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    一行人从教堂回到汉斯福的牧师府上已是中午,大家简单吃了点儿馅饼和干酪,柯林斯牧师就催促他的表妹和妻妹们抓紧时间为晚上的活动做准备。

    三位小姐因而都上楼去柯林斯太太的化妆室,伊丽莎白看起来已经习惯了,她悄悄告诉玛丽,其实没什么需要准备的,“凯瑟琳·德·包尔夫人把我们都当成乡巴佬,她巴不得我们都穿得简单朴素。”

    确实如她所说,等她们在化妆室里坐下,柯林斯太太只是问玛丽准备穿什么衣裳,“今天晚上只是简单的家庭聚会,不是舞会,”她特意强调道,“我们穿平常的衣服就行了。”

    玛丽便问伊丽莎白穿什么,她的姐姐很随意的扯了扯穿着的裙子,“这条是今天早上换的,不用换了。”

    “那我也不换了,”玛丽就笑了起来。

    “玛丽,你还是换一件吧,”柯林斯太太却又指着玛丽的裙脚上一处极其隐蔽的污渍,“这里弄脏了,如果让主人们发现就实在是太失礼了。”

    如果主人之中是有巫师的话,恐怕是有可能在夜晚的昏暗烛光下看出裙子上的污渍,玛丽便回房去换了一条裙子,等她回来,另外三位女士就已经开始聊天了。

    “玛丽,今天晚上你可以看看,”柯林斯太太说,“我们都觉得达西先生是钟情于你的姐姐,可丽莎总是不承认。”

    这倒让玛丽大吃一惊了,她看着伊丽莎白,可她依旧是若无其事的模样,“我可没指望被达西先生那样的大贵人看上,那样凯瑟琳·德·包尔夫人一定会被气疯了的。”

    “凯瑟琳夫人不会那么容易疯掉的,”柯林斯太太也笑了一下。

    又过了一会儿,她就打起了哈欠,于是便建议大家不如去睡个午觉,好为晚上的活动养精蓄锐,玛丽跟着伊丽莎白回到了她的房间,才笑嘻嘻的说,早知道达西先生会跟大家的关系越来越密切,去年就不应该在舞会上捉弄他。

    “这没什么,”伊丽莎白笑道,“反正已经捉弄过了,而且,他永远也不会知道是谁干的。”

    然后她又问玛丽,“你今天晚上能够看出那位凯瑟琳夫人是不是女巫了吧?”

    “应该没问题!”玛丽嘴上这么说,心里其实还是没什么把握,她又问姐姐这位夫人平日里都有什么习惯。

    姐妹俩正说着话,伊丽莎白突然就愣住了。

    “玛丽,”她的脸正朝向窗户那边,“好像是找你的。”

    玛丽一转头,就看到索菲的小猫头鹰伊利斯,居然正在窗户外面蹦跶呢,她吓了一跳,赶忙冲到窗边,把这可怜的小家伙放进屋来。

    伊丽莎白跟在她身后,玛丽忙着去解伊利斯腿上绑着的那封信,她就小心翼翼的往窗外看了看,“哦,玛丽,放心吧,应该不会被别人发现。”

    索菲是知道玛丽要跟麻瓜们过复活节的,那么她既然写信,就必然有要事。她还在帮玛丽打听肯特郡的德·包尔家,最新得到的消息是,那位已故的刘易斯·德·包尔爵士,居然是个哑炮!

    这位先生是约克郡的上一代鲍德温伯爵的小儿子,也是这个古老的巫师家族这些年来最大的麻烦,因为他是哑炮,宠爱他的父母亲早早便在麻瓜世界里给他安排了身份和财产,在巫师世界,他也许一直是个笑话,但作为一个成功的麻瓜,他毕竟平安幸福的度过了一生。

    正因为如此,索菲认为他的妻子绝不会是个女巫,“没有女巫会愿意嫁给一个哑炮的,”这是她的理由,但玛丽知道,这其实也不是绝对的。

    她把这封信的内容都告诉伊丽莎白了,当然也向她解释了“哑炮”这个词的特殊意思,“反正晚上我们就能见到凯瑟琳·德·包尔夫人和她的女儿了,”玛丽笑道,“我觉得,她的女儿是女巫的可能性反而更大一些呢。”

    “既然如此,”伊丽莎白又叮嘱妹妹,“今晚你一定要小心了。”

    “哦,放心,”玛丽一边说,一边就从箱子里翻出了那副可以藏魔杖的手套,“我有自保的能力,至于你们,巫师有巫师的规矩,我们不能随便伤害普通人。”

    玛丽很快就发现,德·包尔家的母女二人,确实很符合麻瓜们定义女巫的各种标准。凯瑟琳·德·包尔夫人五官棱角分明,言行极其无礼,她的女儿虽然看起来弱不禁风,却有着种种颇为不正常的习惯,现在,她唯一必须要做的,只是想办法接近她们。

    在这之前,玛丽先拿那位达西先生练了练手,因为伊丽莎白应菲茨威廉上校的要求开始弹琴的时候,请玛丽站在她身边帮她翻乐谱,过了一会儿,达西先生就不声不响的走过来了。

    就连玛丽都给他吓了一跳,但她的姐姐(色色小说 http://ss12/1.html却还自得其乐的与达西先生打趣起来,这使得玛丽得出的第一个结论,并不是达西先生不是一名男巫,而是这位先生似乎确实对伊丽莎白有些特殊的好感。当然,在这方面,似乎菲茨威廉上校表现得更加明显一些,这导致凯瑟琳·德·包尔夫人一连好几次打断了他们的闲聊。

