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碧天云清,一轮艳阳高升。
五百多名翠绿宫装少女整齐站在皇宫内的一处空地上,不远处就是储秀宫的巍峨殿堂。
三日下来,所有女孩子已经见识到宫里的日常生活,原先的一丝神秘感已经荡然无存,进来时一片天真烂漫,此刻脸上却是复杂隐含忧愁。
张灏有意放纵和保护她们,以往秀女一进宫,多多少少都会被宫人借机讨要好处或是欺负几次,而此次却好似贵客一般,不但能随意在宫里到处游逛,还能任意和宫人交谈,无人敢上前指责半句。
就是要让她们认清现实,从而自己做出选择,张灏故意给每个人一次难得机会,就看她们自己是否依然执迷不悟了。
不过张灏清楚其实很难,秀女和宫女的地位天差地别,虽说绝大部分终其一生都无法得见天颜,但毕竟有机会被皇帝看中,尤其此次大选属于特例,飞上枝头的机会大增!
古时女子永远是古时女子,所看所想与自小的言传身教,都使她们很少敢于主动追求幸福,因为那往往意味着背叛所有亲人,背叛整个世俗社会,一时叛逆所付出的代价,实在是太过沉重了,永远不是现代人能体会的到的。
随波逐流,安于现状,就是无数古时女人的一生写照。
而甘于平凡,默默忍受苦难,也使得女人们很容易满足,惊人的韧性和适应性,对于现代女人来说,只怕是倾其一生也无法理解的。
趴在储秀宫的纱窗前,张宝钗看着广场上规矩站着的女孩子们,心中都为她们感到可怜,耳边听到女孩们清脆好听的说话声,一个个似乎无忧无虑,越加无法理解。
难道你们就不知道,只有极少数容貌和头脑都最优秀的姑娘,才能最终从所有人中杀出一条血路嘛?只有踩踏着姐妹们的尸骨上位,步步惊心,才能最终凤临天下吗?
为什么就不去嫁个平凡男人好好过一辈子?张宝钗真是觉得不可思议,难得心中为女孩们打抱不平,恨她们没有自知之明,不禁想着等将来自己成为皇后时,一定要为天下女人做出表率。
只是,偏偏她却把自己排除在外,以一个上帝视角去俯视她人,却不知道,自从她踏足皇宫里的第一步起,她的命运就已经再也无法由自己掌控,已经开始其随波逐流,风云飘摇的人生了。
待选秀女年纪都是在十三岁到十六岁之间,只能是家世清白的百姓家有资格,也就是说,举凡商户,匠户,医户连同百工人家的女儿,一般都是没有资格的,不过规矩是死的,京城内的很多人家往往也能钻到空子。
广场上另有三百名宦官和一百名年老有经验的女官,也称为稳婆,将近千人都在翘首以待,因为主事大人还未到来。
阳光明媚,天空碧蓝如洗,初夏时节气温不算炎热,女孩们彼此不敢交谈,又享受这晴好天气,其实这也是在趁机观察,体质不好的,绝对会被立刻筛选出去。
又等了一炷香的工夫,才见主事大人姗姗来迟,宦官与稳婆中有品级的急忙上前见礼,无人不满脸堆笑。
突然众人有些发愣,就见大人据说明明是刚从御花园面圣过来,为何一副怒气冲冲的模样?
就连五百多名待选秀女也不禁捂嘴轻笑,心中暗赞这少年贵人俊逸非凡,又笑他衣衫不整,好似在大发孩子脾气。
大步而来的正是张灏,一边走一边把身上紫蟒官服脱掉,露出里面的白绫长衫,头上依然戴着忠靖白玉冠,随手把官服和犀牛角的官带随手一仍,怒道:“你们主子竟然欺负我,难道本侯爷长得好欺负不成?”
没头没尾的话语,闹得大家一头雾水,其中官职最大的司礼监太监李福急忙上前一步,殷勤的接住官服,笑道:“不知侯爷何出此言?这整个宫里,谁还敢欺负您不成?”
其他人连连点头,纷纷笑着上前,簇拥着安东侯走至一方雕花木桌后坐下,早有宫人端过来茶水点心,还有两位宫女举着鹤羽团扇,不停扇风。
张灏一屁股坐进椅子上,没好气的道:“还能有谁?不就是你们的万岁爷嘛,哼!”
