳宁公主，激动的道：“陛下乃是何等要面子的雄主？这次鞑靼人的国师羞辱了我天朝颜面，陛下一直对于违逆异族采取剿灭殆尽的宗旨，加上满朝文武都不赞成动用五十万的大军北征，皇帝势必一意孤行，这第一次徒劳无功，肯定还有第二次，第三次，甚至是第四次。”
“啊”朱智真听的目瞪口呆，原本还想反驳几句，但一想到近几年父皇越发暴躁，极端自信的性格，立时无言以对。
“那西湖还要等上多少年呀”
史湘云和沐怜霜大为泄气，要真如秦姑娘猜测的那样，这年年折腾百姓去北方，哪还有余力去重修西湖。
“点勘南京并直隶卫府州系食粮递年出纳之数，令督山西、山东、河南三布政司，直隶、应天、镇江、庐州、淮安、顺天、保定、顺德、广平、真定、大名、永平、河间十三府，滁、和、徐三州有司造车，丁壮挽运 。共用驴三十四万头，车十一万七千五百七十三辆，挽车民丁二十三万五千一百四十六人，运粮凡三十七万石 ，命河南、山东、山西民丁随军供馈饷。”
啪秦晴筠把一份折子扔在八仙桌上，气道：“你自己看看吧，这上面还有更详细的朝廷命令，要是年年如此，真不敢想象后果，真是举国之力去空跑一趟。”
“唉”芳宁公主拾起那份折子，看着里面令人触目惊心的一行行数字，一时间哑口无言。
惊喜之极的看着这位女中诸葛，张灏心中叹息，这些日子绞尽脑汁的回想，又结合这些年的所见所闻，才使得自己明了过来永乐朝北征时的实际状况，早年确是打的异族苟延残喘，但是一系列的弊政，却又使得明朝和历朝历代一样，最终对于北方只能据险而守，再无还击之力，无论此时怎么征讨，那些游牧民族就好似野草一样，永远是春风吹又生的。
严防死守，不许百姓在北方边塞居住，不许守将轻易出击，更不许和北方部族有任何联系，不然就是私下勾结外敌的大罪，就是边境贸易都得划分区域，顺从朝廷则允许商人来往，反之则紧闭要塞，不许一物资敌。
这些策略在国家富强时倒是行之有效，结合一系列的外交策略，分而化之，各个击破，绝对能换来几十年甚至上百年的边境安宁，但长此以往，北方各民族得不到急需的日用品，南下劫掠则就是情理之中的事了。
又因为与北方毫无来往，不能始终控制异族的人口数量和实际情况，没过百八十年，异族就会人口繁茂，势必又要整军而无数胡马南下，虽然明朝始终视北方为心腹大患，终二百多年来，长期驻守大军屯边，一刻不敢松懈，但内忧外患，却最终被辽东女真人钻了空子。
而北方因为没有汉族人居住，不说对于经济实力是种极大的浪费，对于国家军事实力也是一种极大的削弱，这大片草场废弃，不接纳边境上的牧民，难怪明朝一直战马奇缺，明明占有北方河套辽东等好地方，却始终培育不出大批良马。
而朱棣年老时的几次北伐，确实如秦晴筠所预料的，连续四次都徒劳无功，最后更是连自己的命都丢在行军路上，可怜一代雄主，最终也没能彻底解决北方之患。
张灏也知道不能埋怨皇帝和朝中大臣，毕竟有其时代局限，而朝廷和天下百姓日夜辛劳，真可谓是奇谋百出的防备异族，起码换回来蒙古族至此没落，绝对是明朝的一大功绩。
“好了，在辩论也无用，回去早点休息吧，明日还要上路呢。”沐怜雪终于忍不住，忧心重重的站起来，轻声吩咐。
等姑娘们全都散去，沐怜雪走至张灏身边，蹲下身子，忧愁的道：“难道真得去辽东吗？呆在这里不好吗？”
伸手摸索着吹弹可破的俏脸，张灏笑道：“此乃圣旨，焉能更改，此行只是向朝鲜国讨要三千匹战马，先期为陛下检查辽东要塞的修建情况，不会遇到危险的。”
“可是，灵枫道长提过的三次血光之灾，可都是将要发生在外地啊”沐怜雪苦恼叹息，佳人含慎，少女风情格外使人大感惊心动魄。
探手把沐姐姐搂在怀里，张灏沉醉在处子幽香当中，柔声道：“该来的总会来，躲是躲不过的，何况灵枫就是个女骗子，真信她的话，还不如买块豆腐一头撞死。”
“胡说八道，呵呵。”沐怜雪又气又恼，急忙伸手按在对方的大嘴，又忍不住被张灏伸舌头轻轻舔舐手掌心，痒的少女格格娇笑。
第二天一早，张灏携女眷做官船沿着漕运直奔北京城而去，受皇命解决浙江匪患后，又受一纸诏书，奔赴辽东公干去也。
