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出现在他们眼前的老者，不再是青玉圆台上和蔼的老者，他一身斗转星移的苍青色道袍，白发白须衬出仙风道骨的出尘缥缈，温和带笑的眼睛抹去了所有情绪，有一种不为万物所动的出尘与冷漠。
“此为天荒殿，吾为守墓人。”老者张口，声音里没有一丝人气，“上古时期，魔物横行，战争自凡人界蔓延至修真界，苍穹破碎，大地血染，整个人间宛若末世，不论仙修魔修，不分人类异族，都已陷入绝境。”
老者冰冷平淡的寥寥数语，令人很难去想象当年的惨烈与残酷。
甚至不如在厄难谷的血池祭台旁，他曾无比深切的感受过的绝望与悲壮。
叶九秋刚这样想着，就在眨眼之间，站在了一条小溪旁。
“幻境？”他左右看看，发现这里是一处普通的乡野，正是春末夏初的时节，草地茂盛，有零星的白色野花点缀，昆虫嘶鸣。
脚下清澈的溪水欢快得跃过圆润的鹅卵石，身畔有一棵高大的酸枣树，结满了果子。有一个粗犷的大汉，正小心翼翼的采摘着熟透的果子，放入手上挎着的篮子里。
那人并未朝他望向一眼，好似这里压根没有他这个人一样。
而方才站在他身边的人，倒是一个都不见了。
他闭目凝神，半晌后不得不承认，这儿浑然天成，让他找不到半分破绽。要是想破开离去，怕是得拼了这身性命，不给自己留半点后路……才可能做得到。
“好罢，就让我看看，你要让我看什么。”叶九秋耸了耸肩，转身朝远处炊烟袅袅的方向走去。
可是没走几步，他又被拉回了原地。
默默的再试了几遍，才发现他似乎被绑定在那大汉身边了。
叶九秋：“……”该说还好有一段缓冲距离，不必在之后的绑定时间里辣眼睛吗？
等等！九幽难道也跟谁绑定了？
“……”心好酸。
很快，大汉麻利的装满了篮子，大步朝村落走去。
叶九秋无奈的坠在他身后，一飘一荡。
这是一座凡人的小村庄，村口有小孩子嘻嘻哈哈的打闹玩耍，在看见大汉的时候，一个两个都嘴里抹了蜜似的，甜甜的喊着“大地哥哥”。
大地给小孩子们回了个大大的微笑，刚毅的面容笑起来，竟格外的温暖。
被温馨的气氛感染，叶九秋也弯了弯眸子，心情好了许多。这样简单质朴的喜悦，尤其动人心。
进入村落后，家家户户都在准备晚饭，于是一个在村里高处的院坝上，挥笔作画的男子就有些醒目了。
叶九秋没走多远，就注意到了那人。
而那人也仿若心有灵犀一般的，朝他这边望来。继而，露出温润如水的笑容来：“大地哥，你回来了。”
是一个如竹如兰，芝兰玉树般的翩翩公子。
完全不似这小地方能生养出来的人物。
大地提着篮子朝他走去，语气却是责备的：“竹绵绵！你又跑出来画画！你那身子是能吹风的吗！”
叶九秋眨巴下眼，仔细一看，这竹绵绵面上果然有几分病色。但他看向大地的目光太明亮，神采太飞扬，于是让旁人看见他时，不自觉就无视了他的憔悴与虚弱。
啊，这眼神他是知道的。叶九秋摸摸下巴，看来竹绵绵对大地情根深种呢。
那大地呢？
叶九秋偏头看这个大汉不掩关切的责备，小心细致的帮竹绵绵收拾画具，唠唠叨叨念个没完……连篮子里的酸枣子都是为了时不时轻咳两声的竹绵绵摘的……
两情相悦。就是一个太小心，一个太迟钝。
叶九秋叹口气，想到自己当初察觉到自己对九幽心意的时候，也是小心翼翼，却又甘之若饴。