大家顷刻间笑容凝滞,好半响才一脸苦笑,李福打躬作揖的求道:“哎呀我的小爷,圣上可不敢背后埋怨,那是要问罪的,呃!您和陛下这又是怎么了?”
“怎么了?哼!你去问他老人家吧!不说也罢,过一会你们自然就能收到风声,算了,没的令人气恼。”
这侯爷与皇帝之间的恩恩怨怨,谁不清楚?大家一瞧侯爷气呼呼的模样,心中暗笑,心想这爷俩八成又是说话拧上了,只是不知这次又为了什么?反正宫里的事根本就瞒不过人去,众人也不心急,纷纷拿好话哄着安东侯开心。
抬头瞧了眼远处站着的五百多名少女,几乎人人姿色不错,张灏端起茶盏抿了口,他心中清楚,凡是长得不好的,那些内官也不会往宫里划拉,倒是那些豪门官宦人家过来的闺女,美的丑的都有。
将近五百多名姿色秀美的少女,亭亭玉立的站在眼前,即使是张灏也是头一次得见,略微欣赏一会儿,当下挥手道:“也不用冠冕堂皇的说些废话,赶紧开始吧。”
“是。”李福笑着应承,转过身来声音尖细的叫道:“大选开始,各位姑娘排成五队依次上前。”
四周有几十名公公就近指挥,女孩们本就提前站了五排,开始一个个的走上前,接受安东侯与太监稳婆的第一关检验。
该说的规矩早已说了无数遍,整个院子里鸦雀无声,唯有张灏不是喝茶就是吃点心,临了还不忘吩咐道:“去,把本侯爷的妹妹唤来,对了,大热的天,去把陛下的黄罗伞取来几副,就在这支起来。”
下面人面面相觑,苦笑中只得派出十几个公公跑去乾清宫问话,心中暗道侯爷不知好歹,这次指定要被陛下斥骂,这皇帝御用的大伞岂能给臣子用?
等张家两位妹妹神色紧张的陪着哥哥而坐,在一众女孩们的羡慕目光中,芳心里可谓是溢满骄傲,因有哥哥保护,又无人不上前殷勤奉承,很快就不在拘谨,美滋滋的陪着哥哥小声说话,神态可爱娇憨,好似不是来选秀,而是来度假一样,看的大家满脸苦笑。
没多久,就在所有人目瞪口呆的注视下,就见先前跑出去的小公公们,气喘吁吁的扛着三具黄罗大伞回来,至此人人心中震惊叹服,心想陛下对于侯爷实在是太过宠溺了吧?
不过另一个更使人震惊的消息随之而来,今日侯爷竟敢当众拥抱公主殿下,不但搂了亲了,还满不在乎的和皇帝针锋相对,而陛下不但没有龙颜大怒,反而心情愉悦的回到乾清宫。
震撼心灵,震惊之极,所有人都听得呆了,当下无数道敬畏目光全都偷偷看着神色自在,不停哄着妹妹的好哥哥,心中连说原来如此,谁不知道芳宁公主在陛下心中的地位?人家侯爷那可是未来的驸马娇客啊!难怪敢用皇帝的仪仗了,真是世所罕见。
不过人人也清楚,那黄罗大伞毕竟不是蟠龙伞,真较起真来,也不算大胆犯上,很多大臣奉旨出巡时,一样用过,看来安东侯还是非常懂分寸的,也不怪陛下会欣然应允了。
不提众人心中思绪连天,至此折腾一个月的大选,却终于真正的拉开序幕,而作为主评委兼话事人的安东侯张灏,也开始了他阅女千人的‘丰功伟业’。
这明朝选秀程序严密复杂,这第一天可称得上是海选,就是先从外貌体型上淘汰出一批人来,张灏也详细问过一些程序,当时听得他目瞪口呆,那时才明白过来,为何整个宫里几乎就见不到哪怕是一位丑女,而且人人身材匀称苗条,原来都是有严格要求的。
而原本选秀是有固定规矩的,程序地点都有一定之规,只不过却都被张灏一言否决,非要五千多少女在宫里玩上三天不可,美其名曰不能让人家白来一趟,怎么也得留些念想不是?
当时也有人提出宫里规矩森严,不能把皇家事泄露出去,而张灏则很不屑的回答道:“堂堂天子居住的紫禁城,又不是什么藏污纳垢的阴暗地方,反而该是天底下最是光明正大的所在,又有什么见不得人的?”