不提沿途一路畅通无阻，途中灵枫道长突然不辞而别，而慕容珊珊等女人乘坐的官船则改道京城，而蔡永等人依然留在南方，唯有胡凯带着那两名倭国女人随行。
京城英国公府，老祖宗和太太王氏一脸喜色，就是老爷张辅同样面色欣慰，当得知皇帝安排张灏去北方后，总算是松了口气，一想到来年全家就要随驾去北京，那时就能举家团圆了。
最倒霉的却是张林，昼夜不停的赶到杭州，当得知灏二爷早已启程北上后，不禁仰天长叹，无奈下只得郁郁返回。
深夜，南京皇宫。
一队手提宫灯，举着梆子铜锣的官宦缓缓走过，巷道中间，一个小公公费力拎着一桶井水从巷道中穿过，突然不小心撞到一个人，吓得小公公脸色煞白，急忙跪地磕头，叫道：“大人饶命，爷爷饶命。”
“什么大人爷爷的？滚”
清朗声音响起，只是说话之人却站在墙下，整个人隐藏在黑暗之中。
原本以为无人能认出他的身份，毕竟此刻是深更半夜的，却没注意到，这跪倒的小公公身子一颤，马上快速爬起来，拎着水桶就跑。
一直等小公公跑没影了，这说话之人方现身出来，警觉的四下望了下，朝着西方而去。
“呸，奸夫yin妇,诅咒你们被陛下撞见”
不知何时，那小公公又出现在原地，咬牙切齿的小声咒骂，不过他也知道毫无用处，那西面乃是储秀宫，那说话之人更是圣上最宠爱的皇太孙，即使真的被撞见了，顶多斥责一顿了事，又不是暗中勾搭嫔妃。
悻悻的回到一处不起眼的院子里，小公公把剩下的半桶水注入水缸里，一个人孤独的走到厢房前的石阶前坐下，望着天上的繁星，喃喃道：“秀儿妹妹，你还好嘛？”
痴痴的坐着，小公公最终揉揉通红的眼角，那泪水早已流了无数次，现在已然流不出来了。
突然脚步声从外面传来，小公公机灵的一跃而起，问道：“谁？”
“是我，你魏大哥。”
温和声音传来，小公公立时笑容满面，笑着冲了上去，就见魏公公一脸笑意，从院门口走了进来。
“魏大哥，我秀儿妹妹还好吗？”
对于这位救了自己一命的魏公公，少年甚是感激信赖，忙不迭的拉住对方的手，着急的问道。
来人正是魏公公魏让，而这小公公则是当日谩骂张宝钗的那位男孩杨文柏，他自从进了宫后就一直被人欺负，偶然间被魏让遇见，感念当年灏二爷搭救自己一事，就顺手帮了一把，后来得知这小家伙还见过张灏，人又机灵活泼，就当成弟弟般照顾。
“好，都好，呵呵，你那秀儿妹妹被送去她母亲家里，如今一家人在慕容夫人身边当差，算是衣食无忧了。”魏让笑吟吟的说道，却没提起此事都是他一手安排的。
“太好了，谢谢魏大哥，真是太好了。”
没想到杨文柏年纪虽小，但对于人情世故极为通透，他本就是出生在市井之间的孩子，立刻听出了其中变故，要是没有这位大哥的帮助，想必秀儿妹妹的母亲一定处境艰难，毕竟是被何祥大人休掉的妻子。
很懂事的开口道谢，杨文柏机灵的说道：“今晚皇太孙又去那贱人的院子里了，这几天，我日守在过道里，这已经是第三次了。”
魏公公皱起眉头，他知道那贱人就是小家伙的仇敌张宝钗，不过这消息却送不出去，如今常公公变得有些蛇鼠两端，此等隐秘事，还得瞒着他才好。
不提魏公公心中踌躇，搞不清楚宝钗姑娘夜会朱瞻基是否算是件大事？与此同时，在储秀宫的一间厢房内，一位二十几岁的年轻宫女，刚刚脱衣睡下，就被床下发生的闷响惊醒。
神色激动，年轻宫女没敢掌灯，急忙赤足跳下炕来，跑到一侧的衣柜边上，抬手伸进木柜后面，在墙壁上摩挲了半天，只听得咔咔几声轻响，那火炕下竟然出现了一个黑黝黝的洞口。
一个黑影迅速跳出，借着窗外暗淡月光，看清屋里只有一个女人后，不禁呸呸的吐了几下，忙不迭的伸手拍打身上灰尘，个头修长，曲线玲珑，动作却非常可笑。
强忍着笑意，年轻宫女几步上前，激动的问道：“梅花香自苦寒来。”
“哦，一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕，呸，那小子真是好大的口气。”黑影小声骂道，语气有些不以为然。
眼眶顿时红了，年轻宫女梗咽道：“属下亦云见过姐姐，终于等到这一天了。”
“唉，你这是何苦。”
幽幽叹息，来人伸手缓缓摘去脸上丝巾，露出灵枫那秀气绝伦的俏脸，毫不担心自己的容貌被对方瞧见，对于这位自愿栖身皇宫中的青衣卫，心中充满敬佩之情，也震惊于张灏的手段。