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正所谓有钱能使鬼推磨,当满满五千两的真金白银出现在后,整个伯爵府的下人全都轰动了,顿时人人摩拳擦掌,在几个大管家的调派下,好似无头苍蝇般四下乱窜。
张灏无语的摇摇头,对于这边府上的混乱大感无奈,好在张海经常在外办事,忙不迭的吩咐下人纷纷提着银子,有出去采办各种东西的,有去请和尚道士的,有挨家亲戚世交通知的,也没个章法,想到哪就喊出几个名字,然后发下一笔银子,接着下人们就一窝蜂似地涌出府门。
不时有一脸茫然的下人过来请示,不是这个短缺就是那个不知摆放在哪,总之气的张海仗着有弟弟在一边站着,不时急的脸色发青,稍有不顺就踢打小厮下人。
最后实在是闹得不可开交,可能定夺拿主意的人太少,张灏少不得挽挽袖子准备帮忙,正好几个仵作和官差从内宅走出,身边陪着个中年管事,张灏见状一推兄长张海,小声说道:“迎来送往的都由我来,哥哥你还是管管琐事吧。”
浑身是汗的张海也顾不得客气,感激的点点头,赶紧转身朝着灵棚走去,身边跟着过去一帮子下人。
张灏亲自迎了上去,这几个仵作官差开始还没当回事,一见主家竟然派出来位少年打理外事,只是随意的点点头,面色难免有几分不悦,可当那管事诚惶诚恐的介绍后,这几位顿时脸色都吓得绿了,忙不迭的打躬作揖,一个个连赏钱都没敢讨要,狼狈不堪的告辞而去。
张灏看着落荒而逃的背影苦笑,不过这样也好,内宅的主子此时都像是死了一样,竟没有一个人出来帮忙,真是令人心寒,而自己要是挨个应酬,恐怕也根本忙不过来,拿出身份吓跑一个是一个,倒也省事了。
张灏心中不舒服,难免就询问了管事几句话,此时他这副要管事的做派一出现,那可是扎眼之极,顿时吸引无数道目光,别有深意的望了过来。
不过随着那中年管事插了几句嘴后,张灏这才知道还真是错怪朱氏等女主子了,原来这一大帮子家眷连同二老太爷和几位兄弟,可全都在内宅忙着迎接族里老辈和各家女眷呢,难怪一时间没有什么亲戚朋友的上门吊唁,敢情先一步过来的都是至亲,人家全都直接走后门了。
这帮下人看见二爷亲自上阵,顿时人人精神抖擞,不时凑到张灏跟前请示,闹得好似这位才是真正的主子一样。
“二爷,这是头前刚买的三十桶魁光麻布,三百匹黄丝孝绢,还有各色纸花,外面还有十位请来的彩匠,您看是否马上把彩棚搭建出来?”
一位管事小声问道,张灏一愣,不是搭建灵棚和供奉牌位和棺椁的孝棚了吗?不过他知道自己没经历过这个,这搭建彩棚应该也是此时的习俗,只是皱眉问道:“这些材料能搭建几座彩棚?”
“正好五座,不过按府上的品级和少奶奶的身份,原本应该搭建十五座彩棚的,只是头前缺银子。”那管事小心翼翼的说着,眼中却闪过一丝期盼。
“哼,那就去买,就按照规矩来,不过爷警告你,除了允许你贪墨五两银子外,多贪一个铜板就要你去给嫂子殉葬,此外还得把事情办得干净利落,听到没?去吧。”
那管家顿时吓得一哆嗦,赶紧老实的点头,不过心中却欣喜异常,原本就能私下贪得十几两银子,二爷这一张口,只要自己紧守规矩,那这五两银子可是光明正大的好处了,何况先前还得了二两银子的好处,倒是该知足了。
张灏也没在理会那个离去的管事,他清楚水至清则无鱼,此等红白喜事本来就是下人和外面那帮闲汉得些油水的大好机会,只要不过分,任是谁家都是睁一只眼闭一只眼,要不谁闲的没事过来帮忙。
那位刚走,就又有一个妇人凑到跟前,低眉顺眼的请示道:“二爷,买回来的四十桶緗纱漂白好了,还有三十桶生眼白布,请了街上的裁缝和丫鬟们,已经赶制出来奶奶屋中的帷幕,帐子,桌围,其它的都交给外面管事了,还有入殓的衣惗缠带都备妥了,是否该把少奶奶的尸身给请出来?”
听到这妇人的请示,张灏心中略有些难过,当下轻轻叹了口气,急忙吩咐道:“那是,你先回去命下人好生上香守着,等我换过衣衫就带人过去。”
“是二爷,奴家这就回去等候。”弯腰施礼,那妇人欲言又止的张张嘴,却没敢说话,犹豫的转过身去。
看见她一身打扮并不是府上的下人,倒像个族里的亲戚,尤其是当着自己的面自称奴家,恍然大悟的张灏赶紧说道:“张梁,快给这位姑姑二两银子,还有,让小七跟着过去,把所有工钱都给结了,做活的丫鬟和亲戚一人赏一两银子,嘱咐大家这几天多担待些,回头我还有赏钱。”
那妇人顿时转身欢天喜地的道谢,其实这也是大户人家的一个讲究,毕竟她们是在停放尸体的屋子或是院子附近缝制布料,如果没有额外赏赐的话,那还有谁愿意过来,又不是什么吉利的好事。
等妇人和一位长随过去后,张灏朝远处一个丫鬟招手,那丫鬟盈盈走来后,张灏问道:“是谁负责缝制孝衣?我怎么瞧见很多人都只是围着一块白布,这成什么体统?”