许是回想起了他与叶九幽的点滴，接下来的半年里，他看着两个心悦彼此而不自知的笨蛋不自觉的恩爱甜蜜，竟也耐心平和的看了下来，并默默希望着，这两个笨蛋能终成眷属。
大抵他是明白的。
天荒殿将他拉入这个以假乱真的幻境，不可能仅仅让他旁观一段酸甜温馨的爱恋缠绵。
他清醒的预测着之后会发生的事，于是越发觉得这平淡温馨的时日如同镜花水月，泡沫般易碎。他看着听着，甚至比大地与竹绵绵两人更加珍惜两人相处的时光。
已知结局的残酷，在看过程的幸福时，那残酷便愈加惨烈起来。
令人不忍想，不忍看，却又担心明日即终点，舍不得不看。
有许多祸乱，已经悄悄的初现端倪。
竹绵绵大名竹娩，是外地人，被大地从小溪旁捡回来的。村里的人不识娩字，于是他在登记自己名字时，干脆写成了绵，然后被一位大娘亲热的“竹绵绵”一叫，全村的人都知道了他叫竹绵绵。
竹绵绵来到村里有一年时间，村里的丧事就办了十起，逝去的都是村里的老人，寿终正寝，是喜丧，令村中虽有悲伤，却不至于分外悲痛。
但近来却不同了。
有年轻人开始死去。
先是一月一两起，再后来是半月一两起，到最近，已是七八日就有一人在清晨时分悄然离世。
官府的人在半月一两起死亡之时，就已经不再来这个被诅咒的村落了。
村中人惶惶不安，只有少数人举家搬离。这里只是个小地方，这里的人祖祖辈辈都扎根于此，他们恐惧不安，却也只能留在这里，继续笼罩在死亡的阴影下，不知哪一日沉睡不醒的人会变成自己。
大地想带竹绵绵离开。
他孑然一身，不怕死，也舍不得这生他养他的村落，但他怕竹绵绵出事。
他犹豫了有段时间，直至村落里三五天死去一人，当初生机蓬勃，质朴温暖的村落被阴冷的铅云覆盖时，他终于下定了决心。
他收拾好行装，把竹绵绵带到村外的小溪旁，那里是他见到竹绵绵的地方。
“我带你走吧。”大地说，“随便去哪儿，有我在，一定不会让你吃苦的。绵绵，你跟我走好吗？”
竹绵绵望着他，很长很长的时间后，轻轻的点了点头：“好。”
叶九秋站在不远处，看着大地单纯的快乐起来的眼睛，再看着竹绵绵漆黑温和的眼眸，长长长长的叹了口气。
他们搬离了小村落，长途跋涉之后，在一个热闹的小镇停驻了脚步。
大地像他说得那般，勤劳可靠，让他们二人在镇里也将日子安稳的过了下来。
然而不到半年，这个小镇如同之前的村落一样，遭受了诅咒，有更多的人死去，热闹不再，蒙上了一层阴冷与荒凉。
“真可惜，又要离开了。”大地遗憾的背起行李，牵住竹娩的手，“听说好多地方都出了这种事，不知道是不是瘟疫啊？不过绵绵你放心，有我在，走到哪儿都不会让你吃苦的。绵绵，我们走吧。”
“好。”
他们到了更大的繁华的城池，想着这样的地方一定更得朝廷重视，就算是有瘟疫，也不会像村落、小镇那样，在灾难蔓延之后就被遗弃了，放任自生自灭。
他们在这里生活了一段时间，也终于表明心意在一起了。
然而死亡的阴影从未曾远去。繁华的城池同样陷入了恐慌与死寂。哪怕这座城池的确至关紧要，被派遣了大队伍的军队来管制、大夫来医治，但或许这次的瘟疫比想象中还要可怕与严重，因此军队也好、大夫也好，都在死亡面前束手无策，无法阻拦。
军队终于撤去，城池结束了进出的管制。
大地背着行李，牵着竹娩走出了城门，回望这座当初惊呆了他这个乡下人的广阔城池，他疲惫的叹了口气：“这世道也不知道是怎么了？听说旁边的万灵国也出事了。”