    最后一次,这位夫人似乎终于看见玛丽了,“玛丽小姐,”她大声叫到,“你的姐姐虽然缺乏练习,至少还能给大家带来一点儿音乐,至于你,有什么擅长呢?我听说你们的姐妹都不会画画。”

    “我确实不会画画,”玛丽屈了屈膝,刻意忽略掉了对方的前一个问题。

    这显然不是凯瑟琳夫人希望听到的答案,“玛丽小姐,你总要比你的姐姐还小上一两岁吧,”她又说,“现在学点儿什么还来得及,像你这样的年轻小姐,如果再没有什么一技之长,今后的人生一定会愈发的麻烦。”

    “这也许确实是一种麻烦,但我其实一点儿也不担心,”玛丽故意用一种漫不经心的语调回答道,“我觉得才艺不过是身为女性的一种点缀,就仿佛珠宝一般,没有珠宝的人也生活的挺好,说不定还会享高寿。”

    “这样的论调真是古怪!”凯瑟琳夫人又嚷道,“如果我认识你们的母亲,一定会告诫她,不能这样放任女孩儿们,你真的什么都不会么?”

    “我喜欢刺绣,”玛丽就随便编了一句。

    “哦,你的作品呢?”凯瑟琳夫人仍然不依不饶,“我没在你浑身上下看到任何刺绣的痕迹。”

    玛丽确实不想再继续这种毫无意义的谈话了,她看到这位夫人面前的茶杯正好空了,便走过去,端起茶壶又倒上了一杯茶。

    “你还不是那么的不可救药嘛,”凯瑟琳夫人嘟囔着。

    可玛丽已经顾不上理睬她了,项链上的金属片,终于开始轻微的震动着,玛丽紧张极了,在她的周围一英尺范围内,就只有凯瑟琳·德·包尔夫人一个人,那么,她就是女巫!

    像凯瑟琳夫人这样的一个女巫,选择过一种完全的麻瓜生活,一定有什么特殊的考虑,玛丽几乎本能的觉得应该离这位夫人远远的,她肯定不喜欢见到另一个女巫。

    这时,牌桌上的柯林斯先生突然站起身,“哦,真不好意思,”他隔着桌子对德·包尔小姐鞠着躬,“小姐,我听说三位女士和一位男士打牌,这位男士就总会打赢,不如这样,我去陪凯瑟琳夫人说上几句话,让我的玛丽表妹来陪你打牌吧。”

    柯林斯先生说完,就赶忙向这边走过来,玛丽猜测他同样担心她会出言不逊惹恼了凯瑟琳·德·包尔夫人,不过,她也巴不得赶快离开这位夫人面前,于是便也笑道,“表哥,我听从您的吩咐。”

    在凯瑟琳夫人做出新的指示之前,玛丽就已经坐到牌桌边上了,这一次,她的项链没有再震动,这差不多可以说明,这张牌桌上,包括给德·包尔小姐看牌的詹金斯夫人在内,都不是女巫。

    那么这就有趣了,女巫凯瑟琳夫人嫁了个哑炮丈夫,生出的女儿还是个哑炮,这也难怪她持续的选择过麻瓜的生活了,显然就是为了她女儿,德·包尔家完全可以被当做一个彻彻底底的麻瓜家庭。玛丽开始怀疑,她是不是已经忘记该怎样施放咒语了,从这个角度,她甚至有点儿同情凯瑟琳夫人了,这样子锦衣玉食的生活,肯定不能弥补完全脱离巫师世界的遗憾啊。

    她就这样子胡思乱想着,打牌也无法尽心尽力,连着输了好几盘,看起来德·包尔小姐确实高兴了,她涨红了双颊,又赢了一盘的时候,终于忍不住大声咳嗽起来。

    这下子,所有人都被惊动了,詹金斯太太急匆匆轻拍着她的后背,又叫仆人赶快倒一杯热水,而凯瑟琳夫人已经大声的指责她们不应该打这么久的牌,这使得牌桌上的三位女士都觉得非常尴尬。

    凯瑟琳夫人很快做出了决定,她的女儿要尽快回房去休息,那么牧师府上的客人们当然也应该回家去,柯林斯先生又是鞠躬又是道歉,四位女士匆匆向主人道别,玛丽亚害怕得连话都说不清楚了,玛丽反倒高兴起来,她已经达到了此行的目的,正指望着能早点儿离开了。

    晚上回到卧室,玛丽就把她的发现告诉了伊丽莎白,姐妹俩都觉得,凯瑟琳·德·包尔夫人虽然已经脱离了巫师世界,过着麻瓜的生活,但她依旧是一名女巫,玛丽也不得不承认,没准儿这位夫人还在暗地里练习咒语调制药剂呢,因此,她又反复叮嘱姐姐,千万要防备对方。

    “凯瑟琳夫人希望她的女儿能嫁给达西先生,”伊丽莎白叹息了一声。

    玛丽也皱起了眉,只要这位夫人稍稍留心,恐怕就能觉察到达西先生对她姐姐的特别关注,现在,这种关注或者就会成为危险。

    “达西先生只是个普通人,”她又说。

    “我会小心点儿,”伊丽莎白却还是笑了一下,“至少在肯特郡,我无论如何要远远的躲着达西先生。”

    作者有话要说:关于凯瑟琳夫人,这里只是个铺垫,毕竟玛丽的能力有限,无法窥视这位夫人的更多秘密,我还为这位夫人安排了更多情节,后面慢慢写!