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荆州刺史刘表接到袁绍的密令，虽然他没有参加讨董联盟，但袁绍现在身为天下盟主，同时又是四世三公之后，刘表也不敢轻易得罪，派蒯越、蔡瑁领兵一万在孙坚南归的路上设下了埋伏。孙坚虽然侥幸逃脱，但人马却是折损了大半。回到江东之后，急欲报仇，率兵进攻荆州。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，一代将星就此陨落。
曹操在丹阳募得数千人马，北欲北归讨董，却不料各路诸侯皆已散去，便领了东郡太守的印绶，到东郡就职去了。白绕、眭固率黄巾军进犯东郡，为曹操所败。曹操在东郡招兵买马，站稳了脚跟。
董卓瞧见各路诸侯都退兵了，便想着和袁绍讲和，连番派出韩融、阴修、胡母班、吴循、王瑰等人为使者来议和。袁绍此番可是摆足了架子，拒绝了董卓的议和要求，并把阴修、胡母班、吴循、王瑰等人给杀了，唯一幸免于难的只有大儒韩融。袁绍身为盟主，就连个两国交兵不斩来使的道理都不懂，可见其领导水平真心很渣。
袁绍对董卓那是又恨又怕，既不敢打，也不愿和，便和冀州刺史韩馥想到一个歪主意，决心另立朝庭，拥戴幽州牧刘虞做皇帝。曹操表示不赞成，袁术也反对，并且因为这个事袁氏兄弟彻底地反目了。但袁绍仍然一意孤行。派人去找刘虞，被刘虞大骂了一通，并斩杀掉了使者，算是了断了袁绍的念头。
袁绍久居河内。地狭粮缺。便听从了谋士逢纪的计策，暗地里派遣使者前去面见公孙瓒。约定双方南北夹击攻打冀州，事成之后平分冀州。公孙瓒接书大喜，乃兴兵南下。韩馥本来就是个无能之辈，一听公孙瓒兴兵犯境便慌了神。找荀谌和辛评商议，谁知这二人早被袁绍收卖了，献了上引狼入室之策，韩馥不以为计，迎绍入邺。袁绍入冀州之后，大杀韩馥的亲信，尽夺韩馥之权。韩馥懊悔不已。恐为袁绍所害，弃了家小，匹马南下投陈留张邈去了。
山雨欲来风满楼，这天下大势已是乱象萌生。诸侯的攻伐和混战也渐次拉开了帷幕，平原郡暂时的和平安宁也无法掩盖风暴的来袭。
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春风十里清河道，杨柳正青时。
数十骑快马，飞驰在通往清河国治甘陵的大道上，一路扬起的飞尘久久地在空中飘荡。
这一行人，为首的正是刘泽。
刘泽得到消息，河北名士田丰此刻在隐居在甘陵城外的三贤庄，与平原城不过才两三百里的路程。
田丰是河北名士，早年做过侍御史，后来辞官归隐。田丰刚直不阿，奇谋百出，在三国的谋士当中是算得上顶尖级别的。名士的招揽难度之大，刘泽显然是很清楚的，虽然自己身为一郡太守，但远不如四世三公的袁绍有威望，田丰最终还是很有可能投效袁绍帐下，自己也只能是去争取一把，希望可能不大，但就这么放弃却不是刘泽的性格。
此行刘泽只带了潘凤及十几名锦鹰卫，一来现在平原到清河的路上比较太平，没有黄巾军的活动迹象，二来刘泽不想带大队人马前去，自已此番前去礼贤下士，带得人多反倒会让田丰反感。
虽然贾诩关羽等人表示反对，但刘泽还是决意轻骑简从前往。
遥望甘陵已是不远，过了前面的一座桥便是清河国的国治。前面的那座桥是座木桥，很窄，仅能容一辆马车通行，而桥两边的过往行人熙攘，基本上已经将路堵死了。
潘凤纵马向前，喝令百姓让路。潘凤一身锦衣官服，骑着高头大马，平民百姓自然不敢惹，纷纷避让。可偏偏桥东面有一辆装饰豪华的马车停在桥口，拒不相让。潘凤大怒，喝道：“这是谁家的马车？快快让开！”
马车边有一管事模样的人，环抱双臂，斜眼打瞧着潘凤，冷哼道：“你是何人，敢在清河国撒野？”
潘凤喝道：“平原郡刘太守大驾至此，尔等还不速速避让！”