冠冕堂皇的套话只说的太监们立刻哑口无言,即使心中不服,可谁又敢道出实话来反驳?敢说皇宫可不是天底下最是阴暗的所在吗?那跟找死也没什么区别了。
大帽子一扣,任是谁也不敢在出言反对,而张灏要的就是如此,虽说改变不了什么,起码心里解气,你帝王家藏着掖着,保持什么高高在上的皇家气派,不让百姓见到皇宫的庐山真面目,那老子就非要大家随意进来观赏一回不可!
书说简短,就见此刻五百名少女依次上前,走至指定地点停住,脸色微红的端立不动,任由五位宦官从各个方位角度观察,这些公公都是专门干这营生的,各个目光毒辣,一眼就能瞧出每位姑娘的个头胖瘦,比用尺子丈量也不差分毫。
个头高的不行,个头矮的也不行,稍微丰满的淘汰,身体瘦弱的淘汰,面相不好的不要,脸上有黑痣和疤痕的更不能要,可谓是千挑万选,优中选优,瞧得张灏只觉大开眼界,暗叫比后世的选美还要严格。
整整一个多时辰,五百名少女这才选拔完事,合格的不过一半人数,当下被淘汰的女孩们,脸色也说不出什么表情,张灏还是欣慰看到,大多数女孩隐隐间雀跃欣喜,心中也为她们由衷高兴,
淘汰下来的姑娘们由公公带领朝宫外走去,而合格的也不见多么欣喜,反正表情各异的一样被带回住处休息,接着就是下一组五百多女孩从侧门中鱼贯而出。
周而复始,随着最后一组检查完毕,此时天色已是傍晚,这今天只不过是第一轮初选,所有人都知道重头戏都在后面,全都心照不宣的各自办差。
结果五千多名少女,第一轮就被淘汰掉三分之一,基本上都是百姓家的闺女,而贵族家的除了长的太与众不同之外,几乎人人过关。
张灏一整天神色悠闲,喝着茶水看着美女,陪着妹妹们说笑话,任凭两位妹妹和一众当日见过的大家闺秀顺利过关,也不去干涉,而各位姑娘一样一副理所当然的神色,半点紧张皆无,还不忘偷偷朝张灏微笑或是俏皮的眨眼睛。
其实不难理解,这古时女儿家的名声至关重要,前面几轮可不能把人都淘汰了,反而得护送她们一路过关斩将,杀到最后决赛不可,要不然等回到家中,非得被外人大肆耻笑讥讽,至于那些已经被淘汰的,张灏只能抱歉的说一声爱莫能助了。
其实能被皇家选上进京,本身就是一种荣耀,已经证明女孩家的姿色出挑,只不过世上好事之人太多,往往会背后说三道四,能挺过一轮就是对女孩们的一种变相肯定。
往往为了自家孩子名声,很多达官贵人都要上下打点宫人,即使不愿送女儿进宫当差,也得为了面子坚持到最后,实在是可怜天下父母心了,这也是为何人人都找张灏说情的一个重要原因。
此刻皇宫之外,上万人神色焦急的聚在一起,不时朝宫门翘脚张望,其中最前面的都是些衣衫富贵的贵族或是豪奴,不过人数稀少,显然对今日的结果心中有数,只不过为了预防万一,也得派下人过来守候,一旦落选好把小姐马上接回家去。
其中一乘暖轿内,二太太赵氏眼光游移的坐着,她担心张灏故意阻拦好事,生生把两个女儿第一天就给打发回家,这才亲自赶来一探究竟。
伸手掀起轿帘一角,凝视着远方正在悬挂宫灯的公公们,又看了眼威武不凡的禁卫们,而那好似巨兽一样的宫殿,真是令人发自内心的惧怕,但那里却实在是一条通往泼天富贵的真正路径。
“唉!”赵氏不由得深感后悔的叹了口气,暗恨自己要是不得罪侄子的话,那这次选秀岂不是就能高枕无忧了?
可惜事已至此,赵氏也无可奈何,思来想去,原本精致漂亮的五官,竟有些扭曲变形,咬牙切齿的低声骂道:“没担当的软蛋,张回你就是个废物,竟然让自己妻子出面跑来跑去,真是丢人之极,哼!”