他转身看竹娩，目光重新变得坚定起来：“我们去国都吧，我听人说，国都有神仙看顾着，那应该是全天下最安全的地方了。”
竹娩沉默，没有回答。
“国都的确不容易落脚，但是只要我在，绝对不会让绵绵你吃苦的。”大地认真的承诺，握住他的双手，“实在待不下去，我们还能去其他地方不是吗？”
竹娩定定的盯着他，用力回握他的手：“好。”
他们来到了国都，过了很长一段安稳的日子。
叶九秋在每个夜晚都躺在他们租住的破旧房屋的屋顶上，心想什么是安稳呢？无非是因为国都太大，人口太多，因此除非是惊天动地的大事，否则又能怎样在这儿激起波澜呢？
他又长长长长的叹了口气，觉得心都苍老了。
慢刀子割得生活钝痛不已，于是当刀某一天锋利起来，飞快的搅动一方天地，打破一如既往的日常时，叶九秋有一瞬的怔然，几乎没有意识到，他曾经猜出的未来，终于发生在了眼前。
那是一个夜晚。
竹娩从床上坐起，轻轻的披衣下床。他站在床边，静静的注视着床上熟睡的大地。
这个晚上的月亮很圆，皎白的月光透过纱窗，从侧面印在他白皙的面庞上。
月光将他的面孔分割成半明半灭，明亮的那边是一贯的温润平和，没于黑暗的一面却诡异的扭曲起来，仿若强制忍耐着什么，狰狞可怖。
他颤抖的伸出手来，朝大地的额头覆盖去。
当指尖轻触那温暖的肌肤时，他仿佛被烫伤一般的缩回了手指。
那一瞬，月光中、黑暗中，亮起了两点鲜红——他漆黑的眸子仿若染血，猩红一片，妖异邪气。
像是受到惊吓一样，他飞快转身，打开门蹿入了黑夜。
他离开的太快，因此没有看见身后的床上，原本熟睡的人已经被他惊醒，正撑着床坐了起来，怔然的望着掩上的门扉。
叶九秋背靠着门扉，心想终于到这一天了。
竹娩已经无法克制生来的本性，他在濒临失控。否则也不会出现今晚的失误——他竟然失手了，没能让大地陷入“沉睡”。
于是担忧的大地压下心中的疑惑，拿上一件外衫出了门。
这个晚上真的是很糟糕。
先是竹绵绵终于的失控，再是……大地亲眼目睹了竹绵绵拗断了一个男人的脖颈。
失去了遏制自己的最后一丝理智，竹娩忘记了他应该远离这儿再动手，他近乎迫不及待的，抓住了经过附近小巷的路人。他也忘记了动手的时候要做好伪装，这些人应该是死于不知名的“瘟疫”，而不应该是被人折断了脖子。
那声颈骨断裂的“咔擦”响起时，大地站在小巷入口，正好举起那件外衣，说着“夏夜寒凉，绵绵你怎么穿得这么少出来？”
竹娩松开手，回过头，沉重的尸体“砰”的一声跌落在他脚下。
月光照耀的狭小巷道中，一双猩红妖异的眼睛，还有扼杀生命后满足惬意的微笑。
大地瞪大双眼：“绵——”
他的音节被遏制在喉咙。
一只手像抓住先前那个男人那样，扼住了他的喉咙。
胸口传来莫大的疼痛，他艰难的垂眸，看见另一只手伸入了他的胸膛。
那只手是他平常最爱看的，拿着毛笔时挥洒自如，为他束发时灵巧轻柔，拥住他的腰时温暖有力。连手指的形状他都记得清清楚楚，好看得不得了，白皙又纤长。
所以他现在，竟然能在脑海中勾画出那双手握住他心脏的模样。
叶九秋潸然流下泪来，这一瞬他仿若与大地重叠，亲身感受到了大地心中流淌的酸涩与不舍。
啊，都到了最后了，这个人对竹绵绵最想说的竟然还是——
“绵绵，以后我不在了，你一个人，也要好好的啊。”
回荡在心中的声音无法传递出来，只能在胸腔一阵阵激荡，最后化为热血喷涌出来。
温热的血染红了衣衫，染红了竹娩猩红的眼眸。