那丫鬟想了想,赶紧恭敬的回道:“前头是李妈妈管着的,可是银子不够,刚刚还瞧见她带着几个人出去采买了,二爷您稍等下,还有些刚缝制好的衣物放在后院呢。”
“嗯,那麻烦你去给我取一套过来,现在就得穿上。”张灏这边说着话,就看见远处几个青年进到了院子里,不由得大喜,赶紧又补充道:“快,都预备几套,这有几个亲戚爷们得一起换上。”
“唉,婢子这就去。”那丫鬟为人机灵,知道给二爷做事那是极大的荣耀,不说还有赏钱,就是没有,那也是心甘情愿的,想这位二爷何等身份?为了逝去地位不受待见的嫂子,能亲自做到这一步,好似一位管事一般操劳,这公道自在人心,整个张家可都找不出第二个如此亲和体贴的主子了。
不提丫鬟心中感慨的朝后院走去,这边张灏已经迎了上去,不过今天这日子毕竟特殊,也不好随意谈笑,其他几位青年那还罢了,这当先一人却吸引了他全部注意力,只见此人年纪在二十岁许,长相英俊贵气,举止精神干练,走路间英气勃发,顾盼之间竟然带出一身的杀伐之气,而为人做派却偏偏儒雅谦和,斯文有礼,更是显得此人与众不同,乃是难得的一位英伟男儿。
那几位青年神色举止间也是一派精悍从容,此时都看见张灏走过来,全都微微点头示意,神色亲切,当先那位青年更是关切的皱起眉头,不悦的低声道:“你如何能过来,年纪这般小,也不怕被煞气上了身?”
张灏顿时苦笑,赶紧解释道:“姐夫,这也是正巧赶上了,难道还能视而不见吗?”
这一声姐夫出口,听的那青年俊逸的脸上也不由得微微发红,身边几位青年更是趁机挤眉弄眼的,其中一个想笑又不敢笑,难受的嘟囔道:“就是,灏哥儿年少又怎地?一个大老爷们还怕这个,咱们可都是武将世家,杀人放火都不怕,难道还怕个故去的鬼魂不成。”
这话说的就有点不对味了,显然这青年还不知是府上哪位毙了,不过其神态满不在乎的,估计就算是知道,看他的神色举止,显然是个大老粗的武将,也不会在乎此等禁忌。
张灏也未在意,他知道这位平日就是这副大大咧咧的性子,走到哪都是这副说话口气,为人可是相当仗义豪爽,不藏一点心眼,乃是个实心肠的好汉子。
他没动气,反而他未来姐夫则沉着脸呵斥道:“滚一边去,此地也是你放肆的地方吗?”
那青年赶紧心虚的头一缩,别人他可以不在乎,这张灏的姐夫却不敢,那可是他的顶头上司兼结拜的大哥,当下老实认错道:“哥哥,是俺错了还不行嘛,这就出去帮着打把下手,算是将功补过吧。”
其他几个青年也赶紧挽起袖子,毫不见外的准备帮忙,正好此时头前那丫鬟领着几个下人出来,手里捧着一堆白衣,张灏当下吩咐道:“来,帮着几位爷们穿上。”
这几位当下二话没说,伸出大手就抓起一件衣物,三下五除二的工夫,就把白直缀的孝衣穿上,又用一根麻绳系在腰间,头上则不和府上的人一样戴着孝帽,而是戴上一方白布唐巾,以示这乃是帮闲亲戚的身份。
几个青年都不见外,穿戴利索后就四下散去帮忙,他们人人身边跟着一群自家的下人亲卫,这几位倒也罢了,那些下人可是帮了大忙,连同张灏这边的四五十个家人,顿时使得府上人手充足,做事速度马上快了许多。
最后只剩下张灏陪着姐夫站在一起,原来这未来姐夫名叫唐瑛,其父亲唐善乃是明朝开国大将,第七十七位受封铁卷丹书的侯爵,后追随当今圣上起兵,功劳甚大,等朱棣登基后赠滕国公,前几年刚刚故去。由嫡子唐瑛承继显爵。
这位今年刚刚二十五岁,因为一直参加对外的历次大战,以至于没有时间成婚,不但打过靖难之役中的最后一年战役,更是追随张灏父亲二次征讨安南,前年陪同皇帝,作为左掖军副将北伐鞑靼,并立下大功,如今官拜神机营二位提督之一,掌管五军都督府的帅印,负责操练京师卫戍军队,可谓是皇帝朱棣的心腹爱将,在京城小字辈中更是威名赫赫。