“平原郡太守？”那管事根本就无动于衷，不屑地道，“笑话！我只知道有个平原国相，还从来没听说过什么平原太守。”
潘凤轻蔑地道：“无知小民，朝庭上的事，你们也配知道？”
那管事的大怒，道：“你也不打听打听，在这清河国的地面上，是谁家的天下！敢在甄家头上撒野，你是活腻歪吧？”
潘凤也是勃然大怒，看那管事的模样，不过是那个大户人家的看门狗，居然敢如此嚣张。要知道潘凤可是锦鹰卫的统领，手中有着生杀予夺的权利，在平原别说是一般的世家豪族，就算是大小官吏也不敢在他面前摆谱，一个小小的家奴就这么猖狂，如何不令他恼火。
正欲上前抽他一鞭教训一番，刘泽赶上前来，喝止道：“子仪，不得无礼！”潘凤直得悻悻而退。
“在下赶路甚急，还请尊驾可以行个方便。”刘泽在马上抱拳道。
那管事依然是翻着白眼，冷哼一声道：“你就是那个所谓的平原太守？哼哼，这过桥总有个先来后到吧，别说是你个外郡太守，就算是三公九卿来了，也得看我家老爷的面子。”
刘泽略一皱眉，这种仗势欺人的奴才他见得多了，却不知他是谁家的奴才。
潘凤怒火中烧，敢对主公出言不逊的，不教训他一番如何解心头之恨。
就在此时，马车的珠帘处伸出一只纤纤玉手，玉指修长，春葱如似，白嫩如羊脂凝玉，指甲上涂着鲜红的豆蔻，令人无限瑕思，只听得一个银铃般地声音道：“何管事，不得无礼，既然这位公子有要事在身，暂且把路让开。”
“诺，谨遵小姐吩咐。”何管事点头哈腰地一脸谄笑，吩咐马车的车夫将马车挪开桥头的位置。
玉手缩了回去，珠帘轻轻地在摇曳。
刘泽朗声道：“多谢姑娘。”
车上的女子则再无回声。
虽然汉代男女之间有礼教防范没有宋明之后那般严格，但那些世家名媛却也很少抛头露面，更别说与陌生的男子搭讪了。
刘泽自嘲的一笑，吩咐手下快速过桥。
就在刘泽的马蹄刚刚踏到桥面的时候，突然从身后的密林之中，一支羽箭疾射而出，直向刘泽的后心射来。此时刘泽正好回头望了一眼，隐然听得有箭矢破空的声音，饶是他反应敏捷，侧身伏在马背上，堪堪闪过了这一支箭。
潘凤大惊，叫道：“有刺客！保护主公！”
这次刘泽带出来的锦鹰卫皆是一等一的高手，训练有素，一看有刺客来袭，立即拨刀在手，布成半圆形的阵式，护在刘泽身前。
暗箭之后，从密林之中嗖嗖地跳出几十名黑衣蒙面人，身手极为敏捷，手持刀剑，将刘泽一行人围在当中。
刘泽暗暗皱眉，想不到竟然在清河城外遇到刺客，看情形，这绝对不是一般的匪徒，而是专门针对他在此设下了埋伏。此行没有带大队的人马，贾诩等人还暗暗担忧，想不到刚走到甘陵就出了意外。
潘凤一声厉喝：“你们是何人，竟然敢在这里埋伏偷袭？”
为首一人长着一双鹰眼，阴阴一笑道：“拿人钱财，与人消灾，有人出价五百万钱要刘太守的人头，在下只好得罪了。”
潘凤注意到这些人衣襟的领口，皆绣着一支红色的小剑，便心领神会，冷冷一笑道：“原来你们是血手堂的人的，敢冒犯我家主公，从明日起，这世上便不再有血手堂的！”
血手堂是活跃在河北一带的一个杀手组织，人数不多，但手段狠辣，在黑道上有算是小有名气。锦鹰卫是天下第一情报机构，无论是白道还是黑道，很少有他们掌握不了的情况。不过潘凤很奇怪，以前血手堂接手的都是一些小的任务，这次居然敢刺杀郡守这样的政要，想必是那五百万钱的酬金红了眼。
那杀手头目见潘凤一语便道破了他们的来历，不禁暗暗心惊，见潘凤一脸镇定从容的样子，他心里也在打鼓，难不成对方也是绿林道上的？不过此时已如在弦之箭，不得不发，那杀手头目自恃人多，下令道：“给我杀！一个也活口也不留！”
他的目的很明确，既然对方识破了他们的身份，那就一律格杀勿论，不光是要杀掉刘泽这一行十几人，而且就连旁边的平民百姓也不准备放过，只要把在场的人全部杀掉，天才知道这案子是他们血手堂做的。