血气的刺激让他的笑容越发诡异，他随手扔下手中渐渐冰冷的身体，朝着下一个活着的气息奔伏而去。
叶九秋守在墙角冰冷的尸身前，捂着眼轻轻叹了口气。
因为失控了，所以忘记了，这个人是他放在心尖上，最不该动手的那个人啊。
他在小巷守了一夜。
第二天黎明时分，那个全身染血的男人终于从一夜癫狂中清醒。他回到了这条小巷。
比看到自己心爱的人死去更可悲的，大概是清醒后，还能清晰的记得陷入狂乱后，他是如何亲手捏碎爱人的心脏罢。
竹娩捡起了那件遗落在旁边的衣衫，浅色的衣衫已被血染红，他沉默的将衣衫披上双肩，然后平静的抱起僵硬的尸身，走入了清晨第一抹阳光。
后来，竹娩火化了大地的身体，将骨灰装在瓶中，带着一路流浪。
同样是走到哪儿，哪儿便被死亡笼罩。
他清醒的时间越来越少，疯狂的时间越来越长。
骨灰瓶也被他弄丢弄碎过很多次，他又一次次去找回来，但骨灰瓶不可避免的越来越轻，越来越空。
直到某一天，他再也找不回哪怕半点的骨灰时，他回到了当初大地捡到他的小河边，那棵酸枣树已经长成了蓊郁的参天大树。
他坐在树下，轻声开口，让叶九秋误以为他在对自己说话，然而仔细看，只是他的自言自语罢了。
他说，大地从未问过他的身世，他也从未说过。他是丞相收养的孩子，然而某一天他在府中醒来，发现府中血流成河。那一刻，他还没来得及憎恨凶手，就清晰的忆起自己就是那个凶手。
他说，那一瞬，他想起了自己的身份，他是魔物，幻化为人形的魔物，在幼年懵懂时被丞相收养，学习人族的一切。差一点，就差一点，他就几乎以为自己就是个人了。然而事实告诉他，他是魔物，魔物一族的本性是杀戮与毁灭，他避无可避。
他说，大地之所以在河边捡到他，是因为他想将自己溺死在河中。然而顺流而下漂了那样长的日子，他依旧还活着。
叶九秋静静的听着，从竹娩波澜不兴的话语中勾勒遥远的画面。
村落中的小屋中，竹娩睁开眼睛，看到一张粗犷坚毅的面孔：你好，我叫大地，你叫什么名字？
捧起热乎乎的粥时，那人笑出一口白牙：你没地方去了啊？那正好啊，不嫌弃的话就住我这吧，反正我也一个人，很想有人能陪着我呢。
竹娩迟疑了一下，那人又拍着胸口保证：放心吧，有我在，不会让你吃苦的。
“我那时是怎么想的呢？”竹娩靠着酸枣树，怔怔的望着奔流不息的河流，“记不得了呢，好像是点了点头，说了声好。”然后两个人的命运就纠缠在了一起。
“有你在，不会让我吃苦的。”他轻声说，“但你不在了，我该怎么办？”
他在树下坐过了一个冬季，血色蔓上他漆黑的眼眸，一点一点的，魔物的本性吞噬着他身为人族的短暂岁月。
叶九秋坐在树梢头，像是那个夜晚听见大地一遍又一遍的声音一样，听着竹娩内心深处困兽一般的嘶吼与哀嚎。
“我不想杀人，然而一睁眼，就已经是遍地死亡。”
“我往荒凉的地方去，然而一睁眼，我已经站在人群中，满手鲜血。”
“我杀了自己一次又一次，然而一睁眼，依旧是青天与银月。”
“我死不了啊，怎样都死不了，只能活着。”
“如果只能活着的话，我想活在你的身边啊！”
“至少要在你身边啊！”
那无止境的绝望与不甘，响彻了一个冬季。
这个冬季过后，树下一个人形的雪人缓缓站起，白雪簌簌从他身上落下，露出一身染血的衣裳。他转头望向远方的城池，猩红的眼眸冰冷无情，蕴着杀戮与毁灭的戾气。
他大步往那个方向走去。