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这是一座前后两进院落的宅子,空旷旷的没有一个人影。让倩儿一个人待在这里,是万万不行的,任不凡皱起了眉头。鲍管家久在奸相顾秉谦身边,察言观色的能力确实一流,向任不凡出着主意:“表小姐单身在此居住多有不便,小人可以从顾府拨些人过来伺候,这种小事用不着回禀首辅大人,小人就可以做主。”
任不凡回视鲍管家:“你真的可以做主?”鲍管家回道:“如果连三名家丁,两名丫鬟的事都需要首辅大人操心,还要咱这管家做什么?”
倩儿出身寒微,有五个人伺候足够了。任不凡兴奋得双眼放光,拍拍鲍管家的肩膀:“贵纲纪今日可是真的帮了咱的大忙了,咱先谢了啊!不过男家丁至少要在五十以上,丫鬟倒是可以年轻一些,只是勤快的才行。”任不凡一个“谢”字,鲍管家激动得差点昏晕过去,跟着这样的主子真是一种福气,如果不是怕遭到顾秉谦猜疑报复,甚至他都想到这座宅子来伺候。
“行,行。”鲍管家连续答应着。“男家丁不光要五十以上,还得老成可靠,那种油嘴滑舌的小人绝不往这带。”看任不凡低头无语,他接着道:“表小姐今日就要在此居住,没有人伺候可不成,小人现在就回府把人领过来。”说屁颠屁颠地跑了出去。果不其然,没等小半个时辰,他带着人赶回来了。三名男仆胡子一大把,两名丫头,都跟倩儿年纪相仿,却很有眼色,不等招呼,一起向倩儿飘飘万福:“奴婢见过小姐。”
倩儿从小吃糠咽菜,别说人伺候,连见都未见过这阵势,举手无措不知如何应对,为难地看向任不凡:“表哥……”有这样两个女孩子陪伴,倩儿应该不会孤单了。任不凡彻底放了心,微笑道:“她们是前来伺候你的,以后有什么事情直接吩咐她们就可以了。”
“两位妹妹,咱们以后都是自家人了,用不着再这样,好不好?”倩儿双手相搀,把两名丫鬟从地上拉了起来,却仍是眉头紧皱,像是有无尽的心事。任不凡看在眼里,刚要询问,倩儿向他招呼道:“表哥,您来。”二人一前一后走进南厢房。这里显然是用做厨房的地方,炉灶锅碗瓢盆俱全。倩儿把饭桌旁的一张凳子,用衣袖掸了又掸,让任不凡坐下。任不凡嘻嘻笑道:“俗话‘家不叙常礼’,咱们是嫡亲的表兄妹,也用不着这么客气了吧。”倩儿仍是一脸忧色道:“表哥,鲍管家给弄来这么一大家子人,俺哪有银子养活他们。”怪不得倩儿脸上连个笑模样也没有,原来担心这个。任不凡想起太监更衣室顶棚上那一匣子金银,底气十足道:“表妹不用担心,你没银子不等于哥哥没银子呀!明天找个机会我就把银子送过来,保管够你生活十年八年的。”
“表哥,爹爹把你害成了残废人,俺,俺不能再拖累你了。”倩儿说着话,眼泪又流了出来。这儿没有别人,任不凡情不自禁一把拉住倩儿的手:“倩儿,你爹把我卖入皇宫,不也是逼的吗?你不要太糟心,哥哥我在皇宫里过的惬意得很呢!”
倩儿没有像上次那般用力挣脱,反手一把把任不凡抓得更紧:“表哥,听倩儿一句劝吧!别看鲍管家巴结你,照俺看,连那个顾老爷都未必对你有好心眼。这是他们送你的房子,俺不想住,把丫鬟仆人都送还他们算了。”别看倩儿出身贫寒,年纪又小,却有这般心思,任不凡不得不刮目相看。用手在倩儿鼻子上刮了一下道:“真真不得了。幸亏你不是男儿身,要是男人,说不定也能当个首辅大人。”
“倩儿和你说的是正经话,不住他们的房子,你就不会受他们的威胁做那些你不愿做的事……”
威胁我?这个世界有谁能威胁得了我?任不凡感到非常好笑,真想把自己是来自另外一个世界告诉倩儿,但思索片刻,又强忍了下去。“表妹,你放心,哥哥的心眼多着呢,不会上他们当的。你安心在这里住着,我会经常来看你。”
任不凡掏出孙承宗送他的怀表看了看,时已近午,想起两日没有在皇宫内见到魏忠贤,真害怕他在背后捣什么鬼。任不凡不敢再多耽搁,看看倩儿,又顺窗户看看这座大宅子,虽是安乐窝却不是久待之地。带着恋恋不舍的心情,叫着大头一起回转皇宫。
在任不凡恐惧魏忠贤是否会对他使坏,魏忠贤也正在谈论着他。顾秉谦到孙府宣完旨,回到自己的府邸,刚想向内宅走去,一个高大的身影站在外书房门前叫住了他:“首辅大人,看你做的好事。”
顾秉谦扭头一瞧,身子立刻像矮了半截,本来端着的四方步,也迅捷了许多,奔到书房近前躬身下拜:“干爹,您老人家有什么事,招呼孩儿一声就可以了,哪里用得着您亲自跑这一趟。”
魏忠贤仍是那样一副阴鸷的目光,不咸不淡道:“首辅大人,当初你让咱家认你儿子为干孙子,不过一句戏言而已,哪里当得了真呢!”顾秉谦正色道:“吃水不忘挖井人,儿子能坐到今日首辅的位置,还不是干爹的恩典,儿子哪敢做那过河拆桥的事。”
“哈,哈……”魏忠贤毫无征兆的一阵狂笑,把顾秉谦包括他的家丁丫鬟都搞懵了,都正在不知所措,魏忠贤的笑声冷不丁地戛然而止,向那些家奴仆人望了一眼,道:“首辅大人,你就不把咱家招呼进屋去坐?”顾秉谦这才想起此事,用袍袖揩了揩额头的冷汗,拱手相让,把魏忠贤招呼进了书房。
魏忠贤亲手关上书房的门,大大咧咧坐到正中的太师椅上,跟刚才截然相反的表情,声色俱厉道:“顾秉谦,当初咱家费尽心力把你送上首辅的宝座,是看你还有几分头脑,没想到你连猪都不如。”
面对魏忠贤一张狰狞的面孔,顾秉谦双腿一软,跪到了他的面前,连连叩了三个头道:“孩儿有什么错,干爹责罚就是,万不能把您老人家气出好歹。”
“怕把我气出好歹?你这是想让咱家去死。”魏忠贤刚搁下的屁股,猛然从椅子上抬了起来,咆哮道:“咱家问你,小任子是怎么回事?孙承宗又是怎么回事?”